忆回己 · 涟漪

　　清晨的药香尚未从听竹轩散尽，前院已传来宾客渐至的喧声。今日沈府为妪珊珊庆生，门庭若市。　　千临强撑病体，由木子扶着往设宴的水榭去。行至半路，一道穿着端庄诰命服制的身影在回廊转角处与她“不经意”相遇，正是俞楠楠。她面色仍带丧子之痛特有的苍白憔悴，眼神却锐利清明，趁木子被引路婆子问话的刹那，极快地将一小包东西塞进千临袖中，声音低如耳语：“找机会，单独说话。” 　　宴席铺开，男女分席而坐，中间以纱屏略作隔挡。千临坐在妾室末位，低眉顺眼。俞楠楠则因是妪珊珊姨母，又是诰命，坐在女宾上席，与妪珊珊仅隔两人。　　机会在宴至中途时到来。妪珊珊更衣离席，几位夫人也随之去园中赏菊。席面一时松散。俞楠楠起身，似要净手，路过千临身侧时，袖摆几不可察地一拂。千临会意，片刻后，也悄声离席。　　水榭后有一处临水的暖阁，此刻空无一人。千临推门而入，俞楠楠已等在里面，门扉虚掩。　　“你胆子不小，”俞楠楠开门见山，目光落在千临包裹着细布的手腕，“昨夜我若再慢半分，或分量稍重，你可知后果？” 　　千临背靠门板，脸色虽白，眼神却静：“木子盯得紧，寻常法子见不到你。只有我‘遇袭受伤’，所有人的眼睛才会盯着我这‘可怜受害者’，追查那莫须有的‘贼人’，才不会有人怀疑到今日正当入府赴宴的你身上。”她顿了顿，“况且，你昨夜太急。即便真将我带出去，沈默辰震怒之下全城搜捕，我们便再难有立足之地。” 　　俞楠楠盯着她，似在重新评估眼前人。半晌，冷硬的嘴角扯出一点极淡的弧度：“对自己够狠。那东西，用上了？” 　　千临点头，从袖中取出那包粉末：“掺了一点在茶里，足够让我脉象虚浮，应对大夫。”她抬眼，“你冒险约我，不只为说这个。” 　　“自然。”俞楠楠压低声线，“沈默辰近日与几位掌兵的将领走动频繁，书房常有密谈。我怀疑他在暗中调度兵马，所图非小。你在内宅，有机会听到些什么？” 　　“他防我甚于防贼。”千临苦笑，“书房我根本进不得。不过……”她沉吟，“他有时会在庭院练武后，于水阁独处片刻，或许是个机会。” 　　“小心。”俞楠楠叮嘱，眼神复杂，“别真把自己折进去。” 　　“我知道。”千临将药包收好，“你也小心，宴后尽快离开。” 　　简短交谈后，两人先后悄然返回席间，仿佛只是离席片刻。千临刚落座，便听男宾席那边传来一阵叫好声。　　原来宴饮正酣，有人起哄让沈默辰与他一位驻守边关归来的好友比试助兴。两人笑着下场，在铺了红毡的空地上较量拳脚。沈默辰身手矫健，招式凌厉，引得阵阵喝彩。　　变故陡生。对方一个猛力擒拿，沈默辰格挡时脚下似乎被毡子边缘绊到，重心骤失，高大身躯竟直直朝女宾席前排、正含笑观战的妪珊珊方向踉跄摔去！　　“啊！”女眷惊呼。　　妪珊珊花容失色，眼见丈夫带着风声扑来，竟是本能地朝旁一躲，甚至下意识拉了身旁丫鬟挡在身前！　　电光火石间，一道纤影从侧里急步上前——是离得不远的千临。她脑中空白，身体却像被无形的线牵动，在那人擒拿动作初起时便已绷紧。当看到沈默辰失控扑向妪珊珊而妪珊珊闪躲的瞬间，她已冲了出去。　　不是想救他。　　是那具身体里残存的、对“夫君”安危近乎本能的反应？还是灵魂深处对“生命倾覆”条件反射般的拦截？　　她不知道。　　她只知自己斜插上前，右手猛地撑住沈默辰倾倒的上身，左臂死死卡住他腰侧。巨大冲力让她连退两步，后背重重撞上廊柱，闷哼一声，却硬生生抵住了他砸落的趋势。　　时间凝滞一瞬。　　沈默辰的手臂被她紧扣，腰侧能感受到她纤细却绷如铁箍的手臂。惊愕低头，鼻尖几乎触到她额发。她被迫仰脸稳住他，那双总是低垂或盛满惶恐的眼，此刻因用力而显得异常清亮，正正撞入他视线。苍白的面颊，紧抿的唇，散落的鬓发，混合着药味的淡淡冷香。　　没有娇呼，没有言语，甚至没看他。只是死死撑着，直到他自己找回平衡。　　掌心下是她单薄肩头的温度。那一瞬的贴近、混乱、力量的抗衡，以及她眼中转瞬即逝的某种复杂情绪（他永远读不懂那是剧烈的自我厌恶），像一颗投入深潭的石子，在他自己都未察觉的心湖里，荡开一丝细微却持久的涟漪。　　“将军！”妪珊珊的惊呼打破凝滞。她已回神，慌忙冲来，一把推开还撑着沈默辰的千临，急切扶住他手臂，“官人没事吧？可有伤着？吓死妾身了！” 　　沈默辰被她推开，站稳身形。副将急忙上前告罪。他摆摆手，神色恢复惯常的冷诮，瞥了眼被推得踉跄、低头揉腕的千临，淡淡道：“毛手毛脚，退下。” 　　千临指尖掐进掌心，用疼痛压下翻涌的恶心，低眉顺眼福身，退回角落。无人看见她袖中颤抖的手和眼底冰冷的憎恶与自我唾弃。　　宴席继续，插曲仿佛过去。沈默辰与同僚谈笑风生，目光偶尔掠过那安静角落，又漠然移开。　　只是夜深人静，书房独处时，那瞬间贴近的画面，那双清亮隐忍的眼，竟莫名在他脑海中挥之不去。他烦躁地合上公文，归咎于酒意与意外狼狈。一个工具而已。他嗤笑自己片刻恍惚。　　隔壁主院，妪珊珊却辗转难眠。她清晰记得沈默辰被扶住时，那一瞬看向千临的眼神。不是感激或厌恶，是一种她未见过的短暂凝滞。女人的直觉让她心底警铃大作。　　而听竹轩内，千临吹灭灯，在彻底黑暗中才允许自己崩溃。她蜷缩在地，指甲深深抠进手臂，无法控制地颤抖。不是因为怕，是因为极致的恶心。　　她竟然……救了沈默辰。　　那个灭门仇人！她的身体竟背叛意志，做出如此可耻的反应！　　“呕……”她干呕起来，只有满腔苦涩恨火灼烧五脏六腑。眼泪汹涌，是纯粹的愤怒与自我厌弃。她一遍遍擦洗触碰过他的右手，直到皮肤搓红。　　复仇未始，先被自己“本能”的背叛，狠狠刺穿。　　次日晨，请安时辰。　　千临眼下带着明显的青黑，脸色比昨日更苍白几分，强打着精神来到正院。厅内气氛不同往日，几位姨娘早早到了，神色各异，悄悄打量着。　　妪珊珊端坐上位，慢悠悠地品着茶，见千临进来请安，并不叫起，反而将茶盏轻轻一放，发出清脆的磕碰声。　　“千姨娘，”她声音柔婉，眼底却淬着冰，“昨日你可真是‘英勇’啊，众目睽睽之下，扑上去救将军于‘危难’。”她刻意加重了“英勇”和“危难”二字。　　“妾身不敢当，只是本能反应，恐惊了贵人。”千临垂眸，声音低微。　　“本能？”妪珊珊轻笑一声，站起身，缓步走到她面前，居高临下，“我看，是别有用心吧？怎么，见将军与我恩爱，便想寻着机会贴上去，好让将军多看你一眼？昨日那一下，挨得可值？” 　　千临袖中的手死死握紧，指尖几乎嵌进昨日新添的伤口，疼痛让她保持清醒。“夫人明鉴，妾身绝无此意。” 　　“绝无此意？”妪珊珊忽然伸手，猛地抬起千临的下巴，力道之大，迫使她仰起脸，“那你倒是说说，昨日为何偏偏是你冲上去？嗯？你这张脸……”她的指甲几乎要掐进千临的皮肤，目光嫉恨地扫过她苍白却难掩清丽的五官，“倒是生得一副好模样，惯会装可怜！” 　　“夫人！”千临被迫仰头，眼神却平静无波。　　“给我跪到院里去！”妪珊珊甩开手，仿佛碰到了什么脏东西，拿帕子擦了擦指尖，“好好反省反省，什么是妾室的本分！没有我的允许，不准起来！” 　　“是。”千临没有争辩，缓缓起身，走向庭院。青石板坚硬冰冷，她直挺挺地跪下，晨露未晞，很快浸湿了她的裙裾。　　妪珊珊站在廊下，冷冷地看着，心中那口恶气似乎才稍微散了一些。　　日头渐渐升高，膝盖从刺痛变得麻木，背脊却依旧挺直。偶有下人经过，投来或同情或看热闹的一瞥，又匆匆走开。　　千临低垂着眼，看着石缝里挣扎冒出的一点青苔。手背上昨日被抓伤的地方，在袖中隐隐作痛。脑子里挥之不去的，却是昨日贴近沈默辰时，他眼中那一闪而过的、陌生的怔忡，以及自己事后那翻江倒海的恶心。　　那恶心感至今未散，像一团湿冷的棉絮堵在胸口。　　这时，一阵平稳的脚步声由远及近，停在离她不远的地方。玄青色的袍角映入她低垂的视线，她没有抬头。　　那双黑色锦靴在她面前停留了片刻，似乎主人也在低头看她。四周安静得只有风吹过树梢的沙沙声，然后，脚步声再次响起，不疾不徐，径直朝着书房的方向去了，没有停留，也没有说话。　　千临依旧垂着头，直到那脚步声彻底消失在后院，她才几不可察地、极轻地吸了一口气，袖中的手指，慢慢蜷缩起来……