言非千年帝辛传

第四十六回·急转直下

　　戍沭城的免战牌挂上第七日，深秋的冷雨便淅淅沥沥落了下来。豆大的雨珠砸在夯土城墙上，溅起细小的泥花，顺着墙砖的箭孔蜿蜒而下，在墙根积成一滩滩浑浊的水洼。 　　城头上的士兵裹紧了单薄的皮甲，缩着脖子躲在垛口后，冰冷的雨水顺着头盔的缝隙往里灌，冻得人牙关打颤。 　　城东的东夷营寨里，牛皮帐篷被雨水打得噼啪作响。 　　新任联军统帅巴力猛地将手中的牛角酒爵掼在地上，酒液混着雨水溅湿了铺在地上的狼皮褥子。他赤裸着古铜色的上身，肌肉虬结的臂膀上布满了纵横交错的伤疤，其中一道从锁骨延伸到腰侧，据说是十年前与商军作战时留下的。 　　“一群废物！”巴力的咆哮声在帐篷里回荡，震得悬挂在帐顶的兽骨风铃叮当作响，“商军都挂免战牌了，明摆着是怯战！这时候不趁机攻城，难道等他们的援军杀回来吗？” 　　帐内的东夷各部首领纷纷低下头，没人敢接话，大家也知道这些话不是冲着自己的，几乎同时瞄向坐在巴力对面的男子。 　　他是个身形瘦削的男子，头戴一张狰狞的青铜面具，面具上雕刻着不知名的纹饰，两只弯曲的兽角直指苍穹。身上穿的却是中原常见的黑色长衣。 　　“巴力统帅稍安勿躁。”面具人开口，声音透过青铜传来，带着一种金属摩擦般的诡异质感，“免战牌不过是辛受的缓兵之计，他在等殷都的粮草，就像我们在等北路军的消息。” 　　巴力斜睨着他，右手下意识地握住了腰间的青铜斧。这面具人是三个月前突然出现在东夷部落的，没人知道他的来历，只说他带着上苍的密令，要帮东夷推翻商的统治。 　　巴力打心底里厌恶这个家伙，每次与他对视，都觉得那双藏在面具后的眼睛像毒蛇一样阴冷，但他不得不承认，这家伙的计谋确实厉害——联军从集结到破城，再到十万兵力围困戍沭，展开口袋阵，全靠他暗中联络各部。 　　“北路军？”巴力嗤笑一声，脚掌碾过地上的碎爵片，“攸侯喜不过是跳梁小丑，派两万人去追就够了，用得着让伯方带三万精锐去？” 　　“攸侯喜的封地与莱夷接壤，此人常年与东夷周旋，用兵狡诈得很。”面具人伸出骨节分明的手指，在案几上的兽皮地图上点了点，“况且他带的兵都是商军精锐的边军，常年征战，不可小视，若不彻底消灭，后患无穷！”他顿了顿，指尖滑向戍沭城的位置，“至于辛受，他现在的每一步反应，都在我们的预料之中。挂免战牌是为了拖延时间，暗中修补城墙是怕我们突袭，不过......” 　　帐外的雨声突然变大，狂风卷着雨幕拍打帐篷，仿佛有无数只野兽在帐外嘶吼。 　　巴力盯着面具人那双在昏暗油灯下泛着冷光的眼睛，挥了挥手，帐内的其他首领陆续退出帐外。期间巴力忽然想起昨夜巡逻兵来报，说看到面具人独自在营外的祭台上跳舞，嘴里念着谁也听不懂的中原咒语。 　　一股寒意顺着脊椎爬上后颈，他猛地攥紧青铜斧，指节因用力而发白。 　　“后招呢？”巴力的声音低沉了许多，“你说的后招什么时候用？再耗下去，我们的粮草也撑不住了。” 　　面具人发出一阵低沉的笑声，青铜面具上的饕餮纹路在灯光下忽明忽暗：“快了。等后招成了，就是商军崩溃之时。”他缓缓站起身，深衣的下摆扫过案几，带起几片干枯的树叶，“统帅只需再等三日，三日内计策必成！” 　　巴力看着他转身走出帐篷的背影，雨水从帐篷的缝隙里灌进来，打在他的脚背上，冰冷刺骨。他弯腰捡起地上的牛角爵碎片，锋利的边缘划破了掌心，鲜血滴在狼皮褥子上，像一朵朵绽开的红梅。 　　“若三日内没有变数，我第一个宰了你。”巴力对着空荡的帐门低吼，声音很快就被风雨吞没。 　　...... 　　戍沭城的将军府内，辛受正盯着案几上的地图出神，东夷的反应太奇怪了，经费仲和攸侯喜在后方这么一折腾，东夷的补给线肯定受影响。自己挂免战牌，是在等补给，可是对面在等什么？ 　　府外传来士兵操练的呐喊声，却比往日稀疏了许多——粮草短缺让士兵们连挥动戈矛的力气都快没了。 　　“殿下，今日的口粮又少了半成。”粮官佝偻着腰走进来，手里捧着一个陶碗，碗里盛着稀得能照见人影的米粥，“舂米的石臼都快磨平了，剩下的麦麸里全是沙土。” 　　辛受抬头看向粮官，老人的颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂得像龟裂的土地。他接过陶碗，温热的米粥滑过喉咙，却没带来丝毫暖意。“再匀些给伤兵营。”辛受放下碗，声音有些沙哑，“守城的士兵每日多给一勺。” 　　粮官张了张嘴，想说什么，最终还是化作一声叹息：“微臣这就去办。” 　　这时张威带着一身的寒气走进来，身上的皮甲已经湿透，雨水顺着甲叶的缝隙往下滴。“殿下，东夷那边还是没动静。”张威抱拳行礼，甲叶碰撞发出沉闷的响声，“斥候说他们的营寨里开始出现争斗，好像是为了分粮的事。” 　　辛受走到房门口，目光好像穿透城墙，望着城外被雨幕笼罩的东夷营寨。 　　那些散落的帐篷像一只只伏在地上的野兽，虽然看似平静，却藏着随时可能爆发的凶性。 　　“他们的粮草也该见底了。”辛受喃喃自语，指尖无意识地摩挲着玄鸟纹剑鞘，“费将军在后方袭扰，这时候东夷的补给线应该也断了才对。” 　　“会不会是有援军？”张威皱起眉头，左额的伤疤被雨水冲刷后显得愈发狰狞，“南边的淮夷一直蠢蠢欲动，说不定他们趁机派兵来了。” 　　辛受摇了摇头：“淮夷部落分散，就算派兵也凑不齐能改变战局的人数。” 　　他转身看向案几上的地图，手指重重地敲在殷都的位置，“余担心的是都城的补给。按路程算，这两日就该到了。” 　　就在辛受话音刚落的时候，门外突然传来一阵急促的脚步声。 　　是恶来，他赤裸的臂膀上青筋暴起，手里攥着一根断裂的缰绳：“殿下！有斥候从殷都方向来，看那样子是出事了！” 　　怕什么来什么！辛受心头猛地一沉，快步冲出将军府。 　　城门方向传来一阵骚动，只见一名斥候伏在战马上，浑身是血，战马的四条腿都在打颤，嘴里不断喷出带着血沫的白气。 　　刚到城门口，那匹战马突然腿一软，重重地栽倒在地，斥候被甩出去老远，在泥泞的地上滑出一道长长的血痕。 　　“快！抬到将军府！”辛受大喊着冲过去，跪在斥候身边。斥候的皮甲被划开数道口子，伤口里嵌着泥沙和草屑，脸上全是血污，只有眼睛还微微睁着。 　　“快告诉殿下......”斥候的嘴唇翕动着，声音细若游丝，“补给......补给受袭......” 　　辛受的心像被一只无形的手攥紧了，他俯下身，将耳朵凑到斥候嘴边：“你说什么？再说一遍！” 　　“焚烧殆尽......”斥候用尽最后一丝力气吐出这四个字，头一歪，彻底没了声息。 　　周围的士兵瞬间安静下来，只有冰冷的雨水落在地上的声音。 　　辛受僵在原地，雨水打湿了他的玄鸟纹铠甲，顺着甲片的纹路往下流，在胸前汇成一道道水流。他眼前闪过补给到来的景象，那些堆积如山的粮食，那些崭新的青铜戈矛，还有押运粮草的士兵们憨厚的笑脸......全都在熊熊烈火中化为灰烬。 　　“老大！”恶来的声音在耳边响起，带着焦急，“您没事吧？” 　　辛受缓缓抬起头，雨水模糊了他的视线，城头上的免战牌在风雨中摇晃，像一面嘲讽的旗帜。 　　他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落在斥候的尸体上。 　　“张威！”辛受的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“你带三千精兵和斥候，立刻前往补给队失踪的地点查勘！务必找到袭击者的踪迹！” 　　“末将领命！”张威抱拳应道，转身就要走。 　　“等等。”辛受叫住他，目光扫过周围士兵们惊恐的脸，“告诉兄弟们，就算没有补给，我们也要守住戍沭！大商的士兵，没有饿死的，只有战死的！” 　　张威重重点头，转身大步流星地走向军营。恶来扶着辛受站起身，他才发现自己的腿已经麻了，每走一步都像踩在刀尖上。将军府里的油灯还亮着，案几上的地图在灯光下泛着幽光，那些杂乱的裂纹此刻看起来像一张巨大的网，将他牢牢困在其中。 　　“恶来。”辛受坐在铺着虎皮的榻上，声音平静得可怕，“去把统计有能吃的东西都集中起来，包括战马！” 　　恶来愣住了：“殿下，那可是战马啊，是用来冲锋陷阵的......” 　　“现在，它们是用来让兄弟们活下去的。”辛受打断他，眼神里没有一丝波澜，“告诉粮官，把麦麸也都集中起来。” 　　恶来咬了咬牙，转身走出大帐。 　　帐内只剩下辛受一个人，油灯的火苗在他脸上投下明明暗暗的光影。他拿起案几上的青铜酒爵，里面还剩半杯残酒，他仰头一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却驱不散心底的寒意。 　　帐外的雨声渐渐小了，天边露出一丝鱼肚白。辛受走到地图前，指尖划过东夷营寨的位置，又移到殷都的方向。他忽然想起父乙曾经的教诲：“子受，打仗不光靠刀枪和阴谋，还靠人心！” 　　现在，他该怎么办？ 　　东夷营寨里，面具人来到巴力的营帐，青铜面具下的双眼带着七分兴奋和三分冷酷，帐门没关，巴力正对着一个浑身是伤的传令兵怒吼。 　　“废物！三万精锐居然连攸侯喜的一万人都吃不下，还被缠住了？”巴力一脚踹翻了案几，“伯方呢？让他给我死回来！” 　　“统帅，不必找伯方了。”面具人走进帐篷，“成了！” 　　巴力猛地回头，眼神里带着嗜血的疯狂：“你说什么？” 　　“我说，我们的后招成了！”面具人捡起一块帛布，上面画着商军的布防图，“辛受的补给被烧了，现在的戍沭城，就是一座孤城。”接着他将帛布扔进火炉，眼神闪烁，“传令下去，明日清晨，决战！” 　　巴力盯着他看了许久，忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙：“早该这样了。”他拿起挂在帐壁上的青铜斧，斧刃在晨光下闪着寒光，“这次，我要亲手砍下辛受的脑袋，送给他老爹！”