春江花月夜之沧溟诡卷 · 第六十四章驿路风尘

　　第六十四章驿路风尘　　晨雾如纱，在山林溪涧间缓缓流动，沾湿了张若虚的衣襟和额发。他拄着硬木手杖，深一脚浅一脚地沿着溪流向下游走去。脚下卵石湿滑，布鞋很快被溪水溅湿，但厚实的鞋底确实比之前那双快要磨穿的旧履舒服稳当许多。身后，翠微峪的轮廓渐渐隐没在乳白色的雾气与苍翠山色之后，连同那座给了他短暂喘息与庇护的停云观，以及观中生死未卜的同伴，都一起被留在了渐行渐远的宁静里。　　孤独感，如同这山中无处不在的湿冷晨雾，悄然渗透进来。自长安出逃以来，虽有波折惊恐，但身边总有同伴——先是了尘道长，后是丙十七。如今，了尘道长生死不明，丙十七重伤留治，只剩下他孑然一身，背负着未解的奇毒、未明的海图、和一枚意义模糊的令牌，走向那传闻中龙蛇混杂、危机四伏的东南之地。　　守拙道长指点的路线清晰——出峪，向东，寻官道，经蓝田驿，而后折向东南，过武关，入商州，再南下襄阳，顺汉水、长江东去扬州。听起来是一条稳妥的、有明确驿路和城镇依傍的路线。但“稳妥”二字，在如今的张若虚听来，却有些讽刺。这条路上，同样会有官府盘查，会有强人出没，会有他完全陌生的风土人情，更不必说，那可能如影随形的、来自未知势力的追索。　　山路崎岖，林木幽深。偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起，或是不知名的兽类在灌木丛中窸窣穿行，都让张若虚心头一紧，下意识地握紧了手杖，警惕四顾。他不再是那个只知埋头苦读、幻想着金榜题名的文弱书生，终南山中的亡命奔逃、紫云观的血雨腥风、山村之夜的诡异搏杀，已在他身上刻下了难以磨灭的印记。他开始习惯性地观察地形，留意风吹草动，将包袱和水囊挂在最顺手的位置，甚至在心里默默复习着丙十七在赶路间隙教给他的、那寥寥几手粗浅的防身技巧和辨认追踪、反追踪痕迹的皮毛知识。　　行约大半个时辰，雾气渐散，眼前豁然开朗。溪流在此汇入一条稍宽的山涧，水流变得平缓。山势也开阔起来，出现了人行的路径，甚至能看到远处山坡上零星的、被开垦出的梯田痕迹。他按照清松的指点，在溪涧拐弯处选择向左的岔路，道路明显宽阔了些，虽仍是土路，但看得出经常有车马行走的痕迹。　　日头渐高，驱散了最后的雾气，山林染上明亮的金绿色。张若虚拄杖而行，脚步不停。他知道自己必须尽快赶到下一个可以歇脚补给的地方——蓝田驿。包袱里的干粮（几张杂面饼，一块咸菜疙瘩）和水有限，他需要打听到确切的路程，或许还能雇到车马代步。更重要的是，他需要融入“正常”的行旅之中，一个人独行在山野，目标太明显了。　　晌午时分，他终于望见了前方道路旁挑出的一面褪色的青布酒旗。那是一家简陋的山野脚店，几间茅屋，一个露天草棚，棚下摆着几张粗糙的木桌条凳。此刻已有三两个行商模样的人坐在那里歇脚喝茶，低声交谈着。店旁的空地上，还拴着两匹驮货的骡子。　　张若虚定了定神，整理了一下因赶路而略显凌乱的衣襟，努力让自己看起来更像一个寻常的、投亲或游学的落魄书生，然后向着脚店走去。　　“客官，赶路辛苦，进来喝碗茶，歇歇脚吧！”一个系着围裙、满脸堆笑的店家迎了出来，殷勤地招呼。　　“有劳，烦请上一碗热茶，再……可有现成的吃食？”张若虚在角落一张空桌旁坐下，将手杖和包袱放在脚边。　　“有有有！刚出锅的粟米粥，蒸饼，还有些腌菜！”店家麻利地抹了抹桌子，很快端上来一碗热气腾腾、略显稀薄的粟米粥，两个黑黄色的蒸饼，一碟咸萝卜条。　　食物粗陋，但对饥肠辘辘的张若虚而言已是美味。他小口喝着粥，就着咸菜，慢慢嚼着干硬的蒸饼，耳朵却竖起来，留意着旁边那几桌行商的交谈。　　“……听说没？蓝田驿那边，这两天盘查得严了！”一个穿着褐色短打的汉子压低声音道。　　“哦？为何？往常过驿，查验过所（通行证）也就罢了，难不成又出了什么乱子？”另一个戴着小帽的商人问。　　“谁知道呢！有说是京里追查什么要紧的逃犯，画像都发到各州县了。也有说是南边不太平，漕运上出了点岔子，过往行商都要仔细盘问货物来历。”褐衣汉子摇摇头，啜了口粗茶，“总之，最近过驿，麻烦！咱们这趟货，可别耽搁了。” 　　“逃犯？什么模样的逃犯？”另一个一直没怎么说话、看起来像是护卫的汉子插嘴问道，手不自觉按了按腰间的短刀。　　“那我哪瞧得真切！就远远瞅见驿墙上贴了告示，画着人像，看着文文弱弱的，像个书生……”褐衣汉子含糊道。　　张若虚心中咯噔一下，低头喝粥，掩饰住脸色的变化。追捕逃犯？书生模样？难道是追捕自己的海捕文书已经发到这边了？韦坚案余波未了？还是说，是另一股势力，比如那些黑衣人的同党，在搜寻他和丙十七？他摸了摸怀中，那张伪造的、名为“张明”的过所还在，是丁老三当初准备的，做工颇为精细，等闲难以看破。但若盘查极严，恐怕也有风险。　　“几位大哥，”张若虚抬起头，脸上露出恰到好处的、带着点书生气的拘谨和忧虑，向旁边那桌拱了拱手，“打扰了。在下是去商州投亲的，初次出门，听说前面蓝田驿盘查甚严，不知……有何需要注意之处？免得冲撞了官爷，平添麻烦。” 　　那褐衣汉子打量了张若虚几眼，见他衣衫虽旧但整洁，面容清瘦带着倦色，确实像个远行的书生，便缓和了脸色，道：“小兄弟是读书人？第一次出远门吧？其实也没啥，就是查验过所、路引仔细些，问你从哪来到哪去，做什么营生。你既是投亲，照实说便是，有亲眷姓名、住址最好。只是……”他压低了声音，“最近好像在寻什么人，盘问得细，尤其是像你这般年纪、独自上路的，多问几句也是有的。莫要慌张，对答流利些便是。” 　　“多谢大哥提点。”张若虚做出恍然和感激的样子，又问道，“不知此地距离蓝田驿，还有多远路程？” 　　“不远了，顺着这条路再走个把时辰，看到官道，再往东二里，便是蓝田驿。驿里有官家的驿馆，也有私人的脚店，价钱贵些，但比这荒郊野店安全。小兄弟若是银钱宽裕，不妨在驿里歇一晚，明日再赶路不迟。” 　　“多谢，多谢！”张若虚道了谢，心中稍定。把时辰路程，不算远。他盘算着，到了蓝田驿，需寻个不起眼的脚店住下，打听清楚南下的路径和车马行情，最好能与人搭伴雇车，既可节省脚力，也能稍作遮掩。　　匆匆吃完简单的午饭，会了十文茶饭钱，张若虚不敢多留，背起包袱，拄着手杖，再次上路。午后日头有些烈，晒得人头皮发烫。他尽量挑有树荫的地方走，但汗水还是很快浸湿了内衫。身体本就因“碧海潮生”之毒和连日奔波而虚弱，此刻更觉疲惫阵阵袭来，腿脚也像灌了铅一样沉重。但他不敢停下，咬牙坚持着，一步一步向前挪动。　　一个时辰后，眼前果然出现了一条宽阔许多的黄土官道，道上车辙交错，马蹄印清晰可见，行人车马也明显多了起来。有推着独轮车的货郎，有挑着担子的农夫，也有骑着驴、神色匆匆的行旅。道旁偶尔可见残缺的里堠（里程碑），标明着距离长安和下一个城镇的里程。　　顺着官道向东又走了约二里，一片屋舍和围墙出现在视野中。围墙不高，以黄土夯筑，多有剥落，墙内有旗杆挑起，挂着一面褪色的驿旗，上书“蓝田驿”三个大字。这里便是连接长安与东南商於古道（武关道）的重要驿站之一。　　驿门口有身着号衣的驿卒挎刀站立，对进出的人流车马进行盘查，神色说不上严厉，但也绝不算松快。张若虚深吸一口气，稳了稳心神，将“张明”的过所捏在手里，跟着前面几个行人，向驿门走去。　　轮到张若虚时，驿卒上下打量了他几眼，接过过所，仔细看了看上面的印章和文字，又抬眼盯着张若虚的脸：“张明？泾阳县人？去商州投亲？投的什么亲？可有亲笔书信为证？” 　　张若虚早已打好腹稿，垂目答道：“回军爷的话，晚生是去商州西市投奔舅父，舅父姓李，在商州经营一家小布庄。因家道中落，仓促离乡，未及修书，只带了父亲手书的名帖和信物。”说着，他从包袱里（实则从怀中）取出一个旧信封，里面是丁老三早就准备好的一张伪造的、内容简单的拜帖和一块廉价的玉佩。　　驿卒接过拜帖扫了一眼，他对文字不甚了了，但看印章和格式似模似样，玉佩也平常，不似贵重之物，便信了大半。又对照了一下墙边贴着的一张海捕文书——那上面画着的人像与张若虚此刻风尘仆仆、憔悴瘦削的模样相去甚远——挥了挥手：“进去吧。驿馆在北边，住店去南边街市。最近不太平，晚上少出门。” 　　“多谢军爷。”张若虚收回过所和拜帖，暗自松了口气，快步走进驿门。　　蓝田驿不大，一条南北向的主街贯穿，两旁是高低错落的屋舍，有驿馆、车马店、脚店、酒肆、杂货铺，甚至还有一两家铁匠铺和木匠铺，显得颇为热闹。空气中混杂着牲口气味、饭菜香气、尘土和马粪的味道。各色人等穿梭其间，有官吏、军卒、商人、脚夫、僧道，南腔北调，喧哗一片。　　张若虚无心流连，他此刻最需要的是休息和打听消息。他没有去官家的驿馆（那里盘查可能更严），而是沿着主街向南，寻了一家门脸不大、看起来还算干净的私人脚店，要了一间最便宜的、靠近马厩的单人客房。房间狭小，只有一床一桌一凳，被褥泛着潮气，但好在有个木盆可以洗漱，也还算清静。　　他向店家讨了热水，简单擦洗了脸和手脚，换下汗湿的内衫，又将守拙道长给的布鞋刷洗干净晾上。做完这些，疲惫如潮水般涌来，他几乎想立刻倒头就睡。但理智告诉他，必须趁天色尚早，去打听清楚南下的路况和车马。　　强打精神，他锁好房门（虽然那锁颇为简陋），将重要之物贴身藏好，走出脚店，融入了驿街的人流中。　　他先是在一家卖蒸饼馄饨的摊子前坐下，要了碗馄饨，慢慢吃着，耳朵却留意着周围食客的闲聊。多是些行商谈论货价、路途见闻，或是本地人议论家长里短，偶尔也有人提起“南边不太平”、“漕船又翻了”之类的话头，但都语焉不详。　　吃完馄饨，他看似随意地逛到驿口车马行聚集的地方。这里更加嘈杂，空气中弥漫着牲口和皮革的味道。几辆载客的马车和骡车停在空地上，车夫们或蹲在车辕上抽烟袋，或聚在一起大声说笑，招揽着生意。　　“去商州！去商州！还差两位就走嘞！宽敞舒适，价钱公道！”一个满脸络腮胡子的车夫吆喝着。　　张若虚走过去，拱手问道：“这位大哥，请问去商州，几日可到？车资几何？路上可还太平？” 　　车夫打量他一眼，见他虽然落魄，但说话客气，像个读书人，便也客气了些：“小兄弟去商州？单人还是与人同乘？单人包车贵，要五百文。若是与人合乘，按位算，一位两百文。路上走得快，三天能到武关，在关里歇一晚，查验过关，再走两天，就能到商州城外。太平？还算太平吧，就是前阵子听说南边山里有些毛贼，不过咱们走官道，白天走，晚上歇在驿里，不打紧。” 　　“三天到武关……”张若虚盘算着，自己身上银钱有限（主要是了尘和丁老三留下的散碎银两和铜钱），独自包车太奢侈，合乘又怕人多眼杂。“不知明日可有车发？车上已有几位客人？” 　　“明日一早发车，已经定了三位，都是去商州的客商，加上你，正好四位，宽敞！”车夫道，“小兄弟要定，得交五十文定钱。” 　　张若虚想了想，与人合乘，虽不比自己独行自由，但更符合一个普通投亲书生的身份，也更容易隐藏行迹。四位客人，不算太多。“好，那我定一个位子。明日一早，在何处等候？” 　　“就这儿！卯时三刻，准时发车，过时不候啊！”车夫收了定钱，给了张若虚一个写着车号的小木牌。　　定好了车，心中稍安。张若虚又在驿中转了转，买了些耐存放的胡饼、肉脯，灌满水囊，还特意买了一顶遮阳的旧范阳笠（一种宽檐斗笠）和一件半旧的蓑衣，以备不时之需。在路过一个书摊时，他甚至驻足片刻，花几文钱买了一本破旧的《商州风物志》和一份简陋的舆图，以便路上对照查看。　　做完这些，天色已近黄昏。他拖着疲惫的身子回到脚店，关上房门，插上门闩，这才觉得全身骨头都像散了架。躺在坚硬的木板床上，听着窗外隐隐传来的市井喧哗和远处马厩里牲口的响鼻声，他感到一种深入骨髓的疲惫和孤独。　　丙十七此刻如何了？守拙道长是否又在为他行针？柳三更去了哪里？长安城中，韦坚案风波是否已平息？那些黑衣人，是否还在搜寻他们的踪迹？还有那“碧海潮生”之毒，距离下次发作，又近了一天…… 　　种种思绪纷至沓来，混杂着对前路的茫然和对过往的惊悸。他强迫自己不去想，从怀中掏出那本《商州风物志》，就着窗棂透进来的最后一点天光，胡乱翻看着，试图让纷乱的思绪平静下来。书页泛黄，字迹模糊，无非记载些商州的历史沿革、山水名胜、物产风俗，枯燥无味，但此刻却成了他暂时逃离现实的唯一慰藉。　　不知过了多久，窗外彻底黑透，驿街的喧闹也渐渐平息，只剩下更夫打更的梆子声，在寂静的夜里传得很远。张若虚吹熄了油灯，和衣躺下，手握着怀中那枚冰冷的令牌，在疲惫与不安中，沉沉入睡。　　夜半时分，他忽然惊醒。　　并非噩梦，也非声响，而是一种没来由的心悸，仿佛有什么危险正在悄然逼近。他屏住呼吸，侧耳倾听。窗外，只有风声和远处隐约的狗吠。但那种如芒在背的不安感，却越来越清晰。　　他悄悄起身，摸到窗边，透过窗纸的缝隙，向外望去。夜色深沉，驿街上空无一人，只有几盏气死风灯在屋檐下摇晃，投下晃动不安的光影。对面屋顶，一片漆黑，什么也看不见。　　是错觉吗？还是连日紧张，导致的疑神疑鬼？　　他正要退回床边，眼角余光忽然瞥见，对面屋顶的屋脊阴影处，似乎有什么东西，极轻微地动了一下。　　不是野猫。　　那是一个几乎与夜色融为一体的、模糊的人形轮廓，正静静地伏在屋脊之上，面朝的方向，似乎正是他这间靠近马厩的简陋客房。　　张若虚的心，骤然提到了嗓子眼。　　（第六十四章驿路风尘完）