法师塔里的苦力 · 第六十六章蒸汽朋克的贫民窟与膛线里的暴利

　　黑钢要塞。　　当那座巍峨的钢铁巨兽终于出现在视线尽头时，即便是见惯了黑塔那种压抑风格的周阳，也不禁眯起了眼睛。　　这不是一座城，这是一台正在咆哮的机器。　　高达百米的城墙完全由黑铁浇筑而成，表面布满了铆钉和巨大的排气格栅。无数根粗大的蒸汽管道像血管一样攀附在墙体上，每隔几秒钟就会喷出一股白色的高温蒸汽，发出震耳欲聋的嘶鸣。　　城市的上空永远笼罩着厚重的煤烟，将阳光过滤成一种病态的昏黄。　　巨大的齿轮咬合声、锻造锤的撞击声、还有蒸汽机车的汽笛声，汇聚成一股声浪的洪流，隔着几公里都能感觉到地面的震颤。　　“真……真壮观。” 　　卡尔趴在车窗上，看着那些在城墙上巡逻的蒸汽步行机甲，眼神里既有恐惧也有贪婪，“这里的人都住在烟囱里吗？” 　　“这里是把人当煤烧的地方。” 　　周阳淡淡地回了一句。他握着操纵杆的手微微收紧，右臂的机械关节传来一阵熟悉的冰冷触感。　　车队在李斯特少校的带领下，缓缓驶向要塞的侧门——那是专门供辎重部队通行的入口。　　门口的检查站戒备森严。　　两台高达五米的**“铁卫四型”**重型机甲守在闸门两侧。它们的手臂上挂载着转轮机炮和喷火器，红色的电子眼冷漠地扫视着每一个过往的行人。　　在这里，魔法波动会被严密监控，反而是机械装置更受欢迎。　　“停车！例行检查！” 　　一名穿着外骨骼装甲的检查官拦住了车队。他手里拿着一个像盖革计数器一样的仪器，对着周阳的战车扫来扫去。　　仪器发出了急促的嘀嘀声。　　“高能反应！”检查官警惕地后退一步，周围的卫兵立刻举起了蒸汽步枪，“车上装了什么？核心？还是违禁的魔法爆炸物？” 　　气氛瞬间紧张起来。　　周阳的手已经摸到了腰间的枪柄。　　“别紧张，自己人。” 　　李斯特少校从前面的吉普车上跳下来，把一份盖着红印的文件递给检查官，“这是第三后勤师的特种运输队。车上装的是我们要塞急需的高能燃料棒，还有……一些新型武器的测试样品。” 　　检查官接过文件看了看，又看了一眼李斯特那条吊着绷带的胳膊，态度稍微缓和了一些。　　“少校，你知道规矩。外来的武装车辆进入要塞，必须拆除主武器，或者……缴纳高额的保证金。” 　　检查官指了指周阳车顶那门双联装的改装机炮，还有那个狰狞的撞角。　　“这玩意儿太危险了。在城里容易走火。” 　　卡尔刚想开口辩解没钱，周阳已经推开车门跳了下去。　　他并没有去掏钱袋。　　他走到战车旁，伸手在机炮的基座上按了几下。　　咔嚓—— 　　伴随着一阵齿轮松动的声音，那门看起来威慑力十足的机炮竟然被他像卸积木一样拆了下来，抱在怀里。　　然后，他又走到车头，几下卸掉了那个黑曜石撞角。　　“拆了。” 　　周阳把这些重武器扔进后车厢，发出一阵沉闷的金属撞击声。　　他拍了拍手上的油污，看着那个检查官，眼神平静。　　“现在，它只是一辆运货的卡车。” 　　检查官愣了一下。他没见过拆卸重武器这么利索的人，那种熟练度就像是在拆自家的门锁。　　“行……行吧。”检查官挥了挥手，“放行！进去之后别惹事，最近城里查得很严！” 　　进入要塞内部，那种工业化的压迫感扑面而来。　　街道狭窄而拥挤，两侧是高耸的公寓楼，密密麻麻的窗户像蜂巢一样。空中架设着轻轨列车，时不时呼啸而过，洒下一片火星。　　这里没有闲人。　　每个人都行色匆匆，穿着灰色的工装，脸上带着煤灰。甚至连路边的乞丐，手里都拿着扳手，试图从路过的车辆上拧下一两颗螺丝换钱。　　李斯特把车队带到了一个位于**“熔炉区”**边缘的军用仓库。　　“周先生，这批货我们要入库了。” 　　李斯特指了指那些卡车，“按照约定，您可以拿走属于您的那一成物资。另外……” 　　他从怀里掏出一张羊皮纸，上面盖着后勤部的钢印。　　“这是**‘特许经营许可证’**。有了这个，您就可以在下城区的‘自由贸易区’合法开店，不用担心被卫兵找麻烦。当然，税还是要交的。” 　　这是一张护身符。　　周阳接过许可证，看了一眼。　　【经营范围】：机械维修、废旧回收、民用燃料。　　很合他的胃口。　　“谢了。”周阳把许可证收好，“以后如果有那种修不好的烂枪，或者是报废的机甲，记得通知我。我收。” 　　“一定。”李斯特笑了笑，压低声音，“对了，最近前线对**‘那种子弹’**的需求很大。如果您还能造出来……直接来找我。价格好商量。” 　　他指的是那种能打穿兽人重甲的**“附魔穿甲弹”**。　　周阳点了点头。　　那是当然。军火生意，才是暴利的源头。　　告别了李斯特，周阳带着他的人马，驶入了混乱喧嚣的下城区。　　这里是真正的贫民窟，也是这座城市的阴暗面。　　污水横流，蒸汽管道泄露，到处是私搭乱建的铁皮棚屋。帮派分子、流亡工匠、黑市商人在这里野蛮生长。　　周阳没有急着找落脚点。　　他让七号开着车，在街区里缓慢巡视。他的目光像雷达一样扫过路边的每一家店铺，每一个摊位。　　他在**“盘点市场”**。　　铁匠铺很多，但大多在打制粗糙的农具和简单的零件。　　药剂店很少，而且价格昂贵。　　武器店有一些，但卖的都是机械公国的制式滑膛枪，笨重、精度差、容易炸膛。　　他走进一家生意最好的武器店。　　店主是个独眼的矮人，正唾沫横飞地向一个佣兵推销一把双管猎枪。　　“看这枪管！这可是冷锻钢！一枪能把熊轰成渣！” 　　周阳站在旁边，冷眼旁观。　　他伸手摸了摸柜台上的一根枪管。　　内壁光滑，没有膛线。枪机结构松散，闭气性很差。　　这种枪，五十米外打鸟都费劲。　　“喂！不买别乱摸！”店主瞪了他一眼。　　周阳没有说话，只是从怀里掏出一颗**“独头锥形弹”**（那是他给线膛枪特制的子弹），在手里抛了抛。　　然后，他把子弹立在柜台上，用手指轻轻一转。　　子弹像陀螺一样旋转起来，稳定而持久。　　“这……这是什么？”店主愣住了。他从未见过这种形状的子弹。这里的人用的都是圆铅弹。　　“能飞五百米的子弹。” 　　周阳淡淡地说了一句，收起子弹，转身离开。　　他心里有底了。　　这个城市的工业基础虽然雄厚，但在**“精密加工”和“弹道学”**上，还停留在傻大黑粗的阶段。他们迷信口径和火药量，却忽略了效率和精度。　　这就是商机。　　巨大的商机。　　最终，周阳在“废铁街”的尽头，租下了一座废弃的小型铸造厂。　　这里位置偏僻，紧挨着排污河，租金便宜，而且有一个巨大的地下室，以前是用来存放煤炭的。　　非常适合做军火库。　　“老板，这地方也太破了吧？” 　　卡尔捂着鼻子，看着满地的老鼠屎和锈铁渣，“连个像样的床都没有！” 　　“动手。清理。” 　　周阳放下背包，解开大衣，露出了里面的机械臂。　　他没有休息。　　刚安顿下来，他就开始了疯狂的工作。　　他把那些从黑塔带出来的、还没用完的原材料全部搬进了地下室。　　然后，他拿出了那台在废铁城拼凑的**“水力机床”（虽然这里没有水力，但他把它改装成了蒸汽动力**，接上了城市的公共蒸汽管道）。　　滋滋—— 　　蒸汽接入，机床开始轰鸣。　　周阳换上了那套满是油污的工作服，戴上护目镜。　　他要做的第一件事，不是造枪，而是造**“刀具”**。　　想要在钢管上拉出完美的膛线，需要硬度极高的钻头和拉刀。普通的钢材根本不行。　　他拿出了那块精金。　　这是他手里最硬的材料。　　他把精金熔炼，掺入黑金矿粉，锻造成了一根根细长而锋利的**“拉线刀”**。　　这东西如果拿去卖，每一根都价值连城。但在周阳手里，它们只是生产工具。　　有了刀，就可以造枪管。　　有了枪管，就可以造枪。　　有了枪，就可以说话。　　接下来的三天，这家不起眼的铸造厂里，日夜传出金属切削的尖啸声。　　周阳像个不知疲倦的机器，吃住在机床旁。　　他不仅制造线膛枪，还开始尝试制造一种更简单的东西——“螺旋卡口”。　　机械公国的管道连接大多用的是焊接或者铆接，拆卸极不方便。　　而周阳设计了一套标准的**“螺纹接口”**。　　只要轻轻一拧，就能严丝合缝，而且耐高压。　　这东西技术含量不高，但在这个到处是管道的城市里，简直就是神器。　　第四天。　　第一批产品出炉了。　　十把**“周氏一型线膛步枪”。　　一百个“标准快拆阀门”**。　　周阳把这些东西装进箱子，叫上了艾瑞雅和卡尔。　　“走。” 　　周阳擦了擦脸上的黑油，“去那个武器店。谈生意。” 　　武器店的老板独眼矮人正百无聊赖地拍着苍蝇。　　突然，那个奇怪的东方人又来了。　　这次他没空手，而是带了一个木箱子。　　“我不收破烂！”矮人没好气地说。　　周阳没说话，直接打开箱子，拿出了一把黑沉沉的步枪。　　这把枪的外形很简练，没有多余的装饰，但枪托是胡桃木的，枪管散发着幽幽的蓝光（那是防锈涂层），看起来就透着股杀气。　　“这是什么？样子怪怪的。”矮人皱眉。　　“试试。” 　　周阳指了指店后的靶场。　　靶场不大，尽头立着几块厚实的钢板，那是用来测试重型火枪的。　　周阳熟练地装填了一发纸壳定装弹（这也是他的发明），举枪，瞄准。　　距离五十米。　　砰！　　一声清脆的枪响。　　不是那种轰隆隆的闷响，而是撕裂空气的脆响。　　远处的钢板上，出现了一个手指粗的透亮窟窿。　　矮人张大了嘴巴，烟斗掉在了地上。　　五十米，击穿五毫米钢板？这威力快赶上军用的蒸汽狙击炮了！但这把枪这么轻！　　“这……这是怎么做到的？”矮人冲过去，抚摸着枪管，像是摸着情人的大腿，“这里面……有螺纹？” 　　他看到了枪口里的膛线。　　“线膛。”周阳淡淡地说，“能让子弹旋转，飞得更稳，钻得更狠。” 　　“多少钱？”矮人猛地抬头，眼里全是贪婪，“这枪我要了！你有多少我要多少！” 　　“不卖。” 　　周阳把枪收回来。　　“只租不卖？”矮人急了。　　“我是说，我不卖枪。” 　　周阳指了指枪管，“我卖管子。” 　　“我可以提供这种刻了膛线的枪管。你自己组装，贴你的牌子卖。” 　　这就是理货员的思维：做上游。　　卖成品太累，而且容易招人恨。不如做核心零部件的供应商。　　只要掌握了膛线技术，所有的武器店都得求着他供货。　　矮人愣了一下，随即狂喜。　　这不仅是赚钱，这是能让他这家小店一跃成为顶级武器商的机会！　　“成交！价格你开！” 　　“我要这一区所有废旧金属的优先收购权。”周阳开出了条件，“还有，我要你们店里卖不出去的那些‘魔导废料’。” 　　“没问题！” 　　这笔生意，彻底打开了局面。　　短短一周时间，周阳的“标准螺纹管”和“快拆阀门”就成了下城区黑市的抢手货。　　那个破旧的铸造厂开始像心脏一样跳动起来。　　每天都有满载废铁的车辆进去，然后运出一箱箱精密的零件。　　周阳并没有满足。　　他知道，这只是小钱。真正的大钱，在战争那里。　　他需要一个机会，把他的产品送进军队的采购清单。　　机会很快就来了。　　这天深夜，工厂的门被敲响了。　　来的不是别人，正是李斯特少校。　　但他不是一个人来的。　　他还抬着一副担架。担架上躺着一个浑身是血的大人物——看肩章，那是以为将军。　　“救命！” 　　李斯特满头大汗，声音都在抖，“将军的动力装甲被兽人的诅咒击中了！核心熔毁，卡在肉里了！军医取不下来，说会大出血死掉！” 　　“我听说……你懂机械改造？” 　　周阳看了一眼那个将军。　　那是一套高级的皇家动力甲，但现在胸口位置已经被烧成了一团扭曲的废铁，而且还在往肉里钻。那是某种**“金属诅咒”**，让金属像活物一样吞噬血肉。　　普通的医生确实没办法。因为这不是病，这是机械故障加魔法诅咒。　　周阳带上手套，拿起了手术刀和扳手。　　“抬进去。” 　　他的声音冷静得可怕。　　“准备强酸和液氮。还有……把我的那根备用液压杆拿来。” 　　他看着那个痛苦呻吟的将军，就像看着一台待修的精密仪器。　　“别担心。” 　　周阳对李斯特说。　　“只要还是铁做的东西，我就能把它拆下来。” 　　手术刀划过空气。　　这一夜，周阳不仅要救一个人。　　他还要借着这把刀，切开机械公国那森严的等级壁垒，把自己的名字，刻进那些大人物的骨头里。　　因为他知道，在这个国家，这就叫**“人脉”**。