春江花月夜之沧溟诡卷 · 第五十六章夜宿鬼祠

　　第五十六章夜宿鬼祠　　天色，在张若虚拖着丙十七艰难跋涉的脚步中，一点一点沉黯下来。铅灰色的云层压得更低，林间的光线迅速褪去，浓密的树冠将最后一点天光也遮蔽殆尽，山林提前进入了昏暗。风穿过林隙，发出呜咽般的声响，卷起腐烂落叶的湿冷气息，也带来了远处不知名野兽的嗥叫。　　丙十七依旧昏迷不醒，全身的重量几乎都压在张若虚肩上。箭伤虽经简单处理，不再大量出血，但高烧已经开始。隔着湿冷的衣物，张若虚都能感受到丙十七身上传来的滚烫热度，以及那无意识的、痛苦的颤抖。他自己也绝不好过，胸口仿佛压着巨石，每一次呼吸都牵扯着肺腑的剧痛，体内那股阴寒之气在寒冷和疲惫的侵蚀下蠢蠢欲动，四肢百骸都透着一股浸入骨髓的酸软无力。　　向东，翻过那座最高的山梁。丙十七昏迷前的话是唯一的指引。可那山梁看起来不远，真正走起来，才知望山跑死马。没有路，只有参天古木、纠缠的藤蔓、厚厚的腐殖质和湿滑的苔藓。每一步都异常艰难，张若虚用那半截木柄探路，拨开荆棘，深一脚浅一脚地跋涉，汗水混合着冰冷的露水，早已浸透了他的衣衫，分不清是冷是热。　　更要命的是，他很快就迷失了方向。阴天无星无月，山林中光影昏暗，地形复杂，他只能凭着模糊的感觉和对那山梁轮廓的仰望，勉强维持着一个大致向东的方向。脚下的地势起伏不定，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过冰冷刺骨的溪涧。有两次，他甚至怀疑自己是不是在绕圈子，因为周围的景象看起来似曾相识。　　“不能停……停下就完了……”他不断在心里对自己说，靠着意志力强撑。怀中的“护心丹”早已用尽，苏三针给的“行军散”也已告罄。他只能不断回想苏三针传授的粗浅吐纳法，尝试导引体内那微弱的气感，与那股阴寒的毒性对抗。效果甚微，但聊胜于无，至少能让他保持清醒，不至于一头栽倒。　　也不知走了多久，天色已彻底黑透。山林陷入了纯粹的、令人窒息的黑暗。远处野兽的嗥叫似乎近了些，黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视。张若虚不敢生火，怕引来追兵或更凶猛的野兽。他只能摸黑，凭感觉，在黑暗中艰难挪动。有几次，他差点被盘结的树根绊倒，或是一脚踏进不知深浅的泥坑。　　丙十七的呼吸越来越微弱，身体也越来越烫。张若虚心急如焚，他知道，再找不到地方躲避风寒，处理伤口，丙十七恐怕撑不过这个夜晚。　　就在他几乎绝望，准备冒险寻找一个树洞或岩缝暂时容身时，前方黑暗的树林边缘，隐约出现了一点极其微弱的、摇曳的光。　　光？！　　张若虚猛地停下脚步，几乎以为自己出现了幻觉。在这荒无人烟的深山老林，深夜时分，怎么会有光？是磷火？还是……人？　　他心脏狂跳，既警惕又升起一丝渺茫的希望。是山中的猎户？还是那些黑衣人的陷阱？他屏住呼吸，架着丙十七，借着树木的掩护，小心翼翼地向那点微光靠近。　　走得近了，才看清那并非灯火，而是一小堆行将熄灭的篝火余烬，散发着暗红色的微光。火光映照出前方一片不大的林中空地，空地边缘，依着一棵巨大的、需要数人合抱的古柏，建有一座低矮破败的建筑。建筑是石木结构，显然年代久远，墙壁斑驳，屋顶塌了小半，露出黑黝黝的椽子。两扇残破的木板门虚掩着，在夜风中发出“吱呀”的轻响，如同垂死之人的呻吟。　　看起来，像是一座废弃的山神庙，或者土地祠。　　火光是从破庙门口透出的。也就是说，庙里……有人？　　张若虚的心提到了嗓子眼。他轻轻将丙十七放倒在附近的灌木丛后，用落叶简单遮掩，自己则伏低身体，借着树木和黑暗的掩护，像狸猫般悄无声息地摸到破庙侧面，从一处坍塌的墙缝向里窥视。　　庙内空间不大，地上积着厚厚的灰尘，散落着断瓦残椽。正对门口，是一个石砌的、早已褪色剥落的神龛，里面供奉的神像也已残破不堪，看不清本来面目，在摇曳的火光映照下，显得面目模糊，甚至有几分狰狞。神像前，有一个歪倒的石头香炉。　　而在靠近门口避风处，果然生着一小堆篝火。火堆旁，背对着张若虚窥视的方向，坐着一个人。　　一个穿着灰色粗布衣裙、身形略显单薄的人，看背影，像是个女子。她正用一根树枝，轻轻拨弄着篝火，让火焰燃得更旺些。火光映照着她垂落的、有些枯黄的发丝，和一小截露出袖口的、纤细的手腕。她身边，放着一个不大的、打着补丁的粗布包袱。　　只有一个人？一个女子，独自在这深山老林的破庙里过夜？　　张若虚心中的警惕更甚。这太不寻常了。是迷路的村妇？还是……别有所图？他仔细观察，那女子动作自然，拨弄火堆的样子也透着一种疲惫，不像练家子，身上似乎也没有兵器。但他不敢大意，那些黑衣人诡计多端，难保没有伪装。　　就在他犹豫是否要现身，或者悄悄退走另寻他处时，庙内的女子，忽然停下了拨弄火堆的动作，微微侧过头，似乎是在倾听什么。然后，一个略显沙哑、但带着奇异平静的女声，在寂静的破庙中响起：　　“外面的朋友，山林夜寒，既然来了，何不进来烤烤火？这庙……虽然破了点，好歹能挡些风寒。” 　　她……发现了？！　　张若虚浑身一震，肌肉瞬间绷紧，手悄悄摸向了腰间那柄从黑衣人尸体上捡来的、并不趁手的短刀。是诈？还是她真的听到了动静？　　庙内的女子似乎并不在意他的沉默，依旧背对着他，用那平静的语调继续说道：“你的同伴，伤得不轻吧？血腥气和烧热的气息，隔老远就闻到了。再在冷风里待下去，怕是熬不过今夜。” 　　她果然发现了！而且，连丙十七受伤发烧都知道了！是大夫？还是…… 　　张若虚心中念头急转。对方只有一人，且是女子，言语中似乎并无敌意，甚至还点破了丙十七的伤势。是陷阱的可能性有，但在目前山穷水尽的情况下，这或许也是唯一的机会。丙十七等不起了。　　他深吸一口气，握紧了短刀，但并没有抽出，而是从墙后缓缓走了出来，站在了破庙门口。火光映亮了他狼狈不堪、沾满泥土和血污的脸，和那双充满了警惕与疲惫的眼睛。　　“叨扰了。”张若虚声音沙哑，抱了抱拳，目光迅速扫过庙内。确实只有这女子一人，除了那个小包袱，别无长物。神像残破，香炉歪倒，尘埃满地，不像有埋伏的样子。　　那女子这才缓缓转过身来。　　火光跃动，映照出她的面容。大约三十许人，或许更年轻些，但眉宇间带着一种与年龄不符的、深深的疲惫与沧桑。五官清秀，但面色苍白，嘴唇没什么血色，一双眼睛却异常明亮清澈，此刻正平静地看向张若虚，目光在他脸上、身上、尤其是他手中紧握的短刀上停留了一瞬，并无惊讶，也无惧怕，只有一种了然的淡然。　　“不必紧张。”女子指了指火堆旁的空地，“我一个人，走山的，不懂武艺，也无意惹麻烦。你那同伴，再不救治，怕是真的不行了。去把他扶进来吧，这附近夜里不太平，有狼，还有别的东西。” 　　她的语气太过平静自然，仿佛在这深山破庙里接待陌生伤者是再平常不过的事情。张若虚心中的警惕并未消除，但救丙十七的念头占了上风。他点了点头，转身回到灌木丛后，费力地将昏迷不醒、浑身滚烫的丙十七架了过来，扶进破庙，让他靠坐在神龛旁边相对干燥的墙角。　　那女子已经起身，从自己那个不大的粗布包袱里，拿出一个小小的、扁平的藤编箱子。箱子打开，里面竟是些瓶瓶罐罐，和一些干净的布条、骨针、鱼钩（显然是用来缝合伤口的），甚至还有一把小巧锋利的柳叶刀。看这器具，竟像是个行脚郎中。　　“你是大夫？”张若虚讶然。　　“略通岐黄，混口饭吃罢了。”女子淡淡道，语气依旧没什么波澜。她走到丙十七身边，蹲下身，动作熟练地检查他的伤口，翻开眼皮看了看瞳孔，又探了探脉息。当她看到丙十七肩头那狰狞的、被简单烫合又浸水溃烂的伤口，尤其是感受到伤口处残留的那一丝极其隐晦、却让她眉头微蹙的阴寒气息时，她的眼神几不可察地闪烁了一下，但很快恢复平静。　　“箭伤，有毒，处理得……很糙。”她言简意赅地评价，然后从藤箱里取出一个青色小瓷瓶，倒出些暗绿色的、气味辛辣刺鼻的药粉，均匀撒在丙十七伤口上。药粉一接触皮肉，丙十七即使在昏迷中，身体也剧烈地抽搐了一下。接着，她又取出另一个白色小瓷瓶，倒出一粒黄豆大小、气味清香的褐色药丸，捏开丙十七的嘴，塞了进去，又给他灌了点水囊里的清水。　　做完这些，她才看向张若虚：“他中的毒很怪，大部分被一种奇怪的方法拔除了，但余毒深入经脉脏腑，又引发了高热。我用的‘青蚨散’能拔毒生肌，‘雪参护心丸’可吊住心脉，退些热。但能否挺过来，看他自己的造化，和今晚是否熬得过去。” 　　她的处理手法干净利落，用药也似乎对症，丙十七原本急促痛苦的呼吸，在服药后不久，似乎稍稍平稳了一些，虽然依旧高烧昏迷，但脸上那不正常的潮红似乎褪去了一丝。张若虚见状，心中稍定，对女子的戒备也放下了两分，但疑惑更重。一个单身女子，医术似乎不错，为何深夜独自在这深山破庙？　　“多谢……姑娘援手。”张若虚再次抱拳，语气诚恳了些，“还未请教……” 　　“我姓柳，柳三更。”女子打断他，报了个名字，目光却落在张若虚脸上，那清澈的眸子似乎能洞穿人心，“你不必谢我。萍水相逢，各取所需罢了。你的伤，也不轻吧？内息紊乱，面泛青黑，印堂晦暗，是中了奇毒？而且……不止一种？” 　　张若虚心中大震！这女子，竟然一眼就看出了他身中奇毒，而且不止一种！她究竟是什么人？普通的走山郎中，哪有这等眼力？　　似乎看出了张若虚的震惊和警惕，柳三更移开目光，拨弄了一下火堆，让火焰更旺些，驱散着庙内阴寒的湿气。“你不用管我是谁，也不用说你们是谁，从哪来，到哪去。这世道，谁没点难处，谁身上没背着点事？”她的声音在寂静的破庙中显得有些缥缈，“我在这里，是等一个人，等一个约定。不过看来，他今晚不会来了。” 　　等一个人？约定？张若虚心中疑窦丛生，但对方不愿多说，他也不好追问。他在火堆另一侧坐下，感受着火焰带来的温暖，体内那股阴寒之气似乎被压制下去一些，但肺腑间的闷痛和四肢的酸软依旧。　　柳三更又从藤箱里拿出一个粗粮饼子，掰了一半，递给张若虚：“吃吧。看你们的样子，也饿了许久了。” 　　张若虚犹豫了一下，还是接了过来。饼子又干又硬，但此刻对他来说无异于珍馐美味。他小口吃着，冰冷的身体似乎有了一丝暖意。　　“你中的毒，”柳三更忽然又开口，目光再次投向张若虚，这次带着一丝探究，“其中一种，阴寒蚀骨，如跗骨之蛆，像是南边某些地方的阴毒手段。另一种……更怪，霸道杂乱，像是多种剧毒混合，却又被某种药力强行压制，但已伤及肺腑根本。能拖到现在，你之前服用的丹药，非同一般。” 　　张若虚默然。这女子眼力毒辣，所言分毫不差。他点了点头：“是。之前得一位前辈赐药，暂时压制。但丹药已尽。” 　　柳三更看了他片刻，从藤箱里又拿出一个更小的黑色瓷瓶，倒出一粒龙眼核大小、气味苦涩刺鼻的黑色药丸，递给张若虚：“这‘秽血丹’，不是什么好药，以毒攻毒，能暂时激发你体内元气，压住那阴寒之毒和杂毒的反扑，让你有力气走出这大山。但药效过后，反噬更烈，你的脏腑伤势会加重。用不用，你自己决定。” 　　张若虚看着那枚黑色的、散发着不祥气息的药丸，没有任何犹豫，接过，一口吞下。药丸入腹，顿时化作一股灼热的气流，如同烧红的刀子，在四肢百骸中横冲直撞，带来剧烈的痛楚，但同时，那股阴寒之气和肺腑的闷痛，竟真的被暂时压制了下去，一股久违的力量感，重新回到虚弱的身体中。　　“多谢。”他哑声道，知道这药等于饮鸩止渴，但此刻别无选择。　　柳三更不再多言，只是静静地看着跳动的篝火。破庙内陷入了沉默，只有木柴燃烧的噼啪声，丙十七粗重的呼吸声，以及庙外呼啸的山风和远处隐约的狼嗥。　　沉默中，张若虚的警惕并未完全放下。这柳三更太过神秘，出现在此时此地，又恰好懂医术，还似乎对毒物颇有了解……真的只是巧合？　　“柳……姑娘，”张若虚斟酌着开口，“你说在此等人，这深山破庙……” 　　“这里以前是座山神庙，供奉的是这一方的山君。”柳三更打断他，目光投向那残破的神像，眼神有些悠远，“后来香火断了，庙也败了。但我师父说，这里的山君，以前是灵验的，尤其庇佑走山的、采药的、还有……逃难的人。”她顿了一下，声音低了些，“我在这里等他，是因为……这里足够偏僻，也足够‘干净’。” 　　干净？张若虚咀嚼着这个词。是指没有人烟，还是指……没有那些追踪者的耳目？　　“你要去东南？”柳三更忽然问，目光转回张若虚脸上。　　张若虚心头再次一凛，没有立刻回答。　　“你身上的毒，其中那阴寒的一种，我在岭南道靠近安南都护府的地方见过类似的。你要解这毒，或许得去那边找找机缘。”柳三更淡淡道，仿佛在说一件再平常不过的事情，“而且，你身上带着海腥味，虽然很淡，但瞒不过我的鼻子。是刚从海边来，还是……准备去海边？” 　　张若虚悚然一惊！海腥味？是了，那皮纸海图，那“天孙锦”，甚至那诡异的镯子，都来自海外，或许真的沾染了海洋的气息。这女子的鼻子，竟然灵到这种地步？还是说……她另有所指？　　“不必紧张。”柳三更似乎笑了一下，但那笑意未达眼底，“我对你的秘密没兴趣。只是提醒你，东南沿海，最近不太平。朝廷在查漕运的案子，海上的生意不好做，有些不该出现的人，也出现了。你若要去，最好小心些，尤其是……带着特别的东西的时候。” 　　她的话，像是一道闪电，劈开了张若虚心中的迷雾。朝廷查漕运（韦坚的案子？），海上的生意（走私？海盗？），不该出现的人（海外势力？追杀者？）……这女子，知道的东西，远比她表现出来的多得多！她绝不是一个普通的走山郎中！　　“你……”张若虚张了张嘴，却不知该如何问起。　　“我要等的人，今晚不会来了。”柳三更站起身，拍了拍粗布衣裙上的灰尘，将藤箱重新收拾好，背在身上。“看来是出了变故。我也该走了。” 　　她走到庙门口，又回头看了一眼张若虚和昏迷的丙十七，目光在张若虚左手手腕上那枚被衣袖半遮的诡异镯子上，极其短暂地停留了一瞬，快得让人以为是错觉。　　“这庙，山君虽已不在，但今夜应该还能庇佑你们一宿。火堆别灭，可驱野兽，也可去些阴秽之气。天亮后，往东再走七八里，应该能看见一条猎人踩出的小径，沿着小径向北，大概半日，能到蓝田驿附近的一个小山村。到了那里，是寻医问药，还是继续赶路，就看你们自己了。” 　　说完，她不再停留，瘦削的身影很快没入庙外浓重的夜色之中，消失不见，仿佛从未出现过。　　破庙内，只剩下篝火的噼啪声，丙十七的呼吸声，和张若虚剧烈的心跳声。　　柳三更……她到底是谁？为何出现在这里？为何要等一个不会来的人？她又知道多少？　　她给的药，是救命稻草，还是穿肠毒药？　　她指的路，是生路，还是另一个陷阱？　　张若虚望着门外无边的黑暗，和那女子消失的方向，心中的迷雾，比这山林夜色，更加浓重了。　　但至少今夜，他们有了一个暂时喘息的地方，丙十七的伤得到了处理，他自己也暂时压住了毒性。　　他将短刀放在手边，往火堆里添了几根枯枝，让火焰燃得更旺些。跳跃的火光，将残破神像的影子拉得忽长忽短，扭曲不定，仿佛也在无声地注视着这两个不速之客。　　长夜漫漫，山风呜咽。　　远处，似乎又传来了狼嗥，还有别的、更细微的、难以形容的声响，仿佛潜行在黑暗中的什么东西，正在蠢蠢欲动。　　张若虚握紧了刀柄，另一只手，下意识地抚上了左手手腕上，那枚冰凉而温润的诡异镯子。　　（第五十六章夜宿鬼祠完）