星月燎原 · 第74章泰西封初见·裂痕初显

　　《大唐天宝十二载（公元753年）五月，　　幼发拉底河支流尽涸，驼队见城郭幻影于灼气之中。　　夜半偶闻雷声，雨未及地即成白雾，开冰窖以慰暑民。　　呼罗珊旷野的暑气如缓慢燃烧的炭火，尚未喷薄出灼人的烈焰，　　却已沉沉地压在天地之间，空气粘稠得令人窒息。》　　****** 　　第一节出发泰西封城　　我骑在马上，目光掠过远处幼发拉底河浑浊凝滞的水流，心头那份沉坠感却比河床更深。　　我跟随在呼罗珊总督阿布·穆斯林身后，这位清癯而挺拔的帝国雄狮，此刻端坐鞍上，腰背挺直如矛，瘦削的侧脸线条紧绷，透着一股风雨欲来的凝重。　　他的左右，是眼神锐利如鹰、始终沉默观察着四周的“蒙面先知”穆坎纳，以及忠勇魁梧的护卫将军阿慕尔，手掌习惯性地按在腰间弯刀的刀柄上，指节因用力而微微泛白。　　与我们“同行”的，是曼苏尔派出的“仪仗”——一队身着崭新锁子甲、神情淡漠如冰的骑兵。　　他们拱卫的姿态无可挑剔，但那冰冷的视线扫过其他潜在的敌人时，却像无形的绳索，勒得人喘不过气。这绝非荣耀的护卫，而是押解，是无声的宣告。　　在无垠的荒原上行进了不知多少日夜，地平线上终于涌起一片庞大的、与黄沙截然不同的灰影。泰西封，这座阿拔斯王朝初生心脏的巨兽，在干燥炽热的风中显露出轮廓。　　“我做释奴的时候曾经来过这里，那是三十年前。跟我的主人易卜拉欣，我们来这里传教，这里是原来撒珊王朝的首都，我就是在这被主人买下的。” 　　主人易卜拉欣？？！！　　我侧着头看着前面穆斯林大人那感慨万分的表情，　　周边的我们都没有答话，就听着总督大人仿佛在自言自语一般。　　队伍在泰西封城门被穿着华丽的一队宫廷卫队牵引着，　　穿过宏伟得令人窒息的萨珊王朝宫殿废墟。　　那些崩塌的巨大石柱、断裂的拱券、雕刻着古老神祇与战争的斑驳石壁，如同巨兽死去的骸骨，　　在正午刺眼的阳光下投下扭曲而沉重的阴影。　　一种时间被无情碾碎的苍凉感扑面而来。　　而就在这庞大的骸骨之畔，新的力量正在野蛮生长。新兴的宫阙楼宇，用粗糙但坚固的砖石急促垒砌，带着一种尚未打磨的野心勃勃，鳞次栉比地蔓延开去。　　无数黑色的旗帜在这些新筑的壁垒上被风吹得猎猎招展，　　那是阿拔斯王朝的象征，是“达瓦”召唤胜利的颜色，此刻却像无数只不祥的乌鸦，遮蔽了天空。　　空气中弥漫着一种奇异的混合气息：　　新砍伐木材的潮湿气味，新鲜灰浆的呛鼻碱味，骆驼粪便和马匹汗水的浓烈腥膻，　　还有从无数角落飘散出来的、带着异域香料的食物气息。　　然而，在这表面的喧腾之下，更深沉的，是一种无声的紧绷，　　一种权力倾轧酝酿出的沉闷，如同夏日雷雨前凝滞的、令人窒息的低气压。　　城市的主干道宽阔得惊人，足以容纳数辆战车并行。　　但此刻行走其上的，不是繁荣的商旅，而是壁垒分明的军队。　　身披厚重黑甲、神情彪悍冷漠的呼罗珊战士；裹着绿色袍服、眼神警惕而带着审视意味的叙利亚士兵；　　还有穿着本地精工锁子甲、面孔上混合着戒备与一丝不易察觉倨傲的隶属于哈瓦利吉派卫队。　　他们各自占据着街道的不同区域，壁垒分明。当不同装束的队伍偶然在街口交汇，目光短暂相撞的瞬间，空气中仿佛能迸出冰冷的火星。　　那绝非袍泽之间的友善，而是毫不掩饰的审视、猜忌，甚至深埋的敌意。　　第二节传入耳朵的流言　　每一次目光的交错，都像无声的刀锋在摩擦。　　穿过城市主干道上的一段较为拥挤的集市的时候　　集市中路边的低语如同沙漠深处刮来的热风，无孔不入，卷着令人心惊的碎片，钻进我的耳朵：　　“……哈里发陛下？唉，听说缠绵病榻多日了，连晨祷都免了……” 　　“嘘！小声点！……可不是么，现在大小事务，都是曼苏尔大人‘代劳’……” 　　“代劳？我看是……啧啧，那位从叙利亚来的阿里总督，陛下的伯父，　　手里握着那么多兵马，听说在宫里，对着曼苏尔殿下说话，那嗓门……啧啧，隔着宫墙都听得见！　　‘居功自傲’？我看快骑到脖子上了……” 　　“呼罗珊来的那位‘雄狮’……瞧见没？　　曼苏尔殿下的人‘陪’着呢，嘿嘿，这趟来，怕是肉包子打狗……” 　　这些流言蜚语传入耳中，如同毒蛇的信子，在我的心头舔舐，带来冰冷的麻痹感。　　我下意识地看向前方的阿布·穆斯林。　　总督的背影依旧挺直，仿佛一根插入风暴中心的桅杆，但我却从他微微收紧的缰绳上，读出了一丝凝重。　　穆坎纳的兜帽下，那双锐利的眼睛扫过街边窃窃私语的人群，又迅速收回，深不可测。　　阿慕尔则绷紧了腮帮，握着缰绳的手背上青筋隐隐跳动，像一头被无形牢笼困住的猛兽。　　巨大的萨珊宫殿遗迹投下的阴影，如同冰冷的巨掌，终于将整个队伍笼罩。　　我们在一座拔地而起、尚带着新砌砖石色泽的庞大宫殿前停下。　　这就是目前阿拔斯王朝此刻的权力核心——哈里发的居所。　　第三节参拜哈里发　　与萨珊遗迹的宏伟沧桑相比，它显得急促而冰冷，巨大的黑色阿拔斯旗帜在宫门上方如乌云般翻卷。　　觐见的程序繁琐而压抑。　　穿过一道又一道由沉默黑甲卫士把守的厚重宫门，空气仿佛越来越稀薄。　　终于，我们被引入主殿。空间异常高阔，巨大的石柱支撑着穹顶，却更衬得中央那片区域空荡得令人心悸。　　阳光透过高窗射入，在光滑冰冷的大理石地板上投下几道孤寂的光柱，尘埃在光柱中无声飞舞。　　殿内侍立的宦官和少量官员，个个屏息凝神，低眉顺眼，如同没有生命的雕像。　　一种无形的压力弥漫在每一寸空气里，沉重得让人抬不起头。　　哈里发萨法赫斜倚在殿内深处一张宽大的软榻上。　　厚厚的织金软垫几乎将他瘦削的身躯淹没。　　他穿着一件宽大的、似乎不太合身的紫色锦袍，衬得脸色愈发苍白，像久不见光的羊皮纸。　　眼窝深陷，眼神涣散，带着一种病态的浑浊，仿佛蒙着一层薄翳。　　阿布·穆斯林带着我们几个依照最隆重的礼节，跪拜在地。　　被赐座的穆斯林在哈里发的软榻边　　用清晰而沉痛的声音开始陈述呼罗珊的危局　　——叛军如何死灰复燃，如何攻城略地，兵力如何捉襟见肘，粮秣如何即将告罄，　　言辞恳切地请求哈里发陛下速发兵，解呼罗珊这帝国东疆门户的倒悬之急时—— 　　萨法赫的反应迟钝得令人心寒。　　他那涣散的目光似乎费了很大力气才聚焦到阿布·穆斯林身上，又很快飘开。　　对于总督痛陈的危局，他只是极其虚弱地点了点头，喉咙里发出含混不清的几个音节：　　“嗯……安拉的仆人（哈里发自称）……知道了……”声音细若游丝，仿佛随时会断掉。　　当阿布·穆斯林说到“恳请哈里发大人圣裁，速发援兵”时，　　萨法赫的目光更是茫然地转向了侍立在他软榻旁右侧的曼苏尔，嘴唇嗫嚅着，含糊地说：“……曼苏尔……会……妥善处置……安拉的仆人……乏了……” 　　随即，那点微弱的精神似乎彻底耗尽，他疲惫地闭上了眼睛，仿佛眼前这关乎帝国东疆存亡的奏报，还不如片刻小憩来得重要。　　整个过程短暂得如同一个敷衍的仪式。　　我作为书记官，跪坐在大殿角落一个不起眼的矮几后，手中的硬笔在粗糙的纸卷上飞快地移动，　　记录着这令人窒息的一幕。笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，在死寂的大殿中显得格外刺耳。　　哈里发的态度，比任何流言都更冰冷、更直接地印证了那最坏的猜想：　　“看样子市井的流言是真的，这个哈里发真的要到了大限的时候了。” 　　我竭力控制着手腕的稳定，想法从心里冒出的那一刻，　　那一股冰冷的绝望却顺着脊椎急速蔓延开来，瞬间冻结了四肢百骸。　　“这位帝国的最高象征，要么早已被他的弟弟曼苏尔如同傀儡般牢牢掌控，形同软禁；　　要么，他根本就是在清醒地默许，甚至是纵容曼苏尔对阿布·穆斯林这位功高震主的总督进行无情的打压和消耗。　　无论哪一种，都意味着呼罗珊的求援之路，在踏入这宫殿的第一步，就已彻底断绝。“ 　　我突然感到自己记录的并非奏对，而是一场精心排练的葬礼序曲。