源启之声

第九十八章 钢铁森林

　　　　“哐当！” 　　一声沉重的金属撞击声。 　　一根粗大的拖拽缆绳，带着磁力锁扣，精准地吸在了“骡子”的车头。 　　德雷克（Drek）抬起头。 　　那个叫“齿轮”（Gear）的男人，已经开来了他们的载具。那不再是“骡子”那种小型维护车，而是一台低矮、宽大的六轮拖车（Tug）。它的电动机裸露在外，发出低沉而有力的嗡鸣声。 　　“坐稳。” 　　“七”（Seven）的声音从前方传来。他已经坐上了拖车的副驾驶位。 　　“轰”！ 　　“骡子”猛地一震。 　　拖拽开始了。 　　这不再是艾拉（Aila）那种近乎自杀的狂飙。 　　这是一种无可阻挡的蛮力。 　　拖车的动力充沛，拉着他们这节沉重的拖斗，依旧保持着稳定而高速的前进。 　　风更大了。 　　德雷克用自己残存的身躯死死护住怀里的符娜（Funa）。他看了一眼身旁。 　　凌夜（Lingye）躺在那张银色的热循环毯里，毯子连接着齿轮提供的一个巨大的电池包。他苍白的脸上似乎有了一丝活气。 　　艾拉蹲在凌夜身边，像一只护崽的野猫，眼睛死死盯着数据板上的数字。 　　“心率”：7。 　　“核心”体温：29.1摄氏度。 　　“它在回升！”艾拉的声音压得很低，但充满了狂喜。 　　“有效！物理的热量有效！” 　　“别高兴得太早。” 　　德雷克低吼道。他失去了一条胳膊，流了太多的血。寒冷正在无情地吞噬他自己的体力。 　　他看向前方那三个沉默的背影。 　　“七”、“阿特拉斯”、“齿轮”。 　　他们像三尊钢铁雕像，稳定地站在拖车上，熟练地操控着机械。 　　这些人，究竟是谁？ 　　“神父”（Father）甚至不知道他们的存在。 　　他们生活在这座城市最黑暗、最冰冷的地基里。 　　他们有自己的网络，有自己的团队，甚至有自己的规矩。 　　“嗡”—— 　　拖车的速度开始减慢。 　　前方的黑暗，不再是纯粹的黑。 　　一股巨大的、 　　低沉的轰鸣声，开始取代风声，成为天地间唯一的主旋律。 　　“我们到了。” 　　艾拉收起数据板，站了起来。 　　拖车的大灯照亮了前方。 　　轨道到头了。 　　在他们面前，是一个巨大的钢铁平台。 　　平台上，停着更多他们闻所未闻的机械。 　　但那不是最震撼的。 　　最震撼的，是平台之外的景象。 　　德雷克抬起头。 　　他的独眼猛地收缩。 　　他们仿佛来到了一个巨人的国度。 　　无尽的空间。 　　他看不到天花板，那上面就是整个摇篮城市（Cradle）的地基。 　　无数根直径超过百米的巨型合金支柱，像一片倒长的钢铁森林，从上方的黑暗中垂下，没入下方翻滚的污水深渊。 　　而在这片钢铁森林的正中央。 　　就是艾拉在热成像上看到的那个东西。 　　那个将这片深渊照亮的…… 　　红色热源。 　　德雷克（Drek）的呼吸停住了。 　　那不是比喻。在这“深基”（The Sump）的污浊空气中，他真的忘了呼吸。 　　在他面前，在这片钢铁森林的中央，就是那个热源。 　　它不是一个建筑。 　　它是一个活物。 　　一个直径至少一公里，由无数旋转的巨环和粗大如山脉般的蒸汽管道组成的巨大引擎。 　　它高耸入云，顶端消失在“摇篮”城市（Cradle）那漆黑的地基中；底座则扎入下方翻滚、看不见底的深渊。 　　它的心脏在燃烧。 　　一种暗红色的光芒，从它那厚重装甲的缝隙中溢出，将这片黑暗的“深基”照得忽明忽暗，仿佛一个永恒的红色黄昏。 　　隔着几百米，德雷克依旧能感觉到那股纯粹的物理高温，炙烤着他暴露在寒风中的皮肤。 　　「到了。」 　　“七”（Seven）的声音在引擎那巨大的低频轰鸣声中响起，显得异常沉稳。 　　拖车缓缓驶入平台。这里是一个巨大的中转站，或者说，是引擎外围的一个小镇。 　　德雷克看到了那些火把。 　　之前在轨道上围堵他们的拾荒者，此刻都在这里。他们不再有敌意，只是好奇地停下了手中的工作，远远地看着这个独臂的巨人，和他那台熄火的“骡子”。 　　这里弥漫着臭氧、机油和某种食物烤糊的混合气味。 　　“天”啊…… 　　艾拉（Aila）已经看傻了。她的数据板早就收了起来。她像一个虔诚的朝圣者，颤抖地看着那座巨大的引擎。 　　「那是……那是赫菲斯托斯（Hephaestus）级地热核心……」她喃喃自语，「课本上的东西……神父（Father）的系统就是建立在它之上的……它居然还在运行……」 　　「齿轮（Gear），阿特拉斯（Atlas）。」 　　“七”跳下拖车，开始下达命令。「把伤员带去工坊。所有人。」 　　他指的是凌夜（Lingye）、符娜（Funa），也包括艾拉和德雷克。 　　「工坊？」艾拉回过神来。 　　「我们的医务室，就是工坊。」“七”的回答言简意赅，「人和机器，在这里没有区别。坏了，就得修。」 　　两个穿着同样拼凑装束的“深基”居民走了过来，他们推着一台嘎吱作响的金属平板床，似乎想接过凌夜。 　　「别碰他！」 　　德雷克咆哮一声，战斧猛地横在身前，将那两人逼退。 　　他用独臂护住凌夜和符娜，像一头受伤的巨熊，对所有人露出了獠牙。 　　平台上气氛瞬间凝固。 　　那几十道好奇的目光，瞬间变得冰冷和警惕。更多的人放下了手中的工具，握住了腰间的武器。 　　“七”站在德雷克面前，防毒面具后的眼睛毫无波动。 　　「战士，」他开口道，「你的朋友，心率是7。你的行为，正在浪费他最后的“时间”。」 　　德雷克（Drek）的独眼死死锁住“七”（Seven）。他怀里的符娜（Funa）和身边的凌夜（Lingye），是他的全部。他的意志是最后的防线。 　　“我说“了”，“别碰他！”他低沉地咆哮，像一只被逼到绝境的巨熊。 　　“七”站着不动。他身后的拾荒者们也都围了上来，手中的钢管和切割炬闪烁着不详的火光。 　　“德雷克！你在浪费时间！” 　　艾拉（Aila）绝望的尖叫打破了僵持。她冲到两人中间，高举着数据板。 　　“看！他已经没有心跳了！” 　　德雷克猛地回头。 　　数据板上，那个数字，那个曾是13、9、7、6的数字，此刻变成了一条平直的横线。 　　“心率”：0。 　　“不……”德雷克的咆哮卡在了喉咙里。 　　“他的心脏停了！”艾拉疯了一般地摇晃德雷克那条仅存的手臂。“他需要工坊！他需要那个热源！现在！” 　　“七”不再等待许可。 　　“阿特拉斯（Atlas）！齿轮（Gear）！把他带走！” 　　他一把推开德雷克，另外两个“深基”居民立刻上前，将凌夜那冰冷的身体抬上了金属平板床。 　　“你敢！”德雷克举起战斧，但他的身体因为失血和绝望，已经站立不稳。 　　“你也一样！艾拉反手抓住他，“你也快死了！你想让凌夜白白死吗？！” 　　“死……”这个字，彻底击垮了巨人的意志。 　　他松开了战斧，任凭那群陌生人推着凌夜的平板床，冲向那座巨大引擎脚下的一个巨大钢铁洞口。 　　“快！跟上！”艾拉搀扶着摇摇欲坠的德雷克，也拖着符娜的身体（由另一个拾荒者帮忙抬着），紧跟在后。 　　他们涌入了那个洞口。 　　“轰”！ 　　“热浪”。 　　一股近乎能将人烤熟的灼热空气，迎面扑来。 　　这里是工坊。 　　这里是引擎的心脏。 　　德雷克的独眼在灼热的蒸汽中艰难地睁开。 　　这不是一个医务室，这是一个锻造车间。 　　巨大的齿轮在头顶缓慢转动，暗红色的熔融金属在远处的轨道上流淌。无数赤裸着上身、戴着护目镜的工匠，在这片钢铁地狱中忙碌地穿梭，敲打着什么。 　　“放下！就放在这里！” 　　“七”指挥着众人，将凌夜的平板床推到了一个巨大的蒸汽管道旁。那管道上布满了仪表和阀门。 　　“让开！” 　　一个苍老、但中气十足的女声响起。 　　人群分开，一个瘦小的老妇人走了过来。她满头白发，戴着一副古怪的多镜片焊接护目镜，身上围着厚厚的石棉围裙。 　　“七，”老妇人看了一眼凌夜，“你又从垃圾堆里捡什么回来了？这一个，已经冻硬了。” 　　“他不一样，老妈。”“七”的声音里居然有一丝尊敬。“艾拉（Aila），给她看数据。” 　　“不用了。” 　　老妇人摆了摆手。她摘掉手套，露出一双布满老茧和烫伤的手。 　　她没有去探凌夜的鼻息，也没有去摸他的颈动脉。 　　她直接将手，按在了凌夜胸口那个空洞上。 　　她闭上眼睛，仿佛在倾听。 　　德雷克和艾拉都屏住了呼吸。 　　几秒钟后，老妇人猛地睁开眼睛，像见了鬼一样抽回了手！ 　　“这！”她的声音都变了，“这不是低温症！” 　　“那是什么？”“七”急忙问。 　　老妇人看着自己那只微微发抖的手，又看了一眼凌夜那个空洞。 　　“他的身体是冷的，但他的灵魂是空的！” 　　“这不是一个病人，”老妇人一字一句地说， 　　“这是一个……” 　　“……熄灭的熔炉。”