星月燎原

第7章 残阳血路 唐军挽歌

　　第一节残阳血路 　　“....但使...龙城.....飞....将....在，不...教胡....马...度...阴..山” 　　李嗣业躺在担架上，虽然仍然昏迷中，但是嘴里不停地念叨着，一旁的亲兵焦急的拉着李嗣业的手不停的再耳边呼唤着自己的将军。 　　怛罗斯河畔的血色夕阳早已沉入地平线，只余下冰冷的月光，如惨白的裹尸布，拖曳在崎岖的山岭峡谷之间。 　　一支约两千人的队伍，像一条濒死的巨蟒，在狭窄的谷道中艰难蠕动。这是大唐安西军的残部。 　　衣甲残破，刀卷旗靡。士兵们步履蹒跚，每一步都踏在血泥与绝望之上。 　　沉重的喘息、疲惫的马蹄、偶尔兵器磕碰石头的脆响，在幽深的峡谷壁间回荡，如同山神沉重的叹息。 　　许多人目光呆滞，头颅低垂，恒罗斯那场炼狱般的厮杀仿佛仍在眼前燃烧，将他们的魂魄都灼烧得残缺不全。 　　安西节度使高仙芝骑在一匹瘦骨嶙峋的战马上，眉头锁成了山壑。身为统帅，他比任何人都清楚这惨败意味着什么。 　　御史弹劾他杀良冒功、激起边衅的奏章早已雪片般飞向长安。 　　为了堵住悠悠众口，更为了抢在石国乞援大食之前占据主动，他悍然决定深入敌境，奇袭怛罗斯城！ 　　兵贵神速，他只带了两万安西精锐和葛逻禄万余骑兵，连其他附庸小国都未征召，自信能一战功成。岂料，等待他的不是空城，而是严阵以待的大食联军主力！ 　　那一战，山河变色。唐军血染黄沙，损兵近两万！百战锤炼的将校十去其九！副将李嗣业身负重伤，此刻只能由士兵抬着，在担架上生死难料。 　　安西都护府的精锐……几乎尽丧于此！朝廷的雷霆震怒，杨国忠那条路能否疏通……他心中沉重如铅，却又诡异地透着一丝侥幸——还好，攻灭石国时掠得的珍宝，或可成为周旋的资本。 　　他勒马回望这支残兵，低声对身旁铁塔般的巨汉道：“嗣承，前路迢迢，敌骑环伺，须慎之又慎。” 　　右威卫将军王嗣承，身长九尺，肩宽背厚，筋肉虬结如铁石铸就。 　　满月般的脸庞上颧骨高耸，卧蚕眉斜飞入鬓，双目开阖间精光如电。颔下短髯如钢针倒竖，额角一道旧疤斜贯至眉，更添凶悍。 　　因押送粮草殿后，他麾下竟奇迹般保留了一千精兵，成为这支败军中唯一完整的战力。 　　“高帅，”王嗣承声音沉凝如金铁交鸣， 　　“敌必衔尾穷追。若不设伏阻截，恐难脱身。末将以为，可遣一精锐于谷外设下空营，虚张声势，以惑敌眼，为我大军赢得喘息之机。” 　　高仙芝目光一闪：“此计可行。然……谁可担此重任？”他环视左右，残存的将领们或伤或疲，眼神躲闪。 　　王嗣承的目光越过人群，落在一名年轻将领身上：“段秀实！” 　　都将段秀实应声而出，虽年轻，眉宇间却沉淀着超越年龄的沉稳。 　　“命你率五百步卒，”王嗣承声如洪钟，“即刻出谷，择地立营！多树旗帜，广燃篝火，务求营盘森严，如大军驻扎！若敌追至，固守片刻，待主力远去，方可撤离！此任关乎全军存亡，万不可失！” 　　段秀实抱拳，甲叶铿然：“末将遵命！人在营在！” 　　高仙芝深深看了他一眼，用力拍了拍他的肩甲：“秀实，全军的命脉……托付于你了。保重！” 　　段秀实重重点头，再无多言，转身点齐五百步卒，如一道沉默的暗流，迅速消失在峡谷出口的黑暗中。 　　第二节：孤灯疑阵** 　　夜色如墨，浓得化不开。 　　峡谷外一片相对开阔的坡地，段秀实指挥着五百士兵，如同最精密的机械般运转。 　　简易营帐如雨后蘑菇般立起，唐军的战旗——尽管不少已破损染血——被高高竖起，在夜风中猎猎作响。 　　数十堆篝火熊熊燃烧，火光跳跃，将营地的轮廓夸张地投射在四周的山壁上，远远望去，影影绰绰，仿佛有数千大军蛰伏！ 　　段秀实伫立营前，目光如鹰隼般扫视着无边的黑暗。 　　寒风卷着火星扑打在他冰冷的脸颊上，他心中没有半分侥幸的轻松，只有沉甸甸的责任和冰冷的警惕。 　　这五百条性命，是拖延追兵、换取主力生机的唯一筹码。 　　“传令！”他的声音压得极低，却清晰传入身旁都将耳中， 　　“全军噤声！弓弩上弦，隐于帐后、拒马之后！ 　　无我军令，不得擅动，不得追击！斥候队前出三里，广布暗哨，严密监视来路！ 　　另，分出两队，沿我军退路两侧小心搜索，看有无落单同袍遗落战场……活要见人，死……也要带骨殖回家！” 　　命令迅速传达。营地陷入一种死寂的喧嚣——只有篝火吞噬木柴的噼啪声，偶尔战马不安的响鼻，以及士兵们压抑到极致的呼吸声。 　　五百双眼睛，死死盯着篝火光芒外的无尽深渊。 　　时间在紧张中缓慢流淌。段秀实的心跳如同战鼓，默默计算着高帅和王将军撤离的距离。 　　每一刻的拖延，都意味着主力多一分安全。 　　不知过了多久，死寂的夜被打破！先是极远处传来沉闷如滚雷的马蹄声，紧接着，一声尖锐而短促的异族号角撕裂了夜空！ 　　“来了！”段秀实心头骤然一紧，低喝如刀，“全军——备战！” 　　黑暗中，大食联军的先锋骑兵如同鬼魅般浮现轮廓。 　　他们显然也发现了这片灯火通明、旗帜林立的“唐军大营”。疾驰的马蹄骤然放缓，最终在距离营地数百步外停了下来。 　　为首的将领勒住战马，鹰隼般的目光死死盯着那片跳动的火光和幢幢营影，眉头紧锁。 　　“将军？”副将策马靠近，声音带着惊疑，“唐狗白日里刚被我们杀得尸横遍野，溃不成军，哪来这许多人马在此扎营？莫不是……有诈？诱我等入伏？” 　　那将领脸色阴沉，死死盯着那片看似森严的营地。 　　白日里唐军那悍不畏死的冲锋，那严整如墙的陌刀阵，那精良的甲胄和恐怖的杀伤力，仍让他心有余悸。他沉吟片刻，终究不敢冒险， 　　咬牙低吼道：“斥候再探！快马急报主帅！唐军于此谷口列阵阻截，疑有重兵埋伏！请主帅定夺！” 　　段秀实远远望见敌军逡巡不前，悬着的心稍稍落下。 　　威慑犹在！这空营疑兵之计，奏效了！他强压住翻腾的心绪，对副手低语：“传令，沉住气！继续‘驻扎’！弓弩手戒备，但无我号令，一箭不发！” 　　大食的斥候像鬣狗般在营外百步距离上反复逡巡窥探，火光映照下，他们警惕的身影时隐时现。 　　营内，五百唐军如同石雕般隐在阴影里，只有紧握兵器的手心沁出冷汗。 　　每一分每一秒的僵持，都是用意志力在刀尖上跳舞。 　　终于，东方的天际线泛起一丝微不可查的鱼肚白，浓墨般的夜色开始稀释。段秀实知道，极限已至，再不走，天光大亮，一切伪装都将无所遁形！ 　　“全军听令！”他的声音依旧低沉，却带着不容置疑的决断，“撤！轻装，速退！向峡谷内，依次撤离！不得喧哗！” 　　命令迅速执行。士兵们如同鬼魅般熄灭篝火，收起能带走的旗帜，无声而迅捷地撤离营地，遁入身后峡谷的阴影中。 　　段秀实走在最后，当他即将踏入峡谷入口时，忍不住最后一次回望。 　　目光越过空荡死寂的伪营，投向更远处——那是怛罗斯战场的方向。 　　尽管隔着山峦，那冲天的血腥与硝烟仿佛仍能刺痛他的双眼。两行滚烫的热泪猝不及防地滑过他冰冷沾满尘灰的脸颊。 　　他猛地双膝跪地，朝着那片埋葬了无数同袍英魂的土地，重重地磕了四个响头。额头撞击碎石，渗出血迹，他却浑然不觉。 　　“袍泽兄弟们……秀实无能……只能以此拖延片刻……暂护残军脱身……”他声音哽咽，字字泣血，“你们……且在此安眠……待他日……秀实定率王师归来，收殓忠骨，送尔等……魂归故里！此誓，天地共鉴！” 　　他最后深深看了一眼那片浸透血泪的土地，决然转身，身影没入峡谷的阴影。 　　峡谷深处，高仙芝与王嗣承已率主力撤至相对安全地带。 　　段秀实带着五百步兵，如同融入溪流的水滴，悄然汇入大军。前路依然漫长艰险，但至少，致命的追兵，被暂时阻隔在了那道虚张声势的营门之外。 　　王嗣承望着峡谷入口处段秀实疲惫却坚毅的身影，以及他身后安然归来的五百士卒，对身旁的高仙芝低声道：“高帅，秀实……不负重托。” 　　高仙芝疲惫的脸上终于露出一丝如释重负的波澜，目光中带着激赏与期许：“此子沉稳忠勇，胆识过人，假以时日，必成国之栋梁。此战之后，当大用！” 　　王嗣承深以为然地点点头。 　　大军在熹微的晨光中继续西行，疲惫而沉默。高仙芝勒马，最后一次回望那吞噬了荣耀与生命的东方峡谷，静谧的眼神深处，翻涌着刻骨的不甘与屈辱