法师塔里的苦力

第九十三章 地下的龙骨与巷尾的第一声咳嗽

　　白石城的地下水道网络是一个被人遗忘的巨大迷宫，而连接着“周记综合事务所”地下室的那条隐秘支流，如今已经被改造成了一座灯火通明的秘密船坞。 　　空气中弥漫着电焊的焦糊味和熔融金属的热浪。 　　数十盏大功率的魔导聚光灯将这里照得如同白昼。巨大的排风扇在头顶轰鸣，将废气抽向复杂的过滤管道。 　　周阳站在一座临时搭建的钢铁栈桥上，低头俯视着下方那个正在成型的庞然大物。 　　那是一根长达六十米的龙骨。 　　它并非由普通的木材或钢铁制成，而是呈现出一种深邃的哑光黑色。表面布满了蜂窝状的微小孔洞，那是为了减轻重量并增加魔力附着面积的特殊结构。 　　“太美了……这简直是亵渎神明的美。” 　　特斯拉——那个头发稀疏、戴着厚底眼镜的疯子老头，此刻正趴在龙骨上，像只壁虎一样用放大镜检查着每一寸焊缝。 　　“用**‘圣盾’**（也就是那块钛合金复合装甲）磨成的粉末，混合深海黑钢浇筑……这种强度，就算是用禁咒轰，也得轰上三天才能裂个缝！” 　　特斯拉激动得唾沫横飞，“老板，你到底是从哪搞来这么多违禁材料的？这可是造浮空城的标准啊！” 　　周阳没有回答，只是用那是机械右手紧了紧栏杆。 　　为了这根龙骨，他几乎掏空了从断牙堡带来的所有家底，甚至熔掉了那几箱备用的精金。 　　但这值得。 　　因为这不仅仅是一艘船，这是**“利维坦号”**，是他逃离这个即将崩塌世界的方舟。 　　“反重力引擎的适配性怎么样？”周阳问。 　　“还在调试。”特斯拉从龙骨上跳下来，拍了拍手上的灰，“那个古代核心的功率太大，普通的传动轴承受不住。我需要更好的减震材料，最好是……某种高阶魔兽的软骨。” 　　“我会想办法。” 　　周阳在心里记下了这笔需求。 　　他走下栈桥，来到龙骨旁。 　　工人们正在往龙骨上焊接肋板。这些工人都是那是签订了死契的蝎子帮成员，嘴巴严，力气大。 　　周阳伸手摸了摸冰冷的龙骨。 　　指尖传来一种坚不可摧的质感。 　　按照设计，这艘船将采用**“双动力系统”： 　　水面上，依靠尾部的两台蒸汽涡轮推进，速度快，耐力久。 　　危急时刻，启动反重力引擎**，配合两侧的喷气式姿态调节器，可以直接升空，变成一艘重型飞艇。 　　这是两栖突击舰，也是移动的堡垒。 　　“加快进度。” 　　周阳对特斯拉说，“船壳不需要太精细，哪怕丑一点也没关系。我要的是厚度，是防御力。要在上面预留出三十门机炮和两门主炮的射击位。” 　　“三十门？！”特斯拉瞪大了眼睛，“你是要去打仗吗？” 　　“不。” 　　周阳转身走向出口。 　　“我是为了防止别人不让我走。” 　　回到地面的事务所，已经是中午。 　　今天的阳光很好，但街道上的行人却似乎比往常少了一些。 　　卡尔正坐在柜台后面，一脸愁容地看着账本。虽然“神恩露”（假圣水）和“赎罪券”的生意依然火爆，但他总觉得哪里不对劲。 　　“老板，你回来了。” 　　卡尔看到周阳，像是看到了救星，“今天有点怪。刚才有个贵族的管家来买圣水，一口气买了一百瓶。他说……他家的小少爷昨晚突然发烧了，身上长了红斑。” 　　“发烧？红斑？” 　　周阳正在解开沾满铁锈的外套，闻言动作一顿。 　　“是啊。而且不止一家。”卡尔翻着订单，“今天上午，来买药的人比平时多了一倍。大部分都是买退烧药和止痛剂的。我还听说，下城区的几个贫民窟已经被卫兵封锁了，说是……说是抓逃犯。” 　　抓逃犯需要封锁整个街区？ 　　周阳的眼神瞬间冷了下来。 　　他在断牙堡见过这种前兆。 　　战争不仅会带来死亡，还会带来另一种更可怕的副产品——瘟疫。 　　那些堆积如山的尸体，那些被污染的水源，还有兽人萨满释放的那些邪恶法术……它们在寒冬里潜伏，随着难民的流动，终于在这个拥挤、肮脏的王都里爆发了。 　　“艾瑞雅在哪？”周阳问。 　　“她去东边的集市买肉了。” 　　“让她立刻回来。别买肉了。” 　　周阳把外套扔在椅子上，大步走向后院的仓库。 　　他打开了那个专门用来存放**“化工原料”**的柜子。 　　里面堆满了他在废铁城和断牙堡收集的各种奇怪物资： 　　生石灰。 　　烈酒（高浓度酒精）。 　　硫磺皂。 　　还有几大卷活性炭棉布。 　　当时卡尔还嘲笑他收破烂，现在看来，这些东西比金子还贵重。 　　“七号！” 　　周阳喊来了正在给枪管上油的断腿男孩。 　　“带几个人，把这些石灰洒在事务所周围的所有排水沟里。每一个死角都不要放过。” 　　“还有，去把这几桶醋煮沸了，我要让整个院子都充满醋味。” 　　“老板，这是干嘛？”七号不解。 　　“杀毒。” 　　周阳拿起一块活性炭棉布，开始裁剪。 　　他在做口罩。 　　“告诉所有人，从今天开始，任何人进出事务所，必须洗手，必须戴这个面罩。谁敢不戴，就给我滚出去。” 　　他看着手里那块黑乎乎的布片，眼神凝重。 　　如果他的猜测没错，一场名为**“红死病”**的浩劫，已经敲响了白石城的大门。 　　这种病在古籍中有记载：高热、皮肤溃烂、红斑，最后内脏溶解而死。传染性极强，致死率极高。 　　在这座没有抗生素、没有隔离观念的中世纪城市里，这就是灭顶之灾。 　　傍晚时分，艾瑞雅回来了。 　　她没有带回肉，却带回了一个更坏的消息。 　　“东区封了。” 　　艾瑞雅摘下兜帽，露出一张凝重的脸，“卫兵在街口架起了拒马，许进不许出。我看到有几具尸体被从巷子里拖出来，直接扔到了焚化车上。那些尸体……全是红色的。” 　　“果然。” 　　周阳坐在大厅里，面前放着一排刚做好的口罩和几瓶烈酒。 　　“那是红死病。” 　　“会死很多人吗？”卡尔哆嗦着问，手里紧紧攥着一瓶神恩露，仿佛那是护身符。 　　“会死绝。” 　　周阳淡淡地说，“除非把染病的人全部烧死，或者找到源头。” 　　“那我们怎么办？跑吗？” 　　“跑不掉。” 　　周阳摇了摇头，“现在城门肯定已经关了。而且外面到处是流民，比城里更危险。” 　　他站起身，走到地图前。 　　“我们不跑。我们封锁。” 　　他用炭笔在地图上画了一个圈，圈住了以事务所为中心的这片街区。 　　“这里是我们地盘。我们要把它变成一个**‘安全区’**。” 　　“蝎子。” 　　周阳看向那个一直候在旁边的帮派头目。 　　“带着你的人，去把这几条街的入口全部堵死。用砖头、木板、废弃的马车，砌成墙。” 　　“除了我们的人，一只苍蝇也不许放进来。” 　　“还有，”周阳指了指仓库，“把我们囤积的粮食拿出来一部分。从今天起，这片街区实行配给制。所有居民，不管是不是帮派的，只要听话，每天发两个馒头，一碗石灰水（消毒环境用）。” 　　“如果不听话……” 　　周阳摸了摸腰间的左轮手枪。 　　“那就当成感染源处理。” 　　蝎子打了个寒颤，立刻领命而去。 　　夜幕降临。 　　白石城的上空，原本辉煌的灯火黯淡了许多。取而代之的，是各个街区升起的浓烟——那是焚烧尸体的烟雾。 　　恐慌像野火一样蔓延。 　　而在下西区的角落里，一座**“城中城”**正在悄然建立。 　　蝎子帮的混混们在周阳的指挥下，效率惊人。他们拆掉了废弃的房屋，搬来了石头，在短短几个小时内，就筑起了一道两米高的围墙，将这片包含着事务所、仓库和几百户贫民的区域彻底隔离。 　　墙头上，架设着带刺的铁丝网（那是断牙堡剩下的）。 　　艾瑞雅带着几个枪法好的手下，站在制高点上巡逻。任何试图翻墙的人，都会被第一时间射杀。 　　墙内，秩序井然。 　　周阳强制推行了**“卫生法”**。 　　所有人都必须喝煮沸的水。 　　所有排泄物必须集中处理（倒入那个直通深层地下河的专用管道）。 　　每个人每天必须用硫磺皂洗手。 　　起初，那些懒散惯了的贫民还在抱怨。 　　但当他们看到墙外那些因为高烧而倒在街头、满身红斑惨叫着死去的邻居时，所有的抱怨都变成了对周阳的感恩戴德。 　　这堵墙，隔绝了死神。 　　第三天。 　　瘟疫全面爆发。 　　皇室和教会终于反应过来了。但他们的反应是——放弃下城区。 　　内城的城门彻底关闭，甚至开启了魔法护盾。贵族们躲在高墙后面，享受着最后的一点洁净空气，却切断了对下城区的粮食供应。 　　饥饿和疾病，开始双重收割生命。 　　“老板，外面有人求见。” 　　七号跑上二楼，神色古怪，“是……炼金公会的人。就是那个之前想抢我们配方的凡斯。” 　　周阳正站在阳台上，看着下面排队领粥的人群。 　　“让他进来。” 　　片刻后，凡斯被带了上来。 　　这个曾经趾高气扬的红袍执事，现在狼狈不堪。他的袍子上全是泥点，脸上戴着好几层厚布，眼神里充满了惊恐。 　　“周先生！救命！” 　　凡斯一见到周阳，差点跪下来，“公会……公会乱了！好几个大师都染上了病！那个该死的红斑……连治疗药水都不管用！” 　　“我听说……听说你这里有办法？” 　　凡斯看着周阳脸上那个怪模怪样的活性炭口罩，像是看到了救星。 　　周阳没有说话。 　　他指了指桌上的一块硫磺皂，又指了指旁边的一瓶高浓度酒精。 　　“这些东西，能杀毒。” 　　“我要买！多少钱都行！”凡斯急切地喊道。 　　“不卖钱。” 　　周阳摇了摇头。 　　现在的金币，在这个瘟疫横行的城市里，购买力正在急速下降。 　　“我要材料。” 　　周阳拿出了一张清单。 　　那是制造**“利维坦号”所缺少的最后几样关键物资： 　　高强度气囊布（用来做飞艇气囊）。 　　反重力稳定仪（炼金公会的镇会之宝）。 　　还有大量的水银**。 　　“用这些东西，换你们的命。” 　　凡斯看着清单，脸色惨白：“这……这都是战略物资！尤其是那个稳定仪，那是会长的……” 　　“那就让会长自己留着那个仪器下葬吧。” 　　周阳淡淡地说，“或者，你可以去问问死神，收不收这个过路费。” 　　他端起茶杯，轻轻吹了吹热气。 　　“我的隔离区很安全，但这扇门，只对懂规矩的人开。” 　　凡斯咬了咬牙。 　　在死亡面前，所有的规矩都是狗屁。 　　“好！我换！” 　　凡斯抓起清单，像是抓住了救命稻草，“今晚我就让人把东西运过来！但你要保证，给我们一百套那种……那种防毒面具！还有这种肥皂！” 　　“成交。” 　　周阳目送凡斯离开。 　　他转过身，看着墙上那张白石城的地图。 　　地图上，代表瘟疫的红色区域正在迅速扩大，几乎吞没了大半个城市。只有皇宫区和他所在的这个小小的街区，还是绿色的。 　　这是一场灾难。 　　但这也是一场大洗牌。 　　旧的势力在瘟疫中崩溃，旧的财富在死亡面前贬值。 　　而掌握了生存资源（卫生、粮食、武力）的人，将成为新的主宰。 　　周阳摸了摸口袋里那张刚刚写好的**“资产收购计划”**。 　　等这场瘟疫过去，这半个白石城的地皮和产业，恐怕都要改姓周了。 　　他拿起笔，在计划书上加上了一行： 　　目标：收购全城所有的运输车队。 　　既然要造船，那就得有足够多的车来运零件。 　　那些快要饿死的车夫和马匹，现在只需要一口饭就能买下来。 　　“灾难是强者的进阶梯。” 　　周阳低声自语。 　　他戴上口罩，走下楼去。 　　今天的粥棚，他要亲自去施粥。 　　不是为了慈善。 　　是为了让那些活着的人看清楚，在这个地狱里，谁才是真正能让他们活下去的神。