水归无名 · 第二百四十七章城外迁棚

　　出巡里时，天色还亮。　　顾归舟没去衙门门口，也没再看告示板。他直接往东门外走，去找陆账房和程六，把“迁棚”这件事做成——不是一句话，是把锅、米、药、人都挪出去。　　城规写在墙上没用，真正拦人的，是谁肯放你走、谁肯让你在城外立起来。　　东门外的荒地离城两里，靠着旧河道。河道干了一半，剩下几段浅水，水面漂着芦苇叶。地势略高，不怕涨水，旁边还有一排废弃的晒盐棚架，木梁黑，钉帽锈红。　　陆账房已经在那儿了，带着水脚会七八个人，肩上挑着锅，背上扛着麻袋。程六跟在后头，抱着那口大铁勺，像抱着命根子，脸色还是白。　　“你真回来了。”陆账房见到顾归舟，先松一口气，随即又急，“城里那告示——” 　　“改了。”顾归舟说，“写‘有人下手，嫌犯已拘，施粥暂迁城外’。” 　　程六眼睛一下亮又一下暗：“那我们……还能发？” 　　“能。”顾归舟说，“但得按城外的法子发。别再让人挤在锅边。” 　　陆账房把话接得更实：“我已经按你的话分了两道口。进棚领粥的人只走左侧，出棚走右侧。锅后头不许站人。谁要插队，我让人拦。” 　　他说着把一捆麻绳放地上，绳子新，纤维硬：“就用这个做栏。” 　　顾归舟点头，走进棚架下，手掌按在木梁上。木梁粗糙，扎手，带着旧盐的涩味。他抬眼看周围——这里空，但空得能做事；远处城墙影子压着，却压不到这里的锅。　　“先起火。”顾归舟说。　　程六立刻蹲下生火。柴是新劈的，劈口白，木屑沾在手背上。火折子一擦，“噗”一声，火舌舔上干草，烟立刻起来，呛得人咳。　　陆账房抬手扇了扇烟，皱眉：“城里那帮人要是追出来——” 　　“追出来也得走两里。”顾归舟说，“两里够我们把锅开起来。” 　　他话刚落，远处就有人影出现。　　三五个，不多。走得快，像一路问着找来的。最前头是个抱孩子的妇人，孩子头歪着，脸发白；后头跟着两个老人，手里捏着空碗；再后头还有一两个壮汉，眼神硬，像是来找事又像是真饿。　　妇人一看见锅和人，几乎是跑过来的，嗓子发哑：“真的在这儿？城里说迁到城外，我不信……我孩子昨晚又咳了，他走不动，我就抱着来。” 　　程六手一抖，火折子差点掉进柴堆。他抬头看顾归舟，眼神里全是慌：城外一开棚，人就会像水一样涌来，涌来就又有手伸。　　顾归舟走到妇人面前，先看孩子。　　孩子眼睛半睁，喘得浅，胸口起伏小。顾归舟伸手搭脉，脉还弱，但比昨夜稳。他对妇人说：“先给他半碗稀的，热一点。你别让他一口灌下去，慢慢喂。” 　　妇人连连点头，眼圈红：“我听你的。” 　　这时后头那两个壮汉挤上来，嗓门大：“凭什么她先领？我们走两里路也饿！” 　　陆账房立刻顶上，声音硬：“排队。左边进，右边出。谁插队我就把你赶出去。” 　　壮汉冷笑：“你一个账房也敢赶我？” 　　他往前一步，手一抬就想去掀锅盖看粥。锅还没滚，他这一掀，烟火一扑，人就能乱——不是抽象的“乱”，是你手里的勺子被撞翻、柴堆被踩散、孩子被挤倒。　　顾归舟一步横过去，没出拳，只把补伞往锅前一立，伞骨撑开半扇，正好挡住那只手。　　“锅没开。”顾归舟说得很平，“你要看，等开了站远点看。别伸手。” 　　壮汉盯着伞，眼里一闪：“你就是顾归舟？城里告示写你——你害人还敢开棚？” 　　这句话就是刀口，刀口换了写法：从“害盐”换成“害人”。　　顾归舟没去解释长篇，只把话落到当下的事实：“告示已经改了。说有人往粥里撒东西，人抓到了。你要是不信，回城去看。你要领粥，现在排队。” 　　壮汉被他堵了一下，还想硬：“你说抓到就抓到？谁知道是不是你们自己找的替罪羊！” 　　陆账房气得要骂，顾归舟抬手止住他，转而看那壮汉：“你怀疑很正常。你要真想弄清楚，别在锅边吵。你去巡里问张成，问清楚再来骂我。现在你要么排队，要么走。” 　　这句话把选择摆出来，简单、明白。　　壮汉脸涨红，想动手，又看见沈青萝不在，不敢赌顾归舟是不是“好捏”的。他吐了口唾沫，骂了一句，还是退到队尾。　　队伍终于排出形。　　陆账房的人把麻绳拉起来，绑在棚柱上，绳结打得紧。程六把锅架好，锅底火头渐旺，锅里水开始响，先是细细的“嘶”，再是“咕噜”一串小泡。　　顾归舟站在锅侧，眼睛仍旧盯“手”，但他不再只盯一个人的手。他把目光扫过队伍：谁的袖口太干净，谁的眼神总往锅边钻，谁的脚步绕着绳走——这些都要记在心里。　　火旺起来时，他胸口那口气也走了一圈，沉回丹田。　　手感更清。　　锅终于滚开，“咕咚”一声闷响，热汽冲上来，白得像云。　　程六舀第一勺粥，手稳了些：“开了！” 　　妇人抱着孩子上前，顾归舟抬手示意她站到棚内侧的风背处。孩子嘴唇碰到热粥，微微一颤，竟咽下去一口，眉头松了一点。　　队伍里有人低低出了一口气。　　可远处城门方向，仍有两道影子站着不动，像在看你这口锅能开几天。　　风吹过旧河道，芦苇叶沙沙作响。　　麻绳轻轻绷着，绷出一条直线。