真空衰变下的求道者 · 第十五章血色盟约

　　北方的冬天，冷得能冻掉人的魂魄。　　在苍狼部落的核心圣地——“风雪祭坛”周围，原本应该是一片热火朝天的景象。毕竟这是二十年来第一次，四大部落的首领齐聚一堂。然而此刻，空气中弥漫的不是篝火的温暖，而是比外面暴雪更刺骨的寒意。　　祭坛中央，摆放着的不是美酒佳肴，而是一根断裂的长矛。　　那是莫顿的佩矛。　　“这就是你们雄狮部落的态度？”说话的是巨蟒部落的老萨满，他裹着厚厚的蛇皮斗篷，声音像是从地底挤出来的，“把我们叫来，就是为了看你们酋长炫耀战利品？” 　　雄狮部落的酋长，一个名叫“巴图”的独眼壮汉，冷哼一声，一脚踩在那根断裂的长矛上。他的战靴是用岩山帝国士兵的皮革制成的，上面还沾着干涸的血迹。　　“这不是战利品，”巴图的声音沙哑粗粝，像砂纸打磨过岩石，“这是耻辱。” 　　他环视四周。在场的除了巨蟒萨满，还有猛虎部落的年轻勇士头领，以及黑熊部落沉默寡言的族长。这四部，加上已经被岩山帝国攻破、首领被俘的苍狼部，曾经是这片草原上最骄傲的霸主。　　“苍狼部的莫顿被抓了。”巴图一字一顿地说道，每一个字都带着血腥味，“那个曾经发誓要带着我们冲进南方皇宫吃大米饭的莫顿，现在像条狗一样被关在笼子里。” 　　人群一阵骚动。　　“闭嘴！”苍狼部落的年轻人按住了腰间的弯刀，“莫顿首领是为了掩护大军撤退才陷入重围的！你没有资格侮辱他！” 　　“我没有资格？”巴图猛地拔出腰刀，刀锋直指猛虎首领的鼻尖，“那谁有资格？是你吗？还是你身后那群只会跟着羊群跑的绵羊？” 　　“你——！” 　　“够了！” 　　一声低沉的咆哮打断了剑拔弩张的对峙。说话的是黑熊部落的族长，他体型庞大如熊，坐在那里就像一座小山。“我们现在是在互相撕咬，还是在想办法把莫顿救出来？或者说，等着岩山帝国的那个疯子白天妒，把他的长城修到我们的帐篷门口？” 　　全场陷入了死一般的寂静。　　只有帐篷外的风雪声，呼啸如鬼哭。　　巴图收起刀，从怀里掏出一张羊皮卷，重重地拍在桌子上。　　“这是我的探子冒死从南方带回来的消息。”巴图指着地图上一条蜿蜒的红线，“你们看清楚了。这二十年来，白天妒那个怪物没有一天停止过修墙。” 　　众人凑近看去。　　那不仅仅是一道墙。那是由无数座烽火台、兵站和水泥公路组成的巨大网络。那些黑色的线条像是一张巨大的蜘蛛网，正悄无声息地向北蔓延。　　“以前我们打不过可以跑，抢完就走，他们是步兵，追不上我们的马。”巴图敲了敲桌子，眼神阴鸷，“但是现在呢？他们的‘直道’修到了哪里？修到了我们的饮水河边！我们的马跑一天，第二天就会在路边看到他们的补给车队。我们的人只要敢露头，就会遭到那种连发弩箭的伏击。” 　　他顿了顿，目光扫过每一个人的脸。　　“再这样下去，不用他们打，我们自己就先被困死在这片草原上了。草场会退化，水源会被控制，我们的孩子将来甚至不知道怎么去抢劫，只能跪下来向他们乞讨盐巴。” 　　这句话像是一记重锤，狠狠砸在每个人的心口。　　这就是现实的残酷。二十年的战争，虽然让岩山帝国流血，但也逼出了这个古老帝国最恐怖的潜力——组织度。　　在南方，哪怕是修一条路，都是成千上万民夫严格按照图纸施工，误差不超过一寸。而在北方，部落之间为了争夺一块草场，往往能打上十年。　　“所以，你想怎么样？”巨蟒萨满眯起眼睛，“联合？我们五部联盟打了这么多年，什么时候真正齐过心？上次联合攻打炎龙部落，是谁在背后捅刀子，抢功劳，大家心里都有数。” 　　这是一个死结。游牧民族的天性就是自由散漫，逐水草而居。让他们联合起来搞计划经济、统一指挥，比杀了他们还难。　　巴图似乎早有预料。他挥了挥手，一名手下端上来一个木盒。　　打开木盒，里面没有金银珠宝，只有几块黑色的石头，和一些白色的粉末。　　“这是什么？”猛虎首领皱眉。　　“这是岩山帝国工坊流出的废料。”巴图抓起一把黑色粉末，任由它从指缝间滑落，“你们知道吗？我在南方有内线告诉我，白天妒最近迷上了一种东西。这种东西，能把一座山炸平。” 　　众人大惊失色。　　“吹牛吧？”黑熊族长冷笑，“石头怎么能炸山？” 　　“信不信由你们。”巴图重新盖上盒子，“但我告诉你们，如果我们不联合，等到他把这种‘神雷’装在城墙上的时候，我们所谓的骑兵冲锋，就是送死。” 　　他站起身，走到那根断裂的长矛前，缓缓跪下。　　这个动作让所有人都愣住了。高傲的雄狮酋长，竟然下跪了？　　“我不是为了我自己。”巴图低着头，声音闷闷的，“我是为了草原。莫顿虽然被抓了，但他做了一件正确的事——他让我们看到了差距。以前我们觉得，只要跑得快，就能活下去。但现在不行了。” 　　“我们需要改变。” 　　巴图转过身，目光灼灼地盯着其他人。　　“从今天起，取消部落界限。我们要建立一个‘大汗国’。所有的马匹、牛羊、战士，全部归大汗统一调配。我们要像南方人那样修路，那样练兵。我们要集中所有的力量，打一场决定命运的决战！” 　　帐篷里的空气仿佛凝固了。　　放弃部落的独立性，这意味着什么？这意味着要交出自己的私兵，意味着要听从别人的指挥，意味着要放弃祖祖辈辈的生活方式。　　这比死还难受。　　“如果我不答应呢？”猛虎首领的手按在刀柄上，试探性地问道。　　巴图抬起头，嘴角勾起一抹残忍的笑意。　　“那你现在就可以走出这个帐篷。但是记住，一旦我雄狮部落和巨蟒、黑熊结盟，你们猛虎部落就会成为岩山帝国下一个攻击的目标。到时候，别指望我们会去救你们。” 　　这是一种赤裸裸的胁迫，也是一种无奈的生存选择。　　时间一分一秒地过去，篝火噼啪作响。　　最终，巨蟒萨满叹了口气，拄着拐杖走了出来。　　“老骨头不想死，但更不想看着子孙后代变成奴隶。”萨满拿起桌上的匕首，在手掌上划了一道口子，“我巨蟒部，愿意加入联盟。” 　　有了第一个，就有第二个。　　黑熊族长闷哼一声，也走上前割破了手掌。　　猛虎首领脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。他看了一眼窗外，那里是他的几百名亲卫。但他知道，如果现在翻脸，不仅报不了仇，还会让草原彻底分裂。　　“好！好一个雄狮！”猛虎首领咬牙切齿地走上前，“希望你不要像莫顿那样，最后把自己也赔进去！” 　　鲜血滴落在羊皮卷上，晕染开一朵妖异的花朵。　　巴图看着眼前这一幕，心中却没有丝毫的喜悦。他知道，这个联盟是多么的脆弱。这些人之所以同意，并不是因为信任，而是因为恐惧——对那个远在南方的疯子白天妒的恐惧。　　“既然结盟已成，”巴图站起身，语气变得前所未有的严肃，“那么第一件事，就是救人。” 　　“救莫顿？” 　　“不。”巴图摇了摇头，“是利用莫顿。” 　　他展开另一张地图，那是岩山帝国皇都的布防图。　　“白天妒是个极度自负的人。他把莫顿抓回去，不是为了杀他，而是为了羞辱他，为了展示他的仁慈。他会定期把莫顿带到城墙上示众，甚至允许我们的人去谈判。” 　　“这就是他的死穴。” 　　巴图指着皇都北门，“我们要集结所有的精锐，在明年开春的时候，发动一次史无前例的大进攻。目标不是占领城市，而是——劫法场。” 　　“哪怕只有一万人，也要像尖刀一样插进他们的心脏。我们要告诉全天下的岩山人：你们的长城挡不住我们！你们的皇帝救不了你们！” 　　帐篷外的风雪更大了，仿佛预示着即将到来的狂风暴雨。　　在这个寒冷的冬夜，四股原本分散的力量终于拧成了一股绳。虽然这股绳索里充满了猜忌、贪婪和仇恨，但它已经具备了毁灭一切的威力。　　北方的天空被映照得一片血红。　　那是战争的颜色，也是未来的颜色。