豆豉沉香

第87章 相看备礼

　　罗青松回到船帮总堂，将谢家来信及遂宁之行一事，原原本本禀告了父亲和妹子。 　　罗老爷子自打前几日听儿子支吾着说有了中意的女子、不日便要上门提亲起，心里就憋着一股气。他拍着桌子埋怨了罗青松好一通：“你这混小子！终身大事，临到要抬聘礼了才知会老子一声！眼里还有没有我这个老汉？！”气归气，老爷子心底终究是盼着儿子成家的。这几日他嘴上骂骂咧咧，手上却没停歇，亲自开了库房，精挑细选了上好的人参、绸缎、老窖酒，连给未来媳妇的见面礼——一支水头极好的翡翠镯子——都备下了，就等着到时候风风光光去提亲。 　　此刻，听闻谢家竟是这般推三阻四、只允“相看”的态度，罗老爷子那点勉强压下的火气“噌”地一下全炸了！他猛地从太师椅上站起来，花白胡子气得直抖，指着罗青松的鼻子骂道： 　　“你个莽撞东西！连人家的门朝哪边开、心思想法都没摸清楚，就敢拍着胸脯说要提亲？！这要不是人家姑娘机灵先通了气，我们罗家的脸面、你爹我这张老脸往哪里摆？真要抬着东西送到人家门上，再被客客气气地‘请’回来不成？！那才叫臊皮臊到了唐家沱（注）！” 　　骂完了儿子，老爷子心头那股邪火又烧到了谢家头上，重重地“哼”了一声，话语里满是愤懑：“谢家…谢家好大的架子！我罗家的二郎，要人才有人才，要本事有本事！多少人家巴不得结这门亲！他们倒好，有眼不识金镶玉！”他一口气堵在胸口，憋得满脸通红，竟是一时说不出更多话来，只把茶碗顿在桌上砰砰响。 　　一旁的罗青竹见状，赶忙上前扶住父亲的手臂，一边替他顺气，一边柔声打圆场：“爹爹息怒，消消气！您看您，气坏了身子可怎么好？”她眼波流转，飞快地给自家二哥递了个眼色，又对父亲笑道，“谢家不是没把话说死嘛？先让二哥过去相看，这不正是好事？凭我二哥这一表人才、顶天立地的气度，往那儿一站，再跟谢家老爷夫人好好说道说道，人家看了、听了，哪有不喜欢的道理？说不定啊，相看完了，谢家老爷倒要催着我们赶紧去下聘呢！” 　　罗青松见妹妹稳住了场面，赶紧接话，脸上堆着笑哄老爷子道： 　　“幺妹儿在理！老汉儿莫气嘛，气坏身子我们当儿女的心疼！”他见父亲脸色稍缓，立刻把话头往正题引，“兰妹儿的心是跟我一处的。她爹娘嘛，无非是照老规矩‘拿捏’一下新女婿，显显家门体面。您老人家想嘛，天底下哪家的岳父岳母，头回见女婿不给点下马威、刁难刁难的？等我到了遂宁，把本事一亮，真心一摆，保管叫他们‘丈母娘看女婿——越看越欢喜’！您老放宽心就是！” 　　罗老爷子一通脾气发完，听儿子这般说，从鼻子里哼出一声冷笑： 　　“哼！你丈母娘那头，你尽可以下功夫。至于你那位岳丈老汉？”他斜睨了罗青松一眼，声音沉了下来，“怕是块难啃的硬骨头！老子劝你，莫存半点轻忽，要当硬仗来打！天晓得那谢老爷，要给你摆开啥子阵势、使出啥子考较手段哟！” 　　罗青松听了父亲的话，心下也添了几分惴惴，便将茶馆里谢磊的分析——如何针对她家中各人“对症下药”地说话——细细说了。 　　罗老爷子听完，沉默片刻，眼神也柔和了许多，缓缓道：“这女子……倒是真心实意要跟你过日子的。”他心中那股护犊子的豪气又涌了上来，大手一挥，“也罢，没得啥子好怕的！你罗青松，川江上的大风大浪都闯过来了，这点子‘相看’的阵仗，自己还应付不来？” 　　他不再纠结，直接拍板：“上门的东西，你跟青竹两个合计好，拟个礼单给我过目。还缺啥子，明日务必置办齐全。至于调船、安排人手这些跑腿的事，”他目光扫过一双儿女，“你们兄妹俩商量着办就是，不必再来问我！” 　　启程那日，天光微熹，潼川码头已有了动静。罗家新近下水的柏木快船泊在岸边，船头立着玄色双蛟罗字旗，旗杆顶端新系上了一条鲜艳的红绸，格外醒目。船头两侧也各挂了一盏小巧的红灯笼，虽未点亮，却已透着喜气。 　　罗老爷子嘴上虽说不过问随行人手，到底还是亲自点了赵把头来掌总。这位船帮老人做事把细靠稳，前番才闯过无数急流险滩，将陈顺昌号的少东家陈墨远平安送到龚滩，是罗老爷子最信得过的人。更紧要的是，赵把头在帮里辈分高，算得罗青松的长辈。此去遂宁，有他在谢家帮衬提点，罗青松便多几分底气。 　　谢家既是“相看”，罗老爷子自然不便亲往。有赵把头这双老辣眼睛替他掌掌眼，老爷子心里才踏实。如此安排，既全了礼数，又不失罗家船帮的体面，省得叫人看轻了去。 　　赵把头的副手正是李铁牛。自打上回从龚滩归来，但凡有跑遂宁水路的活计，李铁牛总要想法子揽到自己身上。旁人只道他勤快，唯赵把头等几个亲近之人才晓得，这憨牛是存了私心，好借机去遂宁城里，看望他心心念念的阿萸妹子。只可惜，阿萸的哥哥长寿，至今还没松口应承这门亲事。 　　此刻，李铁牛接过岸上递来的礼盒包裹，那沉甸甸的分量落在他蒲扇般的大手里，倒显得轻巧。他闷声不响，一趟又一趟地往返于码头与船舱之间，脚步沉稳，动作透着一股仔细劲儿，生怕磕碰了里头的精贵物事。饶是他这般力气，几大箱笼的礼物也搬了好几趟才安置妥当。 　　罗青松到底还是不够放心。他撩起长衫前摆，亲自钻进了略显逼仄的船舱。借着舱口透入的天光，他仔细查看着每一件礼物的摆放是否稳当、捆扎是否结实，又亲手将几个装着易碎物件的箱笼挪到避震的角落，这才直起身，轻轻掸了掸衣襟上蹭到的灰，算是真正归置稳妥了。 　　昨日，罗青松与罗青竹兄妹二人，最终择定了四色体面又地道的川中特产作为登门之礼：茶、绸、药、豉。这四样，覆盖了待客、穿戴、养生、佐餐诸般用度，虽非金玉满堂，除了茶以外，皆是潼川道地的贡品级物产，足见遴选之用心。 　　茶，选定的是青城丈人山一带所产的“沙坪茶”。此茶唐宋时便享盛名，其叶细嫩紧秀，芽尖如“元出花”，品质卓然。罗青松在茶庄一听掌柜提及“丈人山”三字，心中便是一动，当即拍板定下。那叙府龙芽、蒙顶黄芽等名品，竟再不入他的眼。这“丈人山”的渊源，于他此行，岂非天意暗合？ 　　绸，则选了潼川本地所织的红绫。潼川丝织业虽不如苏杭显赫，却也源远流长，因盐亭县相传便是嫘祖故里。这红绫自唐代起便为贡品，色泽正红喜庆，质地柔韧光泽，既显本地传承，又合登门之仪。 　　药，乃潼川特产的涪城麦冬。《神农本草经》列其为上品，载其“味甘平，主心腹结气……久服轻身不老”。此物滋养温和，最宜赠予长辈调养身心。 　　豉，是取自老字号“陈顺昌号”的五年陈金丝豆豉。酱香醇厚悠长，豉粒饱满，其间隐现金丝，乃是时间沉淀的珍味。金丝豆豉用紫土陶瓮盛装，封泥完好，瓮身红纸上赫然是“陈顺昌号辛亥年”的朱砂印记，年份与品质，一望可知。 　　晨风拂过涪江，罗青松挺拔的身影立在船头。他今日穿一身合体的靛蓝细布长衫，脚踏千层底青布鞋，敛去了平日的江湖悍气，眉宇间透着清朗与稳重。这身是行路的装束，待后日抵了遂宁城，他包袱里还备着一身更庄重的薄绸长衫，专为登谢府的门而备。妹子罗青竹也上了船，正帮着做最后的检视。 　　忽见码头小径上，那抹熟悉的青布衫身影翩然而至，正是谢磊依约而来。罗青松眼中瞬间光华大盛，笑意止不住地从嘴角眉梢漾开，哪里还按捺得住？他三步并作两步跃上岸，口中唤着“兰妹儿”，人已到近前，自然而然地接过了谢磊手中那只轻巧的藤箱，又顺势牵起她的手，引着她稳稳踏上跳板。 　　待两人上了船，罗青竹早已含笑迎上。谢磊与这位闻名已久、掌管着罗家船帮庶务的“青竹姑娘”，终于第一次正式见礼。 　　“二哥，诸事妥帖。”罗青竹轻声道，眼中是无声的鼓励。 　　赵把头也走到船头，对罗青松恭敬道：“二爷，船稳风顺，吉时到了。” 　　“好！”罗青松将妹妹送到岸上，与岸上众人拱手作别，转身利落地上了船。谢磊也含笑站在罗青松身边，与罗青竹挥手告别。 　　“启程！”罗青松的声音清朗有力，在清晨的江风中荡开。 　　注：臊皮臊到了唐家沱，四川方言，对于丢脸的夸张说法，意为丢脸丢到了很远的地方。