豆豉沉香 · 第61章公心私心

　　吴老岩讲起别后际遇：“那日与你们分了手，我便跟马帮弟兄们搭着滕老大的麻阳船，顺沅水而下。三百里水路，弯多滩急，整整漂了五日才到常德码头。交割完那批官盐，我就去排帮堂口告了假，今年这身老骨头，说什么也不走马队了！弟兄们仗义，凑了几块光洋给我饯行……” 　　他眼中掠过一丝暖意，“揣着这点盘缠，我在常德码头赁了条小划子，进了沅江的一条支流枉水。溯流而上，直到走不得船了，又闷头在山坳里钻了六七十里，一直走到资江边上。再沿资江逆水行舟，这才进了梅山地界。”他在沅陵时问得陈墨华那支世居高马二溪村，进了梅山就径直摸到这里来碰运气，还真叫他摸对了门。　　陈墨远亦将前两日探访云台山真武观、得闻玄玑住持论道之事娓娓道来。吴老岩听到“阴阳和合”四字，啧啧两声，好像咂摸了一番滋味，然后猛地一拍大腿，眼中精光迸射：“妙啊！我虽是粗人，说不出那些玄而又玄的道理，可就是觉得玄玑住持这话，对路子！” 　　“既是这样，那过两日，我也随你们一道去拜会玉虚道长！” 　　话题渐渐又转回高马二溪的联防互保。陈墨远眉头微蹙，斟词酌句道：“大哥，小弟心中有一惑，想求教于你。” 　　“可还记得路上我们论及‘私心’与‘公心’？今日我伯父虽力主联防互保，却也留了独属陈家的后路。”他顿了顿，声音压得更低，“这算私心为重么？可细想之下，若换做是我，怕也会如此行事。人求自保，本是天性。然则天下之‘公心’，究竟要立于何处，方能不坠？” 　　吴老岩闻言，浓眉拧成一团，手指在桌上无意识地敲击着，半晌才瓮声道：“二弟，你这问得……扎心窝子啊！”他猛灌了口茶，似要一浇胸中块垒。　　“我吴老岩是个粗人，只认一条死理：不管是人是族，活着，最最要紧！”他目光如炬，盯着陈墨远，“为了活命，为了香火不绝，留条自家的后路，天经地义！这就好比山洪来了，你爹先把你推上高处，能说他心不公？那是他肩上扛着‘陈家’这座山！” 　　他话锋陡然一转，“可这道理，放大了看，就又是另外一个模样了。若有一日，外寇入侵，山河破碎，那便是整个国家到了生死存亡的关头！到了这份上，‘活命’二字就不是一家一姓的事了！为了保住这国家、这民族，莫说牺牲一家，就是填进去百家、千家的性命，那也是……不得不为的公心！” 　　“为啥子说你伯父做得对？”吴老岩重重一叹，眼中掠过深沉的无奈，“因为眼下这世道，他头顶那片天，就是陈家！他拼尽全力，也只能护住这一支这一房的血脉。再往上？没了！没人能替整个国家民族扛起那座更大的山！” 　　“所以军阀们才打成一锅烂粥！”他嘴角扯出一丝冰冷的讥诮，“嘴里喊着救国救民，骨子里争的，不过是一城一地的私利！一盘散沙，各扫门前雪。这才是我们国家最大的痛处！公心？公心总得有个能立得住、扛得起的‘主心骨’才成！“ 　　吴老岩猛地一拳砸在桌面上，震得茶碗叮当乱响，“不管是拉杆子聚义的兄弟伙，还是扛枪吃粮的丘八，再或是那些扯着大旗喊口号的党会！想叫天下人都过上好光景？行啊！那得先亮出真本事，让老子们看看，你们是不是真能把‘天下为公’这四个字，从光是嘴巴上喊喊，变成实实在在的为国为民！” 　　他声音里带着一种近乎悲怆的笃定：“眼下有吗？没有！一个能顶事的都没有！” 　　“可若是真有那么一天，有那么一个主心骨，他能把这杆旗扛起来，带着我们中国人，真刀真枪干出个‘公道’来，那老子把话放在这里，中国才算真的有救了！” 　　陈墨远怔怔听着，不知不觉间，两行热泪竟已滑落至腮边。他用力点头，喉头哽咽道：“大哥，我懂了，我懂了！” 　　吴老岩那只布满老茧的手，沉沉地落在陈墨远肩上：“二弟啊，你日后是要挑起一家担子的人。”他目光如炬，直透人心，“你这个伯父，就是一本书，你得好好琢磨琢磨。啥子是家族存亡的命根子，他看得比谁都透！为了护住这根子，他能豁出命去周旋，使尽浑身解数。这份当家人的狠劲和韧劲，你得学！” 　　他话锋微转，语气添了几分深沉的凝重：“只是大哥再多嘴一句，若有朝一日，你发觉陈家的利益，竟和更高处的国家利益有了冲突...那时节，哪个重，哪个轻，你可不能叫私心给迷了眼啊！” 　　言罢，吴老岩大手一挥，仿佛要驱散这过于沉重的空气：“眼下扯这些还太远！火烧眉毛的是先把高马二溪的篱笆扎紧。过两日，我陪你们下山，去会会那玉虚道长！” 　　整个下半日，陈墨东怀揣父命与名帖，奔走于高马二溪陈氏各房之间，力陈时局之危与合组团练、联防互保之必要。此行艰难，各房却心思各异，有人疑虑摊派与指挥之权，有人勇烈却担心他人退缩。有人怯懦忧惧官府不济，也有人年少血性慨然应允。陈墨东费尽唇舌，剖析“唇亡齿寒”之理，终令各房当家勉强应承次日齐聚祠堂共商大计。　　一圈走下来，陈墨东口干舌燥，身心俱疲。他深知，明日祠堂的商议才是真正的硬仗。各房心思各异，摊派、指挥权、责任边界，桩桩件件都是难题。但吴老岩那句“防不住的”如同警钟一般在他脑中回响，他更明白父亲那句“血脉相连，岂能不联”的深意，唯有将高马二溪陈氏各房暂时拧成一股绳，才有可能在即将到来的风暴中不被连根拔起。　　翌日破晓，陈墨东便马不停蹄地赶往县城，意在探听官面上的口风。永伯则已启程前往酉州总祠报信，兼探族长之意。账房陶先生亦已受命，去江南镇那边打探各大茶号的动向。至于祠堂召集各房商议联防互保的重任，则由父亲陈仲岳亲自出面，一则以其威望更能压住场面；二则情势十万火急，众人分身乏术，唯有如此分头并进，方能争得一线先机。　　吴老岩也没闲着。这位老马锅头深知时间紧迫，得了陈仲岳的首肯后，只叫陈家派个熟悉本地山形地势又腿脚麻利的后生茶工随行。二人背着干粮钻进苍苍莽莽的深山老林踏勘地势。　　他专拣那些官道图册上不见记载、却暗通外县深谷的野径岔道，比如猎户踩出来的羊肠路、溪水冲出来的浅滩道，这些恰是溃兵流寇最易钻空子的破绽处。又细细勘察了茶山周遭几处高岗作瞭望哨位，何处能极目远眺，将进山要道尽收眼底；何处又宜藏身瞭望，不易教人察觉。在几处能设路障的地界，比如竹丛掩映的隘口、独木危桥、乱石当道的沟谷，做上只有自家人识得的暗记。还察验了挨着茶园村舍的几眼水井同溪流汲水处。　　吴老岩踏勘归来，先寻护院班头分派活计，再往陈仲岳跟前禀明方略。着人在几处咽喉要道，伐倒老树、垒起山石，筑起一时半刻拆不掉的拦路卡子。这般布置，车辆马匹断然过不得，逼着来犯之人要么下马清障，要么绕远道，总归要露了行迹、耽搁时辰。　　在紧挨着老茶山和陈家宅子的岔路口，教人往密林深处扯起细麻绳，离地三尺悬吊起铃铛和洋铁罐子。这些响动机关藏在枝叶间，但凡有人牵动，响声能顺着山风飘出二里地。　　又差亲信伙计往远离村舍、接近水源之地，悄悄囤下些炒米、盐巴并几皮囊清水。这些接应地点远离人烟，专备着紧要关头给巡山的弟兄或走散的人手救急。　　最后托人带话给茶山周遭几个靠的住的老把式，不拘是猎户、药农，还是老茶工，日常巡山时多留个心眼。见着新鲜马蹄印、断枝折草这些蹊跷处，立时燃烟为号或差人递暗语，往陈家宅门报信。　　忙完这些部署已过了两日。向晚时分，永伯终于从酉州赶了回来，一进正院便直奔陈仲岳书房。陈仲岳深知事关重大，立刻将陈墨东、陈墨远兄弟俩也叫到一旁听禀。　　“族长前两日已听闻袁项城暴亡的消息，只说是‘大劫临头，覆巢之下无完卵’！现在愁的是，各房自顾不暇，酉州又是水路要冲，商贾汇集，历来是兵家必争之地。若乱兵真个涌来，靠族里眼下这人心涣散、钱粮匮乏的境况，想组织起像样的团练抵挡，难如登天！”永伯压低了声音，“族长私下对我说，酉州是祖宗基业所在，不到万不得已不能轻弃，但也不能坐以待毙。他已密令心腹，暗中查探两条退路。” 　　“一是往雪峰山深处退。山里有些早年采药人、猎户留下的隐秘窝棚，还有三房的废弃窖场，可派人悄悄去清理、加固，并设法储备些不易腐坏的粮食。那里山高林密，人迹罕至，或可暂避一时。二就是……”永伯抬眼看了看陈仲岳，声音更低，“就是我们这高马二溪！族长说，六房守着茶山，地处偏僻，又有大熊山屏障，或许比酉州安稳些。只是……” 　　永伯叹了口气：“只是酉州人口众多，拖家带口翻山越岭谈何容易？高马二溪地方也有限，骤然涌入大批人口，吃住都是大难题，更怕引来外人瞩目，反而暴露了目标。族长眼下也只是将此当作一个‘万不得已’的后手在掂量，尚未对外声张，怕引起更大的恐慌。” 　　“族长让我带话给老爷，他说，酉州与高马二溪，血脉相连，唇齿相依。眼下酉州自顾艰难，实难抽调人手钱粮支援这边。他恳请老爷务必先稳住自家根基。若酉州真到了那一步，万望看在同宗之谊上，能为逃难的族人留一条活路，提供些许庇护。反之，若高马二溪这边真顶不住了，酉州那边也必尽力接应！” 　　说罢，永伯从怀中掏出那个沉甸甸的小布包：“族长说，族库空虚，这是他从自己房里和几位近支叔公处硬凑出来的五十块大洋，杯水车薪，实在拿不出手，但请老爷务必收下，添置些守备的器物，或是……权当为将来可能的接应，预作一点微薄准备。” 　　书房内一片寂静。各人心头都是百味杂陈。族长坦承的困境和对退路的暗中筹谋，比单纯的诉苦更让人心惊。酉州这棵大树自身已摇摇欲坠，它所思虑的退路，竟也指向了高马二溪这僻远分枝。乱世烽烟之下，没有谁可以真正独善其身，唯有各自挣扎求生，再盼着那血脉纽带能在绝境中维系一线生机。