寒枪昭雪录 · 第四章玉佩引火上身，孤臣智斗权谋

　　诏狱府地底审讯室内，阴湿的空气中弥漫着铁锈与血锈交织的腥气。壁上烛台摇曳着昏黄的光，将刑具的影子拉成长短不一的狰狞形状，铁烙、鞭索、拶指静静陈列，每一件都泛着幽冷的寒光。　　洛忠端坐在刑室中央的木椅上，袍摆虽沾了尘土，脊背却仍挺得笔直。燕烬把玩着一枚玉佩，那玉佩在烛光下透出温润光泽，刻着精细的幽冥花纹——正是前夜从洛贞身上遗落的那枚。　　他缓步绕行，靴跟敲击石砖发出规律的轻响，如同催命的更漏。“洛大人，”燕烬语带讥诮，“我们刚查到王平走私军需的铁证，他就死了。”话音未落，他将玉佩掷于案上，发出一声清脆的撞击：“此物……大人可还眼熟？可知我是从何处得来的？” 　　洛忠目光扫过玉佩，瞳孔几不可察地一缩。　　这些年来他明里对燕家卑躬屈膝，暗地却一直在查探燕家走私军需、中饱私囊的罪证。前几日刚通过耿彪牵出王平这条线，本想借此打入燕家内部，不料次日清晨便传来王平暴毙的消息。　　那日他亲赴王府吊唁，也是有意想去探查，见府中上下对死因讳莫如深，王雄夫妇一味强调“醉酒溺亡”，这些举动本就反常，而官府当日的结案再次印证了他的疑虑。只是，彼时，他还无法确认燕家对他背后的行为知道多少。如今燕烬竟拿出洛贞的玉佩……显然，燕家不仅察觉了他的动作，恐怕是要先发制人，将贪墨之罪反扣于他头上。　　烛火噼啪一声爆开细小的火花，映得燕烬唇边的冷笑愈发森寒。　　但洛忠很快压下心头波澜。自他决意与燕家为敌那日起，便早已料想过今日的局面。　　先帝胡业御驾亲征、战死沙场之后，燕迴持皇上手谕护送胡为回京登基之事，始终令其父洛武与岳父李正元心生疑窦。尤其胡为即位后，燕家日渐权倾朝野，更让他们怀疑燕氏在其中动了手脚。为此，二人一直暗中联络当年随先帝出征的将士，试图查明真相。　　然边关遥远，胡为即位后又明里暗里削弱他们的权柄，处处设阻，取证极为艰难。岳父李正元甚至不惜辞去大寒丞相之位，返回琼国换取自由之身，只求能继续追查。　　就在事情初现端倪之时，火州族再度犯边。父亲洛武被任命为远征大将军率军征讨，却自此一去不返，所有随行的洛家亲信无一生还，显赫一时的洛家军就此分崩离析。　　更大的凶险还在之后。　　那日朝会，金殿之内香烟缭绕，百官垂首屏息。胡为端坐龙椅，指尖轻抚御案，状似无意地提起：“近日天听阁收到消息，言及洛武将军在与火州族之战中，率洛家军······投敌。” 　　话音方落，满朝哗然。老臣中当即有人踉跄出列，须发皆颤：“陛下！大寒朝自高祖立国，便尽忠职守。洛家两任太尉，手握大寒百万兵马，如若有叛国之意，当年趁高宗皇帝亲征火州族时，举兵谋反岂不更易？”紧接着又有十余名官员接连跪地，高呼“请圣上明察”。　　朝堂之上顿时分为两派，议论之声渐起。保洛一派群情激愤，纷纷以洛家历代功绩力辩；另一派则沉默观望，目光闪烁。正当争执愈烈之时，胡为忽抬手止住众议，叹道：“朕亦不信洛卿会行此不义之事。”随即厉声喝道：“传闻风使！” 　　一名青衣官员被押上殿来，面如死灰。胡为冷声道：“尔竟敢捏造军情，污蔑忠良？”不待对方辩驳，便下令当场拖出殿外杖毙，惨叫声由近及远，殿内百官尽皆失色。　　胡为又将矛头对准了大殿上的内侍监，斥道：“天听阁竟让此等妄言上达天听，实属失职，朕罚你半年俸禄，以示警戒！”内侍监赶紧跪地谢恩。　　胡为这才缓下语气，对众臣道：“洛卿之事已过，日后不得再议。” 　　胡为此举，将洛家推入极其微妙的境地。满朝文武皆心知肚明：天听阁自高祖胡庸时代便执掌情报，网罗天下奇人异士，直禀天子，从无纰漏；内侍监虽品阶不高，却是唯一可不经通传、直入内殿面圣之官。数十年来，天听阁从未误报军情。如今竟以“误报”之名掩盖洛武投敌这等大事，实是欲盖弥彰，荒唐至极。　　经此一事，洛家虽未明确定罪，却已蒙上一层难以洗刷的疑云。更微妙的是，朝中官员对此事的解读暗生分歧：一部分人认为陛下此举实为暗中削弱洛家；另一派则坚信这是圣上对洛家的回护；更有甚者猜测，洛武或因兵权被削而对胡为心生不满，确有可能叛国……种种猜测甚嚣尘上，洛家再也不是那个万众敬仰、铁板一块的忠烈之门，而在众人心中生出千般解读。　　唯有洛忠心里清楚，父亲绝无可能叛国，这一切，更像是胡为精心设计的局。自洛武失踪后，燕漓接替征讨火州族立功，被擢升为西北大将军，从此燕家在军中再无敌手，而燕漓的晋升之路，竟与其叔父燕迴当年如出一辙。　　当年，先帝胡业御驾亲征火州族，刚过完六十大寿的镇中将军秦无咎主动请缨为先锋。洛武与李正元则在朝中主持大局。起初前线捷报频传，战事一片向好；不料突然一日，急报传来——大营遭火州族夜袭，秦无咎将军为护先帝血战身亡，先帝亦殒命火海。时任镇西将军的燕迴紧急发兵驰援，力挽狂澜，击退敌军，并救出了随征的皇子胡为，然大寒军队已死伤过半，只得撤回中原为先帝发丧。　　丧仪完毕后，正当群臣欲拥立太子胡慎继位之时，燕迴却突然出示一份先帝手谕，称乃陛下临终所托。诏书中言：太子年轻，阅历尚浅；皇弟胡为在征战中智勇双全，传位于他更利大寒江山。洛武当即厉声质疑：“先帝遭突袭殉国，何来闲暇写下诏书？”胡为此时则改口解释：火州族突袭前，大营内曾蔓延怪病，将士上吐下泻战力尽失，先帝与秦将军亦染病在身，恐有不测，故提前召燕迴密诏后事。　　燕迴因退敌救主之功，从镇西将军调入中原，接替秦无咎任镇中将军；次年，胡为更以整顿军纪为由，新设一品护军都统之职，与太尉平级，由燕迴担任，行统管天下监军之权。至此，燕家势力深入军中中枢，再难撼动。　　可以说燕家的起家史也是洛家的衰落史，更像是踏着洛家的尸骨，一步步攀上了权力的巅峰。　　洛忠本欲暗中联络与洛家交好、尚可信任的旧臣，然而胡为却突然施下一着令他进退维艰的妙棋——破格擢升他为户部尚书。这一举动看似皇恩浩荡，实则彻底截断了他的退路。朝中原本信任他的大臣恐遭猜忌，不敢再与之往来；原本就心存疑虑的官员，更视他为曲意逢迎之辈。胡为却借此博得“赏罚分明、不计前嫌”的仁君美名。　　自此，洛忠虽官居二品，却成了真正的“孤臣”。满朝文武无一人敢与他推心置腹，而他所要面对的，却是手握大寒兵权、如日中天的燕家。为查清父亲失踪真相，他只得将计就计，将自己伪装成一个趋炎附势、甘为权贵折腰的小人，唯有如此，才能让燕家放松警惕，为他暗中探查争取一线之机。　　洛忠从未畏惧过死亡，但此刻让他心头骤紧的，是自己的儿子洛贞竟也被卷入这场漩涡。　　他整了整衣袍，压下因玉佩而起的慌乱，神色平静如常：“此等寻常玉佩，下官怎知燕大人从何得来？” 　　燕烬唇边掠过一丝阴冷的笑意：“王平系他杀身亡。诏狱府正在暗中查办其走私军品一案，刚有线索，他便突然丧命——你说，会是谁急于灭口？”见洛忠不语，他继续道：“为引蛇出洞，我故意让官府张贴意外溺亡的告示。凶手心生疑虑，必会前来查验——”他突然俯身逼近，死死盯住洛忠的眼睛，一字一句道：“而这枚玉佩，正是昨夜我与潜入停尸房的凶手搏斗时，从他身上扯落的！” 　　洛忠心中已然明了：洛贞定是察觉告示有异，冒险探查，却正中了燕烬的圈套。　　他强压下心中波澜，淡然反问：“燕大人神机妙算，不知可曾查到凶手线索？” 　　燕烬猛地一脚踹开案几，揪住洛忠衣领喝道：“洛忠！这玉佩上所刻乃是琼国幽冥花——满京城，唯有你洛家才有琼国之物！” 　　洛忠毫无惧色地迎上他的目光，片刻后缓缓道：“此前下官曾将琼国特产的冰焱并蒂莲献予宋公公。此花生长于琼国阴阳山五百丈峭壁之上，半茎汲阳，半茎破冰，世间罕有。一月前赵太尉闻讯索要，下官亦请岳父快马加鞭送来新枝，日前刚送入太尉府。”他语气渐沉，“连这般稀世奇珍的琼国之物，如今京城都不止我洛府独有，何况一枚幽冥花玉佩？即便是洛家之物，犬子终日在外游荡，不慎遗失、被人拾去，也是常事。” 　　燕烬见非但未能唬住洛忠，反被其抬出宋公公与赵太尉来压制自己，顿时恼羞成怒。他一把将洛忠推倒在凳上，朝门外厉声喝道：“来人！让洛尚书好生领教一番诏狱府的规矩！” 　　正当差役应声欲入之际，审讯室的门忽被推开。案牍令齐环稳步走入，从容一揖：“缇骑尉辛苦。审讯查问乃下官职责所在，岂敢劳烦大人亲力？还请早些回府歇息。” 　　燕烬费尽心思才借玉佩之由说动大司宪吴崇灵拿下洛忠，自然不愿就此罢手。但他深知齐环出身名门，其曾祖齐滨乃大寒开国首任丞相，与洛家早年更有姻亲之缘。虽如今两家往来不多，却仍恐齐环暗中袒护。然审讯之权确非缇骑尉职分，若强行插手，不但折了齐环颜面，更可能被其以越权之罪上报，反惹麻烦上身。　　他只得让步，狠狠瞪着洛忠，咬牙切齿道：“那便有劳案牍令了。”说罢悻悻挥手，带着一众手下离去。　　齐环于洛忠对面安然落座，静看他不慌不整地整理衣袍，几番欲言又止。最终，他转向周围差役，声音虽不高，却自有一股威仪：“洛尚书此来是为问讯，而非为羁押。尔等待之以礼，不可造次。”