朝颜烬归途 · 第23章雅集会：桑颜酬唱若木观澜（下）

　　云朝颜感受到指尖传来的微温，耳根更红，她微微侧首，声音轻如蚊蚋，却又清晰地落入苏扶桑耳中：“扶桑公子，我也是同样心情。能在这样的场合，以这样的方式，与你分享诗词心意，是我一直以来的期盼。你的诗…很美。”最后三个字，几乎轻不可闻，却带着千钧分量。　　就在这情意流转的微妙时刻，一个清亮带笑的声音突兀地插了进来，打破了两人间的小小结界：“好诗，好诗啊！当真是余音绕梁，三日不绝！” 　　只见手持一柄洒金湘妃竹折扇的姜若木，迈着优雅而略带慵懒的步伐，从庭院月洞门外款款走来。她同样一身精致的男装，玉冠束发，眉目如画，顾盼间神采飞扬，那份天生的明媚气质即便扮作男子也遮掩不住。苏扶桑和云朝颜一眼便认出了她。　　姜若木走进屋内，风度翩翩地与各位文人雅士一一作揖行礼，姿态从容，谈吐得体：“晚生姜木，仰慕雅集盛名已久，今日冒昧前来叨扰，幸会诸位前辈高贤。”她此次前来，名为赏诗会友，实则在得知苏扶桑邀请了云朝颜后，心中便存了宣示主权的心思。在与众人寒暄之际，她不动声色地瞥了云朝颜一眼，那眼神带着审视与一丝不易察觉的锋芒，仿佛在无声地丈量着对手。　　寒暄一圈后，姜若木径直走到苏扶桑和云朝颜面前，手中折扇“唰”地一声展开，轻轻摇动，带起一阵香风。她故意用折扇半掩着唇，眼波流转，打趣道：“苏公子，今日这雅集会，你可真是大放异彩，独占鳌头啊。方才那首《灵犀引》，情真意切，缠绵入骨，字字珠玑，怕是道尽了你的满腹心事吧？不知哪位佳人能得公子如此倾慕？”她的话语带着明显的调侃，目光却锐利地扫过云朝颜。　　苏扶桑面对她的突然出现和略带锋芒的试探，神色不变，依旧保持着温雅的微笑，不慌不忙地回应：“若木兄说笑了。不过是应景之作，抒发些胸中感慨罢了，当不得如此盛赞。倒是你姗姗来迟，错过了不少精彩，该罚酒三杯才是。”他巧妙地转移了话题，也点出了她的迟到。　　云朝颜在一旁感受到姜若木话语中的机锋，以及她看向苏扶桑时毫不掩饰的亲昵姿态，心中微涩，面上却扬起一抹清淡的笑意，顺着苏扶桑的话轻声逗趣道：“姜公子所言极是。苏公子今日诗才焕发，光芒四射，看来不仅让在座诸位钦佩，更是让某些人……羡慕不已啦。”她故意将“羡慕”二字咬得轻巧，目光也落在姜若木身上。　　姜若木被她反将一军，俏皮地瞪了云朝颜一眼，手中折扇摇得更快了些，佯装嗔怒：“云公子，你可别笑话我。我这可是发自肺腑、真心实意的赞美呢！苏兄的才华，我一向是佩服得五体投地。倒是云公子你，方才那首《知音酬》也堪称绝妙，与苏兄之作相映成辉，莫非……你们是早有默契，特意约好在此一唱一和？”她话锋一转，直接将矛头指向两人之间的关系，带着探究和一丝挑衅。　　苏扶桑闻言，朗声一笑，适时插话，化解这微妙的针锋相对：“若木兄这话可就冤枉人了。诗词之道，贵在即兴抒怀，有感而发。我与云公子不过是今日雅集气氛使然，心意偶合，方有这唱和之趣。若木兄来得正好，不如也即兴一首，让我等开开眼界？”他将话题引向诗词本身，也给了姜若木一个展示的台阶。　　姜若木眼珠一转，收起折扇，在掌心轻轻一敲，笑道：“苏兄这是在考校我了？也罢，既然赶上了这雅集的尾巴，也不能空手而归。方才听二位佳作，心有所感，便得了几句，献丑了。”她略一沉吟，目光在苏扶桑和云朝颜之间打了个转，随即吟道：　　“雅苑群贤聚，清音入碧霄。　　风荷摇翠影，墨海涌春潮。　　偶得骊珠句，堪酬玉树标。　　但惜夕阳晚，余韵待明朝。” 　　她的诗作应景，虽不及苏、云二人情思深婉，却也清丽流畅，尤其“偶得骊珠句，堪酬玉树标”一句，既赞了二人诗作，也隐隐将自己置于旁观评判的位置，末句“余韵待明朝”更是别有意味。众人自然又是一番称赞。　　“姜公子才思敏捷，即兴之作也如此工整清新，佩服！” 　　“是啊，‘墨海涌春潮’，意象开阔，有气象！” 　　三人之间的气氛，在这你来我往的诗词唱和与言语交锋中，表面上维持着轻松愉快的玩笑，内里却暗流涌动，逐渐升温。姜若木不时与苏扶桑谈笑风生，言语间透露出对苏府和其喜好的熟悉；云朝颜则大多安静聆听，只在关键处才温言接话，目光却常常与苏扶桑交汇，传递着只有彼此才懂的情愫。　　不知不觉间，太阳渐渐西沉，天边染上了一抹绚丽的橙红与金紫交织的晚霞。温暖的余晖洒落在庭院中，给翠绿的枝叶、缤纷的花瓣以及文人雅士们的衣袍都镀上了一层柔和的金边，给这风雅的聚会增添了几分如梦似幻的诗意与浪漫。凉风渐起，带来暮色将至的气息。此时，雅集会也接近尾声，众人纷纷起身，收拾笔墨纸砚，整理衣物，互相道别，准备告辞。　　苏扶桑看着这落日熔金的景象，心中一动，目光在云朝颜清丽的侧颜上停留片刻，又转向一旁正与某位老儒道别的姜若木，心中有了计较。他趁着众人散去的间隙，走到两人面前，脸上带着诚挚而温煦的微笑，发出邀请：“二位贤弟，今日雅集，兴犹未尽。此刻天色向晚，想必腹中已空。难得我们三人相聚，不如一同去我家中吃顿便饭？府中厨子有几道拿手小菜，尚可入口。饭后，我亲自送二位回府，如何？”他的目光最后落在云朝颜脸上，带着不易察觉的期待。　　姜若木几乎没有丝毫犹豫，眼中闪过一丝计谋得逞般的欣喜，迅速答应道：“如此甚好！早就听闻苏府的膳食别具风味，尤以那道‘玉带羹’和‘琥珀山药’最为出名，一直想找机会品尝，苦无良机。今日托苏兄的福，可真是有口福了！”她如数家珍般点出苏府菜名，言语间透露出对苏府的熟悉，目光得意地瞥了云朝颜一眼。　　云朝颜则微微有些迟疑。她女扮男装赴会已是冒险，再去苏府用膳，人多眼杂，万一被人识破身份，不仅自己难堪，更会连累苏扶桑声誉。况且，姜若木同去，那顿饭怕是吃得不会轻松。但当她抬起头，看到苏扶桑眼神中那份几乎要溢出来的真诚与期待，那份情词恳切，想到能与他多相处片刻，感受那份难得的亲近，心中的顾虑便如春雪般渐渐消融。她最终也没能拒绝，轻轻颔首，声音温婉：“承蒙苏公子盛情，那……云某就恭敬不如从命，叨扰了。”她依旧维持着“云某”的谦称。　　苏扶桑听到她应允，脸上顿时绽开欣慰而明亮的笑容，仿佛晚霞都落入了他的眼中。他走近一步，声音低沉而温柔，仿佛只说给她一人听：“朝颜姑娘，能与你共度时光，无论长短，都是我最大的荣幸。希望今晚……我们能有更多机会，像方才那样，好好交流。”他再次点破了她的身份，在这即将到来的私密空间里。　　云朝颜感受到他话语中的情意，心湖微漾，脸颊飞起红霞，在夕阳映照下格外动人。她迎上他的目光，轻声回应，带着一丝不易察觉的羞涩和期待：“扶桑公子，我也是……十分期待。今晚能与你继续畅谈诗词，想必会是另一番……有趣的经历。”“有趣”二字，她说得意味深长。　　姜若木在一旁将两人的低语和神情尽收眼底，脸上勉强维持着明媚的笑容，握着折扇的手指却因用力过度而指节微微发白，扇骨似乎都发出了细微的呻吟。她迅速插话，声音刻意拔高了几分，带着活泼的语调掩盖那一闪而过的阴霾：“哎呀，你们两位才子佳人……哦不，才子才子，就别站在这里客套啦！再不走，苏府的好菜都要凉了！我可是饿得前胸贴后背了！苏兄，快带路吧！”她故意用“佳人”口误来刺探，又立刻改口，催促着打破那让她不适的氛围。　　苏扶桑朗声一笑：“好，好，这就走。若木兄还是这般爽利。”他做了一个“请”的手势。　　于是，三人结伴而行，踏着满地碎金般的夕阳余晖，朝着苏府的方向走去。云朝颜与苏扶桑并肩，偶尔低声交谈；姜若木则或快或慢地走在苏扶桑另一侧，时而插话，时而指着街边景致说笑。三人的身影在长长的街巷中投下交错的影子，晚风送来他们的谈笑声，也送走了这雅集盛会最后的余韵，而另一场暗流涌动、情愫交织的夜宴，才刚刚拉开序幕。