豆豉沉香

第103章 勘破奸计

　　陈老爷见诸事初定，便着人请来二爷陈仲卿，商议开祠堂敬告先祖之事。昨日因陈墨远突发急症，府中忙乱，竟未及知会二爷。陈仲卿闻听侄儿平安归来，更兼祖传菌脉引种功成，喜出望外，当即匆匆赶来。 　　甫一踏入书房，陈仲卿目光便被那金丝满布的基底牢牢攫住，心下立时了然：这失落的祖传菌脉，终究是请回来了，且已在潼川之地焕发生机。他旋即转向陈墨远，见他面上犹带病容，关切问道：“墨远，身子可还撑得住？可是此行太过劳顿了？” 　　陈墨远与玄灵遂将昨日发病、求医误治、玄灵施针放血以及清虚道长诊治等情由，简明道来。陈仲卿听罢，面色渐沉，凝声道：“未料这暗箭来得如此之快！我陈家立足潼川，往后更须步步为营，慎之又慎。”玄灵闻言，眸中闪过思虑，问道：“二叔，您何以断定是有人暗算，而非那蔡大夫确系医术平庸呢？” 　　陈仲卿捻须冷笑：“此人开方，满纸皆是青黛、大青叶等苦寒清热之药，已属可疑。更露马脚处，在于他刻意叮嘱‘退热为要’！” 　　他沉吟片刻，目光转向玄灵，凝声问道：“玄灵，昨日那蔡大夫除却‘退热为要’四字，可还说过其他关乎病理、病由的话？每字每句，你且细细道来。” 　　陈玄灵略一回想，便清晰复述道：“回二叔，蔡大夫只查看了大哥面色舌苔，诊了脉，便刷刷开方。交方时除却‘速去抓药’、‘三碗水煎一碗’、‘煎好即刻服下’外，唯有一句——‘退热为要’。再无其他言语解释病因病理。”她复述得字字清晰，分毫不差。 　　陈仲卿听罢，目光如炬扫过众人：“这便是了！寻常大夫开方，必先剖析病源——‘因邪热郁表，故投辛散以透热外达’云云。而他，从头至尾独独揪住‘退热’二字反复强调，对病理根源却讳莫如深！此等行径，绝非医术平庸所致…” 　　他指尖重重地叩在那张药方上：“…分明是早备好说辞！若事后追究，他便可振振有词：‘我为退热开清热药，何错之有？’看似滴水不漏，实则正因只强调这‘退热为要’四字，才暴露出他心知此药与症候相悖，却仍蓄意为之！更兼其言语吝啬至此，唯恐多言露馅，岂非心虚铁证？” 　　满室寂然中，陈仲卿声如寒冰：“此非庸医，实乃豺狼！其言其行，字字句句皆如毒蛇吐信，暗藏杀机！” 　　陈老爷默然良久，半晌，他方抬起眼帘，目光沉沉地落在玄灵身上，一字一顿道：“玄灵，从今往后，你须得跟随你六叔，潜心修习医道。不止针灸，望闻问切、诊脉开方，样样皆要精通。”他停下喘了口气，语气愈发凝重，“此事非同小可，你务必要下苦功，习得你六叔一身真传！这关乎的，是我陈氏阖族上下的性命安危，是家族存续的根基！” 　　他转向虚空，仿佛已定下决心：“待你六叔归来，我自会与他详议此事。自今日起，凡我陈家人，概不延请潼川城内别家医馆的大夫登门看诊！”陈老爷素来体虚气短，但是这番话说得格外清晰。 　　陈玄灵初习针灸，原是趁着六叔常来为父亲施针的便利，权当消遣，并未存下苦修精研的念头。岂料此番机缘，竟于危急关头救了兄长性命！更兼父亲一番沉痛嘱托，令她始悟此事关乎阖族命脉，分量之重，远超想象。玄灵心潮激荡，当即敛容正色，向父亲郑重立誓：日后定当勤勉不辍，誓要承袭六叔衣钵，习得一身济世活人的真本事。 　　陈墨远见此事告一段落，略一停顿，问道：“依父亲与二叔之见，开祠堂之期定于何时为宜？” 　　陈仲卿抚须沉吟，缓缓道：“依我看，不若待你六叔归来，为你悉心将养调理。待你元气尽复，再行开祠大礼，方为稳妥。”他目光转向陈墨远，语重心长道，“缘由有二：其一，你赴梅山期间，陈家窖场诸务，乃是各房共理。一旦开祠告祖，此等重担便当归你执掌。你此刻病体初愈，若立时操劳过度，恐于康健有损。” 　　他顿了顿，又续道：“其二，待六弟返家，我陈家各房人丁齐整，齐聚祠堂，方显敬祖之诚，亦合宗族之礼。” 　　陈墨远苍白面容上浮起一丝笑意，朝陈仲卿抱拳道：“既如此，侄儿便厚颜偷闲了，窖场诸事，且再劳二叔操持些时日。” 　　陈仲卿朗声一笑，目光灼灼地望向陈墨远：“墨远何须如此客套！你此番千里跋涉，自梅山请回祖传菌脉，功在宗族！仅此一事，便足堪为我陈氏掌舵之人。你父亲肩上这副重担，正可安心交付于你了。” 　　陈墨远遂得了几日清闲。对于调查蔡某人一事，他心里已有个计较。汤药服罢，他便欲亲往罗家船帮拜会罗老爷子与罗青松。此番赴梅山，全赖罗家船帮舟楫相送，如今平安归来，自当登门致谢。玄灵见状，忙不迭劝阻：“大哥且慢！你病体初愈，独自出门如何使得？”她忧心忡忡道，“好歹遣个得力伙计随行，以备不时之需。” 　　一路上他注意着避着人行。若是实在避不开，便给人看到他满面病容的样子，由伙计搀扶着，三步一喘。罗青松闻报陈墨远来访，正欲迎出去揶揄他几句“可是病得下不了榻？竟耽搁了这些时日才来登门！”，却瞥见妹妹罗青竹投来一道凌厉的眼风。他立时噤声，只得收敛神色，规规矩矩地同陈墨远寒暄数语。随后，陈墨远便恭敬入内拜谒罗老爷子。 　　罗老爷子端坐堂上，略过客套寒暄，开门见山便问：“你归家后那几桩要紧事，何时能了？” 　　陈墨远垂手恭立，肃容应道：“回伯父，开祠堂一事，需待六叔返家，族人齐至方能举行。其后，亦需六叔悉心调理晚辈身体一段时日，待元气尽复，方可重新接手陈家诸般生意。”他略一停顿，声音沉稳而坚定，“待此间事了，晚辈必当恭请家父亲至府上，郑重向令嫒提亲。” 　　陈墨远早先已将心意禀明父亲：待家中大事了结，便欲向罗家提亲。陈老爷听罢，神色间并无讶异。先前与六弟闲谈时，便已察觉儿子与罗家姑娘青竹之间似有情愫牵系。 　　陈老爷望着儿子，眼中泛起一丝怜惜与歉疚：“你母亲去得早，为父这身子骨也不争气，未能替你张罗相看之事……”他话锋一转，语气带着些宽慰，“如今你既已相中罗家姑娘，为父便也放心了。我两家本是世交，青竹那个女娃儿，我平日里瞧着，能掌船务，善理庶事，是个极能干的女子。”他语重心长地叮嘱道，“唯愿你二人日后互敬互爱，同心同德，相互扶持。若能伉俪情深，白头到老，方不负此一世姻缘，得享人间清欢。” 　　正是得了父亲的首肯，陈墨远方有底气，于今日在罗老爷子面前这般笃定地回话。 　　罗老爷子得了准信，面上波澜不惊，只微微颔首道：“甚好。你们年轻人自去叙话罢。”言毕，便不再多问，悠然负手，踱着方步向后院去了。 　　罗青松在一旁听得此言，颇有些不是滋味，悻悻然嘟囔道：“哼，我这做兄长的尚未娶亲，小妹倒要先行出阁了……” 　　陈墨远闻言，唇角微扬，故作讶异道：“哦？听二哥此言，莫非是心中已有属意之人了？但不知是哪家闺秀，能入得二哥法眼？” 　　提起兄长的情事，罗青竹顿时来了兴致。她索性代讷言的二哥开口，将那谢家小姐的门第家风、家中营生、与二哥相识相知的始末，乃至二哥前些时日亲赴遂宁相看的情形，都一一细述给陈墨远听。 　　罗青松只在一旁闷头饮茶。此刻听着小妹口中又提起心上人的种种，念及她远在遂宁，两地暌违，竟连音信也难通，心头那股郁结的涩意便如潮水般翻涌上来，喉头仿佛被什么堵住了似的。 　　陈墨远又问道：“那么前次相看的结果如何呢？” 　　罗青竹也长叹一口气，道：“二哥正为了此事发愁呢。那谢家老爷可是不得了！”她眼中带着几分敬畏，将谢老爷在厅堂上那番振聋发聩的剖析与要求，拣其紧要处向陈墨远转述： 　　“谢伯父眼光犀利，一针见血。他直指二哥那‘江防稽查使’的官衔是裹着蜜糖的砒霜——滇军恨之入骨，川军内斗时又是活靶子！他严令二哥必须淡化官身，找可靠之人顶替上去，自己则要牢牢扎根在船帮和袍哥这两块根基上，说这才是乱世安身之本！” 　　她语气愈发沉重：“更关键的是，他点出二哥这些年结下的死仇！说这些‘附骨之疽’平日潜伏，一旦二哥有了家室拖累，便是索命毒蛇！他要求二哥趁现在势力正盛，务必动用所有力量，将这些旧患‘清理干净’、‘斩草除根’，筑起真正的铜墙铁壁！” 　　她摊了摊手，无奈地说道：“所以，谢伯父撂下硬话：淡化官身、切割风险；清理旧仇、不留后患；扎牢根基、坐稳位置。这三步环环相扣，必须办妥！否则，婚事免谈！” 　　“而且……”罗青竹偷瞄了一眼闷头喝茶、周身气压低沉的二哥，低声道，“为了避嫌，也怕有人拿谢小姐做文章，谢伯父让谢小姐留在遂宁家中，还让二哥和谢小姐这半年内……形同陌路！不许书信往来，人前更不得提及彼此。我家老爷子也深以为然。这不，二哥每日里既要谋划着如何办妥那三件大事，又相思得苦，人都快成闷葫芦了！” 　　陈墨远一直凝神静听，面上不动声色，心中却已是波澜起伏。谢老爷这番洞若观火、步步为营的指点，其老辣、其深远、其切中要害，远超他之前所想。这已非简单的嫁女考量，而是为家族在乱世中铺就生路的深谋远虑。 　　待罗青竹说完，堂内一时寂静，只闻罗青松手中茶盏盖轻碰杯沿的细微声响，那声音里都透着一股压抑的焦灼。 　　陈墨远沉默片刻，忽然起身，对着罗青松便是深深一躬，头几乎垂至膝前，带着沉甸甸的愧意道： 　　“二哥！今日听青竹之言，方知那川军竟给你了一个‘江防稽查使’的官帽。当初小弟于去梅山途中谋划此事时，只道是借势除害，未曾想……竟将二哥置于这等进退维谷、动辄得咎的险地！是小弟思虑浅薄，眼界短窄，未能预见这官场漩涡之深，害二哥如今身陷困境。小弟……实在对不住二哥！” 　　陈墨远此番游历川湘，足迹踏遍烽烟之地。他亲眼目睹了军阀割据下，城池易帜如翻掌，百姓流离似飘蓬。那些昨日还煊赫一时的将帅，转瞬便可能沦为阶下之囚；今日依附的靠山，明朝就可能化为齑粉！这朝秦暮楚、人命如草芥的乱象，让他深切地体会到：依附于任何一股根基不稳的势力，无异于将身家性命悬于刀尖之上。若不早做切割，一旦倾颓，覆巢之下，焉有完卵？思及此，一股巨大的后怕猛地攫住了陈墨远，强烈的自责与惊惧让他道出了内心沉痛的悔恨和歉意。 　　罗青松见他如此郑重请罪，心中那股因相思而起的郁结反倒被冲淡了几分。他霍然起身，一双手牢牢扶住陈墨远的双臂，不容他再拜下去。他声音洪亮而诚挚，带着江湖男儿的爽朗与豁达： 　　“墨远！快莫说这等见外话！”他用力将陈墨远按回座位，“天机难测，世事如棋！莫说你我，纵是诸葛武侯再世，又岂能算尽这乱世棋局的每一步？那差事是我自己点头接下的，路也是我自己选的！刀山火海，我罗青松闯了便是，如何能怪到贤弟头上？贤弟助我除三河帮大患，此恩尚未言谢，岂有反受你自责之理？此事，休要再提！” 　　陈墨远被按坐回椅中，感受到罗青松沉重的力道和话语中的不容置疑，那份沉甸甸的愧疚感虽未全消，却也知二哥性情，再提反显得矫情。他深吸一口气，压下纷乱的心绪道： 　　“二哥义薄云天，小弟感佩！然二哥虽不怪罪，小弟心中……终究难安。幸而有谢伯父那番老成谋国之言。今日闻听其剖析乱世存身之道，真如醍醐灌顶，振聋发聩！其所言‘三步走’之策，抽丝剥茧，直指根本，非大智慧、大阅历不能道出。小弟今日亦是受教匪浅！” 　　“别的不说，单是清理旧患这一条，”陈墨远的声音陡然转冷，带着一丝劫后余生的寒意，“谢伯父点得极透！那些暗处的毒蛇，若不趁势拔除，待你稍有松懈，或有了牵绊，便是噬心之痛！就比如小弟此番病倒……”他思及此事，眸光骤暗，“若非玄灵施救及时，险些就着了道了！” 　　罗青竹闻言，失声惊呼：“墨远哥，你探明了？那姓蔡的竟真是存了歹心要害你？”