法师塔里的苦力 · 第三十一章灰雨中的落脚点与凶宅里的第一夜

　　巨大的轰鸣声终于停歇了。　　那种仿佛大地心脏爆裂般的震动，顺着脚下的岩石传导上来，震得人两腿发麻。　　周阳松开手中早已磨得滚烫的绳索，整个人像是一袋沉重的水泥，重重地摔在潮湿的腐殖土上。他大口喘息着，肺部像是拉风箱一样发出嘶鸣，每一次呼吸都带着尘土和松针的苦涩味道。　　他艰难地翻了个身，仰面朝天。　　透过茂密的树冠缝隙，他看到了那座曾经遮蔽了天空、象征着绝对权威与秩序的黑塔，此刻已经变成了一根折断的黑色蜡烛。　　滚滚浓烟直冲云霄，塔身中段的缺口处，暗红色的魔力余晖像流血一样还在不断喷涌。无数碎石如同陨石雨般坠落，砸在远处的荒原上，激起漫天的尘埃。　　完了。　　那个吃人的地方，终于塌了。　　“呜呜呜……我的塔……我的实验室……我的床……” 　　旁边传来一阵压抑的哭声。卡尔蜷缩在一棵大树下，抱着膝盖，哭得像个两百斤的孩子。他身上的法袍已经被树枝挂成了布条，脸上全是泥巴和眼泪。对于他来说，塌掉的不只是一座塔，更是他前半生赖以生存的安乐窝和身为“上等人”的体面。　　而在另一边，那个名叫格里姆的老地精正趴在地上，死死护着他那个比身体还大的包裹，一双浑浊的黄眼睛警惕地乱转，像是一只受惊的老鼠。　　周阳没有哭，也没有发呆。　　他强忍着右臂传来的剧痛——那是机械外骨骼长时间过载后的反噬，肌肉像是被撕裂了一样——慢慢坐起身来。　　他先是摸了摸胸口。　　硬硬的，还在。那是装着储能水晶和影牙兽脊骨的盒子。　　然后是腰间。线膛枪还在，毒刺还在。　　最后，他把手伸进那个沉重的战术背包里，手指触碰到那些冰凉的玻璃瓶（地狱火油）和硬邦邦的干粮，心里那块悬着的石头才算落了地。　　人还在，货还在。　　这就是不幸中的万幸。　　周阳从靴子里拔出那把匕首，用刀背敲了敲有些变形的机械臂外壳，发出“当当”的脆响。　　“别哭了。” 　　他的声音沙哑、冷硬，像是在嚼着沙砾，“哭能把塔哭回来吗？” 　　卡尔的哭声戛然而止，打了个响亮的哭嗝。他看着周阳，眼神里依然带着对这个“暴力奴隶”的恐惧。　　“那……那我们去哪？”卡尔抹了一把鼻涕，“回不去了……到处都是兽人……我们会死在野外的……” 　　周阳没有回答。他转过头，看向缩在一旁的老地精。　　“格里姆。” 　　老地精浑身一抖，挤出一个比哭还难看的讨好笑容：“哎……哎！这位……大人，您有什么吩咐？” 　　周阳指了指密林深处的一个方向。　　“这条路通向哪？” 　　格里姆眼珠子转了转，犹豫了一下，但在看到周阳那只还在滴着润滑油的机械铁手后，立刻老实了。　　“灰……灰水镇。”格里姆咽了口唾沫，“那是黑塔倒垃圾……哦不，是处理废弃物和流民聚集的地方。离这儿大概二十里地。那是最近的聚居点了，兽人应该还没打到那儿。” 　　灰水镇。　　周阳在心里默念了一遍这个名字。他在废料场听说过这个地方，那是黑塔的阴影，是寄生在这个庞然大物脚下的毒瘤。　　但也正因为是毒瘤，那里才有他在黑塔里找不到的东西——混乱中的秩序，以及不受监管的自由。　　“带路。” 　　周阳站起身，一把将卡尔拽了起来，顺手把那个死沉的背包扔了一半重量给这个胖子分担。　　“天黑之前如果不进镇子，血腥味会引来狼群。到时候，我就把你这身肥肉扔出去喂狼。” 　　卡尔吓得一哆嗦，赶紧抓起法杖，紧紧跟在格里姆屁股后面。　　一行三人，像是一支残兵败将的队伍，深一脚浅一脚地钻进了阴暗的密林。　　二十里的山路，对于以前的周阳来说可能要走一天，但对于现在经过改造的他来说，只是热身。　　苦的是卡尔。这胖子养尊处优惯了，没走几步就气喘吁吁，如果不是周阳时不时用机械臂推他一把，他早就趴在泥坑里装死了。　　当夕阳的最后一抹余晖消失在天边时，空气中开始弥漫起一股熟悉的味道。　　那是混合了烂泥、烧煤的烟气、以及排泄物的臭味。　　灰水镇到了。　　与其说这是一个镇，不如说是一个巨大的、建在沼泽边上的贫民窟。　　无数低矮的棚屋像癞然一样密密麻麻地挤在一起，歪歪扭扭的烟囱里冒着黑烟。一条污浊的黑河（那就是黑塔排出的废水）穿镇而过，河边堆满了各种不可名状的垃圾。　　在镇子的入口处，设立了一道简易的木栅栏，几个穿着皮甲、流里流气的卫兵正举着火把，盘查着涌入的难民。　　黑塔倒塌的消息显然已经传开了。无数像周阳他们一样的幸存者、逃兵、流浪汉正挤在门口，哭喊声、咒骂声响成一片。　　“滚开！没钱不许进！” 　　一个卫兵一脚踹开了一个试图硬闯的难民，手里的长矛毫不客气地刺了过去，鲜血溅了一地。　　人群发出一阵惊恐的尖叫，后退了几步。　　“入城费！每人一个银币！没有的就滚去外面喂狼！”卫兵头目挥舞着手里的弯刀，恶狠狠地吼道。　　一个银币。这对于难民来说简直是天价。　　卡尔缩在周阳身后，小声嘀咕：“这帮强盗……以前我来这里视察的时候，他们可是跪着迎接我的……” 　　“那是以前。” 　　周阳冷冷地打断了他。　　他观察着局势。　　硬闯是不行的，这里虽然混乱，但这几个卫兵背后显然有帮派或者地方势力撑腰。他现在的状态不适合战斗，尤其是右臂的机械结构已经有些松动，急需维护。　　得用脑子。　　周阳从怀里摸出两枚银币——这是他仅剩不多的零钱，大额金币都藏在背包夹层里，绝不能露白。　　他把银币塞进卡尔手里，然后帮卡尔整理了一下那件虽然破烂、但依稀能看出布料考究的法师袍，又把那枚代表一阶法师身份的银星徽章擦了擦，别在卡尔胸口最显眼的位置。　　“挺起胸膛。”周阳在卡尔耳边低声说，“拿出一阶法师的架子来。你是贵族，是老爷，虽然落魄了，但随时能捏死这几只蚂蚁。懂吗？” 　　卡尔愣了一下，随即深吸一口气，那种刻在骨子里的傲慢劲儿终于找回来了一点。　　他昂着头，大步走向栅栏。　　“让开！” 　　卡尔的声音虽然还有点抖，但那种颐指气使的语调却很到位，“瞎了你们的狗眼！没看到本法师的徽章吗？” 　　卫兵头目一愣，目光落在那个银星徽章上。　　虽然黑塔塌了，但法师这种职业积威已久，普通人骨子里还是怕的。谁知道这胖子手里还有没有藏着几个火球术？　　“呃……原来是法师大人。”卫兵头目换了一副皮笑肉不笑的表情，但并没有让开路，“规矩就是规矩，大人。现在是非常时期……” 　　啪！　　两枚银币被卡尔扔在了卫兵的脸上。　　“拿去买酒喝！别挡道！” 　　这是周阳教他的：给钱，但要给得像施舍，不能像交保护费。　　卫兵接住银币，脸上的贪婪战胜了怀疑。他嘿嘿一笑，挥手让手下把栅栏拉开一道缝。　　“您请，您请。” 　　卡尔哼了一声，带着周阳和格里姆，大摇大摆地走了进去。　　一进镇子，周阳立刻拉着卡尔钻进了一条阴暗的小巷。　　刚才的威风是演给别人看的，现在必须立刻消失在视线里。财不露白，一个落魄但有钱的法师，在这地方就是一块行走的肥肉。　　“呼……吓死我了……”卡尔靠在墙上，双腿再次发软，“接下来去哪？找个旅馆吗？” 　　“旅馆不安全。” 　　老地精格里姆突然开口了。这一路上他都很沉默，显然也在盘算着自己的出路。　　“这种时候，旅馆就是黑店。半夜把你迷晕了，扒光了扔出去都算轻的。”格里姆眯着那双黄眼睛，看向镇子的西边，“我知道个地方。” 　　周阳看向他。　　“西区，那是‘铁锈帮’的地盘。那是以前处理炼金废料的地方，毒气重，没人愿意住。”格里姆搓着手，“但我记得那里有一间半地下的屋子，以前是个疯子炼金师住的，后来那疯子把自己炸死了，屋子就空了。据说闹鬼，所以没人敢占。” 　　闹鬼？毒气重？　　周阳的眼睛亮了一下。　　对于普通人来说这是绝地，但对于他这个职业处理废料的理货员来说，这简直就是为您量身定制的**“安全屋”**。　　没人去，意味着隐蔽。　　毒气重，意味着天然的防御屏障。　　至于闹鬼……他连死灵法师都干掉过，还怕鬼？　　“带路。”周阳简短地说。　　格里姆说得没错。那确实是个鬼地方。　　位于镇子边缘的一处低洼地，周围全是堆积如山的工业垃圾和锈迹斑斑的废弃管道。空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味，地面上甚至流淌着五颜六色的污水。　　那间屋子半埋在地下，只有一个发霉的木门露在外面。门上还画着几个骷髅头，那是之前流浪汉留下的警示标记。　　周阳推开门。　　一股陈年的霉味和化学药剂的残留气味扑面而来。　　屋里很黑，没有窗户。借着外面的月光，依稀能看到里面乱七八糟地堆满了破烂的桌椅和玻璃碎片。　　“就这儿？”卡尔捂着鼻子，一脸嫌弃，“这怎么住人啊？比我的实验室差远了！” 　　周阳没理他。　　他走进屋子，先把背包放下，然后从怀里掏出那块棱镜，借着微光快速扫视了一圈。　　空间还可以，大约三十平米。　　墙壁是厚实的石砌结构，很坚固。　　最重要的是，角落里有一个通风口，连接着外面的废弃管道网络——这既是逃生通道，也是换气孔。　　“不错。” 　　周阳给出了评价。　　他从背包里拿出一盏防风灯点亮，挂在墙上的钉子上。　　昏黄的灯光驱散了黑暗，也让这个阴森的地下室稍微有了点人气。　　“今晚先住这儿。” 　　周阳开始分配任务。他指了指角落里的那堆烂木头：“卡尔，生火。用这些木头，别用魔法，省着点蓝。” 　　他又看向格里姆：“你去门口守着。如果有动静，别叫，扔石头进来。” 　　格里姆眼珠一转，显然不太想干这种苦力活。　　周阳并没有多说废话。他只是默默地解开右臂的绷带，露出了那只充满压迫感的机械铁手，然后拿起一块砖头，轻轻一捏。　　咔嚓。　　砖头变成了粉末。　　格里姆立刻缩了缩脖子，乖乖地跑到门口蹲着去了。　　周阳自己则开始进行他最擅长的工作——“库位整理”。　　他把屋子里的垃圾分成了三类：　　可燃物（破布、烂木头）堆在火堆旁。　　可用材料（还能用的玻璃瓶、生锈的铁钉）收集在一个破箱子里。　　纯垃圾则暂时堆在门口，充当掩体。　　他把那张最重要的**【外骨骼图纸】和【死灵迷雾配方】**，找了个干燥的石缝塞进去，用泥巴封好。　　这是核心资产，必须物理隔绝。　　然后，他拿出了那本一直贴身携带的烂笔记。　　他在火光下翻开新的一页。　　炭笔在粗糙的纸面上沙沙作响。他没有写日记，那是文人的矫情。他在做**“资产清算”**。　　他把现在拥有的物资、人员、以及面临的风险，一项项列在脑子里，然后变成简短的代号记在纸上。　　资产：金币若干（足够三个月口粮）、土枪一把（弹药紧缺）、机械臂（需维护）、卡尔（人形电池）、格里姆（情报源）。　　风险：身份黑户、物资短缺、帮派勒索、兽人威胁。　　急需：食物、水、更强的武器、以及……一条新的财路。　　写完这些，周阳合上本子，长长地吐了一口气。　　他看着火堆旁正在瑟瑟发抖烤火的卡尔，又看了看门口那个鬼鬼祟祟的格里姆。　　这就是他的新团队。　　一个废柴，一个奸商，还有一个来自异世界的理货员。　　在这个混乱肮脏的贫民窟里，他们就像是被人遗忘的垃圾。　　但周阳知道，垃圾只是放错了位置的资源。　　只要给他时间，他能把这个阴森的鬼屋，改造成一座新的堡垒；把这两个不靠谱的队友，调教成最赚钱的工具。　　黑塔倒了，但生意还得继续。　　周阳从包里拿出一块硬得像石头的肉干，掰下一块扔进嘴里，用力咀嚼着。　　咸涩的味道在口腔里蔓延，刺激着唾液分泌。　　他还活着。　　这就够了。　　“睡吧。” 　　他对卡尔说了一句，然后自己抱着那把土枪，靠在离门最近的墙角，闭上了眼睛。　　但他的一只耳朵，始终贴着冰冷的墙壁，监听着外面那个混乱世界的每一次心跳。