豆豉沉香

第76章 取水完成

　　翌日卯时，云阳观道士们做晨课的钟磬声便将陈墨远吵醒。他本欲再睡个回笼觉，忽然想起昨日怀抱那贴满符箓的大竹篓行路登船颇为笨重不便，脑中灵光一闪：何不购置两个中等陶罐作为周转？于江心取水后暂存其中，待返观再注入大黑陶罐，岂不轻便稳妥？此念一生，睡意全消。用罢早斋，他便将想法禀明玉虚道长。道长颔首赞许：“此议甚善，更为周全。” 　　陈墨远当即再赴儒林镇，精挑细选了两个中等容量的黑陶罐，并添置了适配的竹篓、软布、稻草等物。待赶回观中，请道长依例开光画符完毕，日头已高，已过巳时。老艄公刘老汉也已校准过怀表，前来催促：“道长，陈少爷，时辰将到，该动身上船了。” 　　一行人遂依昨日旧例：刘老汉与玉虚道长挑起盛放法器的担子，陈墨远与石娃则分别携着新备的中等陶罐和取水小罐。陈墨远手中之物，果然比昨日那庞然大物轻巧灵便许多。 　　抵达江心预定位置，泊船下碇。白昼取水，最大便利在于校准时辰。天光朗照，玉虚道长从容取出便携日晷，于船板开阔处安置妥当。影针所指，清晰可辨真太阳时，怀表据其时时校准，连更香都无需点燃。然白昼亦有白昼的烦扰，因江面船只往来，远较夜深时频繁。 　　老艄公刘老汉主动担起瞭望之责。他独立船头，如鹰隼般锐目四顾，紧盯着上下游渐次出现的舟楫帆影。每当有船或木排驶近，需避让航道时，他将手中长篙轻点数下，小舟便灵巧地侧移数尺，稳稳让出主水道。待船只驶过，复又精准地将船位导回原处。如此反复数次，虽略有干扰，却未损法坛分毫。 　　请神、焚疏、三献诸般仪轨，皆依子时前法而行。待吉时至，玉虚道长一声令下，陈墨远沉稳操作，取水、倾注、封镇等环节，亦与昨夜无异。法水再得，仪成圆满。 　　每日子午取水，日子过得飞如轮转。每番取水归来，众人仅得片刻喘息，便又须整装待发，奔赴下一场法仪。幸赖天时人和，诸事顺遂，未生枝节。农历六月正值湘西南伏旱时节，连续三日碧空如洗，滴雨未落。这般晴旱虽苦了农人，倒是成就了他们取水的天时之利。 　　至第三日午时，法水再汲，清冽江水依例注入那黑陶大罐之中。陈墨远望着罐中渐满的法水，回首这三日昼夜奔忙的经历，恍如涉过一段漫长而奇异的梦境，虚实交织，刻骨铭心。 　　吴老岩在一旁，双手因激动而微微颤抖，不住地搓揉着，眼中露出喜色。他这几日虽未亲至取水但他心头那根弦却始终紧绷着，连石娃无意间蹦出个不吉利的字眼，都要急急啐上一口，连声念叨“童言无忌，大吉大利”。 　　石娃却眨巴着眼，看看罐子，又看看众人，扯了扯玉虚道长的衣袖，连声问道：“师父，师父！这就好了吗？就这样就成了？”连问数遍，语气中带着一丝难以置信。 　　玉虚闻言，举起左手晃了晃：“瓜娃子，看到没得？我这指头上都排了六道血口子了！再取下去，只怕都没地方下刀喽！”众人见状，都忍不住哄笑起来，纷纷道：“道长辛苦！” 　　玉虚道长又温言道：“莫要着急，此间取水，乃‘采药’之功，尚非圆满。”他环顾众人道：“待此间事了，需将这法水恭奉回梅山祖庭。届时，贫道当行‘和合秘术’，将子时阴水与午时阳水，于法坛之上合炼为一。如此，方成那沟通幽冥、调和阴阳的无上‘媒引’。” 　　他稍作停顿，看向吴老岩与陈墨远：“此媒引若成，便可先用于调和那金花菌与毛霉菌，七日之内，其效验当可自现分晓。此乃关键一步。” 　　老艄公刘老汉在一旁听着，满脸笑容地抱拳向众人贺道：“恭喜道长，贺喜诸位！这江心取水总算是功德圆满了！老汉我啊，也能载着大伙儿，顺风顺水地回洪江喽！” 　　翌日，众人向栖云住持辞行，谢过他连日来的照拂，便踏上了归途。吴老岩尚可缓步行走，又想着一开始是水路还能在船上休养几日，便不再多耽搁了。在儒林镇购置的一应物事，唯带走了那两个盛着阴水与阳水的黑陶罐，其余尽数留赠观中。两个陶罐罐口朝上，用大块厚布仔细裹好系牢，由陈墨远与石娃各自负于背上。玉虚道长引路在前，陈墨远和石娃居中，吴老岩与老艄公压阵殿后，一行人逶迤行至巫水边登船。因这趟工钱丰厚，老艄公昨日下午已在镇上置办了不少乡土特产，要带回洪江给老妻和孙辈们尝尝。 　　且说陈墨远在沅陵盘桓两日，从邮局往潼川寄出了四封报平安的书信：一封给自己家中，一封给唐景云，一封给罗家兄妹，一封给清虚道长。彼时邮路不畅，信件传递既慢且艰，兼之袁世凯死后川中军阀混战不休，邮路常遭军事封锁或阻断，丢失之虞甚高。据闻十信去而二三不得至。因信中无非平安消息，并无紧要，陈墨远也就未寄挂号。他心想着，四封齐发，总有一封能达吧？遂在四封信的末尾都添了一句：若收此信，恐其他信件遗失，烦请将平安消息转告另两处。 　　这日，陈府终于收到了陈墨远的家书。陈玄灵展信为父亲诵读毕，陈老爷掐着枯瘦的手指算道：“你哥离家去梅山，差五天就满两月了。这信是五月二十四写的，路上竟走了整整一月！我算算……他上封信是五月初十写的，那时刚到龚滩。从龚滩到沅陵，走了约莫半个月。如今还不知他身在何处、做着何事？想来该到梅山了，寻亲祭祖想也办妥了，只不知那祖传的菌脉，寻得可还顺遂？”言语间满是挂念与揣测。 　　陈玄灵宽慰道：“爹爹莫要劳神细算了，哥哥行事自有分寸。信里不是说了么，在沅陵便寻着了同宗，想必梅山之行，应是顺当的。”