朱颜改 · 第三十六章东南巡防暗流再起

　　朱兴祖一行乘官船沿运河南下，沿途考察江河防务。越是往东南行进，所见所闻就越是触目惊心。运河两岸时而可见逃难的百姓，个个面黄肌瘦，携家带口往北迁徙。　　“王爷，这些多半是从沿海逃难来的。”随行的兵部主事低声道，“倭寇肆虐，百姓不堪其扰，只得背井离乡。” 　　朱兴祖站在船头，望着岸上蹒跚前行的人群，心中沉重。他召来几个难民询问，得知倭寇之患远比朝廷知道的严重。这些倭寇不仅劫掠财物，更掳掠人口，烧杀抢掠无恶不作。　　“官府不管吗？”朱兴祖沉声问道。　　一个老农哭诉道：“官府也派兵剿过，但倭寇来去如风，官兵到时早已不见踪影。更可气的是，有些官兵与倭寇暗中勾结，分赃不均还要打起来……” 　　朱兴祖心中一震，知道问题比想象的还要严重。他命人给这些难民分发些干粮银钱，随即下令加快行程。　　十日后，船队抵达杭州。浙江布政使、按察使等大小官员早已在码头等候。见朱兴祖下船，纷纷上前行礼。　　“下官等恭迎睿王爷。”浙江布政使躬身道，“王爷远道而来，辛苦了。下官已在衙署备下接风宴，请王爷移步。” 　　朱兴祖摆摆手：“宴席就免了。本王奉旨巡视海防，还是先办正事。即刻召集沿海各卫所指挥使前来议事。” 　　众官员面面相觑，没想到这位王爷如此雷厉风行。布政使只得赔笑道：“王爷一路劳顿，不如稍事休息……” 　　“倭寇可会等我们休息？”朱兴祖冷冷打断，“即刻传令！” 　　众官不敢再多言，连忙吩咐下去。　　当日下午，沿海各卫所指挥使齐聚杭州衙署。朱兴祖端坐堂上，命人摊开海图。　　“各位都是镇守海疆的将领，倭寇之患想必比本王更清楚。”朱兴祖扫视众人，“今日请各位来，就是要听听实话。倭寇究竟猖獗到何种地步？为何屡剿不尽？” 　　众将面面相觑，一时无人敢言。良久，一位老将起身道：“王爷明鉴，倭寇船小灵活，来去如风。我军战船笨重，往往追之不及。加之沿海岛屿众多，倭寇藏身之处甚多，剿之不易。” 　　又一位将领补充道：“更重要的是军饷不足。将士们粮饷时常拖欠，士气低落。有些卫所甚至连战船都年久失修……” 　　朱兴祖越听越是心惊。他没想到海防已经废弛到这种地步。更让他起疑的是，在座将领大多面带菜色，唯独几位高级将领面色红润，显然并未受苦。　　当晚，朱兴祖秘密召见那位首先发言的老将。老将姓周，是台州卫指挥使，镇守海疆已有二十年。　　“周将军，今日堂上似乎有所保留。”朱兴祖屏退左右，直言相问，“现在没有外人，有什么话但说无妨。” 　　周将军犹豫片刻，突然跪地泣道：“王爷明鉴！倭寇之患所以难除，实因官匪勾结啊！有些官员暗中与倭寇交易，甚至提供情报。更有些卫所将领，故意放纵倭寇，以此向朝廷多要军饷……” 　　朱兴祖勃然变色：“可有证据？” 　　周将军从怀中取出一本账册：“这是下官暗中收集的证据。有些官员通过商人，与倭寇交易生丝、瓷器，甚至贩卖人口。倭寇则给他们分红……” 　　朱兴祖翻阅账册，越看越是心惊。上面详细记录了某些官员与倭寇的交易时间、地点、物品，甚至还有分成比例。　　“好个官匪勾结！”朱兴祖怒极反笑，“难怪倭寇屡剿不尽，原来是有这些蛀虫在作祟！” 　　他沉吟片刻，道：“周将军，本王需要你协助。这些蛀虫，一个都不能放过。” 　　周将军叩首道：“下官愿效犬马之劳！” 　　接下来的几日，朱兴祖明面上巡视海防，查看战船，暗地里则派亲信调查账册上的官员。越是查下去，就越是触目惊心。从府县官员到卫所将领，甚至布政使司的高官，都有涉及。　　这日，朱兴祖正在查看战船，布政使忽然来访。　　“王爷连日辛苦，下官特备薄酒，还请王爷赏光。”布政使笑容可掬，“另外，下官有些土特产要献给王爷。” 　　朱兴祖心中冷笑，知道这是要来试探他了。他故作欣然应允：“既然如此，孤就却之不恭了。” 　　当晚的宴席上，布政使频频敬酒，言语间多是试探之词。酒过三巡，他命人抬上一个箱子。　　“这是下官的一点心意，还请王爷笑纳。”布政使打开箱子，里面竟是满满一箱金银珠宝。　　朱兴祖面色不变：“布政使这是何意？” 　　布政使赔笑道：“王爷巡视辛苦，这些不过是下官的一点心意。另外……听说王爷在查一些案子，这些案子牵扯甚广，王爷何必自找麻烦？不如……” 　　朱兴祖突然将酒杯重重一放：“不如什么？不如与你们同流合污？不如眼睁睁看着你们与倭寇勾结，祸害百姓？” 　　布政使脸色大变：“王爷何出此言……” 　　朱兴祖冷笑一声，取出账册摔在桌上：“这些证据够不够？你们与倭寇交易，残害百姓，甚至贩卖人口！还敢来贿赂孤？” 　　布政使瘫软在地，面如死灰。　　朱兴祖当即下令：“来人！将布政使拿下！所有涉案官员，一个不漏，全部捉拿归案！” 　　亲兵一拥而上，将布政使及其党羽尽数拿下。　　消息传出，浙江官场震动。朱兴祖雷厉风行，三日之内连抓十八名官员，其中不乏地方大员。　　消息传回京城，朱元璋大喜，下旨嘉奖。朱标更是来信称赞：“皇叔英明，此举大快人心！” 　　但朱兴祖心中并无喜悦。他知道，这只是一个开始。官场积弊已久，要彻底整治，还需更大决心。　　更让他担忧的是，在查案过程中，他发现有些证据指向了朝中重臣。这场反腐风暴，恐怕要刮到京城去了。　　夜色中，朱兴祖独坐书房，翻阅着查获的证物。窗外忽然传来一声轻响，一支冷箭破窗而入，钉在柱子上。　　亲兵闻声赶来，只见箭上附着一封信：“睿王爷，见好就收。否则下次就不是警告了。” 　　朱兴祖冷笑一声，将信扔在一边。他知道，自己触动了某些人的利益，他们已经狗急跳墙了。　　“来人！”他唤来亲信，“将这些证物加急送往京城，面呈陛下。再修书一封给太子殿下，说明情况。” 　　亲信领命而去。朱兴祖望着窗外月色，目光坚定。　　既然已经出手，就没有回头路了。这场反腐风暴，必须进行到底。为了沿海百姓，为了大明江山，他绝不能退缩。　　而远在京城的朱标，在接到朱兴祖的信后，眼中闪过一丝与年龄不符的厉色。　　“传令下去，”他对身旁的太监道，“孤要立即面见父皇。有些人，是时候清理了。” 　　一场更大的风暴，正在酝酿之中。