豆豉沉香 · 第38章有赏有罚

　　这日《蜀报》头版摘录：“本报特派记者查实，潼川曹氏商号借药栈、酱园等为幌，经三河帮漕船向滇军走私军火已逾半年。其走私网横跨重庆-遂宁-资阳-泸州等地，更牵扯督军府三名要员。昨日川军突袭潼川东山，于废弃矿洞内起获克虏伯山炮五十尊、汉阳造枪械弹药一百箱（附图为洞内枪械弹药垒塔之奇观），并缴获与滇军往来密信三十七封。据悉，为绝私火流毒，潼川守军已焚毁德制军械若干，估值逾三十万银元……” 　　晨雾里报童打着赤脚啪啪地踩着青苔石阶，手中挥舞着油墨未干的《蜀报》簌簌作响，上头印着斗大的“曹氏七宗罪”标题。军火走私、私通滇军、霉豉索命，这三桩铁案如惊雷炸响，震得满城茶肆酒铺沸反盈天，硬生生将曹家“善人堂”的鎏金匾额砸进了阴沟。满大街都能听到报童哑着嗓子嚷：“曹家黑船喂了江龙王！酱坛子里腌的是催命符！” 　　谁能料到，半个月前曹家药栈还供着曹汝霖亲题的“杏林济世”泥金匾，如今酱园门楣上糊满了鸡牲血，“川北药都”的鎏金招牌早被扔在地上踏得稀碎。东山矿洞里，焚毁军械的火龙顺着通风槽窜出来咆哮，滇军钉的柏木板烧得噼啪爆响，火星子混着生石灰沫漫天飞溅。　　潼川百姓们挤在涪江边上指指点点，都说曹家祖坟窜的是黑烟，那火头却红得像赤蟒吐信。老辈人缩着脖子嘀咕：“红得这样邪，只怕会有血光之灾哦！” 　　“大帅何须亲临？永和公那起子江湖袍哥，遣个稽查委员足矣。”晨起更衣时，蓄着山羊须的于参议捧着舆图谏言。刘存厚任由勤务兵扣紧武装带，刀鞘有意无意擦过檀木案几，震得那带狼头火漆印的密信匣子咔哒作响。他眼中寒光一闪道：“滇军的爪子，本帅得亲手剁给全川看。” 　　于参议忙将川北五道军用地图在黄杨木案上铺开，食指沿龙泉山隆起的等高线向东北一划，指尖正戳中绵州附近的涪江干流：“司令明鉴，此去潼川快马需三日，若遇着绵州地界袍哥扯地皮风，少不得又耽搁两日。唐继尧的那几杆汉阳造，不过散兵游勇的烧火棍，何需虎驾亲至？” 　　刘存厚心下暗恼，他脑海里浮现出一幅画面，自己戴着白手套的手抚摸着收缴上来的克虏伯山炮的冰冷炮管，那会是多么的快意！于是他指节在案上铿然一叩，压下那份亲临的渴望：“着姚副官代劳。记得带上本座佩剑，便如同本座亲临！” 　　三日后，潼川城门外黄尘漫卷。不多时，三匹栗色战马的铁掌便踏上了瓮城的石板。当先一骑猛然勒缰，姚副官滚鞍下马，缀金丝绦的司令佩剑正巧荡回腰侧，铜吞口反射着惨白的日光。　　“潼川守备营恭迎司令虎驾！”马道两侧的身着灰布军装的士兵齐刷刷地举起了枪。马知事的夏布长衫前襟，早被汗浸成深灰色。他抻着脖子往前看，马队里独缺那架镶七宝的楠木轿椅，脸色顿时黯淡了三分。　　姚副官步步生风，拇指按着剑格，马靴铁掌在青石板上踏出火星。绵州守备司令的勤务兵刚呈上盖碗茶，他分明听见身后有人在窸窣议论：“不是说刘司令要亲来颁赏？怎的...”“噤声！那佩剑便是如同司令亲临...” 　　“司令手谕！”姚副官将剑刃缓缓出鞘三指宽，嗓音洪亮宣道，“绵州守备团缉私得力，赏双狮滚绣球匾额；潼川商会助饷有功，许开涪江新码头三处！” 　　“明日辰时三刻，着公服、佩印信至校场，本副官代掌旌节，当为诸君披红挂彩！”语罢他利落收剑，剑身与剑鞘的摩擦声有如龙吟。　　潼川校场，东头杵着永和公的杏黄旗，西边立着陈家的青布商幡，中间乌压压跪着三河帮俘虏。校场西侧观台上列坐着潼川县知事马文藻、绵州署衙的特派委员、守备团第三营营长、缉私营潼川分队长、盐业公会理事长、棉布同业会代表、酱园联合商会执事及二十三家商户主事人。　　“查遂宁水道商会会长刘承宗，襄助剿匪事宜颇著劳绩，着准设保商队专理涪江十二卡口货运稽查事！”姚副官展开盖着“四川陆军第二师剿匪司令部”铜印的嘉奖令。刘三爷本名刘承宗，自打执掌永和公起，江湖朋友向来唤他作三爷。刘三爷有次跟自家大哥一起喝酒，带着几分醉意道：“在家里你叫我三弟，在外面人家都得叫我三爷！”此刻“刘承宗”三字从官家人嘴里喊出来，倒听着有几分陌生。按军政惯例，官方文书绝口不提袍哥字号，但所谓“保商队”人员编制、武器配额皆照永和公香堂名册核准。刘承宗若以商会会长身份签署《涪江货运稽查章程》，实则为永和公码头规约的官样翻版。　　刘三爷大步跨上点将台，蜀绸长衫下摆还沾着泥，显是星夜从遂宁快马赶来。他抱拳谢赏的当口，永和公杏黄旗下二十名老幺忽喇喇地一齐展开钢骨扇，整齐的声响颇具帮派威仪。原来这是袍哥人家亮堂面的老规矩。　　“另谕遂宁缉私营稽查队，”姚副官突然抬高了声调，“查缴三河帮走私船得力，着王树槐晋遂宁水警局帮办，兼理渝遂马路护商队！” 　　那渝遂马路护商队划定的一百二十里辖区，实是川军第二军和第五军角力的棋盘。刘存厚要借护商队把脚伸进重庆地界，熊克武早派了探子扮成筑路工，双方暗桩交错。这条马路名义上是从重庆临江门经合川直抵遂宁南坝，王树槐却心知肚明，连重庆黄桷垭的界碑都摸不得。真正的油水全在香炉滩到遂宁这几十里烂泥路上。　　王树槐踩着马靴咵咵踏上观礼台，接过委任状时只觉得烫手。他这夹在两股势力缝里的过河卒子，进退早由不得自己作主。昨日在遂宁的庆功宴后，熊克武的庶务副官扮作盐商，往他手上塞了柄勃朗宁，枪柄上的“渝厂”钢印泛着冷光。来人说是“此枪乃重庆熊师长相赠，贺王帮办高升！” 　　“谢司令栽培！”他吼得脖颈上青筋暴起，心下却有三分发虚。　　陈老爷体虚不宜久站，全靠女儿陈玄灵在一旁搀扶着，陈家六爷陈仲景提着药囊紧随其后。当陈老爷接过“军需特许”的楠木匾额时，陈家伙计连同盐帮酱行以及其他商家的相与们齐刷刷打躬道贺，喝彩声震天响。　　一同到手的还有张朱丝栏公笺，上面蝇头小楷列着：“丙辰年秋，川军第二师采买陈顺昌号豆豉二千坛，每坛作价银元一元五角整......”这不过是粗坯豆豉，陈家今年窖藏的金丝豆豉早发卖一空了。这当口潼川城东市面行情，粗坯豆豉早跌到八角钱一坛还没得人收。刘司令硬抬的价码，明眼人都懂得，实为酬谢陈家长子冒险揭破曹家走私勾当的功劳。　　潼川本地的嘉奖以另一种形式悄然张榜。县公署朱漆照壁上张贴着盖有潼川商会、积善堂与城厢自治公所三方钤印的褒奖令。头一行朱笔批红赫然是：“为褒扬曹氏霉豉施药案首功三杰事”。　　“查仲景堂坐堂医师陈仲景，于丙辰年春疫施药救治百姓二百余人。曹氏施药案发，虽立时驰援施救石娃娘，然其心痹暴厥已药石罔效，仍详录脉案呈交检察厅。特颁‘仁心济世’楠木匾。着官医局岁拨防疫津贴银元三百元，准其在北街土地庙旧址设‘仲景施诊所’，凡验明户籍之贫苦病患，每月逢五逢十可凭‘施药木筹’领对症方剂三服，药材皆取自官医局验讫之施药成方。　　查同兴盛盐号少东唐景云，昔年留德专攻微生物之学，以西泰显微之术勘验曹家药汤，测得孽菌密度超常数倍，其手绘菌株图影刊于《蜀报》佐证案情，实为铁证。除颁‘格物致知’烫金匾外，特许唐氏筹建‘涪江盐运防腐检验所’，凡经潼川码头转运之井盐卤水，其装船封舱所用石灰、松香配比，皆须经该所签发验讫文书。　　云台观监院清虚子，不仅收敛石娃娘暴毙之身更做法事超度，并于其棺木中撒石灰、铺炭屑，完善防腐举措。后又妥善安置其稚子。特赐'玄门慈范'青玉圭，着善后局拨丧葬义助银二百圆，城隍庙东厢房永设道长主持之‘往生功德会’，凡贫户殡葬皆可申领松香柏木一口。” 　　唐老爷的楠木轿子刚在县公署仪门前落定，师爷早已迎了出来。　　“到底是唐翁老谋深算！”马知事将茶碗往花梨木案几上一放，青瓷盏里漾起涟漪，“前些日子您让商会递的那份《请旌义士呈文》，兄弟连夜誊抄了十二份，道署、盐运所、厘金局都送到了。” 　　唐老爷忙拱手道：“马明府抬爱了，犬子不过尽川中子民本分。” 　　原来五日前，唐老爷在会仙楼密会潼川八大行帮首脑时，早把三河帮走私账册的誊本拍在八仙桌上：“曹家倒台空出的涪江码头，总得有个新章程不是？”这褒奖令上特许唐氏筹‘涪江盐运防腐检验所’的条目，恰恰是盐业公会连夜划定的价码。　　马知事掸了掸夏布长衫前襟，意味深长地对唐老爷笑道：“刘司令的佩剑剁的是滇军爪子，我们这褒奖令抚的可是潼川的人心。”