凤鸣深宫 · 第10章

　　血色宫阙　　楚怀瑾的人头在十月中旬被快马送至京城，悬挂在城门示众三日。消息传回北境时，定北城下了第一场雪。　　婉君抱着承安坐在东院暖阁里，看着窗外雪花纷飞。炉火烧得旺，屋里暖意融融，可她却觉得心里发冷。　　太后虽未因楚家之事公开发作，但宫里的赏赐忽然断了。往年这时节，宫里早该有冬衣、炭敬送来，今年却悄无声息。不止侯府，北境所有官员的恩赏都迟了，有些干脆没了。　　这不是好兆头。　　“公主，京城来信。”云儿捧着信进来，脸色不太好看。　　婉君接过，是沈记总号掌柜的密信。信上说，楚家虽倒，但太后一党并未伤筋动骨。朝中已有人在弹劾李玄“擅杀皇亲”“功高震主”，建议削其兵权，调回京城。　　“果然来了。”婉君将信递给刚进门的李玄。　　李玄看完，冷哼一声：“想削我的兵权？也得看他们有没有这个本事。” 　　“侯爷不可大意。”婉君蹙眉，“朝中那些人，明的斗不过你，就会来暗的。楚怀瑾之事，虽是你立了大功，却也得罪了太后一党。他们不会善罢甘休。” 　　李玄在暖榻边坐下，接过婉君怀中的承安。小家伙穿着大红棉袄，像个小福娃，正抓着李玄的食指往嘴里塞。　　“我知道。”李玄低头看着儿子，眼神柔和，“所以我在等。” 　　“等什么？” 　　“等圣旨。”李玄抬眼，“楚家通敌，证据确凿，皇上不能不赏。我猜，圣旨这几天就该到了。” 　　他猜得没错。三日后，八百里加急的圣旨抵达侯府。　　不是削兵权，而是加封。　　李玄晋镇北王，世袭罔替。婉君封镇北王妃，赐凤冠霞帔。承安封世子，享亲王俸禄。另赐黄金万两，锦缎千匹，良田百顷。　　传旨太监念完圣旨，满脸堆笑：“王爷，王妃，接旨吧。皇上说了，北境有王爷镇守，他才能高枕无忧。这些赏赐，是王爷应得的。” 　　李玄与婉君对视一眼，叩首谢恩。　　接了旨，安排了宴席款待天使。席间，太监凑近李玄，低声道：“王爷，皇上还有句话让咱家带给您。” 　　“公公请讲。” 　　“皇上说，北境苦寒，王爷戍边辛苦。若想回京休养，随时可上折子，京城王府早已备好。”太监顿了顿，声音更低，“太后那边……皇上会压着，王爷不必担心。” 　　这是恩宠，也是试探。　　李玄举杯：“请公公回禀皇上，北境未靖，臣不敢言退。待天下太平，再回京谢恩不迟。” 　　太监笑着应了，眼中却闪过一丝异色。　　宴席散后，婉君帮着李玄更衣，轻声道：“侯爷……不，王爷。皇上这是……” 　　“明升暗降。”李玄淡淡道，“封了王，就要守藩王规矩。日后一举一动，都在朝廷眼皮子底下。想回京？那是龙潭虎穴，进去了就出不来。” 　　婉君心中了然。皇上既要用李玄戍边，又要防他坐大。封王是恩宠，也是枷锁。　　“那王爷打算如何应对？” 　　“以不变应万变。”李玄握住她的手，“婉君，从今日起，你我就是真正的夫妻，一体同命。朝中的明枪暗箭，我们一起挡。” 　　婉君点头，心中却沉甸甸的。这镇北王妃的凤冠，比她想象的更重。　　封王的消息像长了翅膀，一夜之间传遍北境。贺礼又像潮水般涌来，这次比承安满月时更甚。婉君每日接待女眷、清点贺礼、安排回礼，忙得不可开交。　　这日，她正在核对礼单，云儿匆匆进来，面色古怪。　　“王妃，有客到。” 　　“谁？” 　　“是……柳侧妃的妹妹，柳如烟。”云儿压低声音，“她说有要事求见王妃。” 　　婉君手中笔一顿。柳如烟？柳家不是满门抄斩了吗？怎么还有漏网之鱼？　　“她一个人来的？” 　　“带着个丫鬟，说是从南边逃难来的，想求王妃给条活路。” 　　婉君沉吟片刻：“让她进来吧。” 　　不多时，一个素衣女子被带了进来。二十出头年纪，容貌与柳侧妃有五六分相似，只是更憔悴些。她一进来就跪倒在地，泣不成声：“王妃娘娘救命！求王妃给民女一条活路！” 　　婉君打量着她。衣衫虽旧，料子却是好的。手上皮肤细嫩，不像吃过苦的人。　　“你先起来说话。”婉君示意云儿扶她，“柳家之事，朝廷已有定论。你既是柳家女，为何能逃过一劫？” 　　柳如烟拭泪：“民女自幼体弱，十二岁就被送到江南外祖家养病，这些年一直住在江南，未曾回过北境。柳家出事时，外祖父连夜将民女送到乡下庄子，这才躲过一劫。可上月外祖父病逝，舅舅容不下民女，将民女赶了出来。民女走投无路，只得回北境，想求王妃……” 　　她说着又要跪，被婉君拦住。　　“你既在江南长大，为何不回江南寻个出路，反倒千里迢迢回北境？” 　　柳如烟眼中闪过一丝慌乱，很快掩去：“江南……江南已无民女容身之处。北境虽是伤心地，可民女想着，王妃慈悲，或许能给民女一条生路。” 　　这话说得可怜，可婉君一个字都不信。　　柳家倒台，柳如烟不隐姓埋名远走高飞，反倒回北境投奔仇人？要么是蠢，要么是别有用心。　　“你先在府里住下吧。”婉君淡淡道，“云儿，带柳姑娘去西厢房，好生安置。” 　　云儿一愣：“王妃，这……” 　　“去吧。”婉君使了个眼色。　　云儿会意，领着柳如烟退下。　　人走后，婉君立刻叫来陈七。　　“派人盯着柳如烟，十二个时辰不离眼。还有，查查她这几个月到底在哪，见了什么人。” 　　“是。”陈七领命，迟疑道，“王妃，此女可疑，为何还要留她？” 　　“放长线，钓大鱼。”婉君眼中闪过一丝冷光，“她敢来，必有倚仗。我倒要看看，她背后是谁。” 　　柳如烟在侯府住了下来。她极安分，每日除了给婉君请安，就是在房里做针线。偶尔在园中走走，也是低着头，不与任何人交谈。　　婉君冷眼旁观，心中疑窦越来越深。柳如烟太安静了，安静得不正常。　　这日，婉君正在教承安认字——小家伙虽不满周岁，却对书本极感兴趣，总抓着书往嘴里塞。柳如烟来请安，见状轻声道：“王妃，民女在江南时学过些诗文，若王妃不嫌弃，民女可教世子启蒙。” 　　婉君抬眼看她：“柳姑娘有心了。只是承安还小，不急。” 　　“是。”柳如烟垂下眼，退到一旁。　　她今日穿了身淡青色衣裙，料子普通，可腰间系的荷包却极精致——金线绣的并蒂莲，针脚细密，是江南顶尖的绣工。　　婉君心中一动。这样的荷包，不是寻常人能有的。　　“柳姑娘这荷包绣得真好。”她状似随意道。　　柳如烟下意识捂住荷包，神色慌乱：“是……是民女自己绣着玩的。” 　　“自己绣的？”婉君微笑，“那柳姑娘手艺真好。我也有个类似的荷包，是当年从江南带来的，可惜旧了。柳姑娘可否帮我照样子绣一个？” 　　柳如烟脸色一白，支吾道：“民女……民女近日眼睛不适，怕是绣不好……” 　　“无妨，等你眼睛好了再说。”婉君不再追问，心中却已有了答案。　　那荷包，绝不是柳如烟自己绣的。　　当晚，陈七来报。　　“王妃，查到了。柳如烟这三个月，根本不在江南。她在京城。” 　　婉君心头一跳：“京城？” 　　“是。住在城西一处宅子里，那宅子的主人……”陈七顿了顿，“是太后跟前的红人，内务府总管刘公公。” 　　太后。　　婉君闭了闭眼。果然如此。　　柳如烟是太后派来的。目的呢？刺杀？下毒？还是…… 　　“还有一事。”陈七声音更低，“属下查到，柳如烟在京城时，曾与一个西域商人来往密切。那商人卖的……是香料。” 　　香料。　　婉君猛地睁眼：“什么香料？” 　　“说是安神香，可属下让人买了些查验，里面……”陈七面色凝重，“有‘如梦散’的成分。” 　　如梦散，宫廷禁药。少量可致幻，大量则致命。混在香料里点燃，神不知鬼不觉。　　好毒的计策。　　“王妃，要不要……”陈七做了个抹脖子的手势。　　婉君摇头：“不急。她既来了，就让她演完这场戏。我倒要看看，太后还有什么后招。” 　　从那天起，婉君对柳如烟更加“信任”，允她自由出入东院，甚至允许她接近承安。　　柳如烟果然殷勤，每日来陪承安玩耍，做各种小点心，绣各种小玩意儿。她手巧，做的东西承安都喜欢。渐渐的，府里下人也开始议论，说柳姑娘人好心善，对世子是真疼惜。　　婉君冷眼旁观，发现柳如烟每次来，身上都带着淡淡的香气。不是脂粉香，而是一种清雅的、若有若无的香味。　　她让云儿暗中取了柳如烟房里的香料，请大夫查验。果然是如梦散，剂量极轻，短时间闻了无碍，长期吸入则会精神恍惚，产生幻觉。　　这是要慢慢毁掉她和承安。　　婉君心中冷笑，面上却不露声色。她将计就计，每日让柳如烟在东院待上两个时辰，自己则借口处理事务离开，留承安与柳如烟独处——当然，暗处有八个护卫盯着，柳如烟稍有异动，立刻毙命。　　如此过了半月，柳如烟见婉君毫无戒备，胆子渐渐大了。　　这日，她带来一盒新制的安神香，说是特意为婉君调的，可助眠安神。　　“王妃近日操劳，夜里睡不好吧？这香是江南古方，加了百合、茉莉，最是安神。”柳如烟笑得温婉。　　婉君接过香盒，打开闻了闻。香气清雅，与柳如烟身上的香味一模一样。　　“柳姑娘费心了。”她将香盒递给云儿，“收起来吧，今晚就点上试试。” 　　柳如烟眼中闪过一丝喜色。　　当夜，婉君果然点了那香。只是点香前，她让云儿将香粉换成了普通百合香。柳如烟送的香，则原封不动收好——这是证据。　　一夜无梦。　　次日，柳如烟来请安，见婉君精神饱满，眼中闪过一丝失望。　　“王妃昨夜睡得可好？” 　　“极好。”婉君含笑，“柳姑娘的香果然有效。” 　　柳如烟强笑：“那就好。” 　　从那天起，柳如烟又换了花样。今日送养颜膏，明日送补汤，后日送安神枕……每一样，婉君都笑着收下，然后暗中查验。　　养颜膏里掺了损容的药草，长期使用会毁容。补汤里加了寒性药物，久服伤身。安神枕里塞了致幻的干花…… 　　毒计层出不穷，却又小心翼翼，剂量都控制在短期内看不出效果的程度。　　这是要温水煮青蛙，慢慢熬死她。　　婉君心中寒透，面上却愈发温和。她甚至当着柳如烟的面用那些东西，然后悄悄吐掉、洗掉、换掉。　　这场戏，她陪着演了一个月。　　一个月后，柳如烟终于沉不住气了。　　这日她带来一碟点心，说是新学的江南糕点，让婉君尝尝。婉君拈起一块，正要入口，忽觉柳如烟的眼神不对——太急切，太紧张。　　她放下点心，笑道：“忽然想起，今日是十五，该吃素。这糕点荤油重，还是改日再尝吧。” 　　柳如烟眼中闪过一丝慌乱：“是……是民女疏忽了。” 　　婉君看着她，忽然道：“柳姑娘来府里也有些日子了，可还习惯？” 　　“习惯，多谢王妃照应。” 　　“那就好。”婉君顿了顿，“说起来，柳姑娘年纪也不小了，可有什么打算？若有合意的人家，我可为你做主。” 　　柳如烟脸色一白：“民女……民女不敢想这些。能伺候王妃和世子，已是天大的福分。” 　　“伺候？”婉君轻笑，“柳姑娘是客，何谈伺候。不过我确实有件事，想请柳姑娘帮忙。” 　　“王妃请讲。” 　　“我近来总梦见些不好的事。”婉君揉着额角，“夜里睡不踏实，白日精神不济。想请柳姑娘去庙里为我祈福七七四十九日，抄写《金刚经》百遍。不知柳姑娘可愿意？” 　　这是要支开她。　　柳如烟咬牙：“民女……愿意。” 　　“那就好。”婉君起身，“明日就动身吧。云儿，为柳姑娘准备行装，多带些银两，莫要委屈了。” 　　柳如烟退下时，眼中满是不甘。　　人走后，婉君立刻叫来陈七。　　“派人跟着她，看她去哪，见谁。还有，那碟点心，验验。” 　　陈七领命而去。一个时辰后回报：点心有毒，剧毒，见血封喉。柳如烟出府后，没去寺庙，而是去了城西一处民宅。那宅子里住着个西域商人，正是之前卖她香料那位。　　“抓人。”婉君冷声道，“要活的。” 　　陈七带人围了民宅，可还是晚了一步。西域商人服毒自尽，柳如烟则不知所踪——宅子有密道，直通城外。　　“追！”李玄得知后亲自带兵出城，追了三天三夜，最终在边境线上截住了柳如烟。　　她正要越过边境，逃往西戎。　　被擒时，她忽然笑了，笑得凄厉：“李玄，婉君，你们以为赢了？太后不会放过你们的！我在京城等着，等你们来送死！” 　　说完，咬舌自尽。　　又一条线索断了。　　婉君看着柳如烟的尸体，心中一片冰凉。太后这是不死不休了。　　“王爷。”她轻声道，“我们得去京城。” 　　李玄皱眉：“现在不是时候。” 　　“迟早要去。”婉君抬眼看他，“躲得了一时，躲不了一世。太后既然动了杀心，就不会罢手。与其在北境被动挨打，不如去京城，当面锣对面鼓，把话说清楚。” 　　“可京城是龙潭虎穴……” 　　“龙潭虎穴也得闯。”婉君握住他的手，“王爷，我们不能再等了。太后今日能派柳如烟，明日就能派别人。防不胜防。” 　　李玄沉默良久，最终点头：“好，我们去京城。” 　　腊月，李玄上折子，请求携家眷回京谢恩。　　折子递上去，朝廷很快批复：准。命镇北王腊月二十前抵京，参加元旦大朝会。　　消息传开，北境震动。百姓自发聚集在侯府外，跪求李玄不要走。将士们联名上书，请求皇上留王爷镇守北境。　　可圣意已决，无可更改。　　临行前夜，李玄与婉君站在城楼上，望着脚下的定北城。万家灯火，炊烟袅袅，一片祥和。　　“这一走，不知何时能回来。”李玄轻声道。　　“会回来的。”婉君靠在他肩上，“等朝中事了，我们就回来。北境是我们的家，永远都是。” 　　李玄揽住她：“婉君，此去凶险，你可后悔嫁我？” 　　婉君摇头，仰头看他：“嫁你，是我此生最不后悔的事。” 　　月光下，两人相拥而立。身后是苍茫北境，前方是莫测京城。　　这一路，注定腥风血雨。　　可他们不怕。　　因为他们在一起。　　腊月十八，镇北王府的车队启程南下。　　三十六辆马车，五百亲兵护卫，浩浩荡荡离开定北城。百姓夹道相送，哭声震天。　　婉君抱着承安坐在马车里，掀开车帘，最后看了一眼这座冰雪之城。　　在这里，她从江南孤女成长为北境王妃。在这里，她失去了天真，收获了坚韧。在这里，她有了爱人，有了孩子，有了家。　　“安儿，记住这里。”她轻声道，“这是你的根。” 　　承安似懂非懂，挥舞着小手，呀呀地叫。　　车队渐行渐远，定北城在视线中越来越小，最终消失在地平线。　　前方，是千里迢迢的进京路，是深不见底的宫闱斗争，是你死我活的权力厮杀。　　可婉君心中一片平静。　　因为她知道，无论前路如何，她都不是一个人。　　她有李玄，有承安，有这一路相伴的忠诚之人。　　这就够了。　　足够她在这世间，杀出一条血路。　　马车辘辘，驶向未知的远方。　　而属于安宁公主——不，镇北王妃沈婉君的故事，才刚刚开始。