法师塔里的苦力 · 第九十六章红斑、高烧与被封锁的贫民窟

　　灾难的降临往往没有预兆，或者说，人们总是习惯性地忽视那些预兆。　　起初，只是下西区的几个乞丐发起了高烧，皮肤上出现了如同玫瑰花瓣般的鲜红斑点。巡逻的卫兵嫌他们晦气，把他们踢进了阴沟里。　　第二天，这种红斑出现在了码头工人的脖子上，出现在了酒馆侍女的手臂上，甚至出现在了几个喜欢去贫民窟找乐子的小贵族身上。　　第三天，死神开始收割。　　那些染病的人会感到内脏如同火烧，然后在极度的痛苦中咳出黑色的血块。他们的皮肤溃烂，流出带着甜腻香气的脓水。这种香气是死神的诱饵，闻到的人很快也会倒下。　　“红死病”。　　这个古老的、只存在于恐怖传说中的名字，再一次成为了现实。　　白石城的清晨，没有了往日的喧嚣。　　周阳站在事务所的三层露台上，手里拿着那个简陋的望远镜，俯瞰着脚下的城市。　　街道上空荡荡的，只有几辆运尸车在缓缓移动，车轮碾过积水的路面，发出咕叽咕叽的声音。远处的路口，已经被设下了重重关卡。　　并不是为了抓捕犯人。　　那是隔离墙。　　皇室的土系法师们连夜升起了一道道三米高的土墙，将整个下西区——也就是贫民窟和周阳所在的街区，死死地封在了里面。　　墙头站满了手持强弩的士兵，任何试图翻越的人都会被毫不留情地射杀。　　“他们这是要……把我们困死在里面？” 　　卡尔站在周阳身后，脸色煞白，手里紧紧攥着一块浸透了醋的毛巾，捂住口鼻，“这不公平！我是男爵！我有爵位！他们凭什么把我也封在里面？” 　　“因为在病毒面前，男爵和平民没有区别。” 　　周阳放下望远镜，声音平静得近乎冷漠。　　“而且，这正好方便了我们。” 　　“方便？”卡尔瞪大了眼睛，“我们会被传染的！我们会烂在这里的！” 　　“不，我们不会。” 　　周阳转过身，看着这个已经被他改造成了堡垒的院子。　　院子上方，早已拉起了一层厚厚的油布天棚，阻挡了外界可能带有病菌的尘埃。四周的围墙加高到了五米，上面插满了带倒刺的铁蒺藜和碎玻璃。　　而在院子里，几口巨大的铁锅正在沸腾。　　那不是在煮饭。　　那是在煮醋和石灰水。　　酸涩刺鼻的蒸汽弥漫在整个空间里，虽然难闻，但这却是目前最有效的空气消毒剂。　　“这里是全城最干净的地方。” 　　周阳走到一口大锅前，拿起长柄勺搅动了一下里面翻滚的液体。　　“只要守住门，只要按我的规矩来，死神就进不来。” 　　他看向正在忙碌的工人们。　　那些曾经的石匠、混混，现在都穿着统一的白色长袍（那是用漂白过的粗布做的防护服），脸上戴着那个怪模怪样的防毒面具（活性炭口罩）。　　他们正在进行一场新的生产。　　不再是灰泥，不再是军火。　　流水线上，一块块黄褐色的、散发着硫磺味的肥皂正在成型。　　一瓶瓶提纯过的高浓度酒精正在被灌装。　　一包包草药正在被研磨成粉。　　这就是周阳的**“抗疫防线”**。　　也是他的印钞机。　　中午时分，封锁线外的骚乱开始了。　　被关在里面的贫民们终于意识到了被抛弃的命运。恐惧让他们失去了理智，成千上万的人涌向那道土墙，试图冲出去。　　“放我们出去！我们没病！” 　　“求求你们！我有孩子！” 　　“跟他们拼了！” 　　怒吼声、哭喊声响彻云霄。　　但回应他们的，是无情的箭雨和滚烫的火油。　　贵族们为了自保，早已下达了**“无差别射杀令”**。只要有人靠近隔离墙五十米内，格杀勿论。　　尸体在墙根下堆积，鲜血染红了泥土。　　周阳没有去管那些闲事。他关上了事务所的大门，挂上了那块写着**“周记物资供应点”**的牌子。　　他在门上开了一个小窗口。　　“开张。” 　　周阳淡淡地吩咐道。　　很快，第一批绝望的幸存者敲响了窗口。　　那是一个满脸污垢的女人，怀里抱着一个正在发烧的孩子。　　“救命……救救我的孩子……他好烫……”女人哭着，把手里仅有的两个银币塞进窗口，“我只有这些了，求求你给我一点药。” 　　窗口后的七号看了一眼周阳。　　周阳点了点头。　　七号收下银币，递出去一小瓶**“退烧合剂”（柳树皮提取物+薄荷），还有一块硫磺皂**。　　“用这个给孩子洗澡。水要煮沸。把家里的衣服都煮一遍。” 　　七号按照周阳教的话术，机械地重复着，“药一天三次，喝完为止。” 　　女人千恩万谢地走了。　　紧接着是第二个，第三个。　　消息传得飞快。在这个被封锁的绝望之地，周记事务所成了唯一的希望灯塔。　　人们排起了长队。　　他们拿着钱，拿着首饰，甚至拿着家里的铁锅、地契，只为了换取那一块救命的肥肉，或者一瓶消毒水。　　周阳坐在柜台后面，冷眼看着这一切。　　他在甄别。　　普通的钱财，他收。　　但他更感兴趣的是资源。　　“这个戒指不错，秘银的。换三瓶酒精，两袋面粉。” 　　“这把剑……精钢打造。换十块肥皂。” 　　“你是铁匠？会修锅炉？进来，以后就在这儿干活，管饭，管药。” 　　他在吸血。　　他在吸干这个贫民窟最后一点有价值的骨髓。　　但他也在救人。　　因为他制定的那些苛刻的卫生条例——必须洗手、必须喝开水、必须焚烧尸体——正在有效地遏制病毒在这一小片区域的传播。　　那些为了换取物资而不得不遵守规矩的人，反而在这个地狱里活了下来。　　这就叫**“强制性文明”**。　　然而，并不是所有人都愿意守规矩。　　下午，一群手里拿着斧头和菜刀的暴徒出现在了街口。　　他们是附近几个小帮派的残余势力，眼红周阳这里的物资，想要硬抢。　　“冲进去！抢了他们的药！抢了他们的粮！” 　　领头的一个独眼龙大吼着，带头冲向了大门。　　周阳正坐在院子里喝茶。　　听到外面的撞门声，他放下了茶杯。　　“艾瑞雅。” 　　他喊了一声。　　房顶上，那个一直沉默的半精灵身影站了起来。　　她没有用弓箭。在这个距离，弓箭太慢，而且威慑力不够。　　她手里拿着一个铁皮喇叭，那是周阳做的扩音器。　　“第一次警告。” 　　艾瑞雅的声音冰冷，“退后。” 　　暴徒们哪里肯听，反而更加疯狂地撞击着大门。那扇包了铁皮的橡木门发出痛苦的呻吟。　　“第二次警告。” 　　艾瑞雅举起了一只手。　　在她身后的屋顶上，七号和几个经过训练的护卫，同时举起了手里那黑洞洞的铁管。　　那是**“高压蒸汽喷射器”**。　　连接着院子里那口正在沸腾的大锅。　　锅里煮的不是水，而是混合了辣椒油和石灰水的滚烫液体。　　“第三次。” 　　艾瑞雅的手落下。　　滋——！！！　　几道滚烫的水柱从屋顶上激射而下，精准地浇在了那群暴徒的头上。　　“啊——！！！” 　　凄厉的惨叫声瞬间盖过了撞门声。　　滚烫的石灰水烫烂了他们的皮肤，辣椒油钻进了他们的眼睛和伤口。这种痛苦比直接杀人还要可怕。　　暴徒们捂着脸，在地上打滚，皮开肉绽。　　“把他们拖走。” 　　周阳的声音从门后传来，“扔进那边的焚尸坑。记得撒上石灰。” 　　不需要杀光。　　只要让所有人看到这惨烈的一幕，恐惧就会像最好的防线一样，挡住所有的贪婪。　　从那以后，再也没人敢靠近这扇大门十米之内。　　人们只敢规规矩矩地排队，用手里最值钱的东西，换取那个窗口递出来的救命物资。　　夜深了。　　周阳独自一人来到了地下室的最深处。　　这里是他的核心实验室，也是绝对的禁区。　　他在进行一项更重要的实验。　　如果说卖肥皂和口罩是战术层面的应对，那么他现在要做的，就是战略层面的布局。　　他在研究疫苗。　　或者说，是一种原始的血清疗法。　　在他的实验台上，绑着一只巨大的变异老鼠。这只老鼠感染了红死病，但却奇迹般地没有死，只是变得更加狂暴。　　它的血液里，一定产生了某种抗体。　　周阳用针管抽出了老鼠的血。　　他没有离心机，但他有魔力过滤网（那根影牙兽脊骨）。　　他利用脊骨的过滤特性，将血液中的病毒和杂质剔除，只留下了那种淡黄色的血清。　　然后，他加入了一点点巨魔再生酶，作为催化剂。　　最后，他把这种混合液体，注射进了另一只感染了病毒、奄奄一息的小白鼠体内。　　一小时后。　　小白鼠身上的红斑开始消退，呼吸变得平稳。　　有效。　　虽然这种“血清”的副作用很大（小白鼠变得极具攻击性，而且寿命缩短），但在必死无疑的瘟疫面前，这点副作用完全可以忽略不计。　　周阳看着试管里那金黄色的液体，眼神闪烁。　　这东西，他不打算卖给平民。　　平民买不起，也没资格用。　　这是给那些大人物准备的。　　那些躲在高墙后面，虽然拥有魔法护盾，但依然被死亡恐惧折磨得睡不着觉的贵族们。　　他从怀里掏出了一张名单。　　那是伊莎贝拉给他的，上面列着所有掌握着实权、且极度怕死的大贵族的名字。　　“卡尔。” 　　周阳对着楼梯口喊了一声。　　胖子立刻跑了下来，手里还拿着半块肥皂。　　“老板，什么事？” 　　“准备一下。” 　　周阳把那支装着血清的试管举起来，在灯光下晃了晃。　　“我们要去送礼了。” 　　“送给谁？” 　　“送给那位正在封锁我们的……城防军司令。” 　　只要搞定了军队，这道封锁线对他来说就是形同虚设。　　到时候，他就可以利用军队的渠道，把他搜刮来的物资运出去，甚至……把他的**“利维坦号”**所需要的最后几个大型零件运进来。　　周阳把血清装进一个精致的水晶瓶里，封好口。　　他在瓶身上贴了一张纸条，上面没有写药名，只写了一行字：　　【生的希望】　　售价：两条命（你的一条，和你全家的一条）。　　他走出地下室，看着外面漆黑的夜空。　　在那片黑暗中，无数双眼睛正在盯着这里。　　但周阳不在乎。　　因为他手里握着的，是这座城市唯一的解药。　　不管是病毒的解药，还是恐惧的解药。　　“准备车。” 　　他对卡尔说。　　“今晚，我们要去跟死神抢生意。” 　　车轮碾过泥泞的街道，向着那道封锁着生与死的高墙驶去。　　而在周阳的身后，那座充满了消毒水味和机油味的事务所，像是一座孤岛，在瘟疫的汪洋中，散发着冰冷而坚定的光芒。