医道渡瘟安天下：新神医大道公 · 医道渡瘟安天下：新神医大道公：第41章：御膳藏毒，惊魂一刻

　　　　晨钟撞破皇城的薄雾，悠长的尾音在重重宫阙间层层荡开。任二举立在太医院那方洒满初曦的青石天井里，身上簇新的六品太医丞官服浆洗得挺括，却莫名觉得有些束缚。他下意识抬手正了正梁冠，指尖触及冰凉的锦鸡补子，心头那点新官上任的微烫渐渐沉淀下来，化作一种沉甸甸的、名为责任的东西。　　院中已有早到的医士、药童穿行，见他立在阶前，皆远远驻足，躬身行礼，口称“任大人”。目光里好奇有之，探究有之，亦不乏昨日百草园铩羽者的复杂神色。任二举定了定神，微微颔首回礼，步履沉稳地走向正堂——今日，他要与几位院判、院使及王太医等一干同僚，循例参详近期的脉案与用药记录，熟悉太医院运作规程。　　堂内药香与墨香混杂，气氛却比外头微凉。王太医端坐左首，正与身旁一位头发花白的老院判低声说着什么，见任二举进来，撩起眼皮瞥了一眼，嘴角扯出一个算不得笑意的弧度：“任太医丞来了。年少有为，日后太医院诸多实务，还需你多担待。”话听着客气，却把“年少”二字咬得略重。　　“下官初来乍到，诸事生疏，正需向王大人及各位前辈请教。”任二举拱手，姿态放得低，话却不卑不亢，在末座坐了。　　会议冗长沉闷，多是些陈年旧例、药材采买、人员调度等琐碎事务。任二举凝神听着，并不急于发言，只在涉及疫病防治、奇难杂症辨析时，才偶尔提出一两点见解，引经据典，切中要害，倒让几位老成持重的院判暗暗点头。　　日头渐高，会议将散。忽有一名小太监匆匆跑至堂外，气喘吁吁道：“传陛下口谕：今日御膳房试制秋补新汤，着太医院即刻派一位精通药膳、熟知食性相克的太医前去监看，务必确保稳妥。” 　　众人目光不由自主飘向任二举。药膳监看本是太医院寻常职责，派谁去都成，但今日这谕旨来得巧，皇帝刚褒奖过任二举，此刻点名要“精通药膳”者，意图不言而喻。　　王太医眸光一闪，抢先笑道：“任太医丞昨日得星君赞誉，于药理辨证正是精深，且初蒙圣恩，此事由你前往，再合适不过。” 　　任二举起身：“下官领命。”心中却无多少欣喜，反升起一丝警惕。御膳监看并非难事，但在此时特意点名，总觉得有些微妙。　　御膳房位于内廷边缘，占地广阔，几十间庖屋次第排开，蒸腾的热气混合着各种食材香气扑面而来，人声、刀俎声、炉火劈啪声喧嚣鼎沸。任二举在小太监引领下穿过忙碌的人群，来到专司药膳汤饮的“颐和间”。　　管事太监是个面团脸、眼神活络的中年人，姓李，早已候在门口，见到任二举，满脸堆笑地迎上来：“任大人可算来了！今日试的是‘百合沙参玉竹鹌鹑汤’，最是润燥补肺，陛下特意吩咐要做得精细。原料都备齐了，您给掌掌眼？” 　　任二举点头，随他入内。屋内洁净，紫铜炖盅在红泥小炉上咕嘟作响，几个小太监正小心翼翼地看着火。李管事将备好的药材、食材一一指给他看：去皮百合、北沙参、玉竹片、枸杞、去核红枣，以及几只处理干净的肥嫩鹌鹑。药材成色上佳，食材新鲜，并无问题。　　任二举走近炖盅，用长柄银勺轻轻搅动，观察汤色，又舀起少许，凑近鼻端细闻。汤色清亮微黄，药香与肉香融合得恰到好处。他正欲点头，忽然，一丝极淡、几乎被浓郁药香完全掩盖的异样气息，钻入鼻腔。　　那气味……似腥非腥，似苦非苦，极其隐晦，却让他心头猛地一跳！与百草园“幻形人”秽物中的腥气、古观地痋蟒的腐味、乃至那布条上残留的邪毒气息，都有某种难以言喻的、阴冷的相似内核！只是更加微弱，更加巧妙地混入了百合的微苦和沙参的土腥之中，若非他昨日才亲身经历、对此类气息格外敏锐，绝难察觉！　　“这汤……用了什么特殊的水或配料吗？”任二举不动声色地问，目光锐利地扫过李管事和周围几个小太监的脸。　　李管事笑容不变：“回大人，就是寻常的玉泉山水，配料都在这儿了，您刚看过。” 　　任二举摇头，语气坚决：“不对。汤里有不该有的东西。”他放下银勺，直接道，“立刻熄火，将汤渣全部滤出，我要细查。还有，所有接触过这汤料、汤水的器物、人手，暂时不得离开此间。” 　　李管事脸色微变：“任大人，这……这汤是陛下吩咐试制的，时辰耽搁不得，您看是不是……” 　　“正是为陛下龙体安危，才丝毫马虎不得！”任二举声音陡然提高，带着不容置疑的力度，“立刻照办！若真有差池，你担待得起吗？” 　　他年轻的面孔上此刻透出的沉凝与威势，竟让久经世故的李管事心头一凛，不敢再辩，连忙指挥小太监熄火、滤汤。　　任二举亲自动手，将滤出的汤渣在白色瓷盘中铺开，仔细拨检。百合、沙参、玉竹、鹌鹑骨肉……似乎并无异样。他拿起一片沙参，凑到窗边光亮处细看，又用指尖碾碎一点，闻了闻。　　忽然，他眼神一凝。在那沙参的切片断面上，靠近中心脉络处，似乎有一缕比发丝还细的、不正常的暗红色脉络，若不细看，几乎与沙参本身的颜色融为一体。他用银针小心挑出那缕脉络，放在鼻下——那股阴冷的异样气息顿时清晰了一分！　　“这沙参，从何处取来？经手何人？”任二举转头，目光如电，直射李管事。　　李管事额角见汗：“是……是从御药房今日统一领出的，各宫份例皆同。经手的……是药房太监小顺子领出，由杂役刘七送过来的。” 　　“刘七现在何处？” 　　“应、应在后院搬运柴炭……” 　　“立刻找来！”任二举吩咐身边随行的小太监，又对李管事道，“这些汤渣，尤其是沙参，全部封存，任何人不得再碰。这汤，绝不可呈送！” 　　话音刚落，门外忽然传来一声略显尖利的通传：“皇上驾到——！” 　　任二举心头一震。皇帝怎么亲自来了？　　只见明黄身影已至门口，皇帝面带一丝兴味，在数名内侍簇拥下步入颐和间。“朕听说今日新汤试制，顺道过来瞧瞧。”他目光落在任二举身上，又扫过屋内略显紧张的气氛和尚未处理的汤盅，“任太医丞，汤色如何？为何还未呈上？” 　　任二举深吸一口气，上前一步，撩袍跪倒：“启奏陛下，此汤……恐有问题，臣已下令封存，不得呈献。” 　　“哦？”皇帝脸上的兴味敛去，转为审视，“有何问题？” 　　任二举双手捧起那盛有暗红脉络沙参的瓷盘：“陛下请看。此沙参中，混有不明异物，气味阴晦异常。臣疑心，此物有毒。” 　　“有毒？！”皇帝眼神陡然锐利如刀，整个颐和间温度骤降。李管事和几个小太监吓得噗通跪倒，浑身发抖。　　“你可确定？”皇帝声音沉冷。　　“臣以性命担保，此物气息绝非天然药材所有，与臣所知数种阴毒之物有相似之处。为保万全，必须立刻彻查！”任二举抬起头，目光坦然无畏。　　皇帝盯着他看了片刻，忽道：“吴夲现在何处？” 　　“回陛下，吴太医应在宫中值房。” 　　“传他立刻过来！”皇帝下令，又对身边大太监道，“封了御膳房，相关人等一概不准出入！给朕查，这沙参到底怎么回事！” 　　吴夲来得极快。他进入颐和间时，目光先与任二举短暂交汇，见徒弟虽跪着却脊背挺直，眼神清明坚定，心中略定。随即，他的注意力便被皇帝手中那瓷盘吸引。　　只一眼，吴夲的脸色便凝重起来。他接过瓷盘，仔细检视那缕暗红脉络，又取出一根细如牛毛的金针，刺入脉络少许，拔出后，针尖竟隐隐泛着一层极淡的青黑之气，且有一股阴冷的腥涩味散出。　　“陛下，”吴夲声音低沉，“此物确非沙参本身所有。其性阴寒晦涩，似是以某种毒虫尸粉混合矿物邪毒，再以秘法炼入药材脉络之中。入汤熬煮后，毒性会缓慢释出，初时仅令人精神倦怠、食欲不振，如同轻微秋燥。但若长期服食，毒素积累，恐会侵蚀脏腑，败坏气血，最终导致内腑衰竭，外表却似寻常虚损之症，极难察觉。” 　　皇帝脸色铁青，握着扶手的指节捏得发白。堂堂皇宫御膳，竟有人能把手伸进来下毒！且手段如此隐蔽阴毒！　　“可能查出是何种毒？如何解？”皇帝寒声问。　　吴夲略一沉吟：“需进一步化验。但观其性状，似与西南蛊毒、岭南瘴毒皆有不同，更接近……某些早已失传的方士邪术所用之‘蚀脉散’。此毒解法因人、因剂量而异，需对症调配解毒方剂。所幸发现得早，陛下及各位贵人并未服食，实乃万幸。” 　　“万幸？”皇帝冷笑一声，目光扫过跪了一地的御膳房众人，“若不是任二举心细如发，朕此刻恐怕已将这‘秋补佳品’喝下去了！好，好得很！给朕彻查！从御药房到御膳房，所有经手之人，一个一个审！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！” 　　龙颜震怒，整个御膳房乃至相关宫苑顿时风声鹤唳。内廷侍卫迅速封锁各门，慎刑司的太监面色冷峻地开始提人。　　任二举仍跪在原地。吴夲走过去，将他扶起，低声道：“做得好。” 　　简单的三个字，却让任二举心中一暖，紧绷的神经稍稍松弛。他知道，自己方才的举动无异于一场豪赌。若无毒，便是大惊小怪、延误御膳、惊扰圣驾；若有毒，便是救驾有功。幸好，他赌对了，师傅也认可了。　　然而，风波并未就此平息。就在慎刑司太监将吓得面无人色的送药杂役刘七带下去不久，一名侍卫匆匆来报，在御膳房后院堆放杂物的小屋里，发现了刘七的尸首——口鼻流血，脸色青黑，竟是中毒暴毙，显然是被人灭口了！　　线索，在这里戛然而止。　　皇帝的脸色更加难看。灭口如此之快，说明宫中潜伏的暗桩反应迅疾，且心狠手辣。　　“查！继续给朕查！御药房的沙参从何而来，经了哪些人的手，近期有何异常，一桩一件，都要给朕查个水落石出！”皇帝拂袖，怒气冲冲地离开了御膳房，留下一地惶恐。　　吴夲与任二举被要求暂留宫中，随时协助调查。　　回到太医院为他们安排的临时歇息厢房，关上门，任二举才感到后怕，手心全是冷汗。“师傅，那毒……与古观发现的……” 　　“同源。”吴夲肯定道，神色冷肃，“手法更隐蔽，剂量控制更精准，针对的是长期慢性的侵蚀。若非你对那气息格外敏感，恐难发现。下毒者，对宫廷运作、陛下饮食习惯了如指掌，且能打通御药房到御膳房的环节，绝非寻常宫人所能为。” 　　“是瘟君？”任二举压低声音。　　“或是他在宫中的棋子。”吴夲走到窗边，望着外面被侍卫严密把守的庭院，“刘七一死，明面上的线索断了。但对方如此急切灭口，反而说明他们害怕我们顺藤摸瓜。御药房的沙参来源、经手记录，总会留下痕迹。而且……” 　　他转过身，看着任二举：“你今日之举，已将自己彻底推到了明处。下毒者必视你为眼中钉。日后在宫中，须步步谨慎，衣食住行，皆要多加小心。” 　　任二举凛然：“弟子明白。”他想起今日王太医那意味深长的目光，心头更沉。太医院内，恐怕也非铁板一块。　　“还有，”吴夲从怀中取出一个小巧的玉瓶，递给任二举，“这里有几粒我以还魂草残叶配制的‘清心辟毒丹’，虽不能解百毒，但寻常邪毒阴晦之气侵体，可暂时护住心脉，争取时间。随身带着，以防万一。” 　　任二举郑重接过，贴身收好。　　夜幕降临，宫廷却无往日宁静。侍卫巡逻的脚步声比平日密集，各处宫灯亮得刺眼。一场无声的较量，已在深宫暗处拉开帷幕。而任二举不知道的是，此刻在某个阴暗角落，正有一双充满怨毒的眼睛，死死盯着太医院的方向，齿缝间挤出几个字：　　“任二举……坏我好事……等着瞧。” 　　【本章完】