哼哈二侠

第二十六章 牢狱之灾（9）

　　王向官赶紧升堂。众声威喝，县太爷登堂，师爷恭立，两边皂隶持水火棍入班伺立。王向官用眼角瞟了一下两边，发现兄弟俩竟然也站在了皂隶的身后。他是气不打一处来，心里埋怨领班太不懂事，怎么能让他俩进入公堂呢，不说他们根本没资格进入公堂，就是有，也不能让这样搅屎棍在场。这些公差呀，真不会办事，太不懂老爷的心思，太不为老爷分忧了。这师爷也是，衙役们不懂事，你作为师爷也不懂事呀？不过他也不太好责怪师爷，毕竟他并没有接触到过此兄弟俩。现在怎么办呢，也不太好直接驱赶兄弟俩。只要睁一只眼闭一只眼，让他俩在公堂上旁听也罢，僅防他们两个闹事。否则，这案子就不好审呀。想想来了主意，把惊堂木一拍，大声道：“闲杂人等，一律清场——” 　　可堂上堂下一片肃静，无人动作。因为没人认为那兄弟俩是“闲杂人等”之类。就算明白，也装糊涂，谁都在上次的公堂上见识过这兄弟的本事，这些公差，人人都是人精，没人去触那个霉头，反正这是在公堂上，老爷也不好责骂谁。 　　这可气死王向官，暗暗骂道：这些人精，没一个好东西，就像一块块掉进灰堆里的豆腐，吹又吹不掉，打又打不得。他也只好作罢。喊道：“带人犯上堂。” 　　领班早在堂下候着，一听呼唤，立即将管家带上了公堂，让他跪下，然后朝堂上一拱手禀道：“禀老爷，人犯带到。” 　　王向官一挥手，领班退到一边候着。 　　王向官一拍惊堂木，威严地喝问：“下跪何人？姓甚名谁？有何冤情，着实道来。” 　　“老爷呀，青天大老爷，可要我为作主哇。”管家连连喊冤，“小人姓陈，名冬发，是本县陈家村人氏。是本县最大的员外家做管家。老爷您是认识的呀……” 　　“说说你有什么冤情。”王向官对这种没有油水的官司一向不耐烦的，一听什么冤情二字，打心眼里冒火。但也只能压抑着冒出来的火气。还有一层令他不安的是，你到底要伸什么冤情？是那一千两银子？是那美女的“冤情”？如果他真敢当堂反供，把一切都往他这个县太爷身上推，真还有些下不来台。估计他是不敢，他都绑架美女往自己这儿送，他要当堂翻供，那不就等于他自己拆自己的台嘛，对管家一头他还是放心的。关键是另外一件事：领班不是说已经把管家下狱了，怎么还让他还能出来作祟？那唯一的可能就是典狱长背后操作的，是他放管家出来跟自己作对。肯定是嫉妒他得了银子又得美女，而没有分给他典狱长一点好处，故使出这一招来损我这个县令。又或者是那小兄弟俩使的坏，联合典狱长来搬倒他。可你一个小小的典狱长又算什么东西？师爷都不敢跟我抢食，你敢跟我抢？你虽然是地头蛇，可我毕竟是强龙，朝廷的人，敢跟我作对就是跟朝廷作对，形同造反呀。我养着你在这一方水土上吃香的喝辣的，你就应该本本份份的在你的职权范围内吃你的好处，别眼馋县太爷红利。这些其实都不足虑的，最让他担忧的是，不知从哪个阴司里钻出了两个妖魔鬼怪，专门跟他对着干，好像前世冤孽一样，抄了他的摊子，银子美女都被这两个畜生生生地夺了去，还弄得他无可奈何。这兄弟俩确实不好对付，如果真的是典狱长联合了两兄弟专门跟他作对，那真还得小心谨慎，认真对付，大意不得啊。想到这，他打起精神，要看看这出戏是怎么演，是一些什么人演。 　　“你先从实招来，你是怎么从监狱里越狱出来的？”王向官对师爷提醒道：“记清楚，他是怎么从监牢里越狱的，是什么人帮他的。” 　　师爷点点头，等待着管家招认。 　　陈冬发奇怪了，对王向官说：“老爷你弄错了，我没坐牢呀。我凭什么坐牢？” 　　他这一说，全场愕然，他没坐牢，那他是从哪里来的？最搞不清头脑的是王向官，因为他是主审官，他得把案情理出头绪进行断案呀。可现在这个原告说他没有坐牢，不对呀，领班笃定说把他关进了大牢吗，典狱长好像也是这样说。现在他竟然没有坐牢，那之前所设想的一切，都是自己吓唬自己？不对不对，有点乱有点乱……啊，对，那就是他小兄弟俩搞的阴谋诡计，是要把我这个县令弄下台。可把我弄下台，你们两个教花子又有什么好处呢？你们又想不到我这个位置。何况，即便你兄弟有魔术或者法术，可也不能上我这个位置上来呀，这个位置可是要朝廷任命，需皇帝钦点。不忙不忙，先还是听听这个陈冬发怎么说，说什么，是什么冤情，而后定夺。 　　“你老实一点，从实招来。”王向官一拍惊堂木，其实他是在给自己壮威。 　　“是，老爷……”随着陈冬生的陈述，整个事情的来龙去脉才清晰起来。 　　陈冬生那一天背着一千两银子，在队伍前面拚命跑，当他们兄弟俩押着那伙强人在河滩歇脚时，陈冬发就远离了队伍，一径跑回了老家陈家村。这时天很黑，一进村他就贴着墙根走，生怕遇到人。好在天一黑，村子里的人都熄灯早歇了，种田的人没人舍得点灯熬油的，整个村子不见灯光，有点像坟地似的。陈冬发这才高兴呢，顺利的进了家门。他先把银子藏于地窖，然后再考虑如何处理这一笔横财。他家已没人，老爸年前故去，家里只有他一个人。地窖里阴沉冰凉，一股冲鼻的霉味。可顾不得这些，坐在地窖里寻思今后的出路。他首先想到的是，要吞下这笔横财。可想要这笔横财，在当地是不能呆了，得跑得越远越好。那能上哪里去呢？一个人背着个沉重的包袱，一路上简直就是背着加锁一样啊，随时都会遭到抢劫。即使跑到天涯海角，安下家来，哪个地方都不太平，凭自己这付身板，到哪里都会被人欺负。他越想越感到这笔横财不是自己能承受得了的，到最终，很可能要了自己的命。思来想去，觉得还是回去当员外的管家比较稳妥，毕竟年过四旬，无家无业，想要凭着这偷来的一千两不义之财过好日子，很玄乎啊，上天可能不应允。心理的挣扎使他一时地摆脱了对不义之财的贪婪，可想想自己这般光景，不免悲从心来，想起了水娘。这个可怜的小女人，命运多舛，被人当着玩物，自己也是玩她的人中的一个。现在她究竟怎么样了？回到员外那里，是被员外关了起来，还是继续做他的小妾？不管她会是哪种情况，对她都是残酷的。要是自己能救她出苦海，那对她对自己都是极幸福的。可是要拿着银子回归原位，就不可能跟她有任何的瓜葛，这也是一个令他难以接受的现实。最理想的可能是，他带回一千两纹银，员外感谢他，赏他一百两银子，把水娘也赏给他，这样就圆满了。哪怕不给一百两，五十两，二十两，甚至十两都行啊，只要他同意让水娘跟自己过，那他对员外可是要感谢一辈子的……不过，这种天真的想法他自己也感到好笑、可笑，员外毕竟不是菩萨，哪来那么好心啊，只能做做梦，而且是白日梦。再说，人家员外凭什么感谢你？这银子又不是你抢夺回来的，只是派你去收回来，就如同年终上佃户家收租收账一样，至多员外也就赏你个酒水钱。你是人家的管家，收这钱是理所当然的职责。他觉得不应该在这个散发严重霉气的地窖空唱幻想曲，还是拿着银子回到现实中去。 　　陈冬发也不知道自己在地窖里呆了多久，反正爬出地窖时，发现是上午时分。他又饿又累，想弄点什么东西填填肚子。可这个几近于废弃的家，哪还有什么可入口的东西，只有几只偷窥他的老鼠。他想这样饿着肚子背着沉重的银两，走几十里路程回到员外家去，肯定体力不支，还是得到左邻右舍去讨点吃的，吃饱了方好行动。到邻居家去讨吃的，背着那么一大包袱自然不便。所以他把银子照旧放在地窖里，只身出了门。偏偏他的一切行动被一个人发现，也就是从他背着那个沉重的包袱踉踉跄跄地走进村开始，就被人跟踪了。 　　这个人是谁？本村的一个二流子，从不干正经事，专干一些偷鸡摸狗的事。他刚好从县城里有钱人家偷了一锭成色十足的银子，足足五两，准备潜回村子躲一阵子。想有这锭银子，可以逍遥快活好些天的。正行间，忽听身后有急骤的脚步声，凭他做贼的本能感到，这脚步不一般，肯定是逃跑的脚步，便闪身一旁。果然，只见一个背着大包袱的身影从他身旁匆匆而过。他紧随其后，跟到了陈冬发的家。他就想：这陈冬发平时也不着家，自其父亲亡故后，他好像没回来过。现在深更半夜的跑回来，且背着个大包袱，哈哈，定是做了跟自己一样的勾当，也成了梁上君子。看他那么一大包东西，走路都那么吃力的样子，那包里一定值金不少，绝不是自己怀里的那区区五两银子。怎么这家伙也做起贼来了？他不是历来瞧不起老子的吗？好像当了有钱人家的管家，就像鲤鱼跳了龙门一样，成了官宦人物了，就算是劈面跟自己相遇，人家也都是把眼抬得高高的，根本瞧都不瞧老子一眼。今天也见财起歹心了，还被老子逮了个正着。他偷的肯定是他那员外家的东西。人呐，外表看起来正儿八经的，一旦日头下了山，黑暗中的人就不经看了。今天你也有落在我手里的日子，我不把你修理得服服帖帖也难出怨气，非得要弄处他跪地求饶不可，不然绝不放过你……可一转念，想想自己真傻，他那一大包的财物不把它弄到手，要去跟他那个人争什么长短，得先看看他接下来有什么举动，伺机把他一包宝物弄到手才是最要紧的呀。于是他潜伏在陈冬发家院子里，窥探着陈冬发的行动。谁知那陈冬发就一直躲在地窖里不出来，甚至里面也不见灯光。这家伙躲在里面干嘛？反正你不急我更不急，你在下面我在上面，可比你舒服多了，看谁熬得过谁。 　　就这样，一直到天光，才见陈冬发从地窖里钻出来，带着一身的霉气出去了。看他并没有带包袱出来，二流子估计他是到村里找吃的去了。等陈冬发一出门，他就迫不及待地钻了地窖，把那大包背了出来，打开一看，吓得他张着大嘴合不拢——这么多银子，哪曾见过，我的乖乖，这家伙要就不做，要做就做大的呀。管家，贼，哇嚓，人们常说发一次大水吃三年，可他是发一次大水吃一辈子呀！服了，真服了，成了我的祖师爷了。只是他命不好，遇上了老子，可莫怪我横刀夺爱，不不不，是横刀夺财。得赶快离开，做到神不知鬼不觉，让他丢失了银子还不知找谁算账去。哈哈，这才叫报应，真正的报应。往日里你瞧不起老子，可在做贼这个行当里，你舐我脚指头我还嫌你嘴臭。 　　天下的事叫着无巧不成书，二流子兴冲冲地回到家，谁知家里却有县里的四个捕快在他家候着他呢，一进门逮个正着。五两纹银在他怀里搜出，背上背的一大包银子，铁证如山。捕快们万万没想到，无意中竟然逮住了一条大鱼。二流子吓瘫了，坚称是陈冬发的。并带着捕快们来抓陈冬发。奈何陈冬闻风跑了。 　　陈冬发并没有跑远，只是躲在附近暗中窥探情况。他知道，如果被捕快抓住，他就算有万张嘴也说不清楚。实际上他原本就是打算要偷这笔银子的，只是中途打了退堂鼓。现在可好，被这个二流子搞得鸡飞蛋打不算，自己还成了偷东家的贼。自己虽非一世英名，至少到拿这笔银子进村之前，都还是清清白白的。现在虽然没被捕快抓住，基本上可以说是万劫不复。这就是自己临阵退缩造成的呀，是良心发现还是胆小如鼠？不管是什么，其结果都一样了……可他不甘心啊，不可能就这么顶着贼的帽子东躲西藏地过下半辈子。怎么才能找到人证物证来证明自己带着这笔钱回家，并不是想昧这笔钱呢？关键问题是，自己的家不在回员外家的必经之路上，而是弯道几十里回来的。何况自己这个家早已不成为家，连夜带着这一大笔银子回来，怎么解释都无法自圆其说。何况，又到哪里去证人证物？找那俩兄弟？那哥哥有着相当的法力，或许能帮自己摆脱困境。可你这是做贼呀，虽属未遂，可人家兄弟未必会帮。剩下的就只有水娘。可她一个弱不经风的小女子，自身都难保，她能帮自己什么忙。就算她同情自己，愿意出手相救，她也没那个能力。何况她对自己并没有真实的感情，这一点，跟她有过肉体接触的自己，感受非常真切，那种逢场作戏，相互为生理需求的媾合，不会有真心实意的。在危急之中，他不免生出绝望的“绝”招，就在她身上打主意——把她献给县太爷。 　　就这么个冲动且一点也不切实际的想法，他竟然怦然心动，并决计付诸实施。按照他的设想，首先要见到县太爷。把自己的“冤情”陈述，把水娘的美貌形容好，把那一千两银子作为虚拟的礼物奉献出来，县太爷能不动心吗。只要说动了县太爷，那接下来的事就好办了。可要潜入县衙谈何容易，凭他一介书生一般的人物，就算低矮的围墙都难以翻跃，何况县衙那高墙深院，可能还有把守值更之人。毕竟是县衙门，非等闲人家。就他现在这样的身板，从未做过鸡鸣狗盗之事，要深夜翻越高墙大院，先别说那堵墙越得过越不过，就是在心理上就难越得过去。 　　人呀，凡没走到绝路上，一旦到了走投无路之境，只要下定决心，是什么事都有干得出来，什么样的力量都迸发出来。陈冬发真就到了那种境地，也就让他做出了惊人的举动，他不仅夜入了县衙大院，还真见到了王向官。王向官自然认得这个员外家的管家，听完了他的叙述，知道他要以水娘作为交换条件，另加一千两银子，说是那一千银子被四个捕快没收了。这修好办，只要把四个捕快唤来，他们敢不上次吗。这个两个条件他是满意的，其实他早就风闻员外的小妾貌美如仙，见到之后果然如此。只可惜被那两个恶鬼给劫走了。今日竟然有人愿意送上美人和银两，失而复得，不是命中注定是什么？是你的就是你的，别人再怎么抢也是抢不去的。他满口地答应了陈冬发的要求。接下来陈冬发又偷偷地潜入员外家，偷进自己的卧室，把自己所有积蓄都拿出来，到街上花钱雇人去绑架水娘。他对员外家的地形了若指掌。半夜引人进入员外家，神不知鬼不觉地绑出了水娘，直接送到了县衙王向官的后院的后院。然后，他就大胆地来县衙门口喊冤叫屈。 　　本来这件案子早就是秃子头上的虱子，明摆着。双方心里都明镜似的。只要王向官惊堂木一拍，把这件案子压在二流子身上就完事了。王向官既得到美人又得到一笔横财，仅仅还陈冬发一个“清白”，整个案子就可以结案了。至于顶罪的二流子，反正关在牢里他也莫想到大堂上来伸冤，其实他也不冤，本身就是一个人人都喊打的过街老鼠，没人觉得他冤。 　　本来开始都非常顺利，谁知半路杀出个程咬金，这兄弟俩跟神仙似的，什么都清楚，冲进县衙后院，把银子和美女都劫了。王向官觉得自己太冤，什么也没得到，还让管家落得个“清白”。可这也不能怪他呀，要怪就怪那兄弟俩，要不是他俩……他心里真不是嗞味，感觉好像是被那个管家耍了似的。虽然没有任何证据证明他跟兄弟俩联合作案设计他，但心里总感到就是他三个合伙玩弄自己。他不甘心就这么便宜了管家，不管他是不是合伙，可不能就这么傻乎乎地输了这场“官司”，他要平风起浪，再掀波澜。