寒枪昭雪录 · 第二十六章笑语暗藏真意，棋局密布险踪

　　张启的官轿一路疾行，抵达了位于皇城东侧的丞相府。府邸巍峨，气象森严。通报过后，管家引他穿过层层叠叠的亭台楼阁，最终来到曹均平日处理机要之事的书房——“静心斋”。　　书房内暖意融融，兽耳炉中龙涎香袅袅升起。丞相曹均未着官服，只一身暗纹锦袍，正临窗而立，悠闲逗弄挂在窗边的画眉。他虽年近花甲，但面容富态，肤色白皙。一双眼睛常微微眯起，显得和蔼可亲；偶尔睁开时，眸中精光乍现，却教人心头一凛。　　“下官张启，参见丞相大人！”张启一进门便躬身行礼，额上还带着赶路沁出的细汗。　　曹均缓缓转身，脸上仍是那副惯常的温和笑容：“张大人不必多礼。这一大早的，何事如此匆忙？”他示意张启落座，又命侍女奉茶。　　张启哪有心思喝茶，凑近些压低声音道：“丞相，出事了！今晨在永安坊发现一具男尸，死者是孙宽。” 　　“孙宽？”曹均端茶的手微微一顿，笑容不改，眼神却几不可察地凝住，“可是……当年那个沉船案的押运官？” 　　“正是此人！”张启忙道，“死状极惨，是被弩箭穿喉，死了已有五六日！最蹊跷的是，这孙宽本是个赌徒，连妻儿房产都输尽了，近来却发了一笔横财，不仅还清了汇丰钱庄的欠款，而且……”他偷觑曹均一眼，欲言又止。　　“但说无妨。”曹均轻吹茶沫，啜了一口，语气悠然。　　“据报，孙宽这一个多月常去王记赌坊，前几日还有人因赌坊准他赊账而闹事，是闫发亲自出面平息的此事。”张启战战兢兢，将自己所知尽数禀报。　　曹均静静听着，手指在黄花梨木椅扶手上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声。片刻，他放下茶盏，对门口的管家吩咐：“去请闫掌柜过府一叙。” 　　管家应声而去。张启见状，知道曹均要处理机密，自己不便多留，识趣地起身告退。曹均也未挽留，只温和勉励几句，嘱他秉公办案，尽早查明真相。　　约莫一炷香后，闫发匆匆赶到相府。他身穿簇新绸袍，脸上堆满谄笑，眼底却藏着一丝难以察觉的惶遽。一进书房，便深深躬身：“小人闫发，拜见丞相大人。不知丞相召见，有何吩咐？” 　　曹均并未让他起身，只居高临下地注视着他，语气平淡：“闫发，我听说，孙宽死了。” 　　闫发身子一颤，头垂得更低：“丞相……丞相消息灵通，什么都瞒不过您。” 　　曹均轻哼一声，摆了摆手：“闲话少说。我问你，他的死，与你可有干系？” 　　闫发猛地抬头，脸上恰到好处地露出惶恐与委屈：“丞相何出此言？小人……小人岂敢做出这等无法无天之事？” 　　曹均目光如炬，缓缓道：“我得知，孙宽死前常去你的赌坊，你还对他‘格外关照’，甚至允他赊欠巨款？” 　　闫发咽了口唾沫，强作镇定：“回丞相，确……确有此事。您也知道，那孙宽与小人是旧识，如今见其落魄至此，心生怜悯，故而……故而行了些方便。” 　　曹均沉默地审视着他，目光如刀，似要剖开皮囊直见肺腑。书房里静得骇人，只闻炭火偶尔“噼啪”轻响。闫发额角渐渐渗出细密汗珠。　　良久，曹均才收回视线，语气中带着不容质疑的威严：“闫发，你与他有何私怨，或别的勾当，我暂可不究。但你要记住，这里是京城，天子脚下！不是可以肆意妄为之地！” 　　“是、是！”闫发跪在地上，连连应声，不敢抬头。　　曹均瞄了一眼地上的闫发，漏出一抹不易察觉的冷笑，啜了一口茶茶，语调稍缓：“起来吧。” 　　闫发颤颤巍巍站了起来，却依然保持着躬身的姿势，低垂着脑袋。　　曹均继续说道：“王平死后，他名下那些产业本该没官，景安公主也曾为此事前来找过我，希望能让其父王雄接管。我特批交你打理，只因觉得你比王雄更懂事、知分寸。”他略顿，声调陡然凌厉：“但你若敢在我眼皮底下捣鬼，惹出乱子，牵出什么无关之事……那我也能让你从何处来，便回何处去！明白吗？” 　　闫发浑身一抖，扑通跪地，连连叩首：“小人明白！小人明白！多谢丞相恩典！小人定谨记教诲，安分守己，绝不敢给丞相添乱！” 　　“下去吧。”曹均挥了挥手，如驱蝇蚁。闫发如蒙大赦，又磕了个头，才小心翼翼地爬起，随即从怀中取出一只制作精巧的紫檀木匣，双手高举过顶，谄媚道：“丞相，小人前几日在西北行商时，偶得一块稀世宝玉，通透无瑕，特献与丞相赏玩，聊表寸心。” 　　曹均示意侍从接过，看也未看，只淡淡补上一句：“记住我的话，京城非比他处，行事须万分谨慎。” 　　闫发马车的车轮声尚未远逝，赵青的马车便已抵达门前。　　今日清晨，太尉府内，赵青亦得到线人密报，言孙宽死了。　　起初他并未在意，只是捻着光洁的下巴，淡然道：“孙宽？那个被革职的兵部主事？死了便死了，当年若非圣上仁德，出了那等事之后，他早就该死了。” 　　“大人明鉴，”跪在地上的线人声音压得更低，“据查，孙宽近期常去王记赌坊。如今接手王记赌坊的掌柜姓闫。前几日这个闫姓掌柜还在赌场内声称与孙宽为旧识。” 　　“闫？”赵青心头一紧，眼神骤然锐利起来，脸上掠过一丝阴霾，“所以，这个闫掌柜就是当年那个承运皇家建材的闫发？” 　　“回大人，正是此人。” 　　赵青猛地从铺着虎皮的太师椅上站起，在书房内踱起步来。沉重的军靴踏在青砖地上，发出沉闷而规律的响声，与他内心骤起的波澜遥相应和。他的面色愈发凝重，眼角的皱纹愈发深邃。　　当年那桩沉船案，细节历历在目。圣上当朝震怒之后，却又私下通过姐姐赵皇后传他入宫，言及修建行宫之事本就引得朝堂物议沸腾，如今又出了这档子事，恐授人以柄，引起更大的非议，希望他能想办法尽快了结此事，让这场风波尽快平息。　　赵青立刻领会了圣上的深意，便找到吴崇灵，向其陈明利害，让他想办法结案。后来，他又心生一计，以“安抚船商闫发，显示天恩浩荡，皇恩仁德”为由，向圣上提议，从内帑中拨出一笔款项，给予闫发补偿。圣上对此提议很是满意，当即准奏。　　之后，赵青找到当时的工部尚书曹均，传达圣意，言明圣上体恤商贾不易，特旨补偿。不想那曹均倒是个聪明人，在向户部申请补偿款时，竟额外列支了几十个项目，最终除去给闫发的那部分银两后，余下的钱财竟多余补偿款十倍不止，便由他和曹均二人私下瓜分了。　　而那个闫发，据说领到补偿后，便带着钱财南下营商去了。　　王平死后，王湘云曾恳求自己出面在京兆尹张启面前说和，将王平名下的店铺交由父亲王雄打理。赵青本已着手打点，并想从中捞点好处，不料曹均却在这时找上门来，私下劝说道：“王平之死牵涉燕家，你我最好都别为这点蝇头小利，陷得太深，免得惹来圣怒。”赵青觉得有理，便以此为由向王湘云陈清利害。　　这些日子，他将全副心神都放在燕家一案上，竟丝毫未曾留意王平死后留下的那些产业，是何时悄无声息地，落入了闫发手中！　　赵青猛然惊觉，当年那场“皆大欢喜”的结局，或许让他漏掉了一个最关键的问题——这个当初能从众多商贾中脱颖而出的小商人闫发，究竟是何来历？他的背后，是否另有其人？　　一股寒意顺着脊梁骨缓缓爬上后颈。赵青恍惚觉得自己正站在一张巨网的边缘，原以为自己是织网之人、观局之眼，此刻却惊觉，黑暗中或许还潜伏着另一只蜘蛛，更隐蔽、更危险。　　“查！”赵青蓦地驻足，声音冷如寒铁，与他那张略显阴柔的面容形成奇异的对比，“给我彻查闫发的底细！祖籍何处、父母是谁、何时进京、做过哪些营生、与谁往来密切……所有一切，我都要知道！” 　　“是！”线人低声领命，悄无声息地退下。　　赵青沉吟片刻，指节在桌面上轻轻叩击，随即唤来管家：“备车，去丞相府。” 　　赵青抵达丞相府时，曹均正在后花园的湖心亭中饮酒作乐。　　虽已深秋，丞相府内却温暖如春，显然是烧了地龙取暖。园中奇花异草依旧盛放，更有几株不合时令的名贵牡丹在微风里摇曳生姿。湖心亭四周垂着薄纱，朦胧掩映着其中的奢靡景致。几名舞姬正随着丝竹声翩跹起舞，纱袖轻扬，暗香浮动。　　曹均半倚在铺着白虎皮的软榻上，左右各拥着一个美貌侍女，一人为他斟酒，一人为他剥着葡萄。他面色微红，眼神迷离，显然已有几分醉意。　　府中下人匆匆来报，言太尉赵青来访。曹均闻言，醉眼朦胧地挥了挥手，示意乐师和舞姬们暂且退到亭子角落待命，然后对下人道：“快请！快请赵太尉到此间来！” 　　赵青在下人的引导下，穿过曲径通幽的花园，远远就看到了湖心亭中的景象。他眉头几不可察地皱了一下，但很快便恢复了常态，脸上堆起惯常的笑容，快步走过连接湖岸与亭子的九曲回廊。　　“曹兄！好雅兴啊！”赵青步入亭中，拱手笑道，目光状似无意地扫过那些低眉顺眼的歌姬。　　曹均看到赵青，松开身边的侍女，踉跄着起身相迎，带着满身酒气：“赵兄！什么风把你吹来了？当真是贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！快，快请坐！” 　　他将赵青让至客位，又示意侍女立刻送上新的酒杯和碗筷，然后对身边的歌姬道：“还愣着干什么？快给赵太尉斟酒！” 　　赵青摆手制止了想要靠过来的歌姬，面容一肃，对曹均正色道：“曹兄，今日我来，非为享乐，实有一要事相商。” 　　曹均见赵青神色严肃，不似玩笑，也稍稍收敛了醉意，对亭内的所有侍女、乐师和歌姬挥了挥手。　　待闲杂人等都退下，方才的喧嚣瞬间沉寂，只余亭外的流水潺潺和微风拂过纱幔的细微声响。　　赵青压低声音，开门见山问道：“曹兄，你我相交多年，我便直说了。你可还记得一个叫孙宽的人？” 　　曹均目光几不可察地一闪，拿起酒杯抿了一口，反问道：“孙宽……可是当年那桩……运河沉船案的押运官？” 　　“正是。”赵青凝视着曹均，不放过他脸上任何一丝细微的变化，“他死了，被人射杀。” 　　曹均微微颔首，语气轻松，仿佛在说一件无关紧要的小事：“我今早倒也听到了些风声。据说是个烂赌鬼，欠了一屁股债，这种人有几个仇家，也不奇怪。赵兄日理万机，何故会对这等小人物如此上心？” 　　赵青身体前倾，声音压得更低，带着一种迫人的压力：“我听闻，他死前经常会去王记赌坊，就是王平生前开的赌坊。不过现在，这赌坊却被一个闫姓掌柜接手，且这个闫掌柜跟孙宽还是旧相识。”赵青意味深长地看了一眼曹均，稍作停顿：“曹兄可知这闫掌柜的来路？” 　　曹均端着酒杯的手顿在了半空，他蹙起眉头，做思索状，眼波在酒杯和赵青脸上流转了几个来回，才犹豫道：“闫姓……赵兄的意思是……当年那个闫发？”见赵青未动声色，曹均微微调整了一下坐姿，眼神与赵青短暂交汇后滑向一旁，清了清嗓子：“这我倒是不甚清楚，王平死后这些产业的交割，都是张启在操办，我也无心过问此等小事。” 　　“那事自然。”赵青迎合着，但眼睛始终没从曹均脸上移开，仿佛要看进他的心里去，“曹兄，这些年，我一直忙于军务，无心他顾。今日既然提到，我便多问一句。当初那个闫发，到底是什么来路？他能中标······可有其他缘由？” 　　曹均沉吟了片刻，方坦然道：“此人嘛……据下面人当年汇报，就是个普通的行商，走南闯北，有些门路。当年之所以选他，着实因为他的报价远低于其他几家，为朝廷节省了不少开支，倒也……未见其他异常。”他说话时，手指无意识地摩挲着酒杯上细腻的纹路，虽然尽力掩饰，但那瞳孔深处一闪而过的慌乱，还是被紧紧盯着他的赵青敏锐地捕捉到了。　　赵青心中冷笑，知道曹均没有说实话。他身体向后靠了靠，语气变得有些意味深长：“曹兄，当年这个案子，虽然是诏狱府具体经办，但最终如何处置，其实都是秉承了圣上的意思。圣上英明，将此案处置得妥妥帖帖，各方安稳，可谓皆大欢喜。如今，若是有人不知死活，想要跳出来，拿当年的案子兴风作浪，那恐怕就不仅仅是跟你我过不去，而是在挑衅圣上的权威了。我们做臣子的，于公于私，都理应为圣上分忧，防患于未然啊。” 　　曹均听出来赵青这是在拿圣意敲打自己，也明白对方并没有完全相信自己的说辞。如果自己不吐出点真东西，今天恐是难以打发走这位手握重兵且心思缜密的太尉。他放下酒杯，脸上露出恍然之色，仿佛刚刚想起什么，压低声音道：“赵兄所言极是。不过要说这闫发嘛，我当年确实未察觉有何异常。但是……”他故意顿了顿，见赵青目光凝注，知其胃口已被掉起，才继续道，“但是那孙宽，似乎……跟燕漓有些渊源。” 　　“燕漓？！”赵青悚然一惊，身体瞬间坐直，眼中精光乍现，“你如何得知？此事当真？”燕漓的名字，像一颗投入深潭的石子，在他心中激起了千层浪。　　曹均神秘地凑近一些，声音细若蚊蝇：“我也是偶然得知。当年周砼本就不太情愿接这趟差事，是燕漓将军背后劝说，并将孙宽举荐给他，让其担任押运官的。” 　　赵青瞳孔骤然收缩，一道寒光自眼底掠过。又是燕漓！若真如此，当年那批货物，极可能早已被燕漓设计私吞。而孙宽在此刻横死，便是燕家在清除后患！　　“原来如此……多谢曹兄坦言相告！”赵青深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，起身拱手，“府中还有军务亟待处理，赵某就先告辞了。” 　　曹均也没有挽留，起身相送，脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容：“赵兄慢走，公务再繁忙，也需保重身体，有空常来饮酒。” 　　看着赵青匆匆离去、消失在回廊尽头的背影，曹均脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深沉而复杂。他缓缓坐回软榻，端起那杯尚未喝完的美酒，琥珀色的液体在玉杯中轻轻晃动，眼前仿佛浮现出当年闫发为了得到这个肥差，带着那几十箱异国珍宝深夜拜访的场景…… 　　他一仰头，将杯中酒水一饮而尽，一股热流顺着喉咙滑下，嘴角随之漏出一抹难以察觉的冷笑。随即，他向着远处静候的歌姬乐师们一招手，庭院里再次响起了悠扬的琴音和灵动的歌声······