凤还朝女帝重临 · 第2章

　　凤朝女帝重临·第二章暗布棋子，流言破局　　萧策最终还是借“突然腹痛”的由头，带着那碗未动的燕窝粥狼狈离了寝殿。沈清柔看着他匆匆离去的背影，又转头看向殿内神色淡然的沈清晏，眼底的惊疑藏都藏不住，却还强装着乖巧：“姐姐，摄政王许是真的累着了，才会突然不适，要不要传太医去瞧瞧？” 　　沈清晏放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光落在沈清柔攥紧裙摆的手上——那是她紧张时的小动作，前世自己从未留意，如今看来，满是破绽。“不必了。”她语气平淡，听不出情绪，“摄政王身强体健，想来歇会儿便好。倒是皇妹，今日送粥辛苦，不如先回公主府歇息，朕还要与锦书商议赈灾奏折的细节。” 　　这话里的逐客之意再明显不过，沈清柔不敢多留，勉强笑了笑：“那姐姐也别太累，妹妹改日再来看你。”说罢便提着空食盒，脚步匆匆地退出了寝殿，连落在地上的一方绣帕都忘了捡。　　锦书看着沈清柔的背影，又看向沈清晏，犹豫了片刻还是开口：“陛下，今日您对摄政王和公主的态度，会不会太……”她话没说完，却也清楚，往日里陛下待这二人，向来是亲近信任，今日不仅拒了公主的粥，还当众给摄政王出了难题，实在反常。　　沈清晏弯腰，捡起地上的绣帕——帕子上绣着并蒂莲，是沈清柔最爱的纹样，前世自己还曾夸过这绣工精致，如今只觉得刺眼。她将绣帕扔在案上，声音沉了几分：“锦书，你跟着朕多久了？” 　　“回陛下，奴婢从您还是太子妃时，便跟着您了，已有八年。”锦书连忙跪下，语气恭敬。　　“八年。”沈清晏起身，走到锦书面前，伸手将她扶起，指尖触到她微凉的手背，“你对朕的忠心，朕记在心里。今日之事，不是朕反常，是从前的朕，太蠢了，错信了豺狼，差点丢了江山，也害了身边的人。” 　　锦书愣住了，陛下话里的“豺狼”，分明是指摄政王和清柔公主。她张了张嘴，却见沈清晏从枕下摸出那枚龙形玉佩，递到她面前：“这枚玉佩，你今日午后悄悄送去城西的‘悦来客栈’，交给三号房的客人，只说‘林将军的旧部，该归队了’，别的话一句都不要多问。” 　　锦书接过玉佩，指尖传来玉佩的寒凉，她虽不知“林将军”是谁，却也明白此事事关重大，连忙点头：“奴婢谨记，定不辱使命。”她知道，陛下今日的转变，定是有深意，自己只需照做便是。　　沈清晏看着锦书坚定的模样，心中稍稍安定——前世锦书忠心护主，这一世有她帮忙，联络林岳旧部的事，能少些波折。林岳是镇国将军，前世为护凤朝边境战死沙场，却被萧策诬陷通敌，满门抄斩，他的旧部大多被流放或打压，若是能将这些人寻回，便是她对抗萧策的第一支力量。　　交代完锦书，沈清晏重新坐回案前，翻开江南水灾的奏折。前世她只看萧策拟定的章程，从未仔细看过原始奏折，如今细读才发现，萧策在奏折里刻意隐瞒了水灾的严重程度，还将赈银短缺的原因归咎于“国库空虚”，实则是他暗中截留了上半年的盐税，填补自己党羽的亏空。　　“好一个国库空虚。”沈清晏冷笑一声，提笔在奏折上批注——“盐税账目需三日之内呈至御书房，闲职官员名单明日由吏部上报，江南赈灾事宜，朕亲自督办。”她的字迹不再像往日那般柔缓，反而多了几分刚劲，每一笔都透着不容置疑的威严。　　傍晚时分，御书房的消息便悄悄传遍了朝堂。有人惊讶于女帝突然亲掌朝政，有人担忧此举会得罪摄政王，也有人暗中观察，想看看这位年轻的女帝，究竟有多少能耐。　　而萧策回到摄政王府后，立刻召来心腹谋士。他坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，将那碗燕窝粥扔在桌上：“你看看！沈清晏今日的所作所为，哪里还有半分往日的懵懂？她不仅要裁撤闲职、查盐商捐银，还故意让我喝这碗带毒的粥，分明是察觉了什么！” 　　谋士拿起粥碗闻了闻，脸色骤变：“大人，这粥里有‘寒心散’，是清柔公主的手笔吧？女帝此举，怕是早就知道公主在粥里动手脚，故意借机敲打您。” 　　“敲打我？”萧策猛地一拍桌子，“她一个刚登基不久的女帝，没有我的支持，连朝堂都镇不住，凭什么敲打我？定是有人在她耳边挑拨！”他心中隐隐不安，沈清晏今日提出的赈灾之策，精准地戳中了他的要害，不像是临时起意，倒像是早有预谋。　　谋士沉默片刻，又道：“大人，如今女帝亲掌赈灾事宜，还要求查盐税账目，若是让她查出您截留盐税的事，后果不堪设想。不如先散布些流言，说女帝刚愎自用，不顾朝堂稳定，强行裁撤官员，惹得民心不满，先动摇她的威信。” 　　萧策眼前一亮：“好主意！明日你便让人去街头巷尾散布流言，再让吏部的人拖延闲职官员名单，盐税账目也找借口往后推，我倒要看看，她没有我的配合，能做成什么事！” 　　他自以为计划周全，却不知这一切，都在沈清晏的预料之中。　　次日清晨，沈清晏刚到御书房，就有太监来报：“陛下，街头巷尾都在传，说您强行裁撤官员，会打乱朝局，还说您查盐商捐银，是想搜刮民财，引得不少百姓议论纷纷。” 　　锦书也恰好从城西回来，听到这话，脸色顿时变了：“陛下，定是摄政王故意散布的流言，想坏您的名声！” 　　沈清晏却并不慌张，她拿起案上的闲职官员名单——那是吏部连夜送来的，显然是萧策的人没来得及拖延。“流言而已，正好可以借这个机会，让百姓看看，朕究竟是不是在搜刮民财，也让朝堂上的人看看，谁才是真正为凤朝着想。” 　　她对着太监吩咐：“传朕的旨意，今日午时，在午门广场设案，将盐税账目、闲职官员俸禄清单全部公示，再让户部、吏部的官员到场，一一解答百姓的疑问。另外，让御膳房准备一百份粥食，送到午门广场，分给过往的百姓。” 　　太监愣了愣，随即应道：“奴才遵旨。”他心中疑惑，陛下不仅不遮掩流言，反而要公示账目、给百姓送粥，这是要做什么？　　锦书也不解：“陛下，这样会不会太冒险了？若是账目中有疏漏，反而会让流言更甚。” 　　“疏漏自然有，那都是萧策留下的。”沈清晏嘴角勾起一抹冷笑，“但正因为有疏漏，朕才能当众指出，让百姓知道，截留盐税、养着闲官的不是朕，而是萧策。至于送粥，是让百姓看看，朕心里装着他们，所谓‘搜刮民财’的流言，不攻自破。” 　　午时一到，午门广场上挤满了百姓。户部官员将盐税账目一一展开，百姓们围在案前，仔细查看，很快就有人发现，上半年的盐税少了大半，账目上只写着“用于边防”，却没有任何凭证。　　就在百姓议论纷纷时，沈清晏身着龙袍，缓缓走上高台。她目光扫过广场上的百姓，声音清晰而坚定：“诸位百姓，今日朕将盐税账目、闲职官员清单公示，就是要给大家一个交代。上半年盐税缺失，并非用于边防，而是被人暗中截留；朝中十余处闲职，官员不做事，却拿着丰厚俸禄，这些都是百姓的血汗钱！” 　　她抬手，指向一旁的闲职官员名单：“从今日起，这些闲职全部裁撤，节省的俸禄，连同盐商捐银，将全部用于江南赈灾，每一笔开支，都会定期公示，接受百姓监督。另外，朕已下令彻查盐税缺失之事，无论涉及谁，都必将严惩不贷！” 　　话音刚落，御膳房的人就推着粥车走来，给百姓们分送粥食。百姓们捧着温热的粥碗，再看看高台上神色威严的女帝，又想起之前的流言，心中的疑虑渐渐消散，纷纷对着高台跪拜：“陛下英明！陛下万岁万岁万万岁！” 　　广场上的欢呼声此起彼伏，传到摄政王府时，萧策正坐在庭院里喝茶，听到声音，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎片四溅。他知道，沈清晏这一步，不仅破了他的流言，还赢得了民心，而他，已经输了第一局。　　御书房内，沈清晏看着前来复命的锦书，眼底终于有了一丝暖意：“做得好，悦来客栈的人，有没有说什么？” 　　“回陛下，那位客人接过玉佩后，只说‘三日之内，必带旧部来见陛下’，还交给奴婢一封信，让奴婢转交给您。”锦书说着，从袖中取出一封信。　　沈清晏接过信，拆开一看，信上只有八个字：“林部归心，愿护帝阙。” 　　她将信放在案上，指尖轻轻敲击着桌面，目光望向窗外——阳光正好，透过云层洒在紫禁城的屋顶上，一片金灿灿的。三日之后，林岳的旧部便会归来，萧策的流言已破，接下来，该轮到她，主动出击了。这凤朝的棋局，从今日起，该由她来掌控了。