军神李靖传 · 第159章｜贫苦人家（上）

　　晚间，李靖终于找齐所需药物回到杨谐家中。　　半天时间，李靖感觉所遇女子中，阿萱可称得上冰雪聪明，绝不在张出尘之下。不仅书读得好，心灵手巧，各种活计都能干。渐渐地，李靖觉得这个小姑娘极有天分，也很懂事。从她口中得知，杨谐也是弘农杨氏，只是三代前家道中落，最后只得做了教书先生。说是教书先生，村中也只有几个孩童，又无薪俸，仍靠种地为生。　　路过村中，李靖才知道村民穷困至极，杨谐为村长，家中也只有一头耕牛、一头猪、一只鸡，更多村民家徒四壁，只能靠天吃饭。遇有天旱，只能外出讨饭过活，等灾情过后再回村中。阿萱含着泪说，母亲生完弟弟后身子不好，无钱抓药，最后几乎是痛死的。村民们好心，在病重时凑了十六个鸡蛋，但母亲没吃，让给正长身体的阿萱和善经。善经年龄小不懂，阿萱那时已七岁，不吃。最后杨谐卖了十二个鸡蛋、一只鸡，好歹将阿萱母亲葬了。　　杨谐已杀了仅有的一只母鸡，炖得清香四溢。李靖让阿萱找来砂罐，亲自为她熬药。阿萱照顾姐姐，帮她梳洗。李靖道：“阿椿莫担心，我这药喝过几次，就能行动自如。” 　　杨谐父女大喜。杨善经今年七岁，喜欢用弹弓射鸟，有点像当年醴泉乡的小石头，下学回家后就不见了踪影。杨谐盛上烤饼，盛了鸡汤，请李靖在裂了缝的条案前上座。李靖推辞不过，坐了，但要阿萱把姐姐扶出一起用饭。　　杨谐道：“小女病重，不宜陪客，李公子一天未进食，还请不嫌粗陋，饱腹为上。” 　　李靖道：“我是医者，阿椿是病人，就不讲究这些。我不观察她吃食，如何能更好治疗？” 　　于是杨谐让阿椿出来吃饭。阿椿经妹妹收拾，虽仍面色苍白，但隐然是个美人。李靖不好盯着她看，赶紧低头吃饭。阿椿自是有些害羞。　　于是都静静吃饭。吃完，李靖出外，从马背上取了包袱，拿出一串五铢钱放在条案上，道：“杨先生，阿椿、阿萱，此次出门走得急，未带多少钱，这点钱先用着，今后我再设法送些钱来。” 　　杨谐急止道：“万万不可！李公子救小女不收诊费，我们怎可收你的钱？” 　　李靖道：“真人不说假话，我在长安有朋友行商，家中也有余钱，本人亦有俸禄。扶危济困，江湖侠士都能做到，何况在下还读过几天书，怎可见危不救？杨先生不收，我就把刚才吃进的鸡肉吐出来。” 　　阿椿阿萱姐妹被逗笑了。杨谐叹道：“是我没本事，害得全村父老、全家人穷厄至此，当真愧颜疚心。好，我先收下，容日后再报。” 　　天渐渐黑透。杨谐点了烛。此时药已煎好，李靖将药倒进粗碗中，用杓细心搅动，先尝了，等不烫嘴再喂阿椿。　　阿萱在旁叹道：“若那张家负心汉有李公子一半好，姐姐也不会得病。” 　　阿椿乖乖让李靖喂完药，由阿萱扶回房中歇息去了。杨谐叹道：“真是造化弄人！我杨谐愧对列祖列宗，活得如此艰难。李公子莫要见笑才好。” 　　李靖心中一动，应道：“人之命运，起伏无常，谁又能说得清楚？杨先生有德之人，必有后福。先生言圣上与你同宗，为何未被宗正寺纳入宗亲之中？” 　　“宗正寺？”杨谐摇头道，“在华阴，杨素一手遮天，他说谁姓杨谁就姓杨，他说谁姓张谁就姓张。小女为何病成这样？还不是杨素堂侄女生怕被选去当成宗室之女册封公主，出嫁突厥？” 　　李靖心中一惊，手中的茶碗差点摔在地上。　　他此行目的，就是要找到可以成为替代公主的人选。然而杨谐一家虽也姓杨，还不知是不是杨氏宗亲，又穷困如此，阿椿年龄倒可出嫁，可是病成这样，染干绝不会接纳一个“病公主”。　　杨谐看出了些端倪，问道：“李公子，何事令你这般诧异？” 　　李靖见杨谐如此实诚，便将自己来华州之事如实讲了。杨谐越听越惊。当得知李靖是当朝从七品、门下省要员时，起身要拜。李靖趁他还未下拜之时，一把托住，请他坐了，继续讲述。　　听完，杨谐道：“如此说来，李直长是想让我家女子充当公主嫁予突厥可汗？” 　　李靖道：“杨先生莫要误会。学生来之前，并不知有小杨村，只是骑马进山误入此地。再说我怎知先生家有女？且阿椿病势沉疴，能否康复尚需观察。我坦承此事，实因此事与阿椿婚嫁之事有极大关联，不然张家公子就不会毁婚，阿椿也不会起病。请杨先生明察。” 　　杨谐叹道：“李直长推心置腹，向草民坦承因由，草民心中感动。其实不说朝廷，就是一县令要把我女儿强嫁谁家，草民又有何法？大隋立朝十六年，都市倒也繁华，乡间苦楚圣上岂能尽知？” 　　这时阿萱服侍好姐姐出来，说道：“原来大哥哥是个不小的官。突厥是怎么回事？大哥哥去过么？” 　　李靖便将自己在突厥的经历大略讲了，只是没提雪云之事。阿萱听了，漂亮的眼里放着光：“大哥哥是说，那大草原上，牛马成群，可随便吃肉？” 　　李靖见她可爱的样子，笑道：“当然可以随便吃，有的羊是整只上架用木炭烧烤，抹上西域佐料，香味能飘好几里地。” 　　阿萱咽了口口水，道：“我长这么大，只吃过一口羊肉，还是爹爹在祭祀祖先时带回来的一小块，都凉透了，但还是好吃，我含在嘴里都舍不得咬，直到口水满腔，才不得不吃下。” 　　杨谐苦笑道：“李直长莫要笑话小女，她生在我家，我这做爹爹的对不起她们姐妹。” 　　正在这时，门被推开，七岁的杨善经垂头走了进来，手里提着一只被拧断了脖子的鸡。　　杨谐霍地站起，正要训斥，杨善经身后一个五十多岁的老婆婆道：“杨先生，孩子不小心弄死了我们家这只下蛋母鸡，老婆子想，反正都死了，就送给杨先生补补身子。” 　　杨谐不答话，找来戒尺，命儿子跪下，伸出手掌，打了几下。小善经小手打得通红，一声不吭。待打完，才道：“爹爹，我错了。我见今日来了客人，我们家没啥好吃的，就去汤婆婆家偷鸡。等到天黑，抓住了鸡，但鸡乱叫，我就拧断了鸡脖子。爹爹，孩儿错了，甘愿受罚。” 　　杨谐怒不可遏，还要抽打，阿萱用身子护着弟弟，哭道：“爹爹莫打弟弟，要打就打女儿。” 　　那汤婆婆叹道：“老婆子就知道小三子回来要挨打，这才跟了来。娃犯事儿，不常有的么？老婆子本来就要送先生这只鸡，先生就不要再打骂了。娃为了招待远方来的客人才这样子，平日里不会抓鸡的。”