水归无名

第二百四十一章 衙门门口不站

　　天刚亮，衙门门口就已经有人。 　　不是官差排队，是百姓排队。有人抱着孩子，有人搀着老人，还有人手里攥着一只空碗，碗沿磨白。队伍不吵，但每个人都盯着门洞，像盯着能不能活下去的口子。 　　门洞旁边的告示板上贴着新纸，纸面硬，字写得大：顾归舟。下面一行小字：施粥致害，速来说明。 　　顾归舟看了一眼就收回目光，没往告示下面走。他拐进旁边的巡里侧门，门内两个差役立着，见他来，先按住棍，再看他手里那张条子。 　　条子是张成写的，字紧，墨重。 　　差役看完，侧身让路：“进去。别乱走。” 　　顾归舟点头，脚步不急，直接进了巡里正厅旁的偏房。 　　偏房里坐着三个人：一个巡里文书，一个衙门来的吏员，还有一个穿青袍、胸口挂铜符的巡界修士。青袍修士眼神淡，手指间捻着一串小铜环，铜环轻轻碰一下，又被他按住。 　　吏员先开口，句子很完整：“顾归舟？你来得正好。衙门要你解释两件事。第一，昨日施粥是否经核准，是否有人名记录。第二，昨日施粥后有人腹寒抽搐，此事是否与你们药棚用药有关。” 　　顾归舟没接“与你们药棚用药有关”这种绕。他把张成给的口供抄本放在桌上，摊开。 　　“昨夜巡里抓到人。”顾归舟说，“人认了：有人给钱，让他往碗里撒冷粉。今早又抓到发票、递钱的人。口供在这。” 　　文书抬手把抄本往自己这边拉，纸纤维刮桌面“沙”一声。他低头看，眉头越看越紧。 　　吏员却没急着看纸，先盯顾归舟：“你说有人撒粉，那你为何不当场报官？你为何还继续开棚？” 　　顾归舟答得很直：“我当场抓住了人，送去巡里。继续开棚，是因为锅一停，队伍就散，孩子就没粥。” 　　青袍修士这时抬眼，声音不重，却有一种压人的稳：“你继续开棚，等于默认你能控制场面。你控制不了，就该停。” 　　这话听着像“理”，其实是要你承认“你错”。 　　顾归舟看着他：“我能控制的是锅边。控制不了的是有人暗地递粉。巡里抓到了人，说明这不是我能‘控制’的范围。” 　　青袍修士捻着铜环，没反驳，只问一句更尖的：“那你签了里甲簿，算不算你担主事？” 　　顾归舟点头：“算。” 　　吏员立刻接上：“既然算主事，那这事就要你负责。负责不一定是坐牢，但要给出交代。交代是什么？一是停棚整顿。二是赔付受害人药钱。三是——” 　　他顿了顿，像在等一个更好听的词，最后还是说出来：“赔盐。” 　　顾归舟抬眼：“赔盐？” 　　吏员把话讲得更清楚：“昨日盐价波动，盐栈说因你们粥棚聚人，码头拥堵，盐车延误，造成盐袋破损、短斤。盐栈要你赔。” 　　这才是季晦真正要的：把“施粥”转成“赔盐”。你一赔，粥棚自然停；你不赔，衙门自然可以扣你。 　　顾归舟没有立刻说“盐栈胡扯”。他先问：“盐栈出示什么凭据？” 　　吏员把一张折好的票据递过来。票据纸硬，边角齐，红印鲜，印旁写着“昌平码头南栈”。票据上列着数：破袋几、短斤几、延误几时。 　　顾归舟指腹在票据边缘轻轻一捻——纸纤维紧，发滑，和瘦脸票一模一样。 　　他把票据放回桌上，对吏员说：“这票据纸是雍梁纸。” 　　吏员脸色微变：“你又扯纸？” 　　顾归舟看着他：“昨夜抓到的发票人认了：票纸从盐栈柴房来的，封油布，外点红点。你这张赔盐票据，用的也是同一批纸。你要我赔，可以。先把这票据的出处查清。” 　　青袍修士眼神一冷：“你在教衙门做事？” 　　顾归舟摇头：“我在替自己保命。票据出自你们要查的那一拨人，我赔了，就等于替人背账。” 　　吏员把口气放硬：“你不赔，那就停棚。停棚之后，衙门会派人接手施粥，药棚也要并入官棚。你们太衡宗的人——” 　　他没把话说完，但意思很清楚：你们会被挤出去。 　　顾归舟看向文书：“口供里有没有写到盐栈柴房？” 　　文书这时终于抬头，脸色难看：“写了。还写了‘昌平码头南栈’四个字。还有……瘦脸那人说，票纸是‘铁算盘’给的。” 　　吏员的脸色更僵，像没想到口供写得这么实。 　　青袍修士手指停了一下，铜环不再碰撞。他显然也知道盐栈不是随便能碰的地方。 　　顾归舟趁这半息，把话落到更明确的请求上：“我不求你们立刻抓盐栈。我只求两件——第一，告示撤下‘施粥致害’四字，换成‘有人作祟，已拘嫌犯’。第二，给我一天时间，把粥棚撤到城外，不在城内聚人。” 　　吏员冷笑：“你还想谈条件？” 　　顾归舟看着他：“你们要的是城里别出事。我撤到城外，城里就少一处人堆。你们要的是告示别成笑话。嫌犯在你们手里，你们写‘有人作祟’，没人敢说你们无能。” 　　这话不是虚的“道理”，是把他们想要的也摆在桌上。 　　青袍修士终于开口，语气仍冷，却更实际：“告示不改。改了，盐栈要闹。” 　　顾归舟没退：“那就加一行。写‘已拘嫌犯’。” 　　吏员看向文书，文书又看向青袍修士。三个人沉默了两息，像在算哪种写法最省事、最不伤人。 　　最后，吏员把票据收回去，硬邦邦吐出一句：“我回去禀。你今天先别出巡里。等结果。” 　　顾归舟点头：“我等。” 　　他没求更多，也没拍桌。 　　门外传来一阵脚步声，有人急急进来，压着嗓子对吏员说：“昌平码头那边来人了，说要立刻拿到赔盐的准话，不然就去门口哭。” 　　吏员脸色一下更难看。 　　青袍修士站起身，衣摆一抖，铜符轻轻一响。他看了顾归舟一眼，像在重新掂量这个“杂役出身”的修士到底有多麻烦。 　　顾归舟没避他目光，只把手掌放在膝上，指节旧茧贴着衣料。 　　偏房灯火嗡嗡作响。 　　窗外人群的低语像潮，慢慢压过来。