凤鸣深宫 · 第15章

　　朝堂风雨　　定北城的捷报在七日后传到京城。　　与此同时，西戎溃败、拓跋烈战死的消息，也像长了翅膀般飞入深宫。慈宁宫那日的茶盏碎了三套，太后称病，闭门不出。　　然而朝廷的封赏却迟迟未到。　　李玄与婉君并不意外。他们在北境经营十年，太清楚朝廷那些弯弯绕绕——功高震主是大忌，何况这次他们违抗了太后夺兵权的旨意，擅自回北境领兵。　　“王爷，皇上来了密旨。”陈七呈上一个蜡封的竹筒。　　李玄拆开，看完后沉默良久，将密旨递给婉君。　　字迹是皇上的亲笔，只有短短数语：　　“卿戍边有功，然违旨擅专，朝议汹汹。暂留北境，整饬边务，无诏不得回京。世子年幼，可留京中教养，以安众心。” 　　婉君的手微微颤抖。留北境，是变相流放。留承安在京城，是质子。　　“王爷……”她看向李玄。　　李玄面色平静，眼中却是一片寒冰：“皇上这是在保我们，也是在防我们。” 　　“可安儿还那么小……” 　　“我知道。”李玄握紧她的手，“但我们没有选择。抗旨，就是谋反。” 　　婉君闭了闭眼。是啊，没有选择。从踏入京城那日起，他们就走上了一条不能回头的路。　　“臣妾……想回京一趟。”她忽然道。　　“不可！”李玄断然拒绝，“太后不会放过你。” 　　“正因为如此，臣妾才必须回去。”婉君抬眼看他，“王爷，安儿在京中，我不能把他一个人留在龙潭虎穴。况且，有些账，该算一算了。” 　　李玄看着她眼中的决绝，知道劝不住。他的妻子，从来不是温室里的花朵，而是能与他并肩作战的乔木。　　“我让陈七带一队亲兵跟你回去。”他最终道，“记住，万事小心。若事不可为，立即回北境。安儿……总会有办法。” 　　婉君点头，心中却已有了计较。　　三日后，她带着云儿、陈七及五十亲兵，启程回京。　　北境的雪还未化尽，官道泥泞难行。马车日夜兼程，十日后，京城巍峨的城墙再次出现在视野中。　　这一次，没有封赏，没有迎接。城门口例行检查的士兵看了通关文书，眼神复杂地放行。　　镇北王府依旧气派，可门庭冷落，连守门的侍卫都少了几个。　　“王妃回来了！”王管事匆匆迎出，笑容殷勤得过分，“王爷可安好？世子日日念叨王妃呢。” 　　“世子呢？”婉君径直往里走。　　“在……在宫里。”王管事支吾道，“太后说世子聪慧，接去慈宁宫小住几日，亲自教导。” 　　婉君脚步一顿，眼中寒光一闪：“何时接去的？” 　　“五日前。” 　　五日前，正是捷报传到京城的时候。太后这是早有准备。　　“备车，我要进宫。” 　　“王妃，太后说……”王管事欲言又止。　　“说什么？” 　　“说……王妃舟车劳顿，好生歇息。待歇够了，再进宫不迟。” 　　这是软禁。太后料到她会回来，也料到她会第一时间要见承安。　　婉君冷笑：“那就歇着吧。陈七，带人守好王府，没有我的命令，任何人不得进出。” 　　“是！” 　　当夜，婉君独坐灯下，铺纸研墨。她写了三封信：一封给皇上，陈明北境军情，委婉提及世子被扣之事；一封给父亲沈老爷，让他动用江南商路的人脉，打听朝中动向；最后一封……给了一个意想不到的人。　　“云儿，将这封信送到城南‘清风茶楼’，交给掌柜。”她将第三封信蜡封好，“记住，要亲手交给他。” 　　云儿不解：“公主，这茶楼……” 　　“是楚家的产业。”婉君淡淡道，“楚怀瑾虽死，楚家未倒。太后要保楚家，楚家……未必领情。” 　　楚家与太后的关系，远比表面复杂。楚怀瑾通敌，太后为自保弃车保帅。可楚家那些旁支，那些被牵连的族人，心中当真没有怨？　　她要的，就是这怨。　　次日，宫中来了人。不是太后，是皇后身边的嬷嬷。　　“王妃万安。”嬷嬷行礼，“皇后娘娘听闻王妃回京，特命奴婢送来些补品。娘娘说，王妃戍边辛苦，要好生将养。” 　　婉君接过礼单，都是些寻常药材、衣料。可其中夹着一张字条，极小的字：“世子安好，勿忧。” 　　她心中一暖。皇后与太后不睦，她是知道的。这张字条，是善意的提醒。　　“替我谢过皇后娘娘。”婉君示意云儿打赏，“我身子不适，过两日再去给娘娘请安。” 　　嬷嬷会意，收了赏钱退下。　　又过两日，清风茶楼有了回信。约她在城西一处僻静宅院相见。　　婉君换了便装，只带陈七一人，悄悄出府。　　宅院老旧，门楣上挂着的灯笼都褪了色。开门的是个老仆，引着她穿过荒芜的庭院，来到正厅。　　厅中已有一人在等。四十来岁，面容清癯，穿着朴素，像个教书先生。可婉君认得他——楚怀瑾的堂弟，楚怀玉。楚家出事时，他因早与楚怀瑾分家，未被牵连，如今是楚家辈分最高的长辈。　　“楚先生。”婉君福身。　　楚怀玉还礼：“王妃请坐。” 　　两人对坐，茶已备好，是上等的雨前龙井。　　“王妃的信，楚某看了。”楚怀玉开门见山，“楚某不明白，王妃为何要帮楚家？” 　　“不是帮楚家，是帮我自己。”婉君直言，“太后扣我世子，逼我夫妻就范。我要救儿子，需要帮手。” 　　“楚家如今自身难保，能帮王妃什么？” 　　“楚家虽败，人脉犹在。”婉君看着他，“楚先生应当知道，太后为何要保楚家？不是因为亲情，是因为楚家知道太多秘密。可这些秘密，既是保命符，也是催命符。” 　　楚怀玉眼神一凝：“王妃的意思是……” 　　“楚怀瑾通敌，太后授意。此事若公之于众，太后难逃干系。”婉君缓缓道，“所以太后要保楚家，也要防楚家。若楚家安分，可保平安。若不安分……” 　　她顿了顿：“楚先生以为，太后会如何处置不安分的棋子？” 　　楚怀玉沉默。他当然知道。楚家这些日子，明着被保，暗里被监视。族中子弟不得出京，产业被查，往来信件被截。名为保全，实为圈禁。　　“王妃想要楚某做什么？” 　　“第一，我要知道太后在京中的势力分布，特别是军中。”婉君道，“第二，我要见一个人——禁军副统领，赵乾。” 　　楚怀玉脸色一变：“赵乾是太后的人！” 　　“曾是。”婉君纠正，“但他妹妹，嫁的是楚家旁支。楚家出事时，他妹妹受牵连，被夫家休弃，投井自尽。赵乾对此，一直耿耿于怀。” 　　楚怀玉盯着她：“王妃查得很细。” 　　“知己知彼，方能百战不殆。”婉君端起茶盏，“楚先生，楚家想要真正自由，而不是做太后笼中的鸟。我也想要我儿子平安归来。我们目标一致，不是吗？” 　　许久，楚怀玉缓缓点头：“三日后，赵乾会去城隍庙上香，为他妹妹祈福。那是他每月必去之地。” 　　“多谢。” 　　从宅院出来，天色已暗。婉君坐在马车里，闭目养神。　　陈七驾着车，低声问：“王妃，楚怀玉可信吗？” 　　“不可全信。”婉君睁开眼，“但敌人的敌人，就是暂时的朋友。况且，他不敢骗我。” 　　“为何？” 　　“因为我手中，有楚家真正的罪证。”婉君淡淡道，“楚怀瑾那些密信，我只交了一半给太后。剩下的一半……足以让楚家满门抄斩。” 　　陈七恍然。原来王妃早有后手。　　三日后，城隍庙。　　婉君扮作寻常香客，早早等在偏殿。巳时三刻，一个中年武将走进来，面容刚毅，眼神锐利，正是禁军副统领赵乾。　　他上了香，跪在蒲团上，闭目默祷。婉君走上前，在他身旁的蒲团跪下。　　“赵将军为妹祈福，孝悌之心令人动容。”她轻声道。　　赵乾猛地睁眼，看向她，眼神警惕：“你是……” 　　“镇北王妃，沈婉君。” 　　赵乾脸色骤变，起身欲走。　　“将军且慢。”婉君不紧不慢，“令妹含冤而死，将军就不想为她讨个公道？” 　　赵乾脚步一顿，背对着她：“王妃在说什么，末将听不懂。” 　　“楚家出事，令妹受牵连。可将军细想过吗？楚怀瑾通敌，与令妹何干？为何偏偏是她被休弃，被逼死？”婉君起身，走到他面前，“因为令妹知道太多楚家与太后的秘密。太后要灭口，楚家要自保，于是，她成了弃子。” 　　赵乾握紧拳头，眼中泛起血丝：“王妃可有证据？” 　　“有。”婉君从袖中取出一封信，“这是楚怀瑾生前写给太后的密信，提到令妹‘知晓内情，恐生变故’。信虽未明说，但意思很清楚——令妹不能留。” 　　赵乾接过信，手指颤抖。他认得楚怀瑾的字迹，也认得信末太后的私印。　　“太后……太后答应过会保她！”他声音嘶哑。　　“太后的承诺，值几个钱？”婉君冷笑，“楚怀瑾为她卖命十年，最后不也落得身首异处？将军，宫中之人，最是无情。今日用得着你，你是心腹；明日用不着了，你就是弃子。” 　　赵乾盯着那封信，久久不语。偏殿香火缭绕，佛像慈悲，却照不亮人心的黑暗。　　“王妃想要末将做什么？”他终于开口。　　“第一，我要知道禁军中有多少太后的人，名单、职位、把柄。”婉君道，“第二，若有一日，我要带世子出宫，将军需行个方便。” 　　赵乾抬头看她：“王妃这是要……” 　　“不是谋反，是自保。”婉君直视他，“太后扣我儿子，逼我就范。我不能坐以待毙。” 　　“可这是死罪！” 　　“留在宫中，也是死。”婉君淡淡道，“将军，我只要我儿子平安。至于太后……她做了多少亏心事，将军比我清楚。这样的人，值得你效忠吗？” 　　赵乾沉默。他想起妹妹死时的惨状，想起太后承诺时的笑容，想起这些年为太后做的那些见不得光的事。　　“名单三日后送到王府。”他终于道，“但末将有个条件。” 　　“请讲。” 　　“若事成，末将要带家人离开京城，永不回来。” 　　“可以。”婉君点头，“我会安排。” 　　从城隍庙出来，婉君长长舒了口气。这一步棋走对了。　　回府的路上，她让马车绕道皇城。远远看着那巍峨宫墙，心中默默道：安儿，再等等，娘很快来接你。　　然而事情比预想的更复杂。　　五日后，赵乾的名单还没送到，宫中先出了事——皇后被禁足了。　　罪名是“干涉朝政，勾结外臣”。具体指什么，语焉不详。但婉君知道，这是太后在敲打皇后，也是在警告她。　　果然，次日太后召她入宫。　　这一次，不是在慈宁宫，而是在御花园的湖心亭。太后坐在亭中，看着湖面残荷，面色平静。　　“王妃来了。”她没回头，“坐吧。” 　　婉君行礼落座。亭中只有她们二人，连伺候的宫女太监都远远站着。　　“世子这些日子，长高了不少。”太后缓缓道，“哀家亲自教他识字，他很聪明，一学就会。” 　　“谢太后教导。” 　　“不必谢。”太后转身看她，“哀家只是不明白，王妃既已回京，为何不常来看孩子？难道不想他？” 　　婉君垂首：“臣妾想，但不敢打扰太后清净。” 　　“是吗？”太后轻笑，“哀家怎么听说，王妃这些日子忙得很。又是见楚家人，又是见赵将军。怎么，在谋划什么？” 　　婉君心头一紧。太后果然知道了。　　“臣妾只是……” 　　“不必解释。”太后打断她，“哀家活了五十多年，什么把戏没见过。王妃，哀家劝你一句：安分些。世子还小，需要娘亲。你若不安分，他可能……就真成了没娘的孩子。” 　　这话是赤裸裸的威胁。　　婉君握紧拳头，指甲嵌进肉里：“太后，臣妾只想接回儿子，一家团聚。并无他意。” 　　“一家团聚？”太后摇头，“镇北王违旨擅专，按律当斩。皇上念其有功，才从轻发落。王妃，你们该知足了。” 　　她站起身，走到婉君面前，俯视着她：“哀家给你两个选择：第一，安分留在京城，每月可进宫看世子一次。第二，回北境去，永远别再回来。世子……哀家会替你好好抚养。” 　　婉君猛地抬头：“太后！” 　　“选吧。”太后眼神冰冷，“今日就要答案。” 　　亭外寒风呼啸，吹皱一池寒水。婉君跪在地上，浑身冰凉。　　选第一条，她将永远受制于太后，母子分离。选第二条，她将失去儿子，永不相见。　　哪一个，都是绝路。　　“臣妾……”她声音发颤，“选第一条。” 　　太后笑了，笑容里满是得意：“聪明。回去吧，下月十五，哀家准你入宫探视。” 　　婉君叩首谢恩，起身时腿脚发软，几乎站不稳。　　走出御花园时，她回头看了一眼湖心亭。太后还站在那里，像一尊冰冷的雕像。　　这一局，她输了。　　输得彻底。　　回到王府，婉君将自己关在房中，一日未出。云儿急得在外敲门，她只说了句“让我静一静”。　　她需要想，需要谋划。太后今日的威胁，不仅是对她，也是对李玄。若她再不“安分”，下一个遭殃的，可能就是北境的李玄。　　可她能怎么办？儿子在太后手中，软肋被捏得死死的。　　夜深了，她点亮灯，铺开纸笔，开始写信。给李玄的信，报平安，不提宫中之事；给父亲的信，让他暗中接应，准备退路；还有一封……给赵乾。　　信中只有一句话：“事急，速来。” 　　信送出去后，她独坐灯下，等着。等到三更时分，窗外传来轻微的叩击声。　　她开窗，赵乾一身夜行衣，翻身而入。　　“王妃何事紧急？” 　　婉君将今日太后之言说了，最后道：“太后不会放过我们。赵将军，我要提前行动。” 　　“如何行动？” 　　“下月十五，我入宫探视世子。那日宫中会设宴，庆祝皇上寿辰。守卫会松些。”婉君眼中闪过决绝，“我要带世子出宫。” 　　赵乾脸色一变：“王妃，这太冒险！宫禁森严，一旦被发现……” 　　“被发现也是死，留在宫中也是死。”婉君打断他，“赵将军，我求你帮我这一次。只要将世子送到宫门口，我的人会接应。之后，我会安排你全家离京。” 　　赵乾沉默良久，最终咬牙：“好！末将……舍命陪君子！” 　　两人又商议了细节，赵乾匆匆离去。　　婉君关好窗，靠在墙上，心怦怦直跳。这一步棋，是真正的赌博。赢了，母子团圆；输了，万劫不复。　　可她别无选择。　　接下来的日子，婉君深居简出，安分守己。每月十五入宫探视承安，母子相见，抱头痛哭。承安又长高了，会叫“娘”，会背诗，可眼中总带着不属于这个年龄的忧郁。　　“娘，我想回家。”一次，他趴在婉君怀里，小声说。　　婉君紧紧抱着他：“安儿乖，再等等，娘一定带你回家。” 　　每次离宫，都像生离死别。承安哭得撕心裂肺，婉君一步三回头，心如刀割。　　她暗中准备着，马车、路线、接应的人手……每一样都反复推敲，确保万无一失。　　十月十五，皇上寿辰。　　宫中张灯结彩，大宴群臣。慈宁宫也设了小宴，太后与几位宗室女眷同乐。　　婉君如常入宫，带着给承安做的新衣、玩具。太后心情似乎不错，准她多留一个时辰。　　宴至中途，太后忽然道：“王妃，哀家前日得了一幅好画，你来品鉴品鉴。” 　　她起身，示意婉君跟上。两人来到偏殿，果然挂着一幅山水图，笔法精湛，意境悠远。　　“王妃觉得如何？” 　　“好画。”婉君道，“笔力遒劲，气象万千。” 　　太后笑了笑，忽然压低声音：“王妃，哀家知道你这些日子在谋划什么。” 　　婉君心头一震。　　“赵乾那里，哀家早就派人盯着了。”太后看着她，眼中闪过一丝怜悯，“你以为哀家老糊涂了？你与楚家、与赵乾的往来，哀家一清二楚。” 　　婉君脸色煞白。　　“哀家给你最后一次机会。”太后缓缓道，“放弃那些不该有的心思，安心做你的王妃。世子，哀家会还给你。” 　　“太后此话当真？” 　　“君无戏言。”太后道，“但有个条件：镇北王需上表请罪，自请削爵，永不掌兵。你们一家，可回江南养老。” 　　削爵，废为庶人。从此远离权力中心，做个富家翁。　　这对李玄来说，比死还难受。　　可对婉君来说……只要能一家团聚，平安终老，何尝不是一种幸福？　　“臣妾……需要时间考虑。” 　　“明日此时，给哀家答案。”太后转身，“去吧，世子该想你了。” 　　婉君退出偏殿，脚步虚浮。太后的条件，像一块巨石压在心口。她不知该如何选择，不知该如何告诉李玄。　　来到承安的住处，小家伙已经睡了。婉君坐在床边，看着他恬静的睡颜，泪水无声滑落。　　“安儿，娘该怎么办？”她轻声问。　　睡梦中的承安似乎有所觉，喃喃叫了声“娘”，翻了个身，又睡了。　　婉君擦干眼泪，心中渐渐清明。不，她不能替李玄做决定。那是他的抱负，他的骄傲，她无权替他放弃。　　她要赌一把。　　赌赵乾没有被太后完全控制，赌她安排的后手能起作用，赌……天无绝人之路。　　她起身，从怀中取出一枚小小的玉坠，塞进承安枕头下。这是李玄送的，上面刻着“平安”二字。　　“安儿，若娘不能带你走，这玉坠会护你平安。”她俯身，在儿子额头印下一吻。　　然后，她转身离开，没有回头。　　走出慈宁宫时，夜色已深。宫灯昏黄，将她的影子拉得很长。　　赵乾等在宫门口，见她出来，迎上前：“王妃，一切都安排好了。子时三刻，西华门换防，有半刻钟空档。马车已在宫外等候。” 　　婉君点头：“有劳将军。” 　　“王妃……”赵乾犹豫道，“末将今日接到家中来信，说……说太后的人去过。” 　　婉君心中一沉：“太后说了什么？” 　　“让末将……好自为之。”赵乾苦笑，“王妃，末将不怕死，但家人……” 　　“我明白。”婉君从袖中取出一块令牌，“这是江南沈家的商号令，凭此令可在任何一家沈记商行支取白银万两。将军，你带家人今晚就走，现在就走。” 　　赵乾接过令牌，眼中含泪：“王妃……” 　　“走吧。”婉君拍拍他的肩，“你已经帮了我很多。” 　　赵乾重重点头，转身消失在夜色中。　　婉君独自站在宫门外，望着巍峨的宫墙。子时三刻，她将孤身入宫，带儿子离开。成败，在此一举。　　寒风吹过，卷起她的披风。远处传来更鼓声，子时了。　　她深吸一口气，朝宫门走去。　　这一去，不回头。　　无论生死，无论成败。　　她只要她的儿子。　　如此而已。