寒枪昭雪录 · 第十七章寒关骨冷谁问，暖阁恩深自藏

　　苏婉茹送走那位闹事的军爷，对在场受惊的客人做了赔礼，见楼内秩序恢复如常，丝竹管弦之声再次袅袅升起。不可察地给身边一个黑脸侍卫递了个眼神，然后快步返回自己的雅阁。　　可当她推开门扉，室内却是一片空寂。窗棂微动，带入几缕夜风，吹散了空气中残留的沉水香。　　苏婉茹一怔，不由地秀眉微蹙，一股强烈的不安在心头漫延开来。　　她走到窗边，望向楼下川流不息的人群与远处沉寂在黑暗中的洛府方向，手中丝帕不自觉地绞紧：他为何不辞而别，是不信任自己了吗？　　正当苏婉茹心绪纷乱之际，身后房门“吱呀”一声轻响，一道黑影如鬼魅般迅捷闪入，反手便将门闩落下，动作干净利落。　　苏婉茹心中一凛，袖中短刀悄然划入手中，倏然转身，却见来人摘下斗笠后露出的那张熟悉而略带风霜的脸。　　“兄长。”她稍稍松了口气，压低声音，带着一丝不易察觉的嗔怪，“怎此时前来？”说着回身关上了窗户。　　来人唤作段一，身形魁梧，一脸虬结浓密的络腮胡须连成一片，几乎掩去半张面孔。他并未立即答话，而是径自走到桌边，提起桌上的紫砂壶，也顾不得茶水已冷，连倒了两杯仰头饮尽，然后才问道：“和洛贞一起的女子是谁？” 　　苏婉茹走到他对面坐下，烛光映照着她明艳却难掩失落的脸庞。她蹙眉答道：“洛贞说她叫王鹤云。”顿了顿，补充道，“李夫人的徒弟。” 　　“王鹤云？”段一瞳孔骤然收缩，语气带着难以置信的惊愕，“王雄那个失踪的女儿？” 　　苏婉茹缓缓点头。段一脸色骤变，眉头紧紧锁成一个川字，沉思道：“事情恐怕比我们想象的更为复杂。” 　　苏婉茹似也有同样的担忧，嗫嚅着：“王鹤云突然出现······确实蹊跷。”但转念一想，又犹豫道：“但是刑场上，是她救了洛贞······” 　　段一打断了她，带着抽丝剥茧般的审慎：“当年老将军对先帝殉国之事一直存疑，后来不惜冒险制造假案，让我俩脱离缇骑司为其调查。后我查到西北边境有一伙活跃的商队，以贩马为掩护，经常和火州族的军师火贝图接触。其首领马四就是王雄之妻马絮儿的父亲。” 　　苏婉茹颔首：“此事我记得。为了深入调查，李丞相便辞官回琼，可后来马四的马队突然在途中发狂，马四被踩踏致死。紧接着不久，火州族就再次犯境，恩公临危受命，就此杳无音信。” 　　“不错。”段一接过话头，“老将军出征初期，捷报频传，一度将火州族主力逼退数百里。缘何突然停止进攻？其中必定有异。这些年我一边暗中召集当年失散的洛家军，一边追查将军下落，终于找到了一个知道内情的老卒。据他说，老将军当时是突然改变行军计划，要对敌军发起突袭。突袭前几日，参与计划的副将魏攸曾派他携令牌和密信前往琼国向李正元求援。但据我调查，李正元事后并未及时增派援手，隔了两日才派出一只不足百人的便衣小队前往铁壁关，且行进拖沓，到达铁壁关时大寒军队已班师回朝，只剩下一些守边将士在收拾战场。” 　　段一略一停顿，一拳捶打在桌面，愤愤道：“我想不通。若非紧急，将军不会向远在西南的琼国求助。然李正元为何按兵不动？自李正元回琼，琼国反寒之声日涨，李正元想借火州族消耗我大寒兵力亦不是没有可能。所以，后来我才仿照老将军当年，再次炮制了一场跌落悬崖的意外，以脱离了李正元的视线和掌控。” 　　段一凝视着苏婉如，眼神愈发深邃，说出了一个更可怕的推测：“当年李正元回琼国不久，火州族就再次犯境，而老将军向其求援未果。如今，王家的女儿王鹤云突然冒出，还声称是李夫人之徒。李夫人师从‘毒医阎王’之事，知晓之人寥寥可数。王鹤云，一个与火州族情报网有染的商贾之女，缘何会知道如此机密之事？如此看来，李正元很可能与火州族有染，勾结火州族制造了老将军失踪之事，毕竟，站在琼国的角度，彼时的洛武将军和洛家军是他们最大的劲敌。” 　　苏婉茹听完段一的分析，表面无异，心中却掀起了惊涛骇浪。　　苏婉茹原名段双，和段一本是亲兄妹。父母早亡，他们兄妹二人以卖艺为生。　　那年深冬，段一带着妹妹段双，第一次踏进了京城。繁华之色令他们目不暇接。能并排跑八匹马的御道，鳞次栉比的楼阁，朱漆灰瓦，飞檐翘角，是他们梦里都不曾见过的场景；酒旗茶招在朔风里猎猎作响，绸缎庄、糕点铺、古董店……一家挨着一家，琳琅满目的货物晃的眼花。哥哥拉着她的手，兴奋地向她保证，一定要让她在京城拥有一个家。　　然而，京城的繁华还未来得及向他们展露温情的笑颜，凛冽的厄运便已抢先一步，裹挟着寒风骤然而至。　　就在他们卖艺的街角，一个衣着华贵的公子哥被段双清丽的容貌与矫健的身姿所吸引，驻足观看片刻后，随意丢下几枚铜钱便要将段双强行带走。段一急忙上前阻拦，在一片推搡与拉扯间失手将那公子哥打伤。　　这下，如同捅了马蜂窝。那位公子勃然大怒，指着段一喝道：“好个不知死活的刁民！敢伤本公子，今日若拿不出五十两汤药钱，便将你这妹子卖去青楼抵债！” 　　五十两，对他们而言不啻于天文数字。段一苦苦哀求，可那位公子不为所动。一声令下，如狼似虎的家丁一拥而上，拳脚棍棒如雨点般落下，瞬间鲜血便浸透了单薄的衣衫，直到有个人喊“洛太尉来了”，那些人才扔下雪地里奄奄一息的段一和瑟瑟发抖的段双，一哄而散。　　洛武见这对兄妹身世可怜，便动了恻隐之心，将二人接回府中医治安顿。段一伤愈后，自觉无功不受禄，不愿在洛府白吃白住，便想带着妹妹继续闯荡。洛武见他品性淳良、勤恳坚韧，便出言挽留：“你妹妹年纪尚小，江湖险恶，你们这般漂泊，难保不再遇风波。若不愿留在府中为仆，我倒是可为你谋一差事——诏狱府缇骑司巡缇卫，你身手不错，不妨一试。” 　　段一闻言感激不已，就此踏上缇骑之路。而年幼的段双则继续留在洛府，这一住便是三年。　　她自幼随兄卖艺，颇有武学根底，又天性爱舞枪弄棒，洛武见之欣喜，便让她陪洛贞一同习武，亲自传授洛家枪法，直至及笄，段双追随兄长的脚步，在洛武荐下亦进入了缇骑司，成为了迄今为止大寒唯一一个女巡缇卫。　　三年的朝夕相伴，让段双的生命与洛家深深交织。她对洛家的感情，远比段一更为深厚——那是一种近乎于根的归属。洛府于她，是家园，是课堂，更是精神的故土。相比之下，兄长段一更像是短暂停留的过客，而段双，则早已将那份恩情，在心中培育成了血脉亲情。　　故而，苏婉茹对洛、李两家的了解，远比兄长段一更为深入。这些年来，虽在段一的影响下，她对李正元亦存有几分谨慎，但内心深处却始终难以相信，那位素来宽厚仁德、曾于寒冬中亲自为街头乞儿布粥赠衣的李正元，会行宵小之举，而洛李二人数十年的情义，亦远非权势利益所能轻易撼动。　　今日段一的分析让她不寒而栗。她不得不承认，眼下的状况，兄长的推测确是看上去最合理的解释。但她又不敢深想，如真相真如兄长所说，那她毕生所持、所守、所信的，将尽数化为虚妄，她不知自己是否还有信心徒留在这世上。　　“兄长的分析，确有依据。”苏婉茹怯怯道，“但不管怎样，洛贞是无辜的，他受了伤、很重的伤，以我对他的了解，这些事他肯定都不知情，我们不能眼睁睁看着他送死·····”她望向段一，眼中带着恳求与担忧。　　段一却断然摇头，脸色冷硬如铁：“双儿，你莫要感情用事！你我当年假死后，甘心被李正元送往琼国磨骨换皮，付出如此代价，是为报老将军再造之恩。如今，老将军下落不明，生死未卜，若李正元真与火州族勾结，设计坑害了老将军，那他就是我不共戴天的仇人。我段一在此对天立誓，定要手刃此獠，为将军报仇雪恨！” 　　他的目光锐利如刀，紧紧盯着苏婉茹：“洛贞，他确实是洛老将军的血脉，但他身上也流着李家的血！李正元如今是他在这世上唯一的亲人！若真有刀剑相向的那一天，一边是他的外祖父，一边是我们这些外人，他会选择相信谁还很难说。今日他不告而别，也许就已经说明一些问题了。” 　　他看着苏婉茹瞬间苍白的脸色，语气稍缓，却依旧不容置疑：“大局为重，切不可因小失大。在真相大白之前，对洛贞，我们必须有所保留，严密观察。” 　　苏婉茹张了张嘴，最终化作一声叹息。她走到窗边，推开窗户，夜色更深了，空气更凉了，她再次望向远处洛府的方向，心中充满了无尽的忧虑与酸楚：洛公子，前路艰险，危机四伏，万望保重。