真空衰变下的求道者 · 第十六章暗流涌动

　　北方的冬天，冷得能把人的骨头缝都冻透。　　在苍狼部落曾经的圣地——风雪祭坛周围，此刻聚集着一股足以让整个岩山帝国颤抖的力量。但这股力量内部，并不像表面看起来那么平静。　　雄狮部落的营地在东，猛虎部落的营地在西，南边是黑熊，北边是巨蟒。四个巨大的营帐像四座坟墓，死死地围住了中间那座破败的祭坛。　　空气中弥漫着烤羊肉的膻味、劣质烈酒的味道，还有那股挥之不去的、来自南方的火药味。　　“巴图那个老家伙，到底想让我们等到什么时候？” 　　说话的是猛虎部落的年轻首领，阿史那。他手里攥着一把打磨得飞快的匕首，有一下没一下地削着面前的木桩。他的眼神里充满了焦躁和不耐烦。　　在他对面，黑熊部落的老族长正闭着眼睛假寐，手里盘着两颗不知道从哪个岩山士兵脑壳上剥下来的青铜护心镜。　　“急什么？”老族长眼皮都没抬，“你想现在就冲过去送死吗？” 　　“送死？”阿史那猛地站起来，声音提高了八度，“我们的勇士都已经磨刀霍霍了！南方人的那些乌龟壳，只要我们冲上去，就能把他们砸个稀巴烂！再等下去，等到草都黄了，他们的援军就到了！” 　　这句话像是一颗石子，激起了千层浪。　　旁边的巨蟒萨满缓缓睁开浑浊的眼睛，阴恻恻地说道：“年轻人，你的刀很快，但你有没有想过，以前苍狼部的莫顿也很强，结果呢？还不是被白天妒那个疯子抓进了笼子里？” 　　提到“莫顿”，帐篷里的空气瞬间凝固了。　　那是所有草原部落心里的一根刺。　　就在这时，帐篷帘子被人一把掀开。　　寒风夹杂着雪花灌了进来，紧接着走进来一个身材魁梧如熊的男人。他穿着一身染血的皮甲，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞伤疤——正是雄狮部落的大酋长，巴图。　　阿史那看到巴图，眼里的怒火更盛了：“巴图！你终于来了！大家都在等你发话！到底是打还是不打？” 　　巴图没有理会阿史那的质问，他径直走到主位上坐下，接过手下递来的烈酒，仰头灌了一大口，然后重重地将羊皮水囊摔在桌子上。　　“打。”巴图只说了一个字，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的滚雷。　　阿史那愣了一下，随即狂喜：“好！我就知道……” 　　“但是，”巴图抬起手，打断了阿史那的话，“在打之前，我们要先把家里的老鼠清理干净。” 　　他那双鹰隼般的眼睛，冷冷地扫过在场的每一个人。　　“我知道，最近有人跟南方人走得挺近。有人觉得，靠着给白天妒当狗，就能分一杯羹，是不是？” 　　帐篷里的温度仿佛又下降了几度。　　黑熊族长猛地睁开眼，盯着阿史那：“是你小子在搞鬼？” 　　“放屁！”阿史那气得满脸通红，“老子恨不得生吃白天妒的肉！谁要是敢通敌，我第一个宰了他！” 　　“不是他。”巴图突然开口，目光转向了角落里一直没说话的巨蟒部落一名小头目，“是他。” 　　那个小头目脸色瞬间惨白，下意识地去摸腰间的弯刀。　　但他的手还没碰到刀柄，一支羽箭已经穿透了他的喉咙。　　出手的是巴图身后的亲卫，箭法快如闪电。　　小头目捂着喉咙倒在地上，抽搐了几下便不动了。鲜血染红了地毯，散发出浓烈的腥气。　　“搜他的身。”巴图面无表情地说道。　　手下上前，在尸体身上摸索了一阵，掏出一块刻着岩山帝国官印的腰牌，还有一封密信。　　巴图拿起那封信，看都没看，直接扔进了一旁的火盆里。　　“滋啦”一声，火焰腾起，映照着他那张冷峻的脸。　　“这就是背叛联盟的下场。”巴图站起身，环视众人，“从今天起，谁要是再敢私下接触南方人，这就是榜样。我们四个部落，以前打了几百年的仗，死了无数的人。但现在，我们没有退路了。要么一起死，要么……一起把岩山帝国踩在脚下！” 　　夜幕降临，风雪更大了。　　为了表示诚意，也为了压下众人的不满，巴图举办了一场盛大的宴会。　　但这并不是一场愉快的聚会。每个人都带着武器，每个人都警惕地看着对方。　　酒过三巡，菜过五味。　　巴图举起酒杯，站了起来：“各位兄弟！明天，就是我们向岩山帝国宣战的日子！这一杯，敬死去的英雄，也敬我们未来的胜利！” 　　“干！” 　　众人齐声怒吼，将碗里的烈酒一饮而尽。　　就在这时，一直沉默寡言的黑熊族长突然开口了：“巴图，既然要打，那就得有个章程。我们这么多人马，总不能像以前那样一窝蜂地往上冲吧？要是再像上次苍狼部那样，孤军深入，最后被人包了饺子，那可就全完了。” 　　阿史那也点了点头，虽然他性格冲动，但也知道轻重：“是啊，白天妒那个怪物，诡计多端。我们在明，他在暗。万一我们冲上去，他的那些火器……” 　　提到“火器”，所有人都想起了几年前那一战。　　那种轰鸣声，那种能把人炸得粉碎的铁疙瘩，是所有草原勇士心里的梦魇。　　巴图放下酒杯，从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，铺在桌子上。　　“这就是我召集大家来的目的。” 　　那是一张地图。画得很粗糙，但关键位置标注得很清楚。　　“看到了吗？”巴图的手指重重地戳在地图上一个叫“鹰嘴崖”的地方，“这里是岩山帝国正在修建的‘驰道’的最后一段。也是他们运粮车必经的咽喉要道，同时，这里还有着一个火药库！” 　　他抬起头，眼中闪烁着疯狂的光芒：“根据我的探子回报，白天妒为了赶工期，把所有的工匠和守军都集中在了这里。并且为了方便火药的运输，将一座火药库也修建再了此处，也就是说，这里的防御虽然坚固，但也是最薄弱的！因为他们的主力部队还在长城后面，而此处还有着一个火药库” 　　“我们的计划很简单。”巴图咬着牙，一字一顿地说道，“趁着这场大雪，连夜行军。化整为零，绕过他们的烽火台。在黎明前发起总攻！目标只有一个——摧毁鹰嘴崖的工事，烧光他们的粮草，杀光那些修路的民夫，并且将火药库洗劫一空。” 　　“这不仅仅是打仗，”巨蟒萨满眯起眼睛，“这是断他们的根。”要知道，如今整个岩山帝国一共也才三座火药库罢了。　　“对！”巴图狠狠地拍了一下桌子，“我们要让他们知道，修这条路，是要付出代价的！只要这条路修不通，他们的大军就过不来，他们的粮食就运不过来。没了后勤，我看他们拿什么跟我们打！并且火药库一抢，我们也可以研究利用那火炮，而他们却少了三分之一的火药，此消彼长之下，我们实力自然会大大的进步，所以，此战只准成功，不准失败！”随后巴图狠狠干了一大杯酒，再进行了一小会的战前动员，变宣告了宴会结束。　　宴会散去，每个人的心里都憋着一股劲。　　这一夜，没有人睡觉。　　数万名草原勇士在各自的营地里检查着弓弦，磨利着刀锋。战马被喂饱了豆饼，蹄子被厚厚的布条包裹起来。　　午夜时分，风雪达到了顶峰。　　天地间白茫茫一片，伸手不见五指。这对于行军来说是噩梦，但对于偷袭来说，却是最好的掩护。　　巴图站在祭坛最高处，看着下方如同黑色潮水般涌动的大军。　　那是四个部落集结的精华，超过五万人。　　有老人，有青年，甚至还有十几岁的孩子。他们骑着马，背着箭，眼神里没有恐惧，只有对生存的渴望和对南方财富的贪婪。　　“大酋长，”阿史那骑着马来到巴图身边，呼出的白气在胡子上结成了冰碴，“一切都准备好了。前锋部队已经出发了。” 　　巴图点了点头，翻身上了自己的战马。　　那是一匹通体漆黑、没有一根杂毛的神骏，名为“踏雪”。　　“走吧。”巴图深吸一口气，冰冷的空气刺痛着肺叶，“让我们去给白天妒那个疯子，送上一份大礼。” 　　随着巴图手中的马鞭一挥，黑色的洪流开始缓缓移动。　　他们没有点火把，只是凭借着对地形的熟悉和雪地反射的微光，向着南方，向着那个名为“鹰嘴崖”的地方，悄无声息地扑去。　　岩山历三十六年，春。　　对于驻守鹰嘴崖的岩山工兵团来说，这是一个平常得不能再平常的夜晚。　　这里距离长城主体防线还有三百里，属于绝对的安全区。　　负责监工的是一个姓李的屯田校尉。他是个老好人，平时最大的爱好就是喝两口小酒，然后看着这些刑徒和民夫干活。　　此时此刻，李校尉正裹着厚厚的棉袄，在临时搭建的瞭望塔上打着盹。他的脚边放着一只空了的酒壶，手里还握着那根象征权力的令旗。　　远处传来一阵奇怪的声音。　　像是风吹过松林的呜咽，又像是野兽在低吼。　　李校尉迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉惺忪的睡眼，对着旁边的哨兵嘟囔道：“什么声音？听着怪渗人的。” 　　哨兵缩了缩脖子，也有些害怕：“校尉，会不会是狼群？这鬼天气，狼群也该出来觅食了。” 　　“管他是什么，”李校尉打了个哈欠，重新裹紧了棉袄，“这鹰嘴崖地势险要，又有拒马桩挡着，就算是狼群来了也进不来。别瞎操心了，等天亮了还得赶工呢。陛下那边催得紧，这驰道要是修不好，咱们都得掉脑袋。” 　　他重新闭上了眼睛。　　在他看来，北方的那些蛮子早就被长城吓破了胆，根本不敢越过雷池半步。　　然而，他并没有注意到，那声音越来越近，越来越响。　　而且，那根本不是风声，也不是狼嚎。　　那是成千上万匹马蹄裹着布条，踩在雪地上发出的沉闷声响；是数万把弯刀在月光下反射出的寒光汇聚成的杀气。　　死亡，正在逼近。　　就像一条潜伏在黑暗中的毒蛇，吐着信子，瞄准了猎物的咽喉。　　鹰嘴崖的工地上，篝火依旧在燃烧，民夫们的鼾声此起彼伏。　　这片土地上最后一片宁静，即将被彻底撕碎。