寒枪昭雪录 · 第五章纨绔巧破迷局，暗桩智解城围

　　洛贞怀揣那女子所赠信物，在洛府外围悄然观察片刻，果见不少形迹可疑之人散布四周。他心念一转，索性改了暗中潜入的打算，整了整衣袍，大摇大摆地从正门昂然而入。这般招摇过市，反倒更符合他在外人眼中那般莽撞无心的纨绔形象。　　管家将门开了条缝，慌忙将他拉进府内，急得跺脚：“我的小祖宗哎！这节骨眼上您怎么偏赶回来了！” 　　洛贞故意提高声量，唯恐墙外耳目不闻：“昨夜在醉仙楼多饮了几杯，一觉睡到日上三竿。方才听闻父亲被请去问话，这才急着回来瞧瞧。” 　　“哎哟！您这没心没肺的性子何时能改！”管家见他这般模样，又是叹气又是摇头，“夫人自老爷被带走后就将自己关在房里，谁也不见，您快去看看吧！” 　　洛贞应了声，故作轻松地走向母亲院落，才叩门唤了声“母亲”，便听屋内“砰”的一声脆响——一只茶盏砸在门扇上迸得粉碎。李采竹的骂声隔着门板传来，字字带着颤音：“你这孽障！还知道回来？不如死在外头干净，也省得我日夜为你提心吊胆！” 　　洛贞记忆中，母亲从未如此厉声呵斥过他，即便近年他屡屡顶撞父亲，母亲至多也是温言相劝。此刻的盛怒让他顿时意识到事态严峻，他急忙推门而入，躬身作揖：“孩儿知错，请母亲责罚。” 　　李采竹快步走到门前，大敞着门，便扬手给了他一记耳光，随即伏在他肩头低声啜泣。　　洛贞轻拍母亲后背安抚，趁机转身将房门掩上，然后迅速从袖中取出那枚竹哨递与母亲，却见母亲已拭去泪痕，对他比了个噤声的手势，这才意会到母亲方才表现原是做给门外耳目看的。　　洛贞简短说明事情来龙去脉，李采竹凝思片刻道：“此人可信。但如今府内眼线遍布，账本绝不能带入府中。你去找醉仙楼的苏婉茹，她自有法子妥善保管。” 　　“母亲也认识苏婉茹？“洛贞愈发困惑，“那这竹哨主任又是何人？”他还欲追问，忽闻王湘云的声音自门外响起：“姐姐可曾歇息？” 　　李采竹立即示意噤声，迅速拭出泪痕，佯装悲戚地开门道：“妹妹怎么来了？” 　　王湘云瞥见屋内的洛贞，故作惊讶：“少爷回来了！”不等相邀便径自入内，目光扫过地上碎瓷，最终落在李采竹身上。她上前握住对方双手哽咽道：“姐姐，老爷此番被带去诏狱府，不会出什么大事吧？” 　　李采竹见王湘云这般惺惺作态，心中甚是厌恶，索性反将一军：“洛家今日之祸，定是有人嫉妒老爷圣眷正隆，在背后暗施冷箭。老爷这些年与赵太尉相交甚笃，前些时日才将琼国珍宝冰焱并蒂莲送入太尉府。如今洛府蒙难，还望妹妹能在太尉面前多多美言。”她轻执王湘云的手，言辞恳切，“诏狱府大司宪曾是太尉旧部，若得太尉出面，定不会为难老爷。” 　　王湘云本是为探听虚实而来，不想被这番话说得骑虎难下，只得勉强应道：“这是自然，妾身定会设法请太尉周旋。”又虚与委蛇几句，便匆匆离去。　　李采竹掩上门，默数其脚步声远去后，突然爆发出一阵哭骂：“你这逆子！滚出去！”她猛地拉开门，将洛贞向外推去，“纵然你父亲有万般不是，也轮不到你作逆伦常！”声音凄厉，字字泣血。　　洛贞心知母亲是要借故让他离府行事，虽满心忧虑，仍配合地怒道：“他攀附权贵、勾结贪官时，早该想到有今日！”说罢挥开劝解的下人，愤然离去。转身刹那，他眼角余光瞥见王湘云正立在院中桂花树下，遥遥望向这边。　　洛贞照例来到醉仙楼饮酒作乐，几巡过后便佯装大醉，由一位侍女引至客房——竟是乔装改扮的苏婉茹。房门方合，她卸去伪装，急切询问洛府近况，洛贞转述了母亲李采竹的嘱托，却见苏婉茹眸光微凝，面露迟疑。　　“夫人虽言此女可信，”苏婉茹压低声音，“然妾身毕竟是琼国暗桩，肩负重任。此女子来历不明，一旦有诈，不仅妾身身份败露，更恐引发两国兵戈之祸。”她指尖轻抚茶盏，沉吟道，“此事关乎重大，妾身不敢擅险，还请公子设法将账簿取来，由妾身寻个稳妥之处藏匿。” 　　洛贞换上苏婉茹备好的下人衣衫，悄然混出醉仙楼，依约行至城郊野松林。暮色四合，野松林在渐沉的夕阳中显得格外阴森。这片位于城东十里的荒林，终年弥漫着若有若无的雾气，此刻更是被暮霭笼罩得影影绰绰，嶙峋的怪石在乱草间若隐若现，如同蛰伏的巨兽。　　洛贞踏着厚厚的松针深入林中，每一步都发出细微的碎裂声，越往深处，光线越是昏暗，只有偶尔从枝叶缝隙漏下的残光，在地面上投下斑驳的光影。风过时，松涛阵阵，仿佛有无数人在暗中低语。洛贞按约定吹响竹哨，哨音清脆，宛如百灵。一个披着斗篷的身影悄然出现在松林深处，仿佛是从迷雾中凝结而成，洛贞不由地握住腰间短刀，待那人距自己只有几步远时，方才看清对方容貌。　　“你来了。“她声音低沉，从怀中取出一个油布包裹。洛贞却未立即去接，而是反问道：“你知道我要什么？” 　　女子眉头微蹙：“公子仍不信我？为何冒险前来？” 　　洛贞略感惭愧伸手接过包裹，只见里面约十册账本，皆有水浸之相。　　这时，女子催促道：“王平猝死，燕家定会倾尽全力寻找账册，公子尽快将账册藏于安全之处。” 　　洛贞揣着那几本浸水的账本，悄步靠近城门，却见往日仅有两队卫兵值守的城门，此刻竟增了足足一倍的兵力。城墙高悬的海捕文书被风吹得猎猎作响，纸上墨绘的人像虽仅与他六分相似，却已叫他心头骤紧。　　城门内外火把通明，甲胄碰撞之声不绝于耳。每个出入城的百姓都要被持着画像的官兵仔细比对面容，城楼上的弓箭手目光如炬地扫视着下方人群，空气中弥漫着令人窒息的肃杀之气。　　洛贞闪身躲进道旁的荒草丛中，咬牙挥拳重击自己左眼，顿时眼眶乌青肿胀。他又抓起泥土混着马粪抹在脸上，撕破衣衫。最后瞥见野狗在路边排泄，竟强忍恶心抓取秽物涂满衣襟，刺鼻的恶臭扑面而来，他几乎作呕。后又将乱发披散，弓腰曲背，扮作个瘸腿哑丐。　　他一瘸一拐地挪到城门口，发出呜咽的嘶哑声，伸着脏污的手比划着。守兵被这股恶臭逼得连连后退，领头的小旗官捏着鼻子挥袖道：“滚远点！臭要饭的！”竟连画像都懒得比对，便急急放行。　　入得城内，景象更叫人心惊。往日熙攘的街市此刻冷清异常，一队队披甲卫兵执火巡弋，靴声踏碎长街寂静，屋檐下暗影幢幢，似是埋伏着更多暗哨。　　洛贞低垂着头，拖着残腿在巷陌间艰难穿行，每遇巡查便缩进阴影，待脚步声远才继续挪动。就在接近醉仙楼的巷口时，突然传来阵阵犬吠！燕烬的猎犬队正迎面而来，那些训练有素的恶犬鼻息粗重，似乎已嗅到异常。　　洛贞慌忙闪进旁侧窄巷，却竟是条死路！　　“什么人！”沿街卫兵发现了他，厉喝在巷口响起，火把瞬间将巷道照得通明。洛贞背贴湿冷的砖墙，握紧袖中短刃，已做好拼死一搏的准备。　　千钧一发之际，一辆华盖马车驶入巷中。车帘轻启，苏婉茹探身斥道：“你这蠢材，买份黏豆糕竟能迷路！“转而向官兵歉然一笑：“家奴愚钝，扰了各位军爷公务。” 　　洛贞连忙哑声应道：“小的该死。”疾步登车。　　卫兵首领认出是醉仙楼头牌，语气稍缓：“苏姑娘见谅，我等正在缉拿要犯......” 　　苏婉茹轻笑一声，亮出袖中令牌：“此乃赵太尉所赐通行令，若军爷存疑，不妨随妾身往醉仙楼查验？只是太尉此刻正在楼中等候听琴，若误了时辰......” 　　卫兵见令神色顿变，当即赔笑让道：“岂敢耽误太尉雅兴，苏姑娘请——”