道铸武骨

第四十五章 返回

　　夜色很暗，在奔腾的江河上，只有零星月光碎在水面，映得阿竹单薄的身影摇摇欲坠。她跪在小渔船里，单薄的小臂青筋都绷了起来，双手像小桨似的在水里拼命划动，指尖泡得发白，却半点不敢停。 　　怀里的墨玉突然发烫，小泥鳅的声音带着点急脾气，在她耳边炸开：“你回去有什么用？这么久了，恐怕尸体都臭了！” 　　阿竹划水的动作顿了顿，指甲抠进湿滑的船板，眼眶瞬间红了，却咬着唇不肯哭：“我不能丢下张简哥哥不管！” 　　“管？你过去还不是给他添麻烦！”小泥鳅的声音更冲了，“那小子拼老命才给你挣出一条生路，你现在往回闯，算什么？” 　　“我不知道……”阿竹的声音发颤，手也跟着抖了一下，河水溅在她脸上，混着什么温热的液体往下淌。她沉默了好久，才抬起头，望着对岸模糊的黑影，眼神却亮得惊人，“我只知道，我不去救张简哥哥，这个世界上就没人会去救他了！” 　　墨玉里安静了。小泥鳅没再说话，它能清晰感觉到，怀玉人身上那股子拧劲——明明怕得发抖，却偏要迎着危险上，跟张简那个愣头青一模一样。它心里叹口气，天赋这东西没法争，可这份心，倒比好多人好的多。 　　委屈像潮水似的涌上来，阿竹的眼泪终于忍不住要掉，却猛地吸了吸鼻子，抬手胡乱抹了把脸，又攥紧拳头继续划水，声音压得极低，却透着股倔强：“张简哥哥说过，男子汉不可以哭的。” 　　“噗——”小泥鳅差点没憋住，在墨玉里翻了个白眼。这傻小子，相处这么久，居然没发现阿竹是女孩子？还天天拿“男子汉”那套安慰人，真是蠢得没边了。 　　它在心里嘀咕了半天，最后还是松了口：罢了罢了，跟这俩傻子较什么劲。 　　下一秒，阿竹只觉得脚下的小船突然一轻，像被什么东西推着似的，“嗖”地一下往前冲，水花溅起半人高。她惊得扶住船舷，抬头看时，小船正破开夜色，朝着对岸飞快驶去，风里似乎还飘着小泥鳅不耐烦的嘟囔：“赶紧走赶紧走，别耽误事！” 　　帐中谋 　　军帐内烛火摇曳，映得案上兵戈图的纹路忽明忽暗。李衍端坐主位，指节无意识地摩挲着案边铜符，目光却穿透帐帘，死死锁着河对岸的方向——那股朔方兵毫无征兆地扎营数月，像块烂膏药粘在那儿，今日总算有了动静。 　　“王爷！”帐外亲兵掀帘而入，气息还带着奔波的急促，“朔方兵今日在河边搜了整整一日，不知为何突然扎进林子里，半个时辰后竟拔营撤走，一路往北去了！” 　　李衍指尖一顿，眉峰瞬间拧起。他垂眸盯着兵戈图上标注的渡口，心底念头翻涌：难道是张简被他们抓了？否则这股兵为何会突然撤兵？可转念又想起那枚墨玉，眉头稍缓——墨玉在那小姑娘身上，有墨玉的去向，张简一时半会儿该不会有事。 　　只是朔方的心思实在难猜。从李家叛逃开始，就逼着李家抢夺墨玉，他们处心积虑要这枚玉，到底想干什么？李衍攥紧铜符，眸色沉了沉：无论如何，绝不能让墨玉落到朔方手里。 　　“报——！” 　　一声嘹亮的通报突然打断思绪，亲兵再次入帐，声音里多了几分振奋：“苏老将军已整合西路兵马，此刻正率军前来汇合，已到帐外！” 　　“快请！”李衍立刻起身，刚走到帐口，就见一位身披玄甲、须发半白的老将大步走来，正是苏老将军。 　　“老师。”李衍拱手行礼，语气恭敬。 　　苏老将军颔首，径直走到案边落座，目光扫过兵戈图，开门见山：“方才听闻对岸朔方兵撤了？” 　　李衍点头，将方才亲兵的禀报和自己的猜测一一说明。 　　苏老将军指尖点在图上的朔方营地处，沉吟片刻后眸色一凛：“墨玉既在那孩子手上，当务之急是派人护着孩子回洛京——这股朔方兵定是冲着墨玉来的，如今突然北归，十有八九是张简缠住了他们，给那孩子争取了时间。” 　　他顿了顿，指腹蹭过图上标注的“煞气狼骑”字样，语气凝重：“你该知道，自打李家丢了墨玉，朔方的煞气狼骑就再没往日的凶性。那墨玉本身煞气腾腾，依老夫看，这玉就是朔方妖师的法宝，是用来强化狼骑的关键！” 　　说到这儿，苏老将军抬眼看向李衍，声音陡然提了几分：“如今我们以逸待劳，朔方国力本就不如我朝，他们丢了墨玉，更是断了臂膀！老夫来之前已上奏陛下，请求即刻北伐，夺回失地——二王爷，你统率本部兵马，再兼领所有北伐军，此战当一举收复失地！” 　　李衍却上前一步，躬身拱手，语气恳切：“论资历、论用兵，我都远不如老师。此战关系重大，还请老师主持调度，末将愿听老师号令！” 　　苏老将军看着他，随即抬手拍了拍他的肩，拿起案上的令旗：“既如此，那老夫就不推辞了。传我将令——” 　　苏老将军攥着令旗，目光扫过帐内屏息待命的将领，声音如洪钟般响彻军帐：“一！命左路先锋营统领秦峰，率三千人即刻出发，沿岸出击渡口，一举击溃，但需死死咬住其后卫，查清他们北撤的真实动向，若遇张简踪迹，务必设法接应！” 　　“末将遵令！”帐下一员身着银甲的将领应声而出，接令后转身便大步流星地出帐，帐外很快传来集结兵马的号角声。 　　苏老将军未作停顿，又抽出第二支令旗：“二！命副将周磊，领五千兵，待渡口拿下，沿官道向北方向行进，务必清理桃叶渡城池，沿途严加戒备，清理所有朔方暗哨，若遇主力可暂避，无需硬拼！不过朔方可没有那么多精力经营我们丢失的城池，所以要速度占领桃叶渡！大胆一点他们不敢分散兵力，所以我笃定那是座空城，因为是渡口只有几百人的兵力。” 　　“属下明白！”另一员将领上前接令，躬身退至一旁。 　　此时，李衍站在侧旁，见苏老将军调度有序，心中稍定。却听苏老将军话锋一转，看向帐中其余将领：“三！余下所有兵马，今夜休整，夜后造饭，随本将沿河岸推进，待桃叶渡拿下，我们一路推进。他们这一股兵既已北撤，我们正好趁势接管营寨，为所有军队打开通道！” 　　他顿了顿，将令旗重重拍在案上，眼中寒光乍现：“记住，朔方丢了墨玉，已是强弩之末，但瘦死的骆驼比马大，各营务必严守军纪，不可冒进！待与后续援军汇合，我们再挥师北上，一举踏平朔方边境的据点，让他们知道，我朝的土地，不是他们想占就能占的！” 　　“谨遵将军号令！”帐内所有将领齐声应和，声音震得帐顶的帆布微微晃动。苏老将军点头，目光落回李衍身上：“二王爷，你随本将坐镇中军，留意朔方兵的动向，若有异常，随时通报。” 　　李衍拱手应道：“全听老师安排。” 　　帐外，夜风卷着号角声传来，各营已开始紧锣密鼓地准备。烛火下，兵戈图上的箭头直指北方，一场酝酿已久的反击，终于拉开了序幕。 　　“报——！” 　　帐外亲兵的声音陡然炸响，带着前所未有的慌乱，人还没进帐，急喘的气息就先飘了进来：“启禀王爷、将军！护送去洛京的小队……那带墨玉的小孩，不见了！” 　　“什么？！” 　　李衍猛地拍案而起，座椅被带得向后滑出半尺，发出刺耳的摩擦声。他双目圆睁，方才还带着几分沉稳的脸色瞬间沉如寒潭，快步冲到亲兵面前，攥住对方的胳膊追问：“怎么会不见？人呢？在哪丢的？！” 　　帐内瞬间死寂，原本待命的将领们面面相觑，方才因部署反击而燃起的士气，此刻像被一盆冷水当头浇下。 　　所有人的目光不由自主地投向主位旁的苏老将军，连呼吸都放轻了几分——墨玉是此战关键，墨玉丢了，等同于断了重中之重。 　　苏老将军手指捏着令旗的一角，指节泛白，脸上却不见半分慌乱。他深吸一口气，目光扫过帐内众人，沉声道：“慌什么！不过是一块墨玉。” 　　话音落，他猛地抬手持令，对着帐外大喝：“传我将令！左路先锋秦峰听令——” 　　帐外很快传来秦峰的应答，脚步声急促而来：“末将在！” 　　“即刻率你部精锐，弃大船走暗渡！”苏老将军的声音掷地有声，眼神锐利如刀，“从山脉芦苇荡的隐秘渡口过河，绕袭强占桃叶渡。务必在朔方兵之前找到那孩子！记住，优先护孩子和墨玉安全，若遇敌兵，保证墨玉的安全。” 　　“末将明白！”秦峰抱拳领令，转身就往外冲，连甲胄碰撞的声响都透着紧迫。 　　苏老将军看着他的背影消失在帐外，才转头看向仍紧绷着脸色的李衍，缓声道：“秦峰走暗渡快，定能抢在朔方前头。你我稳住中军，按原计划推进，只要秦峰能找回人，此战主动权仍在我们手里。” 　　赵衍深吸一口气，压下心头的焦躁，点头道：“老师说得是，是我失了分寸。”