法师塔里的苦力 · 第九十五章沉入淤泥的黑钢与第一根龙骨

　　白石城的地下运河系统，像是一条巨大的、患了静脉曲张的血管，盘根错节地延伸到城市的每一个角落。　　而在西区废弃船坞的深处，此刻却亮如白昼。　　数十盏大功率的魔导聚光灯悬挂在长满青苔的穹顶上，将这个原本阴森恐怖的地下空洞照得纤毫毕现。巨大的排风扇轰鸣着，试图将这里浓重的电焊味和金属切割产生的焦糊味抽向地表。　　周阳站在一座由脚手架搭建的临时指挥台上，俯瞰着下方的干船坞。　　那里，躺着一根长达六十米、通体漆黑、散发着冰冷寒气的巨大金属脊椎。　　这就是**“利维坦号”**的龙骨。　　它不是由普通的钢铁铸造的，而是周阳动用了手里所有的资源，甚至熔炼了从断牙堡带回来的那根**“精金尖刺”**，混合了深海黑钢和高强度合金，才浇筑而成的。　　为了把它运进来，蝎子帮的人把运河的淤泥挖深了整整三米，才勉强让那艘吃水极深的平底驳船蹭着河底滑进了船坞。　　“不够……强度还是不够。” 　　特斯拉——那个从皇家学院挖来的疯子老头，此刻正趴在龙骨上，像只壁虎一样用放大镜检查着每一个连接点。　　他手里拿着一张密密麻麻的图纸，那是他根据黑匣子里的数据反向推导出来的。　　“老板！这根龙骨要承受反重力引擎启动时的‘空间撕裂力’！”特斯拉大声吼道，声音在空旷的船坞里回荡，“普通的焊接根本不行！一旦起飞，这船会像摔在地上的饼干一样断成两截！” 　　周阳走下指挥台，靴子踩在钢板上发出沉闷的响声。　　他走到龙骨旁，伸手摸了摸那道刚刚焊好的接缝。　　确实。　　即使是用最好的焊条，金属之间的融合度依然不够完美。在微观层面上，那里有无数细小的气泡和裂纹。　　对于普通的船来说，这就够了。但对于一艘要飞上天、甚至要穿越位面风暴的方舟来说，这是致命的隐患。　　“那就不用焊的。” 　　周阳的声音平静，仿佛在说一件微不足道的小事。　　“用浇筑。一体成型。” 　　“一体成型？！”特斯拉瞪大了眼睛，像看疯子一样看着周阳，“这就六十米长！我们要建多大的熔炉？我们要多少铁水同时灌注？这根本不可能！” 　　“没有不可能。” 　　周阳转过身，看向船坞的另一侧。　　那里堆放着几百桶标着红色骷髅标志的铁桶。　　那是**“特级地狱火油”**。　　“我们不需要建熔炉。我们把这根龙骨……包起来烧。” 　　周阳的计划疯狂而直接。　　他要用耐火砖和陶土，围绕着龙骨搭建一个临时的、一次性的模具。然后，把所有的黑金矿粉末、秘银碎屑填进去，最后利用地狱火油产生的超高温，将整根龙骨在模具里**“二次重熔”**。　　这叫**“原位熔炼”**。　　“这……这简直是……”特斯拉哆嗦着嘴唇，眼里的狂热越来越盛，“这简直是天才的想法！也是彻头彻尾的浪费！这一烧，至少要烧掉几千金币的燃料！” 　　“烧。” 　　周阳只有一个字。　　钱没了可以再赚。船断了，命就没了。　　接下来的三天，地下船坞变成了一座火山。　　几百名工人和石匠在铁锤的带领下，用那种他们最熟悉的“灰泥”，在龙骨周围砌起了一座长条形的窑炉。　　周阳亲自调配了燃料。　　他在地狱火油里加入大量的镁粉和铝粉（铝热剂原理），以确保燃烧温度能瞬间突破三千度。　　当最后一块封炉砖砌好时，周阳站在引火口前。　　他没有用火把。　　他抬起右臂。那只经过多次改造、此刻已经有些斑驳的机械手，掌心里弹出了一个小小的喷嘴。　　“点火。” 　　一股细细的、蓝白色的高温火焰喷进了炉膛。　　轰————！！！　　沉闷的爆炸声在炉膛内部响起。　　那不是普通的燃烧，那是近乎爆炸的剧烈化学反应。　　整座窑炉瞬间变得通红，甚至有些半透明。滚滚热浪席卷了整个船坞，即使隔着几十米，也能感觉到眉毛在卷曲。　　排风扇疯狂转动，却依然抽不走那股令人窒息的热量。　　工人们不得不退到水里，靠着河水的冷却才能勉强站立。　　只有周阳和特斯拉站在最前面。　　特斯拉戴着厚厚的护目镜，死死盯着仪表盘上的温度读数：“两千度……两千五百度……三千度！到了！金属液化了！” 　　在那种恐怖的高温下，原本拼接在一起的龙骨段开始融化，重新融合。秘银粉末像血液一样渗入黑钢的缝隙，在分子层面上将它们锁死。　　持续了整整两个小时。　　当燃料耗尽，炉温开始下降时，周阳才松了一口气。　　他感觉自己也像是被烤干了一样，喉咙里冒着烟。　　“冷却。” 　　他下令。　　早已准备好的水泵启动。冰冷的运河水被抽上来，泼洒在通红的窑炉上。　　嗤嗤嗤—— 　　白色的蒸汽瞬间填满了整个地下空间，能见度降到了零。　　这就像是一场巨大的人工桑拿。　　许久之后，雾气散去。　　工人们上前，敲碎了外面的陶土模具。　　随着一块块碎砖落下，一根崭新的、呈现出一种暗紫色流光的完美龙骨，显露在众人面前。　　它没有任何接缝，浑然天成。表面流转着秘银特有的魔力光泽，坚硬，冰冷，散发着一种令人心悸的工业美感。　　“完美……” 　　特斯拉扑上去，脸贴在还温热的金属上，如同抚摸着神迹，“这种强度……别说是飞，就算是撞穿城墙也不会变形！” 　　周阳走上前，用机械手敲了敲龙骨。　　当—— 　　声音清脆，回音悠长。　　这根骨头，立住了。　　接下来，就是往这根骨头上**“长肉”（铺设甲板和装甲），“安心脏”（安装引擎），以及“装牙齿”**（架设火炮）。　　这是一项比在断牙堡改装战车要庞大百倍的工程。　　周阳转过身，看着身后那些满脸疲惫、但眼神发亮的工人们。　　“这就是我们的船。” 　　他的声音在空旷的船坞里回荡。　　“不是为了贵族，不是为了国王。是为了我们自己。” 　　“不想死的，就给我拼命干。” 　　工程的推进需要海量的物资。　　虽然周阳垄断了灰泥生意，日进斗金，但造船是个无底洞。特别是那些高精度的零件和稀有金属，光靠买是买不到的。　　必须**“以物易物”**，或者是……顺手牵羊。　　这天下午，周阳回到了地面的事务所。　　卡尔正趴在柜台上算账，眉头紧锁，头发都被抓掉了一把。　　“老板，钱不够了。” 　　卡尔哭丧着脸，“那个特斯拉简直是个吞金兽！他昨天又要了一批‘风行兽的皮’来做气囊，那玩意儿一张就要一百金币！还有，工匠的加班费、伙食费、封口费……我们的流动资金快见底了。” 　　“教会那边的工程款呢？” 　　“还没结。说是主教大人正在闭关祈祷……其实就是在拖。” 　　周阳点了点头。意料之中。　　教会也是不见兔子不撒鹰的主。灰泥工程虽然结束了，但他们肯定还想压榨更多的价值。　　“钱的事，我来想办法。” 　　周阳走到窗前，看着街道。　　今天的街道有些冷清。平日里这个时候，正是商贩叫卖最热闹的时候，但现在，街上行色匆匆，每个人都用围巾捂着口鼻，眼神惊恐。　　“最近城里有什么新闻？”周阳问。　　“不太好。” 　　卡尔压低了声音，“听说下城区的几个贫民窟已经被彻底封死了。卫兵在路口架起了拒马，许进不许出。说是……有人得了怪病。” 　　“怪病？” 　　“嗯。发烧，身上起红斑，然后咳血，最后内脏烂掉。”卡尔打了个寒颤，“有人说这是兽人的诅咒，也有人说是……瘟疫。” 　　周阳的瞳孔微微一缩。　　红斑，高烧，内脏溃烂。　　这症状和他在断牙堡见过的那些死尸一模一样。　　红死病。　　兽人的生化武器终于还是蔓延到了王都。　　虽然官方还在封锁消息，称之为“季节性流感”，但周阳知道，这只是暴风雨前的宁静。一旦瘟疫在拥挤的下城区爆发，这座城市瞬间就会变成地狱。　　但对于周阳来说，这不仅是危机，更是转机。　　在灾难面前，金币会贬值，但物资会升值。　　特别是医疗物资和生存物资。　　“卡尔。” 　　周阳转过身，眼神变得锐利起来。　　“别管教会的欠款了。那是小钱。” 　　“从现在起，停止灰泥的生产。把所有的石灰、酒精、还有我们囤积的那些‘废料’，全部调出来。” 　　“我们要转行了。” 　　“转行？”卡尔愣住了，“不盖房子了？” 　　“不盖了。” 　　周阳拿出一张新的配方单子，拍在桌上。　　“我们改行做清洁工和医生。” 　　配方很简单：　　杀菌肥皂（工业油脂+硫磺+强碱）。　　活性炭口罩（烧过的木炭+棉布）。　　高浓度消毒液（蒸馏酒精+醋酸）。　　这些东西在平时一文不值。但在瘟疫肆虐的时候，这就是命。　　“还有，”周阳补充道，“通知蝎子，让他的人把下水道的几个关键节点全部封死。我们的船坞必须是绝对的**‘无菌区’**。” 　　“如果有人想硬闯……” 　　周阳摸了摸腰间的枪。　　“那就帮他物理消毒。” 　　就在周阳紧锣密鼓地筹备“抗疫物资”的时候，一位稀客上门了。　　是伊莎贝拉。　　这位女伯爵今天没有坐马车，而是披着一件带兜帽的普通斗篷，从后门悄悄进来的。　　她的脸色有些苍白，眼神里透着一丝不易察觉的焦虑。　　“你听说了吗？” 　　伊莎贝拉开门见山，“东区发现了三个病例。已经确诊了，是‘红死病’。” 　　“我知道。”周阳给她倒了一杯热水（煮沸过的）。　　“皇室已经慌了。”伊莎贝拉握着水杯，指节发白，“国王下令封锁消息，并且准备……在必要的时候，净化下城区。” 　　所谓净化，就是烧。　　把那些染病的贫民窟，连同里面的人一起，一把火烧个干净。这是最残忍、但也最有效的防疫手段。　　“他们疯了。”周阳淡淡地说。　　“他们只是怕死。”伊莎贝拉看着周阳，“我来找你，是想问你……有没有办法？” 　　“办法？”周阳笑了笑，“我是个工匠，不是牧师。” 　　“别装了。” 　　伊莎贝拉盯着他的眼睛，“我知道你在囤积硫磺和烈酒。你也早就给自己注射了某种……抗体？你的气色比任何人都好。” 　　这个女人的情报网果然厉害。　　周阳没有否认。　　“我有办法。但我救不了全城的人。” 　　周阳从柜台下拿出一块刚做好的硫磺肥皂，还有一个活性炭口罩。　　“我只能救那些……付得起钱，或者对我有用的人。” 　　他把这两样东西推给伊莎贝拉。　　“这是样品。拿回去给那些怕死的贵族们看看。” 　　“告诉他们，想要活命，就拿东西来换。” 　　“我不收金币。” 　　周阳的眼神里闪烁着商人的冷酷光芒。　　“我要金属。铜、铁、铅、锡，尤其是水银。有多少要多少。” 　　“还有，我要船。所有停在港口的废旧船只，不管能不能开，我全都要。” 　　伊莎贝拉愣了一下。　　她看着手里那块散发着刺鼻硫磺味的肥皂，又看了看面前这个在这个关头依然在算计的男人。　　她突然觉得，这个男人比瘟疫还要可怕。　　因为他把灾难，变成了生意。　　“你真的是个魔鬼。”伊莎贝拉叹了口气，把东西收进怀里。　　“谢谢夸奖。” 　　周阳站起身，送客。　　“记得告诉他们，库存有限，先到先得。” 　　送走伊莎贝拉后，周阳回到了地下船坞。　　看着那根已经成型的龙骨，和周围忙碌的工人们。　　他知道，留给他的时间不多了。　　瘟疫会摧毁这座城市的秩序，也会摧毁它的防御。等到城市瘫痪的那一天，就是他起航的日子。　　他必须在那之前，把这艘船造好。