豆豉沉香 · 第94章酉水通波

　　行了两日半的光景，三人便已抵达沅陵城下。　　望着城郭，陈墨远想起陈仲岳在此置业的安排，便道：“依弟子所见，沅陵眼下尚算平稳，或可留作一条从梅山后撤的退路。” 　　玉虚道长闻言，轻轻一哂：“呵呵，若论抵御外寇，沅陵深入腹地，又有千山万壑为屏，确是一方壁垒。可如今这世道，是群雄逐鹿，军阀混战！滇军、黔军自西、南而来，破关夺隘易如反掌。这莽莽山河，何处敢称平安福地？你我黎民，不过是在那群狼环伺的夹缝里，勉力求一线喘息罢了。” 　　陈墨远听罢道长一席话，心头那点希冀仿佛被冷水浇透，脱口而出的话语里满是茫然与无措：　　“这……这便如何是好？天地之大，竟似无一处可安身立命了么？” 　　玉虚道长闻言，目光掠过远处起伏的山峦，声音里带着几分苍凉：　　“若论家业雄厚之辈，效那狡兔营窟，多置退路，自然能分薄几分灾厄风险。然则——”他话锋一转，落在沉重的现实上，“寻常黎庶，离了生于斯、长于斯的乡土，失了那点赖以为生的薄产，在他乡便是断了根的浮萍，何来活路？又岂敢奢望寻得一处全然无虞的桃源？” 　　道长顿了顿，嗓音更低沉了几许：“于升斗小民而言，但求莫直撄锋镝，未撞在那刀兵相交的修罗场上，便已是天大的侥幸。说到底，守着祖辈传下的几椽破屋、几分薄田，纵使大限将至，能埋骨于自家檐下、故土垄头，便是这乱世里最后的安稳与念想了。” 　　在沅陵，陈墨远转道至陈家货栈，与陈墨华辞行。陈墨华的妻小已从梅山接来安顿在此，堂屋里略坐片刻，一盏清茶在手，三言两语间略叙了些梅山近况。茶汤未凉，陈墨远便起身拱手，道出告辞之意。　　陈墨华将他送至栈房门口，语带歉疚：“墨远堂弟此番来去匆匆，愚兄竟未能略备薄酒，稍尽地主之谊，实在惭愧！” 　　陈墨远停下脚步，回身深深一揖：“墨华兄言重了。实是家中要务催迫，片刻不敢迁延。此番多有叨扰，承蒙兄嫂照拂，弟铭感于心。”他顿了顿，目光扫过货栈熟悉的门楣与堂兄关切的面容，喉头微动，终是再揖到底：“兄长珍重，弟……就此拜别了！” 　　三人雇了一艘麻阳船，便启程溯酉水而上，直往里耶而去。　　自沅陵至里耶，三百余里水路，乃是湘西交通要道。江面上，往来穿梭的皆是跑长水的麻阳船，航道一派繁忙。两岸青山逶迤，皆是来时熟悉的景致：那藏有万卷古书的二酉山、浪急滩险的凤滩、还有曾与吴老岩、石娃歃血为盟的王村。熟悉的山水在眼前次第展开，恍如昨日重现。　　船行至江心，玉虚道长凭舷远眺，目光掠过这流淌不息酉水，忽而轻声喟叹：“这水路……贫道年少时，也是这般乘船而来。不想弹指一挥间，竟已是二十多个寒暑了。” 　　船上这几日，陈墨远、吴老岩与玉虚道长三人，依旧轮番值守那四只宝贝陶罐，片刻不敢懈怠。　　船老大看在眼里，心头猫抓似的痒，终是耐不住好奇，凑近玉虚道长，压低嗓门问道：“道长，恕小的眼拙，您几位这般小心护着的篓子……里头莫不是装着啥子了不得的宝贝？” 　　玉虚道长闻言，捋须一笑，眼中掠过一丝狡黠的光芒，故意将声音压得比船老大更低，还带了几分神神秘秘：“嘘——此乃贫道云游四方，费了好大功夫才收伏的几只积年老妖！全仗这法罐和符纸镇着，若是一个不慎放了出来……”他故意拖长了调子，目光扫过波光粼粼的江面，“这滔滔酉水，怕是要翻起惊天巨浪喽！” 　　船老大一听，脸“唰”地白了，脖子一缩，连连拱手：“哎哟！道长恕罪！小的多嘴！多嘴！”说罢，几乎是踮着脚尖溜回了船尾。自此之后，别说船老大，便是那些粗豪的船工们，远远瞧见那堆用布包得严实的竹篓，都像见了瘟神似的，宁可贴着船舷绕个大弯，也绝不敢靠近半步，连眼神都带着几分敬畏与惊惶。值夜时，更是恨不得离那“妖魔鬼怪”越远越好。　　船老大听闻他们此行目的地是龚滩，便凑近一步献策道：“诸位客官，若信得过小老儿，不如就坐我这船一直往上，过了里耶，到后溪靠岸。从后溪上岸，走上两天旱路，便到了阿蓬江上的大河口。到了那儿，再换小船顺阿蓬江而下，约莫六七十里水程，就能汇入乌江了。乌江往下漂个不到十里，龚滩码头就在眼前啦！” 　　他抹了把额头的汗水，继续道：“这么走呢，是绕了点远路，可好处也多！一来能彻底绕开落魂涧那片要命的瘴气林子，二来嘛……”他声音压得更低，眼风警惕地扫了下两岸，“也省得进那酉阳城！如今城里头滇军扎着营，关卡盘查得那叫一个紧，雁过拔毛！我这法子，图的就是个安稳太平！”他顿了顿，心有余悸地瞥了一眼那盖着布的竹篓，声音都发颤了：“再说了……像道爷您这镇着……镇着‘那东西’的宝贝坛子，万一……万一让那些不长眼的丘八老爷们手粗脚重给磕了碰了，甚至……敲破了！我的老天爷哟！那、那可就真真是捅破天，不得了了！” 　　吴老岩闻言，哈哈一笑，拍了拍船帮：“老哥说得在理！我虽在这条道上跑过几趟，可论起水路的弯弯绕绕，还得是您这老把式！您这顾虑，更是周全！”他随即正色问道，“酉阳城那边，如今当真盘查得这般森严？” 　　船老大把脑袋点得像鸡啄米，一脸后怕：“嗐！可不是嘛！那架势，凶得很！没事哪个愿意去触那霉头？我们跑船的，但凡有点门路，都是绕着那阎王殿走的！” 　　陈墨远眉头微蹙，问道：“护国战争不是已然了结？袁氏既倒，滇军为何还赖在四川不走？” 　　船老大闻言，嘴角撇出一丝饱经世故的冷笑，朝江里啐了一口唾沫：“走？客官呐，这世道，到嘴的肥肉，哪条狼肯松口？”他压低了嗓门，带着几分愤懑，“说啥子‘护国有功’？呸！不过是块遮羞布！眼下非但不见他们撤兵，倒反借着这名头，四下里伸手，恨不得把整个四川都划拉进自家碗里呢！”