红妆山河一 · 第四章：渡口三人行

　　第一幕：陈留驿道上的瘟疫村　　靖康元年十二月二十，辰时。　　沈青眉与苏决明随流民队伍继续南行第三日。队伍又减了五人——一个老人夜里无声无息死了，一对年轻夫妻说是“去找失散的孩儿”，再没回来，还有个半大孩子发了高热，苏决明守了一夜，天亮时还是断了气。　　“是伤寒。”苏决明用布巾盖住孩子的脸，声音疲惫，“若在太医院，有麻黄汤、桂枝汤，再施针，或可救。可这里……” 　　沈青眉沉默地帮孩子母亲挖坑。土冻得硬，她用鹤嘴锄刨了半晌，才刨出个浅坑。母亲呆呆坐在孩子尸身旁，不哭不闹，像是魂已随孩子去了。　　陈师傅蹲在路边，用铁钳敲打一个散了架的车轮。敲打声单调沉闷，像送葬的鼓点。　　“前头是陈留驿。”陈师傅忽然开口，“往常这时候，驿道该有官车、商队。可你们听——” 　　众人侧耳。驿道寂静无声，只有风声呜咽。　　“不对劲。”苏决明站起身，眺望前方。驿道转弯处，隐约见房屋轮廓，但无炊烟。　　沈青眉从背囊中取出璇玑仪——父亲给的黄铜圆盒，打开盒盖，内嵌磁针与刻度盘。她调整角度，借日光辨位。　　“方向对，是往陈留驿。”她说，“但……” 　　“但有死气。”苏决明接口，从布袋中取出块浸过药油的麻布，撕成条，分给众人，“蒙住口鼻。若我料得不错，前方有疫。” 　　第二幕：空村与黑棺　　陈留驿不是驿站，是个临驿道的小村，约五六十户。可众人走近时，村口无人，屋门大开，院里晾晒的衣物在风中飘荡，像招魂幡。　　“汪汪——”有狗吠声，嘶哑断续。　　沈青眉循声望去，见村口老槐树下拴着条黄狗，瘦得肋骨根根可见，正冲着空屋狂吠。狗链边，倒着个老汉，蜷缩在地，不知生死。　　苏决明快步上前，蹲下探查。手探鼻息，又翻看老汉眼皮，面色凝重。　　“还活着，但高热，颈有核。”她低声道，“是时疫，可能是鼠疫。” 　　众人悚然后退。鼠疫，十室九空。　　“绕道？”陈师傅问。　　苏决明摇头：“绕不过。陈留驿是必经之路，若绕，得多走三日，我们的干粮撑不到。” 　　沈青眉望向村落深处。屋舍俨然，水井、磨盘、打谷场一应俱全，只是空无一人。但细看，能见窗后有晃动的人影——是还活着的人，不敢出来。　　“苏姑娘，”沈青眉道，“你能治么？” 　　苏决明苦笑：“需药材：黄连、黄芩、连翘、金银花……我布袋里只剩些许。且鼠疫凶险，一人染病，可传一村。” 　　“那也不能见死不救。”沈青眉说。　　苏决明看她一眼，眼神复杂：“沈姑娘，你是匠户，当知‘工欲善其事，必先利其器’。我现无器，强救，可能把自己搭进去，还救不了人。” 　　沈青眉沉默。父亲也说过类似的话：匠人做事，需量力而行。可父亲最后选择了与城同焚，那算不算“不量力”？　　“先看看情况。”她说。　　众人小心翼翼进村。村道青石板缝里钻出枯草，道旁水沟淤塞，散发恶臭。有户人家门楣上挂着白布，门内停着口薄皮棺材，尚未封盖。　　苏决明示意众人退后，自己蒙紧口鼻，走近门边。沈青眉紧随，手按百工袋。　　棺材里躺着个中年妇人，面色青黑，口鼻有血渍。苏决明用树枝挑开妇人衣领，见腋下、腹股沟有肿大溃烂的淋巴结。　　“确是鼠疫。”她退后，声音发紧，“且是败血型，最凶险的那种。这妇人死了不过半日。” 　　“村里还有多少人活着？”沈青眉问。　　仿佛回答她的话，旁边屋子的窗“吱呀”开了条缝，露出半张孩子的脸，蜡黄，眼大无神。孩子见有人，立刻缩了回去。　　“至少还有活人。”沈青眉说。　　苏决明闭目片刻，睁眼时已下决心：“陈师傅，带人退出村子，在北边高地扎营。沈姑娘，你帮我。” 　　“你要做什么？” 　　“隔离，清污，制药。”苏决明语速快而稳，“鼠疫经鼠、蚤、飞沫传播。第一步，清理村中污物，灭鼠蚤；第二步，将病患与未病者分开；第三步，我制药，能救几个是几个。” 　　沈青眉点头：“清理污物，我有办法。” 　　第三幕：水力清污装置　　沈青眉观察村中布局。陈留驿依山而建，村中有条小溪穿村而过，汇入村外小河。溪水浑浊，漂浮着死鼠、秽物。　　“水是疫源之一。”苏决明道，“需将活水与污水隔开。” 　　沈青眉已有方案。她让陈师傅带人砍竹——村后便有竹林。她则勘察溪流走向，选了一处溪面较窄、两岸有巨石处。　　“沈姑娘，要怎么做？”一个跟来的汉子问。他叫赵大，原是村里铁匠，因去外乡探亲逃过一劫，回村时家人已死绝，便跟着流民队。　　“做水车，做滤池。”沈青眉用树枝在地上画图，“水车提水入高槽，经三层过滤：碎石、细沙、木炭。清水引入村中，污水导到下游远离处。” 　　赵大看懂了：“这是……工部的活计啊。姑娘是匠户？” 　　沈青眉点头，不多解释。她指挥众人：砍竹的砍竹，搬石的搬石，挖沟的挖沟。苏决明则带几个妇人，挨家挨户搜查，将病患抬到村东祠堂集中，未病者迁到村西晒谷场，中间隔出五十步“无人区”。　　沈青眉的水车设计得很简单：竹制水轮，借水流推动，提水入竹槽。过滤池用石板垒成，内铺洗净的卵石、河沙，最上层是木炭——村中家家有灶，木炭易得。　　最难的是连接管道。没有陶管，沈青眉用粗竹打通竹节，以鱼鳔胶密封接口。她从百工袋中取出“千机墨斗”，墨线弹直，确保竹管倾斜角度精确，水流可顺畅自流。　　众人起初迟疑，但见沈青眉手法娴熟，指挥若定，渐生信服。赵大尤其卖力——他铁匠出身，看懂机关妙处，边干边叹：“妙啊！这水车提水，省了人力挑水，清水还能反复过滤！” 　　至申时，装置初成。沈青眉扳动机关，水轮吱呀转动，浑浊溪水被提起，注入竹槽，流经过滤池。半炷香后，出口流出的水已清澈许多。　　苏决明取碗接了，细看，又嗅了嗅：“虽不能直接饮，但洗涤、烧煮已可用。”她看向沈青眉，眼中有了光彩，“沈姑娘，你这手艺，可活人。” 　　沈青眉抹了把汗，右腿伤口又疼起来。她没说话，只是望向村东祠堂——那里躺着十七个病患，苏决明说，能活下一半，便是大幸。　　第四幕：林挽月的登场　　酉时·驿道来车　　就在众人忙于救治时，驿道传来车轮声。不是一辆，是一队。　　五辆骡车，载着满满货物，以油布覆盖。车夫、护卫约二十人，个个精悍。车队中间是辆青帷马车，朴素，但车轮包铁，车轴是硬木，行在坑洼驿道上稳而不颠。　　车队在村口停下。护卫头目是个疤脸汉子，手按刀柄，警惕地扫视空村。　　马车帘掀起，下来个女子。二十出头，穿靛青棉袍，外罩灰鼠皮坎肩，发髻简单绾着，插根银簪。她面容清秀，但眉眼间有股干练气，尤其一双眼，看人时像在打算盘。　　“李头，”女子开口，声音不高不低，“去看看怎么回事。” 　　疤脸汉子应是，带两人进村。片刻回报：“林姑娘，村里闹时疫，有伙流民在救人。领头的是个女郎中，还有个女匠户，做了个水车滤水。” 　　“女匠户？”被称作“林姑娘”的女子挑眉，“做水车？” 　　“是，手艺极好。那水车，咱走南闯北没见过那么巧的。” 　　林姑娘沉吟。她走到村口，正看见沈青眉在调整水车齿轮。夕阳余晖照在那姑娘脸上，她专注地盯着机关，手指沾满油污，但动作精准如绣花。　　林姑娘目光又移向祠堂。苏决明正给一个病患施针，额上汗珠晶莹，神情肃穆。　　“有点意思。”林姑娘自语。她转身回马车，取了个小木匣，径直走向沈青眉。　　沈青眉察觉有人，抬头。见一陌生女子，衣着整齐，气质与流民迥异，心中警觉。　　“姑娘这水车，可是用了‘斜齿轮传动’？”林姑娘开口，竟是行话。　　沈青眉一怔：“是。斜齿轮比直齿轮受力匀，磨损小。” 　　“水流急处用斜齿轮，水流缓处用蜗杆，可对？” 　　“对。你懂机关？” 　　林姑娘微笑，递上木匣：“略知一二。敝姓林，林挽月，做点小买卖。这匣里是五十两银子，还有张名帖。姑娘这手本事，埋没在乡野可惜了。若愿，可随我去扬州，我铺子里缺个匠作师傅。” 　　沈青眉没接匣子，只问：“林姑娘不怕时疫？” 　　“怕，所以我才更想交你这个朋友。”林挽月看向水车，“时疫当前，常人避之不及，姑娘却以巧思救民。这等心性，这等手艺，值五十两，也值我冒这个险。” 　　沈青眉摇头：“我不是为钱。” 　　“那为何？” 　　“因为人该救人。” 　　林挽月笑了，这回是真心实意的笑：“好一个人该救人。那这样——银子你收着，不是雇你的钱，是买你手里这滤水机关的图纸。你把图纸画给我，我让人在沿路疫村都造起来，可救更多人。如何？” 　　沈青眉心动。若这装置能推广，确可多活人命。但她警惕：“林姑娘为何要这么做？” 　　“三个缘由。”林挽月伸出三根手指，不疾不徐，“一，积阴德。我林家做生意，信‘商道即仁道’。二，结善缘。我看得出，姑娘非池中物，今日我助你，来日或你得助我。三——” 　　她顿了顿，压低声音：“三，我在找一群人。一群在这乱世里，还想做点正事的人。姑娘和那位女郎中，像是我要找的人。” 　　沈青眉与她对视。林挽月眼神坦荡，不闪不避。　　“图纸我可以给。”沈青眉终于道，“但不要银子。我要药材——黄连、黄芩、金银花，有多少要多少。” 　　林挽月笑意更深：“成交。” 　　第五幕：夜话与交易　　戌时·村西晒谷场　　林挽月的车队在村外扎营。她果真送来两箱药材，成色极好。苏决明见了，如获至宝，立即开炉熬药。　　沈青眉则连夜画图。她用炭笔在粗纸上绘制水车、滤池的详细结构，标注尺寸、材料、要点。林挽月在旁看，不时发问，问都在关键处。　　“沈姑娘师承何人？”林挽月忽然问。　　“家父。将作监司匠。”沈青眉顿了顿，“城破时，殉国了。” 　　林挽月沉默片刻：“家父是汴京绸缎商，城破时携货南逃，遇溃兵，货没了，人也没了。我带着老仆、账房，捡回条命。” 　　“你去扬州做什么？” 　　“重开铺子。林家三代经商，不能断在我手里。”林挽月望向夜色，“但这世道，光会做生意不够。得有钱，有人，有本事，还得有……” 　　“有良心。”苏决明端着药碗过来，接口道。　　林挽月看她，笑了：“苏姑娘说得是。所以我想，我们或许可以同行。” 　　苏决明与沈青眉对视一眼。　　“林姑娘，”苏决明道，“你可知我们要去哪？前路或许更险。” 　　“知道。但一个人走，是逃难；一群人走，是开路。”林挽月正色，“我有车马，有银钱，有商路消息。苏姑娘有医术，沈姑娘有技艺。我们三人联手，活下去的把握，总大过单打独斗。” 　　沈青眉想起父亲的话：“真正的天工，是为百姓开生路。”一个人，或许能自保；三个人，或许真能开条路。　　“我要去临安。”她说。　　“顺路。”林挽月道，“我要去扬州，必经临安。” 　　“我要去扬州寻师。”苏决明道。　　三人相视。命运将三条本不相交的线，拧在了一起。　　“那便同行。”沈青眉伸出手。　　苏决明覆上。林挽月也覆上。　　三只手叠在一起，不约而同加了分力气。　　第六幕：黎明前的抉择　　子时·祠堂　　药起了效。十七个病患，死了三个，其余的高热渐退。村西未染病的三十余人，无人新增病症。　　苏决明累极了，靠在墙边小憩。沈青眉守着她，手里还攥着半张未画完的图纸。　　林挽月没睡，她在祠堂外与护卫头目低声交代什么。片刻，她进来，对沈、苏二人道：“天一亮，我们得走。” 　　“为何？”苏决明惊醒，“病人还需观察两日——” 　　“溃兵。”林挽月神色凝重，“李头探到消息，北面有股溃兵，约百人，正往这边来。最迟明日午时到。” 　　众人色变。百人溃兵，足以屠尽这残村。　　“可这些病人……”苏决明看向祠堂里呻吟的百姓。　　“带上能走的。”林挽月果断道，“我车队还能挤十人。其余……看造化。” 　　沈青眉起身：“水车和滤池，可留给村里。赵大会操作，我再教他一遍。” 　　“来不及了。”林挽月摇头，“溃兵若来，见这机关，要么毁，要么抢。沈姑娘，你得做个决断——是留，是走？” 　　留，可能死。走，可活，但抛下这些刚有生机的百姓。　　沈青眉看向苏决明。苏决明咬牙：“我留。我是医者，不能弃病人。” 　　“那我也不走。”沈青眉道。　　林挽月看了她们半晌，叹道：“好。那我也不走。” 　　沈、苏二人愕然。　　“别这么看我。”林挽月苦笑，“我不是圣人。但我想明白了——在这世道，独善其身终是死路。不如赌一把，赌你们俩，值得我赌。” 　　她走到祠堂门口，对护卫头目下令：“李头，把所有车围成圈，卸货，腾出地方。能带多少人，带多少人。再派两人，骑快马去陈留县求援——就说有义商在此救人，请派兵来。” 　　“县里会管么？”李头迟疑。　　“管不管，做了再说。”林挽月转头，对沈、苏一笑，“两位姑娘，咱们赌一把。赌赢了，一起活。赌输了——” 　　“黄泉路上，也有伴。”苏决明接道。　　沈青眉没说话。她走回水车边，开始拆卸关键齿轮。若真守不住，她不会让这心血落入溃兵之手。　　天边，启明星亮了。