暮途领主 · 第三百八十二章

　　春天的晨光驱散了永熄之地特有的薄雾，一辆朴素的领主马车驶入了悼亡镇。镇子依旧带着一丝劫后余生的沉静，但街道上多了不少为春播节收尾而忙碌的身影，也多了几分新生的气息。　　莱奥斯此行带着酿酒师欧斯克·战锤，以及两位同行者。一位是玛衡阿忒·斯托维恩，还有半身人游侠、民兵团侦察队长布妮·石头。　　在镇口，布妮便拉着欧斯克兴高采烈地直奔新建的“悼亡镇2077”酒厂去了，看看新厂子够不够气派。莱奥斯则先走向了镇中心广场附近那栋熟悉的建筑——曾经的维克托商铺。如今店铺大门紧闭，窗户蒙尘，门楣上维克托家族的徽记已被取下。几个工人正进进出出，搬运着建材。　　“这里要改建成什么？”莱奥斯问一个领头的工人。　　“听说是洗浴中心，大人！”工人抹了把汗，“悼亡镇不是旅游胜地嘛，新老板说搞这个准能火！” 　　莱奥斯点点头。汤姆·斯通回到了逻各娅和妻子以及小儿子安度晚年了，大儿子托马斯则去灰烬图书馆“工作”了。这间承载过无数秘密和交易的商铺，也将迎来新的用途。世事变迁，莫过于此。　　他转身走向东街的“银叶酒吧”。推开门，熟悉的酒香扑面而来。老板琉影·银叶——一位与姐姐艾薇拉气质迥异、活泼健谈的木精灵女性——立刻热情地迎了上来。　　“莱奥斯！春播节快乐！还是老样子？瑟兰之息？”琉影动作麻利地开始调酒。　　“节日快乐，琉影。老样子。”莱奥斯在吧台前坐下，看着琉影熟练地将明亮的黄绿色酒液倒入杯中。常温的瑟兰之息入口清爽，微甜，黑醋栗和树莓的果香伴随着一丝松木的尾调，是慰藉疲惫的好东西。　　两人寒暄了几句悼亡镇的近况和节日气氛。莱奥斯啜饮着酒液，看似随意地问道：“新任的那位黑荆棘男爵，阿萨特斯大人，对悼亡镇……有什么新动作吗？”他刻意用了敬称，但语气平静。　　琉影擦拭着酒杯的手顿了一下，撇了撇嘴，声音压低了些：“动作？呵，跟老男爵一个样——没动作！这鬼地方，离木精灵太近，管起来费劲还容易惹一身骚。那位新男爵啊，心思可不在我们这北边的穷乡僻壤。”她凑近一点，带着点八卦的兴奋，“都在传，他最近忙着在索波尔南部使劲呢！眼睛盯着南边那些无主之地，胃口不小！” 　　琉影的看法印证了莱奥斯的猜测。他谢过琉影的情报，付了酒钱，起身前往位于北门外的镇长宅邸。　　镇长宅邸内，雷恩哈特·维克托正与他的核心班底议事。见到莱奥斯，雷恩哈特示意艾薇拉给客人倒茶。　　莱奥斯落座，直接切入主题：“琉影说新男爵在索波尔南部很活跃？” 　　雷恩哈特点头，神色严肃：“没错。阿萨特斯·黑荆棘野心勃勃，远胜其父。他正利用各种手段，试图吞并索波尔南部的无主之地，扩张地盘。悼亡镇在他眼里，恐怕只是块碍眼的飞地。”他顿了顿，看着莱奥斯，“这对他个人是扩张，但对整个索波尔南部，尤其是宝石商会联合的贸易路线，可不是什么好消息。荷里米昂的南向通道，也可能受影响。” 　　“盟约限制，我不能直接干涉男爵领内政。”莱奥斯皱眉道。　　“我们不需要干涉他。”雷恩哈特眼中闪过一丝精明的光，“他能在无主之地伸手，我们也能。阿克门诺斯现在不就在西南角和栖宁商会斗得火热？你同样可以向南争取利益，只要不吞并土地，就不算违反盟约。联合宝石商会联合，还有瑟兰蒂亚——他们在南部也有利益诉求。三方联手，封锁他的扩张势头，名正言顺是为了维护自身贸易和地区稳定。”他提醒道，“下个月根脉节，你不是要回瑟兰蒂亚吗？正是商谈的好时机。猫人那边，等你们的外贸区正式运作起来，也能拉入伙。这是商业竞争和地缘博弈，不是战争。” 　　莱奥斯眼睛一亮。这确实是个可行的方案。“酒厂的事……” 　　“协议已定，欧斯克大师到位就行，无需再议。”雷恩哈特摆摆手，随即露出一丝促狭的笑容，“倒是布妮队长的‘调研’……进行得如何？婚礼我定会准时到场。” 　　莱奥斯无奈地笑了笑。接着，他神色一正，压低了声音：“还有件事。我收到可靠消息，近期会有人对我进行‘暗杀’，方式……比较特别，像公开挑战。你这边有没有注意到什么可疑人物？尤其是……用剑的高手，可能来自墨鳞国？” 　　雷恩哈特和赫尔曼对视一眼，矮人战士灌了口酒，闷声道：“有！就今天早上，天刚蒙蒙亮的时候！一个怪人，穿着墨鳞国那种粗布衣服，头上戴了个我从没见过的、竹子编的大圆帽子，背着一把保养得极好、但样式很朴素的墨鳞长剑。浑身一股子‘找架打’的劲儿。镇长跟他过了几招，不分胜负！那身手，绝对跟李林立是一个级别的！打完他就往西边，荷里米昂方向去了！” 　　墨鳞国的剑客……莱奥斯心中微沉，这与教皇预言中“堂堂正正来砍你”的描述吻合。他谢过雷恩哈特和赫尔曼的情报，与欧斯克、安德妮简单告别后，便带着布妮和玛衡阿忒登上了返程的马车。　　马车路过暮途诗人酒庄时，莱奥斯让车夫卢卡·赫尔曼先送布妮和玛衡阿忒回庄园。　　“莱奥斯大哥哥呢？”布妮眨着琥珀色的大眼睛问。　　“我去酒庄取点东西，很快就回，用幻梭。”莱奥斯解释道。　　布妮虽然有点不舍，但还是听话地跟卢卡走了。　　莱奥斯走进酒庄，找到经理尼克斯·米特里。他需要为妄言酒壶“普拉”补充“弹药”——两个5升容量的格间灌满廉价的劣质酒，作为“微醺灵感”的耗材；另外三个格间则装满口感醇厚的宁霞葡萄酒，用于旅途解渴。　　尼克斯效率极高，很快备好了酒。莱奥斯将酒壶放回次元包，信步走出酒庄。正午的阳光有些刺眼，他打算沿着酒庄旁那条宁静的河流走一段，整理一下纷乱的思绪。　　河水潺潺，晚风微凉。莱奥斯正沉浸在自己的思考中，一个冰冷的声音突兀地切断了河畔的宁静：　　“莱奥斯子爵！” 　　莱奥斯猛地顿住脚步。只见前方河岸柳树的阴影下，一个身影缓缓走出。他穿着墨鳞国的粗布短褂，头上压着一顶宽大的竹编斗笠，遮住了大半面容。腰间悬着的，正是那把样式古朴、却寒光内敛的长剑。　　“足下一定要执迷不悟，破坏盟约，甘做那掀起战火的恶人吗？”斗笠下的声音毫无波澜，却带着刺骨的寒意。　　莱奥斯心中一凛，手已经悄然取出了包里的长笛。他没来得及回答。　　“也罢！”斗笠客似乎并不需要答案，他手腕一翻，长剑已然出鞘，剑尖遥指莱奥斯，在阳光下反射出一点冰冷的寒星，“既然足下冥顽不灵，那就只好……借足下项上人头一用了！” 　　话音未落，斗笠客的身形如同鬼魅般一晃。没有花哨的招式，只有一道快如闪电、直取莱奥斯头颅的凌厉剑光。那速度，远超莱奥斯的预料。　　生死关头，莱奥斯的反应被激发到了极致。莱奥斯几乎是本能地向后急退，同时长笛瞬间凑到唇边，一个尖锐的音符迸发而出——假象术！　　莱奥斯的身影在原地一阵模糊，瞬间一分为二。一个“莱奥斯”狼狈地向侧方翻滚，而莱奥斯的真身则借机隐去了身形。　　嗤啦！　　剑光毫无阻碍地穿过了那个翻滚的假象。　　斗笠客一剑落空，身形没有丝毫停滞，仿佛早已料到。他甚至连看都没看假象的方向，手中长剑如同毒蛇吐信，以不可思议的角度和速度，精准无比地朝着莱奥斯真身隐遁、正欲全力向河对岸逃窜的位置——斜斜劈下。剑锋撕裂空气，发出刺耳的尖啸。　　莱奥斯瞳孔骤缩！寒意瞬间冻结了血液！他所有逃跑的路线仿佛都被这一剑封死。太快了！太准了！这根本不是什么暗杀，是碾压式的处决。　　就在那冰冷的剑锋即将触及莱奥斯后颈皮肤的刹那—— 　　铛！！！　　一声震耳欲聋的金铁交鸣声在河畔炸响。　　一柄通体漆黑、样式同样古朴的长剑如同凭空出现，稳稳地架住了那致命的一击。火星四溅！　　李林立！　　这位墨鳞侠客不知何时已赶到，他挡在莱奥斯身前，身形挺拔如松，漆黑的长剑稳稳抵住斗笠客的剑锋，眼神锐利如电。　　斗笠客显然认出了李林立。他动作一滞，斗笠下似乎传来一声微不可察的冷哼。没有丝毫犹豫，没有丝毫废话，他手腕一抖，震开李林立的剑锋，身形如同没有重量的柳絮，脚尖在河岸的柳枝上轻轻一点，整个人竟如飞鸟般腾空而起，几个起落便消失在渐浓的暮色和河岸的树影之中，只留下河边惊魂未定的莱奥斯和持剑而立的李林立。　　河风吹过，带着河水微腥的气息和方才那电光火石间残留的杀意。莱奥斯看着李林立凝重的侧脸，又望向斗笠客消失的方向，心有余悸。教皇的预言，以最直接、最凶险的方式，应验了。而这场“暗杀”，仅仅是个开始。