神械归墟令 · 第4章三方猎杀

　　　　黑暗持续了很久。　　沈砚是在一阵铁链的拖曳声中醒来的。　　后脑勺疼得像要裂开，嘴里有股铁锈味——可能是自己的血。他挣扎着睁开眼，视线模糊了几秒才聚焦。首先看到的是天花板，粗糙的石板，缝隙里渗着水珠，滴答滴答往下掉。　　他在一个牢房里。　　很小，三四平米的样子，三面石墙，一面是铁栅栏。地上铺着霉烂的稻草，空气里弥漫着尿臊味和霉菌味。右臂的械化部分被什么东西锁住了——是个铜环，套在手腕上，环身刻满发光的符文，那些符文像活物一样蠕动，每蠕动一次，他右臂的光纹就暗淡一分。　　“压制器。”一个苍老的声音从隔壁传来，“圣光教廷的小玩意儿，专门对付你们这种‘容器’。” 　　沈砚撑起身子，扭头看向隔壁。栅栏那边也是个牢房，里面坐着个老头。六十来岁，头发花白，但梳理得整齐，脸上皱纹深刻，穿着件洗得发白的青色长衫，像个落魄的老教书先生。最引人注目的是他手里拿着个东西——一把算盘。但不是木头的，是青铜的，算珠也是青铜的，上面刻着密密麻麻的细小符文，此刻正微微发光。　　“你是...”沈砚开口，嗓子哑得厉害。　　“墨九尘。”老头拨弄了一下算珠，算珠发出清脆的“咔哒”声，“按辈分算，是你爷爷的师弟。” 　　沈砚愣住。　　“不信？”墨九尘笑了笑，笑容有点苦，“你怀里那罗盘，是我师兄沈星河五十年前从我这儿借走的。说好了三年就还，结果一借就是半辈子。” 　　“你认识我爷爷？” 　　“何止认识。”墨九尘叹气，“当年我们师兄弟十二人，每人都继承了一件‘神械’。你爷爷得的是‘惊蛰’，我得的是这个——”他举起算盘，“文曲。” 　　沈砚低头看自己右臂的铜环，又抬头看墨九尘：“你也是...被他们抓来的？” 　　“算是吧。”墨九尘的语气很平淡，像在说别人的事，“我故意被抓的。不然怎么混进来找你？” 　　“找我？” 　　“你激活惊蛰的时候，文曲就感应到了。”墨九尘的算盘又发出几声“咔哒”，“整个沧北城，古血浓度能激活惊蛰的，除了沈星河的孙子，还能有谁？” 　　沈砚沉默了几秒：“我妹妹呢？” 　　“被带走了。”墨九尘说，“昨天半夜，圣裁亲自押送的，走的是空路——教廷的飞艇。目的地应该是北方的‘黑塔’。” 　　“黑塔？” 　　“圣光教廷的总坛，也是他们进行‘洗礼’仪式的地方。”墨九尘顿了顿，“那地方...进去了，就很难出来了。” 　　沈砚一拳砸在墙上，石屑簌簌落下。铜环上的符文猛地亮起，一股刺痛从手腕蔓延到肩膀，他闷哼一声，跪倒在地。　　“别激动。”墨九尘摇头，“压制器会吸收你的神械能量，你越用力，它吸得越欢。省点力气，想想怎么出去。” 　　“出去？”沈砚苦笑，“我这样子...” 　　“我有办法。”墨九尘压低声音，“但需要你配合。丑话说在前头，可能会有点疼。” 　　“疼我不怕。”沈砚盯着他，“只要能救璃儿。” 　　“好。”墨九尘站起身，走到栅栏边，隔着栅栏伸出手，“把你那铜环贴过来。” 　　沈砚照做。墨九尘的手掌按在铜环上，青铜算盘开始急速拨动，算珠自己跳动，快得看不清轨迹。铜环上的符文像被烫到一样剧烈扭动，发出“滋滋”的响声。　　“文曲，破解。”墨九尘低喝。　　算盘上某个算珠突然炸开，化作一缕青烟飘进铜环。铜环表面的符文开始崩溃，一个接一个熄灭。最后“咔嚓”一声，铜环裂成两半，掉在地上。　　沈砚右臂的光纹重新亮起，虽然微弱，但确实在恢复。　　“这只是临时破解，能撑半个时辰。”墨九尘收回手，脸色有点发白，“半个时辰内，你必须逃出这地牢，逃得越远越好。” 　　“你呢？” 　　“我自有办法。”墨九尘从袖子里摸出个东西，丢过栅栏。是个小小的布包，“里面有三颗雷火珠，拉开引信扔出去就行，别省着用。还有这个——” 　　他又丢过来一张折得很小的纸：“沧北城的地下排水管道图，红圈标注的是出口。记住，出去后往南走，别回头。” 　　沈砚接过布包和地图，没动：“你为什么要帮我？” 　　墨九尘看着他，眼神复杂：“因为五十年前，我答应过你爷爷，要照顾好沈家的后人。我食言了五十年，现在该补上了。” 　　外面传来脚步声，由远及近。墨九尘脸色一变：“守卫换班了，快走！记住，从通风管道爬上去，第三个岔路口右转，能通到厨房后巷！” 　　沈砚不再犹豫，转身看向牢房的天花板。果然有个通风口，用铁栅栏封着。他右手握拳，电弧在掌心汇聚——虽然微弱，但足够。　　一拳轰出，铁栅栏变形、脱落。他跳起来抓住边缘，翻身钻了进去。　　“小子。”墨九尘在下面喊。　　沈砚回头。　　“活着出去。”墨九尘说，“你妹妹还等着你。” 　　沈砚点头，消失在通风管道里。　　　　管道狭窄，只能匍匐前进。里面积着厚厚的灰，还有老鼠屎和不知名的污物。沈砚咬牙往前爬，地图叼在嘴里，借着右臂微弱的光照着路。　　爬了大概十分钟，前面出现岔路口。三个方向，墨九尘说右转。　　他刚拐进去，就听见下面传来骚动。守卫发现他逃了，警铃声大作，还有人在喊：“封锁所有出口！启动热能扫描！” 　　沈砚加快速度。管道开始往上倾斜，越来越陡，最后几乎垂直。他手脚并用往上爬，手臂的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下滴。　　爬到顶，是个铁栅栏封住的出口。外面有光，还有人声——锅碗瓢盆的碰撞声，还有人在哼小曲。　　厨房。墨九尘没骗他。　　他轻轻推开栅栏，探出头。是个很大的厨房，蒸汽弥漫，几个穿着白袍的杂役正在忙碌，没人注意这个角落。他蹑手蹑脚爬出来，躲到一堆麻袋后面。　　“惊蛰，能扫描周围守卫分布吗？”他在心里问。　　“能量不足，扫描范围缩减至二十米。”电子音回应，“二十米内，厨房有七人，均为非战斗人员。门外走廊有两名守卫，持冷兵器。” 　　沈砚从布包里摸出一颗雷火珠——龙眼大小，黑乎乎的，引信露在外面。他拉开引信，朝厨房另一头扔过去。　　珠子滚到灶台下面。　　三秒后。　　“轰——！” 　　不是巨响，是沉闷的爆炸，但威力不小。灶台被炸塌半边，锅碗瓢盆飞得到处都是，蒸汽混着烟尘弥漫开来。杂役们尖叫着往外跑。　　“走水啦！走水啦！” 　　沈砚趁机混在人群中冲出厨房。走廊里那两个守卫刚想阻拦，就被逃命的人群冲散了。他顺着地图的指示往左拐，钻进一条更窄的通道。　　通道尽头是扇小门，门外是条小巷。他推门出去，冰冷的空气扑面而来。　　自由了。　　但只自由了三秒钟。　　因为巷子两头都有人堵着。　　左边是三个铁腕旅士兵，端着蒸汽步枪。右边是两个穿白袍的猎巫者，手里拿着那种六边形枪口的能量枪。前后夹击，无路可逃。　　“小子，挺能跑啊。”左边领头的士兵冷笑，“可惜，这儿是死胡同。” 　　沈砚慢慢后退，背靠墙壁。右臂的光纹又开始亮起，但很微弱，像风中残烛。　　“惊蛰，还能打吗？” 　　“能量剩余13%，仅可维持基础战斗功能三十秒。建议：逃。” 　　“怎么逃？” 　　“上方。” 　　沈砚抬头。巷子两边是建筑的后墙，墙很高，但墙上有排水管，还有突出的窗台。　　“跳上去，抓住排水管，翻到屋顶。”惊蛰给出路线规划，“成功率：47%。” 　　四十七。不到一半。　　但总比零强。　　沈砚深吸一口气，右腿发力，猛地蹬地。身体腾空，左手抓住排水管，右手——右手握拳，砸进墙壁。　　“咔！” 　　砖石碎裂，拳头嵌进去，给了他一个借力点。他像猿猴一样往上攀，几下就爬到了二楼窗台。下面的士兵反应过来，举枪射击。　　“砰砰砰！” 　　蒸汽步枪的铅弹打在墙上，碎石飞溅。沈砚低头躲过，继续往上。三米，两米，快到屋顶了—— 　　“嗤！” 　　一道能量波纹擦着他小腿飞过。裤腿瞬间焦黑，皮肤传来灼痛。他闷哼一声，手一滑，差点掉下去。　　“警告：右小腿轻微灼伤，建议尽快脱离战斗。” 　　沈砚咬牙，用尽最后的力气翻上屋顶。屋顶是斜坡，铺着瓦片，很滑。他踉跄几步才站稳，回头往下看。　　士兵和猎巫者已经追到楼下，但没上来——屋顶太高，他们没带攀爬工具。　　“他跑不了！”猎巫者之一举起能量枪，“我把屋顶掀了！” 　　“等等。”另一个按住他，“审判官大人要活的。” 　　就在他们对峙的时候，第三拨人出现了。　　从巷子另一头的阴影里，走出三个人。　　不，不能完全算“人”。他们穿着漆黑的紧身衣，脸上戴着恶鬼面具，手脚关节处有明显的机械结构——不是外骨骼，是真正的、与血肉融合的机械义肢。走路的姿势很诡异，像猫，悄无声息。　　“东陆妖械。”墨九尘的声音突然在沈砚脑子里响起——不是真的听到，是某种传音，“小心，他们的目标是活捉你。” 　　沈砚愣住：“你怎么...” 　　“文曲有点小功能，比如短距离传音。”墨九尘的声音带着笑意，“别分心，看下面。” 　　下面的局面已经变了。　　铁腕旅士兵和圣光猎巫者同时转向那三个黑衣人，枪口对准他们。　　“什么人！”猎巫者喝问。　　黑衣人没回答。中间那个抬起手——他的手指是金属的，指尖弹出三寸长的刀刃，刀刃上泛着幽蓝的光。　　下一秒，他消失了。　　不是隐身，是速度太快。沈砚只看到一道残影掠过，最前面的那个猎巫者就捂着脖子倒下，鲜血从指缝里喷出来。　　“敌袭！”士兵们开火。　　蒸汽步枪喷射出密集的铅弹，但黑衣人在弹雨中穿梭，像没有实体的鬼魅。刀刃每一次闪动，就有一个士兵或猎巫者倒下。不是致命伤，都是砍断手脚、挑断筋腱，让他们失去战斗力但不死。　　“他们在抓活的。”墨九尘说，“对你也是。妖械忍者，东陆那边来的，专门猎捕‘容器’做研究。” 　　沈砚看得头皮发麻。这种速度，这种精准，如果刚才在巷子里的是他们，自己根本撑不过三秒。　　“现在怎么办？” 　　“趁他们狗咬狗，跑。”墨九尘说，“往南，出城。我在城南十里铺等你。” 　　沈砚不再犹豫，转身在屋顶上奔跑。瓦片很滑，他几次差点摔倒，但奇迹般地都稳住了。可能是绝境激发了潜能，也可能是惊蛰在辅助他的平衡。　　跑过三个屋顶，他突然停住。　　因为前面没路了。两栋建筑之间有条三米宽的缝隙，下面是十几米高的街道。　　“跳过去。”惊蛰说，“计算显示，以您目前的体能，成功率68%。” 　　沈砚往后退了几步，助跑，起跳。　　身体在空中划过一道弧线。风声在耳边呼啸，他看到下面的街道、行人、还有追兵——妖械忍者已经解决了下面的所有人，此刻正抬头看着他，面具下的眼睛闪着幽光。　　他落在对面屋顶，滚了两圈卸力，爬起来继续跑。　　“他们追来了。”惊蛰警告。　　沈砚回头，看到三个黑衣人像蜘蛛一样在建筑外墙爬行，速度快得吓人。他们不是跑，是真的在爬，手脚上的机械爪扣进砖缝，如履平地。　　距离在缩短。　　二十米，十五米，十米... 　　沈砚冲到屋顶边缘，下面是条运河。河水黑乎乎的，飘着垃圾。　　“跳河！”墨九尘的声音再次响起，“河水能干扰他们的热能追踪！” 　　沈砚纵身一跃。　　冰冷的河水瞬间包裹全身。他屏住呼吸往下潜，右臂的光纹在水里发出微弱的蓝光，照亮了水下浑浊的世界。水草、垃圾、还有沉船的残骸。　　他往河底游，躲到一截破旧的木船下面。刚藏好，水面就传来“噗通噗通”三声——那三个妖械忍者也跳下来了。　　他们在水里搜寻，幽蓝的眼睛像探照灯一样扫视。沈砚缩在船底，一动不敢动。　　一分钟，两分钟... 　　就在他肺快要炸开的时候，那三个忍者似乎放弃了，浮上水面。沈砚悄悄探头，看到他们爬上岸，消失在巷子里。　　他这才敢浮上来，大口喘气。　　“暂时安全了。”惊蛰说，“但建议尽快离开水域，体温正在流失。” 　　沈砚游到岸边，爬上去，瘫在石板路上。天已经蒙蒙亮了，黑雪还在下，落在湿透的衣服上，很快结了一层冰碴。他冷得发抖，右臂的伤口泡了水，又开始渗血。　　“能量剩余：7%。”惊蛰报数，“建议寻找安全地点休息，至少六小时。” 　　沈砚挣扎着爬起来，看了看方向，往南走。　　城南十里铺，是个废弃的驿站。他找到墨九尘说的那间破屋时，天已经大亮。推门进去，墨九尘正坐在火堆边烤火，火上架着个瓦罐，里面煮着粥，香气扑鼻。　　“来了？”墨九尘头也不抬，“把湿衣服脱了烤烤，粥马上好。” 　　沈砚关上门，脱下湿透的外衣，坐在火堆另一边。温暖的火光驱散了寒意，他这才感觉自己还活着。　　“谢谢。”他说。　　墨九尘摆摆手，舀了碗粥递给他：“先吃饭。吃饱了才有力气报仇。” 　　粥很烫，但很香，里面有肉末和野菜。沈砚狼吞虎咽，一碗下肚，才觉得魂儿回来了些。　　“那些妖械忍者...” 　　“东陆来的。”墨九尘自己也舀了一碗，慢悠悠地喝，“东陆那边，神械技术比咱们这儿先进，但也更...扭曲。他们把神械直接植入人体，制造出半人半械的怪物，叫‘妖械’。刚才那三个，是妖械里的‘忍者’，专门干脏活的。” 　　“他们抓我干什么？” 　　“研究。”墨九尘放下碗，“你的惊蛰是‘雷部’神械，十二副神里攻击力最强的一种。东陆那边一直在收集各种神械的数据，想造出更强大的妖械。活体容器，对他们来说是最好的实验材料。” 　　沈砚沉默。过了一会儿，他问：“黑塔到底是什么地方？” 　　墨九尘的表情严肃起来：“圣光教廷的总坛，也是他们进行‘洗礼’的地方。那地方...怎么说呢，像个巨大的工厂。抓来的古血者送进去，出来的就变成了‘圣徒’——没有自我意识，只会服从命令的空壳。” 　　“璃儿她...” 　　“她不一样。”墨九尘打断他，“古血浓度百分之八十七，这是百年一遇的纯度。圣光教廷不会轻易把她变成空壳，他们会用她做更可怕的事。” 　　“什么事？” 　　“做‘主神’的容器。” 　　沈砚手里的碗差点掉地上。　　“主神...”他想起青铜罗盘投射出的星图，那艘巨舰，那个温柔的女声，“是元枢文明留下的？” 　　“你知道元枢？”墨九尘有点意外。　　“罗盘给我看了...一些画面。” 　　墨九尘点点头，从怀里摸出烟杆，点上，深吸一口：“五十年前，我和你爷爷，还有另外十个师兄弟，在一个古遗迹里发现了真相。所谓‘神械’，根本不是什么神器，而是上古文明‘元枢’留下的AI程序。他们造了十二个，分别对应十二种自然力量——雷、火、水、风、山、泽...还有文曲、武曲这些。” 　　“那主神...” 　　“主神‘太初’，是十二AI的母体，也是元枢文明的最后火种。”墨九尘吐出一口烟，“圣光教廷信奉的‘主’，其实就是太初。但他们不知道，太初早就休眠了，需要十二副神齐聚才能唤醒。所以他们疯狂抓捕古血者，试图造出十二个容器，强行唤醒太初，然后...取而代之。” 　　“取而代之？” 　　“对。”墨九尘的眼神变得冰冷，“他们想抹去太初的意识，把自己的意志灌进去，成为新的‘神’。而你妹妹，因为古血浓度最高，会成为主神的核心容器——到时候，她的意识会被彻底覆盖，身体变成教廷操控的傀儡。” 　　沈砚握紧了拳头，指甲陷进肉里。　　“所以你要去黑塔。”墨九尘看着他，“但不是现在。现在的你，去了就是送死。” 　　“那要等到什么时候？” 　　“等到你足够强。”墨九尘说，“等到你学会控制惊蛰，等到你找到其他神械的容器，等到...你们十二个人齐聚。” 　　“十二个人...” 　　“对，十二副神，十二个容器。”墨九尘敲了敲烟杆，“你爷爷当年把罗盘留给你，就是因为你是沈家血脉，最有希望继承惊蛰。而罗盘，是找到其他容器的钥匙。” 　　沈砚从怀里掏出那块青铜罗盘。裂纹还在，但表面那些纹路在火光下隐隐发光。　　“怎么用？” 　　“需要你的血，还有足够的神械能量。”墨九尘说，“但现在不行，你的惊蛰能量见底了。先休息，明天开始，我教你基础的操控法门。” 　　沈砚点头，把罗盘收好。他看着跳动的火焰，突然问：“你为什么会被抓？” 　　墨九尘沉默了很久。　　“因为我想救一个人。”他终于开口，“我的女儿。二十年前，她被圣光教廷抓走，送进了黑塔。我去救她，失败了，自己也差点死在那儿。后来我潜伏在沧北，一边找你爷爷的下落，一边搜集情报。” 　　“那您女儿...” 　　“死了。”墨九尘的声音很平静，但沈砚听出了里面的颤抖，“三年前，我得到消息，她在黑塔的‘洗礼’中失败了，大脑烧毁，成了植物人。教廷把她扔进了焚化炉。” 　　火堆噼啪作响。　　“所以你看，”墨九尘笑了笑，笑容比哭还难看，“我们是一路人。你救妹妹，我报仇。” 　　沈砚不知道该说什么。他低下头，看着自己的右手——银蓝色的光纹在皮肤下缓缓流淌，像脉搏。　　“惊蛰。”他在心里问，“你到底是什么？” 　　电子音沉默了几秒。　　“雷部第七代战术辅助单元，代号惊蛰。制造者：元枢文明第七科研舰队。用途：守护。” 　　“守护什么？” 　　“守护文明火种，直至新纪元开启。” 　　“那为什么选我？” 　　“血脉匹配度97.3%，意志坚定度评估：优秀，道德指数评估：合格。综合评分：A级，适合作为容器。” 　　沈砚苦笑。优秀？合格？他现在连自己都保护不了。　　“睡吧。”墨九尘铺开一张破毯子，“明天开始，有的你累。” 　　沈砚躺下，闭上眼睛。但睡不着，脑子里全是璃儿的脸，还有那些画面——星舰，符文，圣裁的机械眼，妖械忍者的刀刃。　　不知过了多久，他迷迷糊糊快要睡着时，惊蛰AI突然报警：　　“检测到高能量反应接近，距离：三百米，正在快速缩短。” 　　沈砚猛地睁眼。　　墨九尘已经坐起来了，手里握着青铜算盘，算珠自己跳动。　　“他们追来了。”墨九尘脸色凝重，“三方都在——铁腕旅，圣光猎巫者，还有妖械忍者。我们被包围了。” 　　沈砚爬起来，看向窗外。黑夜中，无数火把正在靠近，像一条条游动的火蛇。　　“怎么办？” 　　墨九尘拨动算珠，算珠发出急促的“咔哒”声，像在计算什么。几秒后，他停下。　　“往西走，进山。”他说，“山里地形复杂，容易摆脱追兵。但记住，进了山，就真的生死由命了。” 　　沈砚点头，抓起还没干的衣服穿上。　　墨九尘从火堆里抽出一根燃烧的木柴，扔到屋角的干草堆上。火很快蔓延开来。　　“走！” 　　两人冲出破屋，钻进夜色。身后，火光冲天。　　追杀，开始了。