春江花月夜之沧溟诡卷 · 第十章夜渡迷津

　　第十章夜渡迷津　　废窑一别，张若虚未敢回城，寻了处更荒僻的芦苇荡藏身。春夜风寒，苇叶簌簌，远处江涛呜咽。他啃着冷硬的干粮，就着皮囊里所剩无几的冷水，默默等待子时。左臂伤处的沉滞感挥之不去，像有冰水在骨髓里缓慢流动，艾草与烈酒的灼烫感早已消退，只余阴寒。他尝试活动手臂，动作已有些迟滞。湿骨虫的毒，比他预想的更麻烦。但此刻，他已无暇顾及。　　子时将近，江雾渐起。先是丝丝缕缕，贴着江面游走，继而越来越浓，自江心、从水面、由四面八方弥漫开来，不多时，便将江岸、码头、乃至远处扬州城的灯火，都笼罩在一片茫茫白茫之中。雾气湿冷粘腻，带着浓郁的水腥气和一种淡淡的、若有若无的咸腥，仿佛来自深海。　　张若虚起身，掸去身上草屑，辨明方向，向着蜃楼矶所在的江心沙洲方向潜行。雾浓，能见度不过数丈，倒成了最好的掩护。他避开大道，沿江滩芦苇丛边缘行进，脚下是松软的泥沙和卵石，偶尔惊起夜栖的水鸟，扑棱棱飞入浓雾深处，更添诡秘。　　按照沉湄所述，蜃楼矶在城东古运河口外，需从东水门旧址沿江滩下行约三里，可见一处突出的石矶，上有废弃灯塔。矶北有数块巨大礁石，其中第三块礁石下，有状如卧鲤的阴影。他小心摸索前行，浓雾中，方向难辨，只能凭借水声和偶尔穿透雾气的、朦胧的月光判断大致方位。　　行了约莫两刻钟，前方水声渐响，涛声拍岸，与别处不同，带着空洞的回响。一座黑黢黢的、如同巨兽脊背般的阴影，轮廓在雾气中若隐若现。是废弃的灯塔石矶。他绕到矶北，果然见数块嶙峋怪石半浸水中，在雾气和夜色中，如同蹲伏的怪兽。　　他数到第三块礁石。此石最大，底部没入江水，上部斜伸向江面，形态确有几分像翘首的鲤鱼。礁石下部，因常年水浸浪蚀，形成一片凹陷的阴影，在雾中看不真切，但轮廓依稀如鲤鱼的腹部。　　张若虚走近礁石，阴寒水汽扑面而来。他侧耳倾听，除了江涛拍石、水波荡漾之声，并无其他动静。他取出那方杏花绣帕，又拔出“定海”短剑，握在左手。右臂伤势影响，他必须确保左手能在第一时间做出反应。　　接下来，是等待“潮水退至‘三长两短’之刻”。苏砚信中言“三长两短乃潮信之数”，是指特定的潮汐时刻。扬州地处长江口，潮汐规律，每月朔望为大潮。子时正值涨潮，如何退潮？他凝神观察礁石下的水线。起初，水波一浪浪拍打礁石基部，湿痕约在膝高。渐渐地，他注意到，浪头似乎减弱了，湿痕在缓慢下降。是了，大潮有涨有落，子时前后，正是由涨转落的转折点。　　他默默计算着时间，观察着水线。大约过了一炷香的功夫，水线已退至脚踝高度。此刻，潮水退落的节奏，呈现出一种奇异的规律：三次较长的、缓慢的退落，间隔两次短暂的、急促的回涌，正是“三长两短”！他心中一凛，就是此刻！　　他不再犹豫，上前一步，将手中绣帕，轻轻覆在礁石阴影中一片较为平整的凹陷处。绣帕上的杏花金蕊，在浓雾与微弱的反光下，似乎闪过一丝极淡的金芒。　　几乎是帕子覆上石面的同时，身侧丈余外的江水中，传来“哗啦”一声轻响，不似寻常水花。张若虚悚然一惊，握紧短剑，凝神望去。只见雾气弥漫的江面上，不知何时，悄无声息地漂来一叶扁舟。舟身狭长，通体乌黑，与夜色雾气几乎融为一体。舟上无人，也无桨橹，就那样静静地停在离岸数尺的水面上，仿佛一直就在那里。　　无人舟？张若虚心中警铃大作。他想起沉湄所言“自有接引”，难道就是这艘鬼气森森的无人之舟？　　他正惊疑不定，身后浓雾中，传来极其轻微的脚步声。他猛地转身，短剑横在胸前。一道纤细的黑色身影，悄无声息地出现在雾中，正是沉湄。她已换了一身利落的深蓝色水靠，外罩黑色斗篷，脸上蒙着黑纱，只露出一双清亮的眼睛，在雾气中灼灼生辉。她手中提着一个防水的油布小包裹。　　“张公子，是我。”沉湄低声道，声音透过面纱，有些模糊。她看了一眼礁石上的绣帕，又看了看江中乌篷小舟，点了点头：“是了，接引舟已至。我们需在一炷香内登舟，过时不候。” 　　“这舟……无人驾驶？”张若虚疑惑。　　“登舟便知。”沉湄没有多解释，当先向水边走去，步履轻盈，踏在湿滑的礁石上如履平地。她来到水边，并未直接上船，而是从怀中取出一物，形似半片竹符，对着乌篷小舟晃了三晃。　　小舟靠近岸边，船舷轻轻撞在礁石上。沉湄率先跃上船头，船身只是微微一晃，稳如磐石。她回头看向张若虚。　　张若虚不再犹豫，收回绣帕，也跃上小舟。舟身比看起来要稳得多，吃水颇深。他刚站稳，小舟便无声无息地滑入浓雾弥漫的江心，仿佛有一双无形的手在推动。　　舟中果然无人。只有船尾固定着一盏昏黄的气死风灯，灯罩上似乎绘着奇怪的纹路，光线只能照亮船周数尺范围，更显雾气迷蒙，不辨方向。船舱狭小，仅容两三人对坐。沉湄示意张若虚进舱，自己则坐在舱口，警惕地注视着浓雾。　　小舟在雾中穿行，速度不急不缓，方向莫测。四周只有水声和雾气流动的细微声响，死寂得让人心头发毛。张若虚坐在舱内，能感觉到小舟时而直行，时而转弯，似乎遵循着某种特定的路线。他尝试记下方向，但浓雾隔绝了一切参照，很快便迷失了方位。　　“这舟……”他忍不住低声问。　　“是‘海市’的接引舟，以特殊手法驱动，循固定水道而行，外人不知其法，强登或偏离，舟自覆。”沉湄言简意赅，目光始终不离舱外，“我们正在进入蜃楼矶的核心区域。此处水道复杂，暗礁密布，常年雾锁，若无接引，纵是经验最丰富的老舵工，也不敢轻入。” 　　约莫行了一盏茶的功夫，前方浓雾中，隐约有光亮透出，不是一点两点，而是成片、晕染开的、朦朦胧胧的光，五颜六色，扭曲变幻，如同梦境。同时，有隐约的人声、器乐声、叫卖声，混杂着水声，随着雾气飘来，忽远忽近，极不真实。　　“到了。”沉湄低声道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。　　小舟穿过一片尤其浓厚的雾墙，眼前豁然开朗。　　张若虚屏住了呼吸。　　眼前是一片他从未想象过的景象。　　这里似乎是一片被浓雾和奇异光线笼罩的巨大水域，水色幽深，不见边际。水面上，漂浮着无数船只。并非接引舟这般的小船，而是各式各样、大小不一的船只：有挂着破旧风帆的渔船，有装饰华丽、丝竹声声的画舫，有船舷钉满铁皮、透着凶悍之气的货船，甚至有造型奇特、明显带着异域风情的海舶。船只之间，以跳板、绳梯相连，形成一片漂浮在水上的、错综复杂的街市。　　“街市”上空，悬挂着无数灯笼，式样各异，有普通的红纱灯，有走马灯，有海外传来的琉璃灯，还有散发着幽蓝、惨绿、昏黄光芒的、不知以何物为燃料的怪灯。灯光透过浓雾，交织成一片迷离诡谲的光晕，映照着下方船板上影影绰绰的人影。　　人影幢幢，皆作奇异打扮。有中原客商，有海外番人，有江湖豪客，有僧道异士，更有许多蒙面披篷、看不清面目之人。他们或在船头交易，或于船舱密谈，或在甲板摆摊，售卖之物更是光怪陆离：有巨大的珊瑚树、莹润的夜明珠、异香扑鼻的香料、色泽艳丽的海外织物；也有锈迹斑斑的刀剑、造型古怪的骨骸、封在琉璃瓶中的奇异虫豸、写满古怪文字的古卷；甚至有人公然叫卖弩机、甲胄、以及一些张若虚认不出的、闪着寒光的奇形器械。　　空气中弥漫着复杂的气味：鱼腥、汗臭、香料、脂粉、酒气、还有一股淡淡的、仿佛铁锈与硫磺混合的、难以言喻的怪味。各种语言、口音的叫卖、讨价还价、窃窃私语声，混杂着隐约的丝竹和某种空灵的、似歌非歌的吟唱，构成一种喧嚣而诡异的氛围。　　这就是“海市”。鬼市的鬼市，扬州城阴影之下，真正的法外之地，欲望与秘密交汇的深渊。　　小舟无声地滑入这片水上街市，停靠在一艘中等大小的旧货船旁。货船船舷上挂着一盏惨绿色的灯笼，灯笼上绘着一个狰狞的骷髅头。沉湄率先跃上货船甲板，张若虚紧随其后。他们刚站稳，那艘接引的乌篷小舟便如鬼魅般悄然滑入浓雾，消失不见。　　“跟紧我，莫要多看，莫要多问，更莫要轻易触碰任何东西。”沉湄低声叮嘱，声音在嘈杂的环境中几不可闻，但张若虚听得真切。她显然不是第一次来此，对这里的环境和规矩颇为熟悉。　　两人混入熙攘的人群。张若虚尽量低着头，用斗篷遮掩面容，但目光仍忍不住扫过两旁光怪陆离的摊位和形形色色的人。他看到有人用整袋的金沙，换取一颗鸽卵大小的紫色珍珠；看到几个戴着青铜面具、身材异常高大的人，正围着一块黑黢黢的、似乎还在微微搏动的肉块低声交谈；看到一个枯瘦如柴的老者，面前摆着几个陶罐，罐口用黄符封着，里面似乎有东西在蠕动；还看到一个番僧模样的胖子，正唾沫横飞地向人推销一尊鎏金佛像，佛像的瞳孔却是两颗血红的宝石，仿佛有生命般，随着灯光转动…… 　　这里的一切，都透着一股邪异、放纵、不加掩饰的贪婪与危险。张若虚能感觉到无数道目光从各个方向扫来，有的好奇，有的审视，有的则带着毫不掩饰的恶意。他握紧了袖中短剑，跟随沉湄，在拥挤摇晃的船板间穿行。　　沉湄似乎有明确的目标。她带着张若虚，避开最热闹的交易区，拐进一片由几艘旧船拼成的、相对僻静的角落。这里灯光昏暗，人影稀疏，空气中那股怪味更浓。角落里停着一艘不起眼的乌篷船，船头挂着一盏没有任何装饰的白色气死风灯，灯下坐着一个人。　　此人背对灯光，看不清面目，只隐约看出身形佝偻，披着一件宽大的、似乎缀满鳞片般物事的黑色斗篷。他面前摆着一张矮几，几上放着一盏油灯，灯焰是奇异的幽绿色，照亮矮几上几件零碎物件：一串黑沉沉的、看不出质地的念珠，几片颜色斑驳的龟甲，还有一只缺了口的陶碗，碗中盛着半碗浑浊的液体。　　沉湄在距离矮几步外停下，从怀中取出那半片竹符，在油灯前晃了晃。那佝偻身影缓缓抬起头。灯光照亮了一张枯槁如树皮的脸，深陷的眼窝中，两点幽绿的光芒闪烁不定，如同鬼火。他盯着竹符看了片刻，又扫了一眼沉湄和张若虚，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是破风箱拉动。　　“凭证。”一个干涩嘶哑的声音响起，仿佛两片砂纸摩擦。　　沉湄示意张若虚。张若虚会意，取出那方杏花绣帕，递了过去。佝偻老人伸出鸟爪般枯瘦的手，接过绣帕，凑到油灯下仔细查看，尤其对着那金线蕊心和潮水暗纹看了许久。接着，他又指了指张若虚腰侧——短剑藏在袖中，但轮廓隐约可见。　　张若虚略一迟疑，沉湄微微点头。他撩开衣摆，露出“定海”短剑的乌木剑鞘。佝偻老人的目光在剑鞘上停留片刻，眼中幽光跳动了一下，将那半片竹符递还给沉湄，又指了指船篷。　　“篷内第三块板，左叩三，右叩二，自见分晓。”嘶哑的声音说完，便低下头，不再理会他们，仿佛化作了一尊雕塑。　　沉湄收起竹符，对张若虚使了个眼色，两人绕过矮几，走到乌篷船边。船篷低矮，以黑布覆盖，严严实实。沉湄示意张若虚注意警戒，自己则蹲下身，在船篷侧面摸索着。很快，她找到了第三块船板，轻轻敲击。先是左边敲了三下，停顿片刻，又在右边敲了两下。声音沉闷，并非空响。　　敲击声刚落，那块船板竟无声地向内滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的洞口，里面透出昏黄的光。一股更加浓郁的、混合着霉味、草药味和奇异香料的味道，从洞内涌出。　　沉湄当先弯腰钻入，张若虚紧随其后。洞口在他们身后无声闭合，严丝合缝，从外面看，绝难发现。　　篷内空间比外面看起来要大，似乎是打通了相邻的船舱。光线来自几盏固定在舱壁上的油灯，同样是幽绿色的火焰。舱内陈设简陋，只有一张矮榻，一张方桌，两把椅子。一个身着葛布长袍、头戴方巾、作中年文士打扮的人，正背对他们，负手立在舱窗前，望着窗外浓雾笼罩、光怪陆离的水上市集。　　听到动静，那人缓缓转过身。　　面容清癯，三缕长须，目光平和，甚至带着些许书卷气，与这诡异危险的“海市”格格不入。但张若虚注意到，此人双手骨节粗大，食指与虎口有厚茧，显然并非纯粹的文人。更让张若虚心头发紧的是，此人的长相，竟与昨夜醉仙楼中，那个坐在角落里、与疤脸刘手下低声交谈的斗笠人，有七八分相似！只是昨夜那人戴着斗笠，遮住了眉眼，但脸型轮廓、气质身形，极为接近。　　是巧合，还是同一人？　　“沉姑娘，别来无恙。”中年文士微微一笑，目光落在张若虚身上，带着审视，“这位想必就是张公子了。苏先生信中提及之人，果然气度不凡。” 　　他知道苏砚的信！还知道苏砚信中提及自己！张若虚心中一凛，此人果然与苏砚有联系，而且消息极为灵通。苏砚信中让他示帕及铁牌，或可向“锦帆客”求助。难道眼前这位，就是“锦帆客”？　　“阁下是？”张若虚不动声色，拱手问道。　　“鄙姓云，单名一个帆字。江湖朋友抬爱，唤一声‘锦帆客’。”中年文士，云帆，温和道，侧身示意，“二位请坐。此地虽简陋，却也清净，方便说话。” 　　沉湄似乎对云帆并不陌生，但眼神中依旧带着戒备。她与张若虚在桌旁坐下，云帆则为二人斟上两杯清茶。茶水澄碧，异香扑鼻，与舱内其他气味截然不同。　　“苏先生之事，云某已有耳闻，惋惜不已。”云帆坐下，叹息一声，“赵元楷此獠，下手狠辣，不留余地。沉姑娘，张公子，二位能脱身至此，已属万幸。” 　　“云先生消息灵通。”沉湄开口，声音清冷，“苏伯信中提及，若遇难处，可寻先生相助。不知先生可知，那铁檀木匣下落？” 　　云帆啜了一口茶，缓缓道：“木匣被赵元楷所得，已呈交其背后之人。不过，匣中并非原图，乃是一卷以密文写就的《潮信勘误录》，及半幅仿制的星图。真正沉公所获的古海图及解读密文，早已被沉公另行藏匿。赵元楷背后之人，恐怕要空欢喜一场了。” 　　沉湄与张若虚对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。苏砚信中只说木匣所藏为摹本及密文，并未言明非原图。云帆却知之甚详。　　“云先生如何得知？”张若虚问道。　　云帆微微一笑，笑容中却无多少暖意：“云某在这‘海市’厮混多年，三教九流，总有些消息门路。何况，沉家之事，牵动甚广，各方耳目汇聚，有些事，想不知道也难。”他话锋一转，看向沉湄，“沉姑娘手中，应另有半幅星图，及沉公遗书吧？” 　　沉湄脸色微变，手不自觉地按住了怀中。　　“姑娘不必紧张。”云帆摆摆手，“云某并无觊觎之心。只是提醒姑娘，赵元楷背后之人，势力庞大，爪牙遍布。姑娘虽隐匿多年，但近来动作频频，恐怕已引起注意。尤其你与张公子接触，更会让他们警觉。苏先生之死，便是明证。他们宁可错杀，绝不放过任何知情者。” 　　“他们究竟是谁？”张若虚沉声问道。　　云帆没有直接回答，而是从袖中取出一物，放在桌上。那是一块非金非木的黑色令牌，约莫巴掌大小，边缘有火焰纹饰，中间阴刻着一个狰狞的兽首图案，兽首额心，有一个奇异的、如同漩涡般的符号。　　这图案……张若虚瞳孔微缩。虽然细节不同，但这兽首狰狞的风格，与苏砚留下的那块焦黑铁牌上的图腾，颇有相似之处！皆非中土样式，带着浓烈的、原始的、蛮荒凶戾的气息。　　“此乃‘渊阁’令牌。”云帆手指轻点令牌上那漩涡符号，“‘渊阁’是一个极为隐秘的组织，成员复杂，有宫中内侍，有边镇将帅，有江湖巨擘，亦有海外番商。其触角遍及朝野内外，行事不择手段，所求者，无非权势、财富，以及……长生之秘。沉公所获‘海墟之钥’，传闻不仅指向前朝遗宝，更可能涉及海外仙山、长生不老的线索，故而被‘渊阁’盯上。三年前沉家血案，便是‘渊阁’所为，至少，是其中一支势力所为。” 　　长生之秘！张若虚心中震动。原来如此！难怪牵扯如此之广，手段如此酷烈。对于权倾朝野、富有四海之人，还有什么比“长生”更具诱惑？　　“赵元楷是‘渊阁’的人？”沉湄的声音因愤怒而微微颤抖。　　“他？还不够格。”云帆摇头，“他顶多是‘渊阁’外围的一条狗，听命于扬州乃至淮南道某位大人物。真正主持当年之事的，级别更高。云某所知也有限，只知‘渊阁’内部亦有派系，对‘海墟’的态度并不一致。有主张全力获取的，也有认为其乃不祥、主张毁灭的。三年前之事，或许是其中激进一派所为。” 　　“那湿骨虫，还有昨夜使毒针的黑影杀手，也是‘渊阁’手段？”张若虚追问。　　“湿骨虫，确与‘渊阁’有关。此虫培育之法，源自南疆疍民鬼师一脉，而那一脉的秘术，多年前已被‘渊阁’吸纳。毒针……”云帆沉吟片刻，“那幽蓝毒针，名为‘海蛇涎’，取自南海一种异蛇毒液，见血封喉，中者立毙。此毒配置极难，非‘渊阁’核心杀手或与其有密切关联者，不能拥有。黑影身份，云某亦在查探。但可以确定，绝非赵元楷或疤脸刘所能驱使。” 　　张若虚默然。果然，黑影杀手属于更上层的势力。是“渊阁”另一派，还是其他觊觎“海墟之钥”的势力？　　“云先生今日约见，不只是为了告知这些吧？”沉湄冷静下来，直视云帆。　　云帆点头，正色道：“自然。云某受苏先生生前所托，照拂沉姑娘。如今局势危急，赵元楷在全城搜捕，疤脸刘的人像猎狗一样嗅着‘钥匙’和星图的味道，‘渊阁’的杀手也可能潜伏在侧。扬州城，对二位而言，已是龙潭虎穴。云某建议，二位尽快离开扬州，暂避风头。” 　　“离开？家仇未报，真相未明，如何能走？”沉湄咬牙道。　　“报仇雪恨，需从长计议。”云帆语气加重，“沉姑娘，令尊沉公，当年何尝不是一方豪商，人脉深厚？结果如何？‘渊阁’势力盘根错节，非一人之力可撼动。你手中虽有半幅星图及遗书，但缺失另半幅及解读密文，难窥全貌，更遑论利用。当务之急，是保全自身，保住沉公留下的线索，徐图后计。” 　　他顿了顿，看向张若虚：“张公子亦被卷入此事，实属无妄之灾。但既已至此，恐难独善其身。云某观公子非池中之物，或可与沉姑娘联手，共度难关。云某可安排船只，送二位南下，或北上，暂离这是非之地。待风头稍过，再从长计议。” 　　离开扬州？张若虚心中念头飞转。云帆所言不无道理。眼下敌暗我明，势力悬殊，硬碰硬无异以卵击石。但就此离开，苏砚岂不是白死？沉家血案真相，难道永远石沉大海？而且，自己臂上湿骨虫之毒未解，离开扬州，又能去何处寻解方？那“百草瘴”老者或许有线索，但他身在鬼市，与疤脸刘有牵连，可信与否尚是未知。　　“云先生美意，心领了。”张若虚缓缓开口，“只是，张某有些疑问，还想请教先生。” 　　“公子请讲。” 　　“其一，先生既与苏先生有旧，又知晓如此多内情，为何不早些出手，阻止苏先生涉险？其二，先生安排我等离开，是单纯出于故人之托，还是另有所图？其三，”张若虚目光锐利，直视云帆，“昨夜醉仙楼外，与疤脸刘手下密谈的斗笠人，可是先生？” 　　舱内气氛骤然一凝。油灯的幽绿光芒，在云帆脸上投下跳动的阴影，使得他那平和的面容，显出几分莫测。　　沉湄也猛地看向云帆，手已按上了腰间——那里似乎藏着什么利器。　　云帆沉默了片刻，忽然笑了起来，只是笑声中听不出多少笑意：“张公子果然机敏。不错，昨夜醉仙楼外那人，正是云某。” 　　他坦然承认，倒让张若虚和沉湄有些意外。　　“云某与疤脸刘，确有生意往来。”云帆淡淡道，“在这‘海市’，想打探消息，做些买卖，难免要与三教九流打交道。漕帮势大，疤脸刘是地头蛇，有些事，绕不开他。昨夜见他手下鬼鬼祟祟，似乎在盯梢醉仙楼，云某便出言试探，得知他们是在找一个与苏先生接触的‘张生’。云某当时并不知是公子，只是出于谨慎，出言警告了他们几句，让他们莫要多事。不想，还是晚了一步，赵元楷来得太快。” 　　这个解释，似乎说得通，但张若虚心中疑虑未消。与虎谋皮，终被虎伤。云帆与疤脸刘有来往，他的话，可信几分？　　“至于为何不早些阻止苏先生……”云帆叹了口气，脸上露出些许无奈与歉然，“苏先生性子刚烈，为沉家之事，隐忍三年，暗中查探，早已将生死置之度外。云某劝过，但他执意要见张公子，说有要事相托。云某只能尽力为他提供些许方便，并在他可能遇险时，尽量周旋。昨夜之事，云某亦始料未及，赵元楷动手之快之狠，超乎预料。是云某疏忽了。” 　　他言辞恳切，目光坦然，不似作伪。但张若虚经历过太多，深知人心难测，尤其在这诡谲莫测的“海市”之中。　　“那云先生安排我等离开，是单纯为保全我等性命，还是……另有所图？”张若虚追问。　　云帆看着张若虚，又看看沉湄，缓缓道：“两者皆有。于公，受故人之托，当尽力保全沉姑娘，此乃信义。于私，‘海墟之钥’牵扯太大，云某亦不愿其落入‘渊阁’某些人之手，酿成更大祸患。二位离开，线索中断，‘渊阁’一时难觅踪迹，或可暂缓其行动，为各方赢得时间。况且……” 　　他顿了顿，声音压低：“沉姑娘手中那半幅星图与遗书，云某怀疑，已被人盯上。姑娘身边，恐有不稳。离扬州，亦是避险。” 　　沉湄脸色一白：“云先生是说……” 　　“只是怀疑。”云帆摇头，“但小心无大错。苏先生既已提醒，姑娘当有所警觉。” 　　舱内陷入短暂沉默，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。窗外，隐约传来“海市”喧嚣的背景音，更显得舱内寂静压抑。　　“云先生好意，我等心领。”张若虚打破了沉默，“只是，我等若就此离去，苏先生岂非白死？沉家冤屈，何日得雪？况且，我等离去，‘渊阁’便会罢手么？他们既已盯上，只怕天涯海角，亦难安宁。” 　　“那张公子之意是？”云帆眉头微挑。　　“在下想向云先生打听一人。”张若虚道，“一个善使‘海蛇涎’毒针、身形纤细的黑衣人。此人昨夜曾在鬼市，以毒针击杀疤脸刘手下，救在下于危难。云先生可知其来历？” 　　云帆眼中闪过一丝异色，沉吟道：“使‘海蛇涎’者，据云某所知，‘渊阁’之内，不过寥寥数人。其中有一人，最为神秘，代号‘夜枭’，行踪诡秘，出手狠辣，专司清除异己、灭口暗杀。但‘夜枭’通常只听命于‘渊阁’最高层，等闲不会出手。且其出手，向来不留活口。昨夜他既救你，又未杀你灭口，倒是奇事。” 　　不是灭口，是警告？还是另有目的？张若虚越发觉得那黑影杀手身份成谜。　　“多谢先生告知。”张若虚拱手，“至于去留，兹事体大，请容我与沉姑娘商议后再行决定。不知先生可安排我等在‘海市’暂避一两日？” 　　云帆看了两人一眼，点了点头：“可以。此地虽鱼龙混杂，却也最是隐秘。云某在‘海市’有一处隐秘落脚点，二位可暂居。但需谨记，‘海市’自有规矩，莫要随意走动，尤其莫要招惹那些挂骷髅灯、黑帆，或是插着九尾旗的船只。明日此时，云某再来，听二位决断。” 　　他起身，从怀中取出两枚小巧的黑色木牌，递给二人：“此乃临时信符，凭此可在云某名下几处地方行走，但范围有限。切记，莫要丢失，亦莫要让他人知晓。” 　　张若虚和沉湄接过木牌。木牌入手温润，非木非石，正面刻着一个简单的云纹，背面光滑。　　“随我来。”云帆当先向舱壁走去，在某处不起眼的木板上按了几下，木板滑开，露出后面一条狭窄的、向下的阶梯。一股更浓的霉味和潮湿气息扑面而来。　　“下面连通另一艘船，较为隐蔽。每日会有人送饭食清水。记住，莫要生火，莫要大声喧哗。”云帆叮嘱道，递给沉湄一盏小型的气死风灯。　　沉湄接过灯，看向张若虚。张若虚点了点头。眼下，这或许是相对安全的选择。　　两人向云帆道谢，一前一后，踏入向下的阶梯。阶梯陡峭，仅容一人通行。身后，木板悄无声息地合拢，将云帆和那间舱室隔绝在外。　　阶梯盘旋向下，似乎通往水下。灯光只能照亮脚下几步，两侧是粗糙的木壁，渗着水珠，空气潮湿闷热。走了约莫二三十级，阶梯到了底，前面是一条低矮的甬道，需弯腰才能通过。甬道尽头，又是一扇木门。　　沉湄推开木门，里面是一个狭窄的舱室，比上面那间更为简陋，只有两张简陋的板床，一张小桌，桌上放着水壶和油灯。空气流通不畅，带着浓重的水腥味和朽木气息。但这已是“海市”之中难得的藏身之所了。　　关上门，将外界的一切隔绝。沉湄将灯放在桌上，颓然坐下，脸上露出疲惫之色。连续多日的紧张、逃亡、以及苏砚之死带来的悲痛，似乎在这一刻稍稍松懈下来。　　张若虚也靠坐在板床上，感到左臂伤处的麻木感更甚，额角隐隐作痛，是湿骨虫的阴毒在发作，还是连日奔波心力交瘁？他不得而知。　　“张公子，你信那云帆么？”沉湄忽然低声问道。　　张若虚沉默片刻，摇了摇头：“不全信。但他目前似乎没有加害我们的理由，至少此刻，我们需要这处藏身之地。而且，他透露的信息，有些应与苏先生所知吻合。” 　　“我亦如此想。”沉湄点点头，眼中闪过一丝哀伤，“苏伯信他，托他照拂。但苏伯也提醒，莫要尽信他人。这‘海市’之中，无真正朋友，只有利益交换。云帆与‘渊阁’、与漕帮皆有牵连，他的话，需仔细甄别。” 　　“沉姑娘手中那半幅星图与令尊遗书，务必妥善保管。”张若虚提醒道，“云帆既已点出，恐已非秘密。” 　　沉湄手按胸口，那里显然贴身收藏着重要之物。她点点头，没有多言。　　“接下来，你作何打算？”张若虚问。　　沉湄抬起头，眼中复仇的火焰并未熄灭，反而因疲惫而显得更加执着：“我不能走。父亲遗书中所提的最后一处线索，或许就在扬州。云帆劝我离开，是出于稳妥。但我已等了三年，不想再等。张公子，你若想离开，云帆可安排船只，我可将部分线索告知于你，你自可远走高飞，不必……” 　　“张某既然留下，便没想过独自离开。”张若虚打断她，语气平静却坚定，“苏先生因我而死，沉家血案真相未明，张某岂能一走了之？况且，我臂上这湿骨虫之毒，还需设法化解。扬州，眼下还不能离。” 　　沉湄看着他，眼中神色复杂，有感激，有担忧，也有一丝如释重负。在这危机四伏的境地，有一个可以并肩的同伴，哪怕只是暂时的，也足以带来些许慰藉。　　“多谢。”她低声道，声音微不可闻。　　张若虚摆了摆手，示意不必客气。他走到舱室那唯一的小窗前。窗子被封死，只留下几个透气孔。透过孔洞，隐约可见外面“海市”迷离的光影，和倒映在水中的、扭曲晃动的灯影。各种喧嚣声被厚重的木板隔绝，变得模糊而遥远，仿佛来自另一个世界。　　在这漂浮于江雾与欲望之上的诡谲集市里，在这狭窄、潮湿、散发着霉味的秘密舱室中，两个人，背负着各自的秘密与伤痛，暂时找到了一个喘息之机。但危机并未远离，反而如同舱外浓得化不开的雾，悄然迫近。　　“渊阁”，黑影杀手，赵元楷，疤脸刘，云帆……各方势力如同鬼魅，在这片被迷雾笼罩的水域上徘徊。而他们手中的线索，如同风中之烛，微弱而摇曳。　　明天，云帆会带来什么消息？是安全的船只，还是新的危机？那神秘的“夜枭”，为何要救他？沉湄身边的“内鬼”，又会是谁？　　张若虚望着透气孔外变幻的光影，默默握紧了袖中的“定海”短剑。剑身冰凉，却让他纷乱的心绪，稍稍安定。　　长夜漫漫，雾锁迷津。而黎明，尚在遥远的彼岸。　　（第十章夜渡迷津完）