源启之声 · 第四十二章任务

　　当那支小小的信号棒，燃烧尽了它最后一点化学燃料，火光“噗”的一声熄灭时，绝对的黑暗与寒冷，如同海啸般，重新将这个小小的雪坑淹没。　　但四个人，都还活着。　　他们背靠着背，挤在这个连棺材都不如的狭小空间里，用彼此那微不足道的体温，抵御着“风暴之砧”上那足以冻结灵魂的后半夜。　　没有人说话。　　德雷克那粗重的、如同受伤野兽般的呼吸声，瓦伦那无法抑制的、牙齿打颤的“咯咯”声，符娜那悠长而平稳的、仿佛与冰雪融为一体的吐息，还有凌夜那因为极度疲惫而几不可闻的心跳…… 　　这四种截然不同的“声音”，在这个由他们亲手挖出的“坟墓”中，诡异地，融合在了一起。　　他们活过了第二天。　　…… 　　当黎明那刺眼的、冰蓝色的光芒，照射在他们那早已冻僵的眼皮上时，“碎骨者”凯尔那如同巨石般的身影，准时地，出现在了雪坑的边缘。　　他那只冰冷的独眼，如同审视牲口般，扫过坑底这四个蜷缩在一起、几乎不成人形的“新兵”。　　他看到了瓦伦那张已经彻底失去血色、仿佛下一秒就会死去的脸。　　他看到了符娜那依旧紧握着骨刀、保持着最后警惕的手。　　他看到了德雷克那只已经彻底坏死、焦黑一片、散发着恶臭的左臂。　　最后，他看到了凌夜。　　那个“蜘蛛”，正缓缓地，用他那双血肉模糊、已经分不清是血还是冰的手，推开压在身上的同伴，第一个，试图从坑里爬出来。　　“哼。” 　　凯尔发出一声意义不明的冷哼。他没有伸手去拉，只是将四个沉甸甸的、用兽皮包裹的东西，扔进了坑里。　　“砰、砰、砰、砰。” 　　一股浓烈的、带着烟熏味的……肉香，弥漫开来。　　瓦伦那涣散的瞳孔，瞬间凝聚了！他像疯了一样，扑了过去，撕开了兽皮——里面，是一块巴掌大小、还在冒着热气、烤得焦黄流油的……兽肉！　　不是营养棒！是真正的，食物！　　他甚至顾不上烫，就狠狠地咬了一口，然后，因为那股久违的“幸福感”，而放声大哭起来。　　德雷克和符娜，也各自拿起了自己那一份，用一种近乎“虔诚”的姿态，大口地吞咽着。　　凌夜拿起了最后一份。肉的温度，让他那双早已麻木的手，恢复了一丝知觉。他没有立刻吃，而是先撕下了一小块，递向了德雷克。　　德雷克那只正在往嘴里塞肉的、完好的右手，猛地一僵。　　他抬起头，用那双充血的、复杂的眼睛，死死地盯着凌夜。　　“老子……不需要你可怜！”他低吼道，但他没有挥开凌夜的手。　　“凯尔说的。”凌夜的声音，沙哑得如同两块冰在摩擦，“‘团队’存活，‘团队’分享。” 　　德雷克看着凌夜那张面无表情的、沾满了血污和冻疮的脸，又看了看自己那只已经彻底废掉的左臂。　　昨晚，如果不是这三个人，挖出了这个“坑”。他德雷克，北境最狂妄的新兵，已经死了。　　他沉默了。　　许久之后，他粗暴地，一把夺过了凌夜手中的那块肉，连同自己的那份，一起，狠狠地塞进了嘴里。　　他没有道谢。　　但当他站起身，用那只完好的右臂，一把将凌夜从坑里“拎”出来的时候，他那股毫不掩饰的“敌意”，消失了。　　“都吃完了？” 　　凯尔那冰冷的声音，打断了这场短暂的“温情”。　　“很好。”他扔下了一个军用水壶，“喝一口。然后，跟我来。” 　　凌夜四人，接过水壶，轮流灌了一口。那不是水，而是一种……混合着草药和酒精的、火辣辣的液体。液体入喉，如同火焰般，瞬间点燃了他们那冰冷的五脏六腑。　　“今天的‘熔炉’，”凯尔转过身，指向了远处那片在风雪中，若隐若现的、更加庞大、也更加黑暗的冰川，“……是‘狩猎’。” 　　他带着四人，来到了那片冰川的边缘。　　在厚厚的积雪之上，赫然印着一排……巨大到令人心悸的“脚印”。那脚印，比德雷克整个人还要大，深入积雪半米，边缘，还带着一丝尚未完全冻结的、绿色的“粘液”。　　“‘霜牙’（Frost-Maw）。”凯尔用骨刀，敲了敲那个脚印的边缘，“一种‘冰剃’荒原上最顶级的掠食者。独居，狡猾，擅长用冰雪和低温，将猎物‘冻’成冰棍，再慢慢享用。” 　　他抬起头，用他那只独眼，扫过四人那重新变得紧张的脸。　　“它在昨晚，袭击了我们的一个‘补给中转站’。它……受了伤。” 　　凯尔指着脚印旁，一滩已经凝固成黑紫色的血迹。　　“你们的任务，很简单。” 　　“沿着踪迹，找到它。” 　　“杀了它。” 　　“然后，”他咧开嘴，露出了那残忍的笑容，“……把它的‘核心’和‘牙齿’，带回来。” 　　“教……教官！”瓦伦的声音，都在发抖，“就……就凭我们四个？！去猎杀一头‘霜牙’？！这……这是自杀！” 　　“不。”凯尔摇了摇头，“是‘毕业’。” 　　他从背囊里，拿出了四支闪烁着蓝色电弧的、充满了能量的“注射器”。　　“‘狂熊’血清。”凯尔的声音里，带上了一丝诱惑，“Jarl赐予新兵的‘礼物’。它能在一个小时内，强行激发你们的‘回响’潜力，让你们的力量、速度、和意志，都提升三倍。” 　　“代价是，”他话锋有转，“……一个小时后，你们会陷入长达三天的‘虚弱期’。如果你们在一个小时内，还杀不死它……” 　　“……那你们，就和它，一起，永远地‘睡’在那片冰川里吧。” 　　他将四支血清，扔在了雪地上。　　“这是你们的‘毕业考’。” 　　“这一次，我不会‘观察’你们。” 　　“是成为‘熊战士’，还是成为‘养料’……” 　　“……你们自己，选。” 　　说完，凯尔便转过身，如同他来时一样，消失在了那片永恒的风雪之中。　　只剩下四名新兵，和地上那四支散发着蓝色幽光的、致命的“希望”。　　德雷克第一个，捡起了一支血清。他看了一眼自己那只废掉的左臂，眼中，爆发出了一种破釜沉舟的疯狂。　　“妈的……”他低吼道，“老子，绝不会死在这里！” 　　符娜和瓦伦，也默默地，捡起了自己的那一份。　　凌夜拿起了最后一支。他看着那冰冷的、闪烁着电弧的液体。　　“北境堡垒……” 　　“Jarl……” 　　他终于明白，这场“熔炉”的真正意义。　　它不是要“杀”死他们。　　它是在用最极端、最残酷、最不讲道理的方式，将他们这些“铁胚”，强行“锻造”成…… 　　……和他们一样的，“怪物”。