水归无名 · 第八十章北岸土路

　　白沙渡往北岸的路，先是泥，后是土。　　泥滩尽头一过，脚下就硬起来，车辙深深两道，辙里积着昨夜的水，水面浮着一层细灰。路旁是芦苇与矮柳，柳枝被风吹得一直往同一边倒，枝梢擦着水面，带起一串碎亮。　　两人没有走水路。　　沿北岸绕，路远些，却不必挤进夜里的船舷与缆绳。白日里人声散开，风也更顺，走起来省力。　　出了渡口半个时辰，身后的喧闹就薄了。　　偶尔还能听见一两声驴叫，像被水面拖长了尾。再远，只有轮子碾土的闷响，和脚步落在硬地上的沙沙。　　顾归舟走在前头，步子比在雾岭里更快。　　地势平，不用处处试石。他把气压在腹下，走一阵就换一次呼吸节奏，免得一口气冲上来，腿先软。可百多里赶下来，底子毕竟薄，到了日影西斜时，小腿还是酸得发涨，脚底像踩着一层热砂。　　沈青萝跟在侧后。　　她肩侧那条伤带换过药，走起路来不再每一步都扯，但疼仍在。疼不跳出来，只在转身、下坡、过沟时忽然提醒一下。她没说话，手指偶尔在结头处轻按一下，确认布带没松。　　北岸路上人也不少。　　有三五辆小车，车上堆着木箱，箱角包铁，钉帽打得齐；也有背篓挑担的，担子里是盐包与干鱼，腥味被风一吹就散开；还有两三个修士模样的人，衣料好，腰间挂着小袋，走路不带尘。　　路边有一处卡口。　　两根木桩立着，桩上横一条木杠，杠旁挂着一面破旗，旗上写着州府的字号。木杠下站着四个甲衣兵，甲片旧，边缘发暗，刀鞘上沾着泥。旁边一张桌，桌上摆着册子与印泥，印泥盖子没合，风一吹，油味就透出来。　　队伍排得不长。　　轮到顾归舟时，桌后那人抬头看他一眼，目光落在包袱上：“去哪？” 　　“栖鹤城。”顾归舟答。　　“做什么营生？” 　　“替药棚跑药。”顾归舟把那张药单取出来，展开一角。　　桌后那人扫了一眼药名，眼皮动了动，没再刁难，只把册子翻到一页，蘸印，往单子角上按了个小印。印不大，印下去是闷响，像把一件事压住。　　“过。”他把单子推回去，又抬眼看向沈青萝。　　沈青萝没把玉牌亮得高，只递过去让他看清。　　桌后那人手一顿，立刻把牌递回，声音也放平：“路上乱，城外多些小抢，别走近滩。” 　　沈青萝点头：“知道。” 　　过了卡口，路旁的低滩上果然有几处乱脚印，像有人翻过土，又急急走开。顾归舟没去看热闹，带着沈青萝沿官道走正中，避开草深水浅的边。　　天色往下沉得很快。　　平地上的风冷得早，吹得人脸皮发紧。走到暮色上来时，前面出现一处驿站的灯火。灯火不亮，几盏油灯挂在檐下，火芯小小一团，风一吹就抖，却一直没灭。　　驿站不大。　　院里拴着几匹骡子，骡子嚼着干草，嚼得慢。灶房里冒出薄烟，烟里混着粥香和一点药味。门口立着块木牌，牌上写着“北岸驿”，字被雨打得发毛。　　顾归舟刚踏进院门，就听见里头有人吩咐：“把那锅水再烧开，碗烫一遍。” 　　声音不急，却很稳。　　是白沙渡药棚那种调子。　　他与沈青萝对视一眼，没多说，走进堂屋。堂屋里坐着三个人，都是灰衣，腰间药囊鼓着。桌上摊着几张纸，纸角压着石镇。一个年轻些的正在磨药，杵落在臼里，咚咚两下，很轻，不吵人。　　掌灶的老妇端来热粥，放到两人面前：“要住就住，房不多。要赶夜路也随你们。今晚风大，外头不太安生。” 　　顾归舟掏钱。　　老妇收得很快，没多问。她看了沈青萝肩侧一眼：“伤口别碰风。后院那间背风，给你们。” 　　进了房，门一关，风声立刻薄了一截。　　顾归舟把包袱放下，腿一松，酸意才真正涌上来。他坐到床沿，按了按小腿，肌肉硬得像绷紧的绳。　　沈青萝把外衫挂起，坐在另一侧，解开一点领口，低头看了看伤带。布上有一小片潮痕，但没渗开。她把结头稍稍松半分，呼吸才顺一点。　　顾归舟把那张药单摊开，借着灯火看药名与数目。　　沈青萝开口：“明天进栖鹤城之前，我再传一次讯，把白沙渡缺药的事也顺带报上去。宗门里有人能动城里的丹铺，比我们跑腿更快。” 　　顾归舟点头：“你传你的。我把药先买齐。” 　　沈青萝看着他：“栖鹤城那边人多，遇到事情你别硬顶，能避则避。” 　　顾归舟应了一声，没说漂亮话。　　他把纸重新折好，塞回内层。灯火在纸边跳了一下，映出印章那一圈暗红，像干了的血。　　外头院里传来骡子喷鼻的声音，短短一声，又安静下去。　　风吹过檐下的灯，灯芯晃了晃，火光缩成一点，再慢慢撑开。