恶女重生，偏执暴君说我是替身 · 第18章执念似乎颇深

　　贤妃的召见，比苏婉清预想的来得更快，也更直接。　　没有客套的寒暄，没有多余的试探。长春宫正殿里，贤妃柳明萱屏退了所有宫人，只留下心腹秋月守在门外。她看着苏婉清，开门见山：　　“苏美人，本宫不喜欢绕弯子。‘雪中春信’，你都知道些什么？” 　　殿内只剩下她们两人，空气仿佛都凝滞了。贤妃那双英气的眼眸，此刻锐利如鹰，紧紧锁住苏婉清，不放过她脸上任何一丝细微的变化。　　苏婉清心里清楚，这是摊牌的时刻。贤妃能坐到这个位置，绝非蠢人，自己之前那点“巧合”的提示，对方不可能看不出端倪。再装傻充愣，反而会失去这个可能结盟的机会。　　她微微抬眸，迎上贤妃审视的目光，声音平静，却带着一种与年龄不符的沉稳：“臣妾知道的，或许比娘娘想象的，要多一点。” 　　贤妃瞳孔微缩，身体几不可查地前倾了些：“说下去。” 　　“此香清冽悠远，似寒梅初绽，又带一丝药草的甘醇。燃之可宁神静心，于缓解头疾……尤有奇效。”苏婉清缓缓道来，语气笃定，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“只是配方复杂，其中几味主料难得，火候把握更是失之毫厘，谬以千里。宫中司制房仿制不出，也在情理之中。” 　　贤妃放在膝上的手，微微攥紧了。苏婉清说的每一个字，都精准地戳中了她所知关于“雪中春信”的特征，甚至点出了它对她而言最重要的用途——缓解头疾！　　她这头疾是幼年体弱落下的病根，太医开的方子只能缓解，无法根除，生了大皇子之后，发作起来更是痛不欲生。她曾偶然在先皇后云窈身上闻到过“雪中春信”的味道，那次恰逢她头疾轻微发作，闻之竟觉舒缓不少。后来她多方打听，才知此香是云窈独有，随着云窈身死，配方也成了绝响。　　这件事，她瞒得很好，连陛下和太后都不清楚她头疾的具体情况和对这香的执着。现在不仅郑翠翠知道她在寻此香，三番两次来试探她，连这个苏婉清，一个刚入宫不久的罪臣之女，都知道得如此清楚？！　　“你……你如何得知这些？”贤妃的声音带上了一丝不易察觉的紧绷。　　苏婉清早就准备好了说辞，她垂下眼睫，语气带着一丝恰到好处的追忆和感伤：“不敢欺瞒娘娘，臣妾幼时，曾机缘巧合，救过一位落魄的老嬷嬷。那嬷嬷病重垂危，为报救命之恩，临终前给了臣妾一张残破的香方，说此香难得，或可傍身。那香方上记载的，正是‘雪中春信’，只是……残缺不全，许多关键之处已然模糊。臣妾也是根据那残方，结合那老嬷嬷零星的描述，才略知一二。” 　　她将这个来源推给一个死无对证的老嬷嬷，合情合理。既解释了她为何知道此香，又说明了为何无法立刻拿出完整配方。　　贤妃盯着她，似乎在判断这话的真伪。殿内再次陷入沉寂，只有更漏滴答作响。　　过了许久，贤妃才缓缓靠回椅背，眼神复杂地看着苏婉清：“你今日与本宫说这些，想要什么？” 　　终于到正题了。　　苏婉清抬起眼，目光清澈而坦诚：“娘娘明鉴。臣妾如今处境，娘娘想必也清楚。陛下心思难测，云妃虎视眈眈，后宫众人皆视臣妾为眼中钉、肉中刺。臣妾别无他求，只求在这深宫之中，能得一安身立命之所，不至被人随意碾死。” 　　她顿了顿，声音压低了些，带着一种孤注一掷的决绝：“臣妾愿尽力回忆、钻研，尝试补全那‘雪中春信’的配方，献给娘娘。只求娘娘……能在关键时刻，护臣妾一二。至少，在这长春宫内，给臣妾一片喘息之地。” 　　她没有提什么共同对付云妃，也没有要求多么显赫的权势，只求“安身立命”和“喘息之地”。这个要求，对于一个手握协理宫务之权的妃位来说，并不算过分，尤其是在对方可能提供自己急需之物的情况下。　　贤妃沉默了。她在权衡。　　苏婉清的价值，在于她可能掌握的“雪中春信”。这香对她而言，不仅仅是缓解头疾，更是一种……念想，一种能与那个惊才绝艳的先皇后产生微弱联系的东西。而且，苏婉清此人，看似柔弱，实则心机深沉，能在那晚侍寝搞出那么大动静让陛下失态，又能在此刻精准地抓住自己的需求提出合作……绝非池中之物。　　与她合作，有风险，但或许……也有意想不到的收获。　　至少，不能让云妃那个蠢货把她彻底毁了。　　“好。”贤妃终于开口，声音恢复了以往的冷静，“本宫可以答应你，在长春宫内，无人能动你。至于其他……看你自己的本事，也看你拿出的东西，值不值得本宫出手。” 　　这就是应下了。一个基于利益的，脆弱的同盟。　　苏婉清心中一定，面上露出恰到好处的感激：“臣妾，谢娘娘。” 　　“不必谢得太早。”贤妃淡淡道，“本宫等着你的‘雪中春信’。若有需要什么香料药材，可让秋月去办。” 　　“是。” 　　从正殿出来，苏婉清微微松了口气。第一步，算是迈出去了。有了贤妃这棵大树，至少明面上的刁难会少很多，她也能有更多时间和空间来布局。　　刚回到秋水居没多久，何宝林就来了。　　她提着一小食盒自己做的点心，脸上带着显而易见的担忧和关切：“苏姐姐，你……你没事吧？我听说……”她欲言又止，眼神里满是真诚。　　苏婉清看着她这副小心翼翼的样子，心中并无多少感动，反而更加清醒。在这后宫，雪中送炭少，锦上添花多，落井下石更是常态。何晓玲此时的关心，有多少是出于真心，有多少是看清了陛下对她“特殊”态度（哪怕是负面的特殊）后的投资，尚未可知。　　“我没事，劳妹妹挂心了。”苏婉清语气温和，却带着疏离。　　何宝林将食盒放下，绞着手指，低声道：“姐姐，外面那些话，你别放在心上。云妃娘娘她……她昨日从紫宸殿出来，脸色难看得很，回去又发了好大一通脾气，砸了不少东西呢。” 　　她这是在主动递投名状，表明自己站在苏婉清这边，并且有留意钟粹宫的动向。　　苏婉清看了她一眼，忽然问道：“何妹妹入宫也有些时日了，可曾觉得，陛下对先皇后……似乎执念颇深？” 　　何宝林没想到她会突然问这个，愣了一下，才小心翼翼地回答：“是……是啊。宫里都在传，陛下至今念念不忘，所以才会……才会对与先皇后有几分相似的云妃娘娘，以及……姐姐你，格外关注。” 　　“那妹妹觉得，”苏婉清拿起一块她带来的桂花糕，语气随意，“陛下是喜欢一个活生生的、会哭会笑、或许还有自己小心思的人，还是更喜欢一个……完美无缺、却毫无生气的‘影子’？” 　　何宝林怔住了，似乎从未思考过这个问题。她仔细想了想，才不确定地说：“应该……是活生生的人吧？影子终究是假的……” 　　苏婉清微微一笑，将桂花糕放下：“妹妹是个明白人。” 　　何宝林看着她了然的笑容，忽然间好像明白了什么，心脏砰砰跳了起来。苏姐姐她……难道是在…… 　　“妹妹以后若无事，可常来坐坐。”苏婉清淡淡道，“这宫里，多个能说话的人，总是好的。” 　　何宝林瞬间激动起来，连忙点头：“是！妹妹一定常来叨扰姐姐！” 　　送走欢天喜地的何宝林，苏婉清脸上的笑容淡去。　　贤妃的合作，是基于利益的交换。　　何宝林的靠拢，是源于对权势的渴望和自保的本能。　　而她苏婉清，要利用这一切，织成一张属于自己的网。　　萧煜，你不是沉迷于寻找“影子”吗？　　那我就让你看看，一个活过来的、带着复仇火焰的“影子”，是如何将你这虚假的怀念，烧得一干二净！　　接下来的日子，苏婉清果然安分守己，每日除了抄经，便是闭门研究香料。贤妃那边也信守承诺，秋水居风平浪静，连带着何宝林来往也频繁了些，偶尔能带来一些各宫最新的动向。　　比如，云妃似乎消停了几日，但听说私下里和郑才人走动得更密切了。　　又比如，王贵人那边，似乎因为陛下持续的冷淡，也有些坐不住了。　　后宫看似平静的水面下，暗流愈发汹涌。　　苏婉清知道，这暂时的安宁，不过是暴风雨前的序幕。　　她捻起一小撮沈砚送来的养颜丸，放在鼻尖轻嗅。草药的味道很纯粹，看来她的砚哥哥，还没被这后宫彻底染黑。　　只是，不知道这份“纯粹”，还能保持多久。　　而她这场“各取所需”的戏，又能唱到几时。