法师塔里的苦力 · 第八十二章凶宅里的清道夫与地下河的敲门砖

　　白石城的下西区，是被繁华遗忘的角落。这里紧邻运河的排污口，终年弥漫着潮湿的雾气，墙壁上爬满了暗绿色的苔藓。　　一座被铁栅栏围起来的旧宅院孤零零地矗立在街角。枯死的藤蔓像干瘪的血管一样缠绕在发黑的墙体上，二楼的窗户破了几个洞，像是一双双空洞的死人眼睛，注视着每一个路过的人。　　“这就……我们要住的地方？” 　　卡尔站在锈迹斑斑的大铁门前，捏着鼻子，一脸的嫌弃，“这也太破了！哪怕是在断牙堡的难民营，空气都比这儿新鲜！而且听说这地方死过人，还闹鬼！” 　　“正因为闹鬼，才便宜。” 　　周阳站在他身后，目光冷漠地扫视着这座宅院。　　他没有在意那些传说。他看到的是厚实的石砌围墙（适合防御），宽阔的后院（适合堆放物资），以及那个位于主楼侧面、通往地下的巨大通风口（意味着有地下室）。　　对于一个需要在城市夹缝中求生、并且还要搞点“违禁生产”的团队来说，这里简直是完美的掩体。　　“进去看看。” 　　周阳推了一把还在犹豫的房产掮客——一个长着两撇小胡子、满脸精明的瘦高个男人。　　“哎哟，男爵大人，您小心脚下。” 　　掮客名叫皮特，他虽然极力推销这套房子，但自己却不敢走在前面，显然对这里的传闻也有些忌惮，“这房子可是以前一位大炼金术士的私宅，虽然旧了点，但这地段、这面积，只要五千金币，简直是白送啊！” 　　五千金币。　　在白石城，这个价格连个厕所都买不到。但这栋占地几亩的大宅子却只要这个价，说明里面的麻烦绝对不小。　　大门被推开，发出令人牙酸的吱呀声。　　院子里杂草丛生，足有半人高。几只乌鸦被惊起，哇哇乱叫着飞向灰暗的天空。　　周阳踩着碎石路，走进了主楼的大厅。　　里面很黑，即使是在白天也透着一股阴冷。地板上积了厚厚的一层灰，家具虽然还在，但大多已经腐烂。　　“呜——” 　　一阵奇怪的风声从走廊深处传来，听起来像是有女人在哭泣。　　卡尔吓得浑身一哆嗦，差点抱住周阳的大腿：“听！你听到了吗？真的有鬼！” 　　掮客皮特的脸色也变了变，尴尬地解释道：“那是……那是风吹过烟囱的声音。老房子嘛，难免有点漏风。” 　　周阳没有说话。　　他走到大厅中央，闭上眼睛，静静地感受着周围的动静。　　风声确实是从地下传来的。但他闻到的不仅仅是霉味，还有一股淡淡的、混合着劣质烟草和烤肉的味道。　　鬼是不抽烟的，也不吃烤肉。　　周阳的嘴角勾起一抹冷笑。　　看来，这栋房子并不是空的。有些不速之客把这里当成了免费的旅馆，或者……贼窝。　　“房子我们要了。” 　　周阳睁开眼，转头对掮客说，“但价格太高。三千金币。现款。” 　　“三千？！”皮特尖叫起来，“这不可能！光是这块地皮就不止这个价！” 　　“这地方闹鬼。”周阳指了指脚下的地板，“而且结构受损，修缮需要一大笔钱。最重要的是……” 　　他走到掮客面前，那只藏在袖子里的机械手微微抬起，发出咔哒一声轻响。　　“我们是逃难来的，手里没那么多闲钱。如果你不卖，我们就去别处看看。或者……我可以让我的这位‘管家’跟你聊聊？” 　　他指了指身后那个身高两米、背着巨剑、面无表情的七号（这孩子现在壮得像头牛，完全看不出曾经是个残废）。　　皮特看着七号那身杀气腾腾的装扮，又看了看卡尔胸口那枚货真价实的男爵徽章，咽了口唾沫。　　他知道这些边境贵族都是疯子，手里沾过血的。　　“三千五！不能再低了！”皮特咬牙切齿，“这可是我的底线！” 　　“成交。” 　　卡尔在周阳的眼神示意下，扔过去一袋金币。　　皮特接住钱袋，甚至没敢当面数，把地契和钥匙往桌上一扔，逃也似地跑了。他一刻也不想在这个阴森的地方多待。　　“好了，这就是我们的了。” 　　卡尔看着空荡荡的大厅，叹了口气，“可是这怎么住啊？连张床都没有。” 　　“清理干净。” 　　周阳脱下那件体面的管家礼服，露出里面的工装和机械臂。　　“七号，带人去把院子里的草除干净，把围墙上的破洞补上。艾瑞雅，你去屋顶警戒。” 　　“卡尔，你去把马车上的物资搬进来。” 　　“那你呢？”卡尔问。　　周阳从腰间拔出那把黑铁毒刺，又拿出一盏防风灯，点亮。　　他看向通往地下室的那扇紧闭的铁门。　　门锁是坏的，上面挂着一条崭新的铁链，显然是最近才加上去的。　　“我去拜访一下我们的‘邻居’。” 　　周阳淡淡地说。　　“顺便，把房租收一下。” 　　地下室的空气比上面还要浑浊。　　周阳切断了铁链，推开门，顺着潮湿的石阶一步步向下。　　越往下走，那股烟草味和嘈杂的人声就越清晰。　　这栋宅子的地下室很大，原本是炼金术士的实验室和储藏间。但现在，这里变成了一个喧闹的地下赌场。　　几十个穿着破烂、满脸横肉的汉子正围在几张桌子旁，吆喝着下注。桌上堆满了铜币和银币，还有劣质的麦酒。　　这群人显然是附近帮派的混混。他们利用这栋凶宅的传说吓跑了普通人，然后把这里当成了秘密据点。　　难怪房子卖不出去。　　周阳的出现并没有引起太多人的注意。直到他走到那张最大的赌桌前，把手里的防风灯往桌上一放。　　哐！　　玻璃灯罩撞击木桌，发出一声脆响。　　所有的声音瞬间消失了。　　几十双凶狠的眼睛齐刷刷地盯着这个不速之客。　　“你谁啊？找死吗？” 　　一个脸上纹着蝎子的壮汉站了起来，手里提着一把砍刀。他是这里的老大，人称“蝎子”。　　周阳没有看他。　　他伸手抓起桌上的一把铜币，在手里掂了掂，然后松手。铜币哗啦啦地落在桌上。　　“这里是私人领地。” 　　周阳的声音在地下室里回荡，平静而冷漠，“我是新来的管家。你们非法侵入，现在该滚了。” 　　“哈？” 　　蝎子愣了一下，随即爆发出一阵狂笑，“听见了吗？这个小白脸让我们滚？这里是老子的地盘！就算是城卫军来了也得给老子几分面子！” 　　他猛地一挥手，“废了他！把皮扒了挂在门口当灯笼！” 　　十几个混混狞笑着围了上来，手里拿着匕首和铁棍。　　周阳叹了口气。　　为什么每次都要走这一步？　　他抬起右手。　　嗡—— 　　机械臂的动力核心瞬间激活。虽然在入城时拆掉了重型武器，但这只手臂本身就是一件凶器。　　他没有拔刀。　　面对冲在最前面的一个混混，他直接一拳轰出。　　砰！　　这一拳打在对方的肚子上。　　那个混混甚至来不及惨叫，整个人就像是被攻城锤击中一样，向后飞出五六米，撞翻了一张赌桌，连带着把后面两个人也砸倒在地。　　他蜷缩在地上，嘴里喷出白沫和胆汁，眼看是不行了。　　全场死寂。　　这种纯粹的力量，根本不是人类该有的。　　“上！一起上！弄死他！”蝎子有些慌了，大吼着给自己壮胆。　　剩下的混混一拥而上。　　周阳的眼神冷了下来。　　他在人群中穿梭，动作快得像是一道灰色的影子。　　左手格挡，右手重击。　　每一次出拳，必有一人倒下。骨裂声和惨叫声此起彼伏。　　他没有用致命的招数，只是打断他们的手脚，或者击碎他们的肋骨。他需要这些人活着，活着才会有恐惧，活着才能把消息带出去。　　不到三分钟。　　地上躺倒了一片。只剩下那个蝎子老大还站着，手里举着砍刀，腿肚子在发抖。　　“你……你是魔鬼……”蝎子看着一步步逼近的周阳，声音颤抖。　　周阳走到他面前，伸手抓住了他的刀刃。　　吱嘎—— 　　机械手指发力。　　那把厚背砍刀，竟然被他硬生生地捏弯了，变成了一块废铁。　　蝎子手一松，刀掉在地上。他扑通一声跪了下来。　　“别杀我！我滚！我现在就滚！” 　　周阳没有动。　　他的目光越过蝎子，看向地下室的深处。　　那里有一扇半掩的暗门，门后传来了潺潺的水声，还有一股更加浓重的腐臭味。　　“那后面是什么？”周阳问。　　“是……是下水道。”蝎子连忙回答，像是竹筒倒豆子一样，“这栋房子的地下室连着主排污渠，直通外面的运河。我们……我们平时用那里运点私货。” 　　运河？　　周阳的眼睛亮了。　　他推开蝎子，走到那扇暗门前。　　推开门。　　眼前豁然开朗。　　那是一条宽阔的地下河道，黑色的污水缓缓流淌。而在河道边，停着几艘破旧的平底船，上面堆满了还没来得及运走的货物——是一些走私的烟草和违禁药剂。　　这就是他要找的东西。　　一条隐蔽的、不经过城门检查的、直通城外的物流通道。　　在白石城这种关卡重重的地方，这条通道的价值，甚至超过了这栋房子本身。　　有了它，他就可以避开税务官的盘剥，把他在废铁城积累的那些“敏感物资”（比如火药、枪械零件）源源不断地运进来。　　甚至，他还可以利用这条河，把这里变成一个新的地下交易所。　　“很好。” 　　周阳转过身，看着跪在地上的蝎子。　　“你不用滚了。” 　　蝎子愣了一下，眼里露出惊喜：“大……大人？” 　　“这条船，你会开吗？”周阳指了指那几艘平底船。　　“会！我是水手出身！这一带的水路我熟得很！”蝎子拼命点头。　　“从今天起，你给我干活。” 　　周阳从怀里掏出一枚金币，扔在地上，“这是定金。带着你的人，把这里清理干净，把所有的赌桌都扔出去。然后，把这条水道给我疏通好。” 　　“如果干得好，以后这儿的货运生意，交给你管。如果敢动歪心思……” 　　周阳走到一根石柱前，右臂猛地一挥。　　轰！　　石柱被砸出了一个深坑，碎石飞溅。　　“这就是下场。” 　　蝎子看着那个深坑，彻底服了。在这个靠拳头说话的地下世界，跟着这样一个狠人，或许比自己瞎混要有前途得多。　　“是！老板！以后您就是我们的老大！” 　　处理完地下室，周阳回到了地面。　　天已经黑了。　　院子里燃起了篝火。七号带着几个工人已经把杂草清理得差不多了，卡尔正指挥着人把马车上的箱子搬进屋里。　　看到周阳上来，卡尔凑了过来，一脸紧张：“下面怎么样？真有鬼？” 　　“有鬼。” 　　周阳淡淡地说，“不过已经被我收编了。以后他们负责看大门和倒垃圾。” 　　他走到大厅的壁炉前，点燃了里面的木柴。　　火光照亮了这个空旷而破败的大厅。　　虽然这里现在还是一片狼藉，墙壁斑驳，家具破烂。但在周阳的脑海里，一张新的蓝图已经展开。　　这里将不再是凶宅。　　这将是他在白石城的总指挥部。　　地下室是工厂和仓库。　　一楼是**“周记综合事务所”**的门面。　　二楼是生活区和他的私人实验室。　　至于后院……那里足够大，可以用来堆放那种即将改变这座城市建筑格局的新材料——灰泥。　　“卡尔。” 　　周阳坐在火堆旁，拿出一块肉干烤着，“明天你去一趟纹章院，把你的爵位手续办好。然后，去城里的炼金公会和商会转转。” 　　“去干嘛？” 　　“去花钱。” 　　周阳看着跳动的火焰，眼神深邃，“去买最好的衣服，吃最贵的饭，雇最贵的马车。告诉所有人，紫罗兰家族的男爵回来了，而且带着大笔的钱，准备在城里做点‘大生意’。” 　　“我们要造势。” 　　“只有让那些贪婪的贵族闻到了钱的味道，他们才会主动凑上来，咬我们的钩。” 　　周阳点了点头。　　他从怀里掏出那本笔记，翻到了新的一页。　　炭笔在粗糙的纸面上划过，发出一阵沙沙的声响。　　他没有列什么条条框框，只是在纸上草草记下了几笔：　　这座凶宅算是拿下来了，这笔投资最核心的价值不是房子本身，而是那个直通运河的地下接口——那是以后走私避税的黄金通道。至于那个刚收编的蝎子帮，虽然是群乌合之众，但胜在免费且熟悉地形，正好可以充当外围的搬运工。　　地盘有了，人手也有了。　　周阳的笔尖在纸的下端重重地点了一下，写下了**“灰泥”**两个字。　　接下来，该启动那个酝酿已久的计划了。他需要大量的火山灰、石灰，还有那种在下水道里泛滥成灾的史莱姆。　　这将是他撬动这座城市的第一根杠杆。　　夜深了。　　周阳靠在椅子上，听着地下室传来的清理声，还有窗外运河水流的声音。　　这座庞大、腐朽、却又充满机遇的城市，正在夜色中沉睡。